Мы с сестрой двигались по коридору, а я не знал, куда деть моего друга — Красавка уже похолодел и напоминал сломанную игрушку.
Жук — злой как черт — шел впереди, а вокруг него суетились члены команды. Они, похоже, признали в нем командира.
— Товарищ майор! Мы осмотрели техблок — суки нигде нет!
— Херово, — сплюнул Жук. — А что мертвяки?
— Сидят на аэростате. И не двигаются, словно чего-то ждут.
— Понятно, чего ждут. Приказа! Черт, и трогать их нельзя. Если у каждого в желудке бомба, то один щелчок ее пальца и мы все погибнем. Чего она ждет?
— Возможно… — сглотнул парень. — Когда мы приземлимся во Владимире или в другом крупном городе?
Жук сплюнул.
— Ключ вытащили из сектора Ц?
— Да, запустим двигатели с минуты на минуту.
— Значит, будем летать над лесом. Переверните весь дирижабль, но найдите мне эту тварь!
— Есть!
Члены экипажа разбежались.
— А вы! — Жук ткнул пальцем в нас с Настей. — Мухой в свою каюту и не показывайте оттуда носа. Не хватало еще, чтобы она вас убила.
— Хорошо, — кивнула сестра, и мы пошли к лестнице на второй этаж.
Блин, а вот это довольно паршиво. Надеюсь, у Гамы хватит ума свалить побыстрее и уничтожить всю мертвую братию где-нибудь в безлюдном месте. И чего она мешкает? Тоже ждет приказа?
Тогда отнесу Красавку в каюту, а потом отправлюсь на ее поиски. Следует найти нексонианку раньше, чем это сделают члены экипажа. Вот только где?
Рядом с лестницей нас встретила толпа пассажиров, и стоило нам появиться, как все они разразились аплодисментами и радостным свистом.
— Это он! — кричали они, пока мы спускались на второй этаж. — Тот парень, что нас спас! Скалозубов!
— Сын того ссыльного?
— Какая разница, чей он сын⁈ Он герой!
Нет, героем я себя совсем не ощущал. Более того, на душе скребли кошки, да и вглядываться в эти лица мне было крайне омерзительно. Не слушая слов благодарности от людей, которые только час назад наслаждались муками и смертью ликвидаторов, мы проталкивались через толпу.
— Что это у него в руках? — раздавались голоса повсюду. — Кошка?..
Сука, мне уже хотелось дать парочке этих козлов в рыла!
— Может в медпункт?.. — снова хлюпнув носом, Настя дернула меня за плечо.
Я не ответил. И без слов понятно, что Красавка мертвее мертвого. Дирижабль полный людей, которые до сего момента презирали меня и весь мой род, мы спасли, а вот моего питомца, друга и соратника, — нет. И чего ты стоишь тогда, Неро, раз из-за такой глупости как случайный выстрел мудака с трясущимися руками, ты потерял самого верного из товарищей?
Наконец, мы покинули людное место и, миновав еще несколько коридоров, подошли к порогу нашей каюты.
Дверь оказалась приоткрыта, а на пороге лежала полоска света.
— Кто?.. — проговорила сестра, но я уже передал ей тело Красавки, а сам обнажил клинок.
— Сейчас узнаем.
Если там нас поджидают ублюдки Угря, то убийц тупее не бывает! Они чего там, сидят при свечах и ждут, пока им не отрежут бошки⁈ Или это рейховцы, которые снова шарятся по нашим с Настей чемоданам?
Или же?..
— … вы идеальны… — расслышал я бормотание за дверью, — само совершенство… боже, вы идеал…
— Позвольте мне взять вашу ножку, фрау…
— Ага-ага, но лучше сперва подлей мне еще вина, будь душкой… Благодарю. А ты, не халтурь! О, да… Жми сильнее, не стесняйся… Вот так, молодец… Еще чуть-чуть, и заслужишь чин оберштурмбаннфюрера…
Заглянув в щель, я немного прифигел, а когда первое впечатление прошло, толкнул дверь и вошел.
На кресле вальяжно расположилась фрау Зи, которую сейчас искала половина команды. Мало того, в руках она держала бокал вина, а ее босые ноги лежали на пуфике. Подле нее на коленях сидели оба ее помощника.
Фрайгерр Цет и шевалье де Монмерай выглядели так, словно из них обоих вытрясли душу. Первого перекосило, словно по нему взвод ликвидаторов прошелся. А у второго на шее сиял здоровенный и едва заживший шрам — что не удивительно, ведь я отхреначил ему башку.
Однако ни того, ни другого, кажется, их крайне дерьмовое состояние совсем не парило. Они с упоением массировали пятки своей госпоже и лучились от счастья, как два барана на выпасе. Рядом с креслом стояла полупустая бутылка вина.
— Ах, вот и вы, господин, — расплылась в улыбке Зи, салютуя мне бокалом. — А мы с моими новыми друзьями уже устали вас ждать…
Она пощекотала бородача Цета под подбородком, и тот заурчал как довольный кот. Де Монмерай посмотрел на него с выражением крайней ревности, но и его тут же пощекотали за ухом.
На меня ни один даже не взглянул.
— Эмм… — опустил я клинок. — Гама?
— Я, хозяин, — кивнула она и, оттолкнув обоих обожателей, поднялась на ноги. — Будете?
Я взял предложенный мне бокал и осушил до дна.
— Вот видите, какая история? — улыбнулась Гама. — Нашла себе тело помоложе и покрепче, чем тот старый седой мешок. Фрау Зи — прошу любить и жаловать. Тельце свеженькое, сочное!
И она закрутилась передо мной, демонстрируя все изгибы этого, поистине, шикарного тела.
Де Монмерай и Цет едва не лопнули от удовольствия, когда она скинула куртку, развела руки в стороны и, выгнув спину, потянулась.
— Даже нарадоваться не могу, — продолжила довольная Амальгама и шлепнула себя по жопе. — Куда не глянь, все по высшему классу. Даже бельишко кружевное. Жаль, Зи немного ростом не вышла. Еще бы на пару голов выше… Черт, что с ним⁈
В каюту как раз входила рыдающая Настя с окровавленным телом Красавки.
— Гама… — хлюпнула она носом. — Он…
— Дайте! — Гама вырвала питомца из дрожащих рук Насти. — Ох, мой бедный-бедный зубастый рыцарь… Это какая же мразь…
Она упала на колени прямо посреди каюты. Выглянув в коридор и проверив, что все чисто, я захлопнул дверь и запер ее на замок.
Обе девушки сидели рядом, плечо к плечу. Гама массировала тельце руками, Настя зачем-то держала Красавку за лапы.
— Ты… — проговорила Настя шепотом. — Можешь?..
— Тихо! — прошипела Гама. — Цет, Монмерай, идите сюда, дебилы!!!
Двое мордоворотов тут же подлетели к своей богине.
— Мы готовы на все, госпожа! — оскалился Цет. — Приказывай!
— Мы дойдем до края света! — воскликнул де Монмерай.
— Мы поймаем молнию!
— Мы завоюем весь мир!
— Мне не нужен весь мир, — сверкнула Амальгама своими новыми глазами. — Мне нужны ваши жизни!
Она опустила руки на их лбы, и под ее ладонями вспыхнул фиолетовый свет. Лампы под потолком замигали, а Цета с Монмераем затрясло.
И трясло довольно долго. Вскоре их тела задымились, а из носов и ушей хлынула кровь. Наконец, Амальгамма отбросила два трупа и бережно опустила светящиеся руки Красавке на живот.
— Проснись… Проснись мой зубастый рыцарь, — проговорила она ему на ухо, и тут неподвижное тело вздрогнуло. — Хватит тебе спать. Хозяин заждался…
Глаза питомца раскрылись и сфокусировались на Гаме. Завиляв хвостами, он тихонько тявкнул, а нексонианка довольно улыбнулась.
Да уж, забрать жизни двоих уже воскрешенных мужиков, чтобы помочь моей домашней зверушке? Думаю, это честный обмен!
— Жрать?.. — тихо проговорил Красавка и лизнул в щеку Гаму, а затем и Настю.
Я едва не рассмеялся и опустился на корточки рядом со счастливыми дамами.
— Будет тебе, будет, мой рыцарь, — жмурилась Гама, пока питомец вылизывал ей лицо, а потом попросился ко мне.
Я снова взял моего Красавку — уже живого и теплого — а он, едва оказавшись у меня на руках, проговорил:
— Hallo, mein Führer. Was ist der Plan für heute?
А затем тоже лизнул в щеку.
— План? — переспросил я, с трудом ставя на место отпавшую челюсть.
Внезапно дирижабль дернулся, а пол легонько завибрировал — двигатели снова заработали.
— Нам пора, — ласково проговорила нексонианка, поглаживая Красавку по ушам. — Не будем заставлять нашего хозяина волноваться. Нас кажется уже обыскались…
— Да, моя валькирия…
— Это точно Красавка? — я удивленно поднял на Гаму глаза.
— Да, — она медленно поднялась, держа питомца на руках. — Просто мой маленький рыцарь стал немного умнее. Поспешим…
— Куда⁈ — опешил я, когда Гама пошла к балкону.
— Подышим свежим воздухом, — обернулась ко мне нексонианка. — С минуты на минуту начнут обыскивать каюты. А со дня на день вы окажетесь в ГАРМе. Ни мне с этим обликом, ни нашему другу нет места ни на «Икаре», ни там. Простите, но другого выхода я не вижу.
— Понимаю, — кивнул я, с трудом переваривая сказанное. — И куда ты пойдешь?
— Пока заляжем на дно, и я попробую чуть-чуть подправить себе лицо, которое скоро будет на всех плакатах с надписью «Разыскивается».
— Не прощаемся?.
— Ни за что на свете, — твердо проговорила Гама и подошла ко мне. — Я найду вас!
Красавка вильнул хвостами и потерся об меня мордочкой. Тут же подскочила и Настя:
— Может, оставишь его? В ГАРМе можно с питомцами. Берс же был со мной во всех рейдах, куда бы меня не забросили.
— Сами знаете, какой это риск, если им заинтересуются люди из Тайной Канцелярии. А их, по вашим же словам, госпожа, в ГАРМе пруд пруди, — покачала головой Гама. — Мы присоединимся к вам, но чуть позже. Когда пыль немного уляжется.
— Жрать! — щелкнул челюстями Красавка, которому с каждой секундой становилось все лучше и лучше.
Видя это, Гама опустила его на пол. Питомец покачнулся, еще нетвердо держась на лапах, но быстро завился вокруг нас, то мурча по-французски, то тявкая на чистом немецком языке.
Настя опустилась на колени и взяла его мордочку в руки.
— Mon amour, mon ami, — проговорил Красавка и лизнул сестру в нос.
С улыбкой глядя на это, Гама положила руки мне на плечи.
— Хозяин, клянусь, я вас не покину. Вы мой, а я ваша навек.
— Не к чему клясться. Лучше пообещай, что точно не вляпаешься в сети Тайной Канцелярии.
— Обещаю, — улыбнулась она. — Вы тоже обещайте, что станете самым сильным ликвидатором Империи.
— Можешь не сомневаться, — ответил я на ее улыбку. — Ты рискуешь не узнать своего Женю.
Гама сделал еще шаг и подошла так близко, что я почувствовал запах вина и сигарет. Неужели поцелует? Нет, она просто прошептала…
— Я узнаю Неро из тысячи.
И нагнувшись, снова взяла Красавку на руки, и щелкнула пальцами.
— Кстати, чуть не забыла про моих верных слуг.
— Каких еще? — удивленно спросил я, оглядываясь на остывающие трупы Монмерая и Цета, а потом вдруг увидел через иллюминатор летящее тело.
И не одно. За ним показалось второе, а затем третье, а через несколько секунд в небе трепыхалась целая туча дрыгающихся человечков.
— Мамочки… — пробормотала сестра, вцепившись мне в плечо. — Что за черт⁈
— Хватит, засиделись на аэростате! — ухмыльнулась Гама, обернувшись. — Зи хотела, чтобы дирижабль рухнул на Электросталь, а мертвяки посыпались на землю как бомбы. Что ж, мы им помешали, и настало время скинуть балласт.
Мы вышли на балкон, и увидели в воздухе все сорок три «выживших» трупа, и они сейчас, вращаясь в воздухе, летели прочь от «Икара».
— А теперь смотрите! — Гама снова щелкнула пальцами.
Бам! Бам! Бам! Один за другим мертвецы начали взрываться как бочки с напалмом, через секунду все небо рядом с дирижаблем зажглось огнем.
— Сука! — прошипела Настя, протирая глаза. — А эти козлы взрывчатки не пожалели…
Когда светопреставление закончилось, мы огляделись. Ни Амальгамы, ни Красавки уже не было.
Через минуту раздался грубый стук в дверь, и Настя бросилась открывать.
Едва Жуку принесли его пинту, как порог ресторана пересекла Роза.
— Ага, вот и ты! — сказала она, подходя к барной стойке. — Опять бросил меня одну?
Час от часу не легче! Не удалось отыскать одну чокнутую бабу, так его сама нашла другая! Ну хоть мертвяков, похоже, тупо сдуло ветром, и они подорвались над лесом. Очень хотелось надеяться, что Зи постигла та же судьба.
— Роза, мы с тобой уже все решили… — отмахнулся Жук и пригубил пиво. — Ты просила меня приехать, и вот я здесь. Что еще? К чему повторять одно и то же…
— Послушай, — присела она на стул и положила здоровую руку на его ладонь. Жук вздохнул, но не отодвинулся.
Зато в его кармане зазвонил телефон.
— Не отвечай! — строго проговорила Роза, но Жук все же вытащил звонилку.
— Это по работе… Алло…
— Я так и знала, вот всегда так!
— Алексей, черт тебя подери, ты какого хрена не отвечал? — заговорили на «проводе».
— Связи не было, а потом я был очень занят. Если ты звонишь спросить, как проходит полет, сразу отвечу — сервис тут в порядке, а вот немцы на борту слишком шумные.
— Вы когда прилетаете?
— Мы? — посмотрел Жук на часы. — Полагаю часа через три, а что?
— Хреново…
— Что?
— Мне тут звонили из аэропорта. Говорят, туда стягивают стрельцов, а еще инквизиция готовится кого-то брать. Возможно, тебя. У вас на борту же нет нексопоклонников?
— Нет. Всего лишь кучка напуганных аристократов, куча мертвых немцев и один инквизитор, но и он уже дал дуба.
— Так стой… Какие еще мертвые немцы? Какой инквизитор⁈
— Не бери в голову — просто забавный инцидент, вот стрельцы и возятся как тараканы. Завтра обо всем прочитаешь в газетах.
— В смысле⁈
— Спасибо, что позвонил. Отбой.
— Стой, Леш, да какой…
Жук отключился, и посмотрел в глаза своей надувшейся жены. Руку он убрал.
— Роза, давай я скажу прямо. Между нами все кончено, и вообще мне пора выходить. Сейчас допью, заберу друзей и покину эту твою посудину. Будешь пиво?
— Внимание, «Икар», — раздался голос по мегафону. — Все технические неполадки в машинном отделении исправлены. Мы снова возвращаемся на прежний курс. Настоятельно просим пройти в свои каюты и не покидать их до окончания полета.
— Слава богу, — выдохнула Настя, распластавшись на диване. — Может, хоть остаток полета пройдет спокойно…
Мне тоже хотелось на это надеяться, но что-то мне было не по себе. От трупов Цета и Монмерая нас избавили парни, которые искали Зи. Легенду оказалось придумать несложно — два мудака спрятались у нас в каюте, но мы с сестрой привели обоих в горизонтальное положение.
Еще оставалась проблема убийц с мудаком по кличке Угорь во главе. И где их теперь искать? Будем надеяться, что они случайно попали под раздачу и уже спокойно спят вечным сном. Что, впрочем, при нашем счастье, очень сомнительно.
Пока я размышлял, Настя засопела. Лежала себе уткнувшись носом в подушки и даже не разделась.
Укрыв ее пледом и заперев каюту на все замки, я все же вышел наружу. Нет, нужно сообщить Жуку и остальным, что по дирижаблю еще ползает как минимум четверо профессиональных киллеров.
Но не успел я преодолеть и половины пути до лестницы, как заметил толпящихся членов экипажа в коридоре. Один из парней стоял у стены, и его вовсю выворачивало прямо на пол.
— Да уж… Это надо же так… Чертовы рейховцы!
Я приблизился, и за их спинами меня ждала весьма неприятная картина.
Обезображенное тело, в котором я с трудом признал того самого зализанного хрена, лежало в углу. По полу была раскидана колода окровавленных карт. Ошметков мяса и кишок вокруг как на рынке — труп изклевали практически до кости.
— Так! — обернулся ко мне один из членов экипажа. — Ваше благородие, нечего тут смотреть! Прошу, возвращайтесь к себе в каюту!
Мысленно пожелав Угрю хорошей компании в аду, я обернулся и пошел обратно. Ди, кто же еще? Ее почерк. А раз она убила главаря, значит, и остальным тоже пришлось несладко.
И стоило мне пройти всего ничего, как у смотрового окна я и нашел мою таинственную знакомую. Она стояла, облокотившись об ограждение и молча смотрела перед собой.
— Ваша работа в коридоре?
— Моя, — бросила она и стрельнула в меня глазами. — Скажете, переборщила?
— Немного… Я все же предпочитаю выстрел в голову.
— Вспылила, — пожала она плечами. — Не люблю оставлять за спиной человека с ножом. Люди Угря тоже убиты — с ними разделалась наша общая знакомая. Я лишь подчистила хвосты.
— Гама сегодня повеселилась ни на шутку, — сказал я и встал рядом.
— Как ваша кошка?
— Красавка? Жив, здоров. Просто немного помяли. Пожрет и будет в норме.
— Мне бы так… — проговорила она и обхватила себя руками.
— Вас все еще что-то гложет?
— Да, — кивнула она. — Я так и не смогла отомстить…
— Тело Горна еще лежит в кают-компании. Запритесь там, обратитесь в птиц и клюйте его хоть до самого Владимира. Только оставьте хоть чуть-чуть его коллегам.
— Не смешно… — сверкнула она глазами. — Я должна была его убить, понимаете? Я, и никто другой!
— Увы, не все планы в нашей жизни удается осуществить. Найдете себе новую цель. Вы, как я погляжу, крайне целеустремленная дама.
— У меня нет иной цели, — сказала она и повесила голову. — Амальгама права, мне незачем больше жить… Все наши с Сергеем дети умерли, еще не родившись. Потом и сам Сергей умер из-за меня в застенках, а человек, виновный в его смерти, тоже… А я… дура, и еще по локоть в крови.
— Не говорите так, — я положил руку ей на плечо. — Всегда можно найти новую цель в жизни. Посмотрите на Амальгаму.
— А что Амальгама, как она? Нашла себе новое тело?
— И это тоже…
— Везучая сучка.
— Я про другое. Как ни крути, но вы с ней похожи. Ее любовь тоже умерла.
— В смысле?
— Она никогда не признается, но, мне кажется, что она страшно любила моего отца. Теперь его нет, но Гама не отчаялась.
— И теперь она служит его сыну? — хмыкнула Ди. — Это и есть новая цель? Служить новому господину, чтобы…?
И она замолчала, а затем посмотрела на меня с выжидающим выражением. Как будто ждала, что я дам ей разрешение.
— Это уж вам решать, — пожал я плечами. — Амальгама сделала свой выбор, хотя она могла просто уйти. Подвал, где она жила… я думаю, он был просто привычкой и данью паранойи моего отца. Учитывая как много нексов порой прячется среди людей…
— Прятаться среди людей куда проще, чем кажется. Достаточно просто не лезть не в свое дело и избегать контактов с Тайной Канцелярией. А еще найти себе достойного покровителя.
И она снова всмотрелась в мое лицо.
— Вы хотели бы…
— А вы…?
Но не успел я закончить, как Ди опустилась подле меня на одно колено.
От авторов:
Дорогие друзья!
Спасибо, что читаете! Нам всем нужно выдохнуть, и поэтому мы берем выходные — всего два дня. Следующая глава выйдет 8 апреля!