Титан империи 4

Глава 19

— Так-с, — Лена сняла защитные очки и довольно потерла ладони. — Готово!

«Хлопушка» вышла на загляденье — сверкающий шар, весь в дырочках поблескивал металлом и прямо молил сунуть его в Монолит и подорвать там все к едреней матери.

Уж чего-чего в этой жизни Лене по-настоящему нравилось, так это мастерить всякую взрывоопасную хрень. Даже в детстве подруг у нее было не так уж и много, потому что большинство девочек предпочитали играть в куклы, а Лена любила совать в них петарды.

Она еще немного полюбовалась творением своих рук, а потом покачала головой.

Даже жалко отдавать такую тому занудному дворецкому просто так — все же денег она стоила немалых, но… Она обязана Жеке, как ты не плюнь. Да и они обещали немного подрехтовать ей личико.

Может быть, удастся чуть подправить нос, а то небольшая горбинка на нем всегда страшно бесила? И ту противную ямочку на подбородке!

— Ладно, пошли родная! — подхватила Лена шедевр подрывного искусства и вышла из мастерской в гараже, где ей оборудовали отдельный уголок подальше от усадьбы.

На всякий случай.

О повезло! Рядом со входом в мастерскую на стуле несла неусыпный дозор Нина. Довольная Лена подошла к ней с бомбой в руках, но девушка даже не шелохнулась.

Да уж… Похоже, дозор вполне себе усыпный.

— Подруга! — щелкнула Лена пальцами перед носом Нины. — Вставай! Труба зовет. Пришло время жахнуть!

Та раскрыла единственный глаз и тут же при виде «хлопушки» вылупила его на всю возможную ширь:

— Ох, ты еж! Сделала уже, так быстро⁈

— Угум, — кивнула Лена, ревниво прижимая к себе еще теплый шар. — Давай поднимай свою попку, и пошли на полигон! Надеюсь, рядом какой-нибудь некс решит вылезти из своей берлоги, чтобы пожрать. Это будет его главная ошибка в жизни.

— Рано! Сначала надо доложиться Зубру.

— Окей. Где мне найти вашего напомаженного деда?

— Дядя занят и весь по уши в ремонте, так что придется его ловить, — махнула рукой Нина и скрылась в мастерской. — У тебя масленки не найдется… За ней же шла!

— Где-то была одна. Так где дед?

— Да в усадьбе, глухая совсем? Ща найду масленку и поищем его вместе. Там такой Сайлент Хилл, что ты туда одна не суйся, — отозвалась Нина, и тут из гаража раздался грохот. — Да у тебя тут тоже черт ногу сломит!

Но Лена уже направилась к усадьбе, которую полностью оплели строительными лесами. Денек выдался погожий и солнышко весело сверкало на отполированной поверхности «хлопушки».

По пути ей попался Костя. Он стоял в строительной спецовке и самозабвенно жевал здоровенный бутерброд. При виде Лены с ее ношей, он едва не упустил свой обед на землю.

— Привет! Видел деда Зубра?

Тот издал какой-то непонятный звук, и девушка вздохнула.

— Понятно… Дай откусить-то?

И избавив Костю от целой половинки бутерброда, Лена продолжила поиски дворецкого. Блин, реально в этом проклятущем стокомнатном «замке» искать его придется дотемна!

— Эй, ты куда пошла, ненормальная! — крикнула сзади Нина. — Ты ж там пропадешь с этой своей хреновиной!

Внутри все гремело и рычало яростными звуками капитального ремонта. Пыль стояла столбом, до одури пахло краской, а повсюду как тараканы ползали рабочие в респираторах.

Да уж, такими темпами усадьба Скалозубовых отремонтируется настолько, что окончательно перестанет существовать.

Лена от души чихнула, но отважно зашагала по коридорам.

Она немного поплутала по одинаковым закоулкам, и тут из клубов пыли выплыла тонкая фигурка в фартучке.

— Привет, — поздоровалась Лена то ли с Марфушей, то ли с Глашей, хрен их запомнишь. — Видела дворецкого? Нам с ним позарез нужно жахнуть.

— У… — издала рыженькая служанка неопределенный звук, когда на глаза ей попался шар неведомого назначения. — Вроде где-то на втором этаже… Но…

— Но?

— Я не знаю, где второй этаж…

— Нифига, а ты чего заблудилась?

— Ага…

Лена огляделась. Впрочем, в таком «тумане» точно заплутать немудрено. Она и сама едва понимала, где находится.

— Ленка! Ты куда намылилась⁈ — далеко позади снова послышался голос Нины. — Не смей! В усадьбе Берцовские с Кречетовыми. Если они увидят твою рожу да еще и с бомбой наперевес, точно забудут про свои дела и свалят куда подальше! Потом будешь объяснять Жене, какого черта у него стало на двух вассалов меньше!

— А что это? — ткнула служанка в «хлопушку».

— Это, — ухмыльнулась Лена. — Шар для дискотеки. Хочешь подержать?

— А у нас будет дискотека? — спросила отчего-то покрасневшая служанка и взяла шар. — Ой, тяжелый…

— А то! Такой как раскрутится, так всех святых выноси. Ладно, пошла я.

И выхватив у дурочки свою прелесть, Лена пошла дальше, а служанка увязалась за ней. Не успели они пройти пары поворотов, как услышали из-за угла жалобный плач.

— Глаша! — крикнула служанка и побежала вперед.

— Эй, стой! — направилась было за ней Лена, но, едва зайдя за угол, обнаружила только пустую комнату.

Что за черт? Куда пропала эта курица⁈

Она еще помоталась по одинаковым переходам, но та как в воду канула. Да блин, ну и зачем творить такое с усадьбой⁈ Полуразрушенный вид даже добавлял этому месту какой-то… загадочности.

Через пять минут блужданий она наконец-то вышла к лестнице.

— Ленка, блин! — кричала за спиной Нина. — Ты куда подевалась, кобыла неотесанная!!!

Лена захихикала. Бедная Нина, наверное, ни черта не видит своим единственным глазиком.

Она зашагала было к лестнице, но тут под ноги ей попался нехилый такой кусок шпаклевки и…

Бум! — шар вырвался у нее из рук и покатился к стене.

Лена поползла вперед пытаясь поймать его, но все тщетно. Огромная сверкающая бомба катилась прямо по направлению к открытой двери в подвал, откуда слышались голоса и… Перепрыгнув через порог заскакала по ступенькам. Блин!!!

Лена припустила было за ней, но тут ей в руку вцепились когтями.

— Ты! Дура! — набросилась на нее Нина. — Хочешь всю усадьбу подорвать⁈

— Спокуха, родная. Запал-то вот он!

И вынув его из кармана, Лена закрутила его на пальце перед лицом Нины.

— Без запала это просто шар с блестками. Ну и кучей всякого взрывоопасного дерьма внутри. Но без запала он и мухи не оби…

И тут из подвала раздался звон, как будто шар влетел во что-то стеклянное, а затем оттуда понеслась отчаянная брань.

— Блин! — вжала голову в плечи Лена и бросилась было вниз, но Нина ее остановила и отобрала запал:

— Эээ, нет, дорогуша. Туда тебе вход заказан.

— Это еще почему? — сузились глаза Лены. — Что там?

— Как что? Невинные души, замученные родом Скалозубовых за то, что они совали свой горбатый носик не в свое дело. Трунь!

И шлепнув Лену по носу пальцем, Нина лучезарно улыбнулась и начала спускаться по ступеням.

Но снизу к ним по ступеням уже взбиралась «хлопушка».

— Это какого ж хрена вы так пугаете Сеню⁈ — вывалился наружу тот самый всклокоченный тип, который заявился к ним на порог на следующий день после отъезда Жени.

Да и не один. А со всей своей бандой, и все сорок девять бородачей битый час сидели под крыльцом и плакали до тех пор, пока с ними не решился поговорить сам Зубр.

А потом ко всеобщему удивлению он их нанял на работу. И вот после того, как всю ватагу хорошенько отмыли в бане, они и вкалывали, не покладая рук, уже вторые сутки без передыху.

— А ты чего там забыл, дружище? — зашипела на него Нина. — Туда посторонним вход заказан!

— Как что⁈ — развел он руками, и «хлопушка» упала в руки Лены. — У вас фундамент ни к черту! Вот Зубр и говорит, что все нахрен менять будем, а потом еще прокапывать новые коридоры. Все во славу Антихриста!

— Да здравствует Антихрист!!! — громогласным эхом отозвалось по всем помещениям усадьбы, и на мгновение настала такая зловещая тишина, что Лена даже испугалась.

Но миг спустя снова загрохотало, заревело и заухало.

Ах, да… Лена сначала никак не могла понять, про какого такого Антихриста постоянно болтают эти психи, но потом сложила два и два.

Про Женю, про кого же еще?

— Ладно, в гробу я видала ваши тайные подвалы, родные, — покачала Лена головой, и подхватив свою прелесть, пошлепала на второй этаж.

Срочно ищем дворецкого, а потом идем жахать. У нее уже руки дрожат от нетерпения. Кажется, берлога Зубра располагалась в восточном крыле. Вроде там даже кто-то болтает:

— … если мы и впрямь сможем расширить производство, Наталья Валентиновна, то это просто прекрасная новость. Обязательно порадую Евгения Михайловича, когда смогу дозвониться до Коломны. Но нам еще нужно найти новые рынки сбыта, а то мы просто даром потратим драгоценные ресурсы…

Ага! Кажется, пришла по адресу. Через пару секунд, шар уже сверкал в маленьком кабинете, где все было как в казарме. Старый дворецкий с телефонной трубкой у уха сидел закопавшись в бумажки — из-за огромной кипы сверкала одна лысина.

Не успел он поднять глаза, как прямо на бумаги шлепнулась круглая тяжелая штука.

— Вот, как и заказывали, папаша! Могу я уже жахнуть?

— Прошу прощения, мне нужно срочно отлучиться. Я перезвоню, — дворецкий положил трубку.

В следующую секунду его лицо обрело новые очертания:

— Это что за…?

— «Хлопушка», — пожала плечами Лена. — Женя просил перед отъездом, вот я и сделала.

— Зараза! — воскликнул Зубр и вскочил на ноги. — Я вижу, что «хлопушка»! Какого черта она делает на столе в усадьбе⁈

— Ой, не переживайте, Василий, — расплылась в улыбке Лена. — Я же еще даже запал не присоединила. Вот… Так, а где он?

— Так! Нина!

— Да-а-а! — появилась в дверях пыльная запыхавшаяся Нина с запалом в руке. — Да не переживай, дядь Вась. Если эта дура подорвет усадьбу, хрен ей, а не операция. Хотя нет, — приложила она палец к подбородку. — Операция будет, но мы сделаем из Ленки мужика. С запалом кое-где.

Лена зарычала.

— Хорошо, Нина, — вздохнул дворецкий. — Отнесите бомбу на полигон и подорвите к чертовой матери. А потом положишь мне на стол отчет, насколько она хороша, имеет ли смысл дальше возиться с этими «хлопушками». Елена, спасибо большое за работу, а сейчас прошу меня не отвлекать. Мне еще надо разобраться с вассальными обязательствами Берцовских и Кречетовых, а то они уже полчаса томятся в малой гостиной…

— Договорились!

Страшно довольная Лена схватила свою прелесть и, поглаживая ее по сверкающему боку, вприпрыжку направилась вон из кабинета.

Наконец-то, можно жахнуть!

Удобно устроиться на жестких лавках оказалось делом непростым, но мы справились. Дрезина тронулась, и деревья замелькали за окном все быстрее и быстрее.

Пока под нами стучали колеса, я пялился в окно и считал станции. Невольно мне подумалось про моих девчонок и Красавку. Все же я привык держать подданных под рукой или в усадьбе, а вот такая «вольная» впервые и для них, и для меня. Особенно для Гамы, она пусть и воительница от бога, но как ни крути долгие годы просидела взаперти и, наверняка, забыла каково это — жить во внешнем мире.

Как бы не случилось чего непредвиденного… Надеюсь, Красавка поумнел достаточно, чтобы сдержать свою жажду жрачки, а Гама уймет свое любопытство и будет сидеть тише воды, ниже травы.

Остается надеяться, что Ди понимает, что им следует держаться вместе и поможет адаптироваться обоим.

Я попробовал еще раз набрать Герду, но без толку. Абонент оказался недоступен. Вот и думай, то ли опять неполадки со связью, то ли…

— Кому звонишь? Василию, что ли? — спросила меня Настя, а потом взглянула на дисплей. — Герда⁈

— Тебе показалось… — пробубнил я и убрал телефон.

— Ага, как же! Зачем тебе ей звонить? Собрался рассказать о судьбе ее начальства… или, — сестра широко улыбнулась и зашептала мне на ухо. — Стоп, ты забил ее как «Герда». А значит…

— Показалось, говорю…

— Ага, рассказывай! То-то я заметила на перроне, что ты то и дело на нее поглядываешь. А потом в тамбуре я слышала какие-то непонятные звуки… Ну, Женька! Ну ты черт!

— Да тихо ты! Не придумывай!

Настя захихикала и принялась щекотать мне бока, но вынуждена была остановиться — хмуро поглядывая в окна, Жук в очередной раз прошел мимо нас.

Скоро мимо проплыла остановка «63 км», которую почти полностью поглотил лес. Через пять минут после лесополосы мелькнуло озеро, а с другой стороны колеи из-за деревьев показались полуразвалившиеся коробки домов. Табличка гласила «Белоозерское». Тут, похоже, когда-то давно располагался небольшой городок.

— Все отсюда сбежали, — прокомментировал мои мысли Ян Клавдиевич. — Еще год назад тут жил народ, но теперь здесь хоть шаром покати.

— Почему?

— Зона Московского Осколка расползается, — пожал плечами машинист. — Кольцо оцепления еще держится, но все больше тварей прорывается дальше. Так что теперь тут до самого Воскресенска ни души.

Еще спустя пять минут поездки я едва не охренел, когда на очередной табличке прочитал…

«Фаустово»?

При виде моего вытянувшегося лица сестра довольно захихикала.

— Женька, добро пожаловать домой!

— Чиво?..

— Да ладно, — махнула она рукой. — Мало ли похожих названий? Не хотела тебе говорить — интересно было, как отреагируешь, и ты меня не разочаро…

Ее речь прервал собачий вой. Овчарка машинистов упала на пол, выгнула спину и начала заливаться так, словно ее резали пилой.

— Вот и накаркал! Саблина, за мной! — рявкнул Жук и бросился к люку в потолке. Сестра проворно выскочила следом.

— Мать моя женщина… — всплеснул руками Ян.

Собака же лежала на полу и не переставала отчаянно выть.

— Ян Клавдиевич! — зарычал Жук сверху. — Разгоняй посудину! Не жалей топлива!

— Уже!

— Что случилось⁈ — заозирался я по сторонам, и тут мне пришел ответ.

Это был чудовищной силы многоголосый рев.

Я тут же кинулся к окну и увидел как позади нас из леса выбирается здоровенная хвостатая тварь, полностью покрытая шипами. Головы как таковой у нее не было, но безгубая пасть полная острых зубов вылезала прямо из туловища.

Только завидев дрезину, она рванула за нами на своих шести конечностях. И с такой прытью, что даже Омской Мантикоре не снилось.

— Химера, так и знал! — в сердцах сплюнул Ян Клавдиевич. — Алексей Георгиевич, снарядов всего три штуки. Не промахнитесь, богом молю!

Сверху раздался скрип, а мы с машинистом бросились к пулеметам по правую стену кабины.

— О, и гончих с собой притащила, проклятых! — зашипел Ян Клавдиевич и передернул затвор.

Точно! Из леса седом за размахивающей ключкообразным хвостом Химерой увязались твари помельче. Они напоминали здоровенных псов с тремя головами.

Загрохотали выстрелы, а я направил свой ствол на зубастое чудище — Химере до нас оставалось еще метров сто. Надо подпустить поближе…

Сука! Что это за хрень под шерстью среди бугристых складок?

Человеческие очертания?

Отбросив страшную догадку, я надавил на гашетку и дал очередь прямо в оскаленную морду. Запахло порохом, а тварь ощерилась, рыкнула и раскрыла пасть.

Кроваво-красная глотка тут же осветилась всплеском пламени, и прямо на нас полетел огненный шар.

— Ложись! — крикнул Ян Клавдиевич, и мы с ним рухнули на пол. Огонь лизнул дрезину и хорошенько подпалил нам затылки. Горячо стало как в бане.

В ответ разразился громоподобный выстрел с крыши, и вагон накренился. У меня заложило уши, а Химеры за дрезиной как не бывало.

Сдохла?

Бух! — и снова раздался исполинский топот.

Хрен там! Теперь она преследует нас с левой стороны от железнодорожной линии.

— Прыгучая сука! — закричал Ян Клавдиевич, и мы вдвоем побежали к пулеметам у противоположной стены. На наше место бросился немногословный Васька. Справа было не продохнуть от гончих.

Я приподнял ствол и сразу увидел дымящуюся морду — твари до нас ей осталось сделать лишь пару прыжков.

По крыше ударило что-то тяжелое, а затем рядом со стволом моего пулемета упала метровая гильза.

И вновь уродливая морда скалится в перекрестье прицела. Пулемет загрохотал, гильзы зазвенели по полу, а увертливая тварь запрыгала туда-сюда.

Вокруг нее загорелось кольцо искр, а она раззявила пасть и снова попыталась плюнуть в нас огненным шаром.

Снова громыхнуло, дрожь прошлась по всему корпусу, и через секунду земля под лапами твари разорвалась клочьями и огнем. Заревевшая Химера покатилась кубарем.

— Отличное попадание!

Хохот Яна Клавдиевича перекрыл даже рычание монстров, трескотню очередей и душещипательное завывание Химеры.

Даже слишком душещипательное. Тварь выла как толпа отчаявшихся женщин.

Огромное существо пропало с глаз, и я переключился на отстрел гончих. Они оказались не менее увертливыми, чем их старший собрат, но стоило попасть в них очередью, как твари падали замертво.

Внезапно морда одной из гончих мелькнула прямо у борта. Я выхватил пистолет и точным выстрелом снес ей голову.

Еще раз разразился гром, и от выстрела и дрезина подпрыгнула. Сзади вновь взвыли на разные голоса, но уже в отдалении. Скоро крики затихли.

Фух, кажется самое сложное позади, остались только гончие.

Через минуту сверху раскрылся люк, и по ступенькам застучали каблуки.

— Алексей Георгиевич! — крикнул Ян Клавдиевич. — Ей и одного попадания с горкой хватило. Не разбазаривайте казенное имущество, пожалуйста!

— На базе новое выдадут, — бросил Жук и приземлился на пол. — Я бы за неотстреленные патроны сразу выговор выписывал.

— На вас все равно не напасешься!

Васька же повернулся к майору и с ухмылкой поднял большой палец вверх. Сверху показалась сестра — она свесилась на руках и, ловко спрыгнув на пол, тут же бросилась к пулемету.

Мы расходовали казенное имущество еще где-то минут пять, пока последняя гончая на сдохла, нашпигованная пулями. Как раз проезжали станцию «Золотово».

Когда я отпустил гашетку, в ушах стоял страшный звон. Я попробовал выбить «пробку», но все без толку. Придется потерпеть, пока само не пройдет.

— Что, звенит? Погоди, еще не так звенеть будет! — хмыкнул проходящий мимо Ян Клавдиевич. — У нас тут некоторые глохнут, такой иной раз гром стоит. Без лекарей никуда. Привыкнешь, пацан!

— Я же не ошибся? — спросил я. — Эта тварь слеплена из кусков человеческих тел?

— Угу, — кивнула Настя. — Она хватает всех, кто ей попадется на пути, а потом нарастает, как снежный ком. Все больше и больше — эта еще маленькая. Я видела Химер вдвое крупнее… Жуть. И они на ней… живые. Бедолаги. Даже представить не могу, что чувствуют люди, с которыми срослась Химера.

— Лучше смотрите в оба, — бросил нам Жук, зажигая очередную сигарету. — Химера может вернуться, а без снарядов мы ее точно не отгоним. Тогда у тебя, Саблина, может появиться возможность самой ощутить, каково это — стать Химерой.

И он хмыкнул.

— Мы не убили ее? — спросил я.

— Нет. Убить ее нельзя.

— В смысле?

— В прямом. Эта тварь бессмертна — мы ее можем, разве что, серьезно потрепать, и лишить тела. А вот сердцевина свалит куда-нибудь под землю, отлежится там, а потом соберет свои куски и снова в бой. Надо бы сообщить…

И он вытащил телефон.

— И… как же с ней сладить? — спросил я.

— Для этого нужны специальные маги, владеющие искусством Трансформации, — пожал плечами Жук и, глядя мне в глаза, пыхнул дымком. — Редкие ребята, которые могут разбирать этих тварей на атомы. Ты не из таких, случаем?