The Walking Dead: проклятое перерождение

Глава 73: Тучи сгущаются

Слова Джеймса, крепко засели в головах Чарли и его друзей, когда тот отказался к ним присоединиться. В ту ночь это привело к короткому спору, по итогам которого, друзья пришли к тому, что Джеймс прав: если они открыто выступят против Джейкоба, то они только расколют Эдем на две части, что может его в итоге уничтожить.

Но и сдаваться, и оставлять всё как есть, Чарли со своими сообщниками, не собирался. И тогда родился новый план – если нельзя сражаться открыто, то можно тайно. Совершить всего лишь один, но смертельный и точный удар. И стало понятно, чтобы не допустить уничтожения Эдема и при этом не дать продолжить Джейкобу безнаказанно совершать злодеяния, нужно тайно устранить последнего.

Правда некоторый из друзей Чарли были настроены сначала очень радикально и говорили о том, что смертью Джейкоба ограничиваться не стоит и, что нужно убрать ещё его подружек, а также и вовсе остальных руководителей Эдема: Джексона, Джессику, Маркуса и Джонатан. Благо Чарли удалось отсечь эти идеи на корню, аргументировав этим, что тогда они станут не лучше самого Джейкоба. Поэтому в итоге, план состоял только в том, чтобы убить только Джейкоба.

Вот только реализацию плана пришлось отложить из-за Легиона, а потом из-за стада которое вели за собой Шепчущие. Но теперь, когда ничто не мешает, наконец-то, можно начать притворять план в жизнь. Хотя и это займёт тоже время, но Чарли готов подождать. Главное сейчас - убедить Люка.

***

Спустившись вниз, я снова окинул взглядом всех собравшихся в баре Пола и заметил новые лица, которых я либо не увидел в первый раз или которые пришли, пока я разговаривал с Деймоном. Среди них больше всего меня удивили Ли с Кенни, которым было немного неловко в компании своих ещё недавних пленителей, поэтому они держались вместе немного обособленно от остальных. И Клаус, который в своём репертуаре сидел в одиночестве, но расстроенным этим он явно не был.

Дальше я начал искать взглядом своих жён и довольно скоро их нашёл в компании Джеймса, Лилии и Дункана. Сначала я захотел к ним присоединиться, но потом передумал – Элизабет надо вливаться в группу и сейчас у неё это прекрасно получается и без меня. Поэтому я решил лучше подойти к Ли с Кенни.

— Чего вы такие потерянные? — ребята удивлённо ко мне обернулись, не заметив, как я к ним подошёл.

— Да просто чувствуем себя не в своей тарелке, — ответил мне Ли, окинув взглядом всех собравшихся.

— Ещё недавно ты со своими дружками держал нас в изоляторе, — недовольно отозвался Кенни.

— Прости. На самом деле я не планировал вас так долго держать взаперти, просто много чего навалилось. Да и ситуация с Люк… — я осёкся. Стоило вспомнить об этом парне, как всё моё настроение тут же ухудшилось.

— «А ведь он сейчас тоже где-то гуляет по Эдему, и это при том, что наши с ним отношения ужасны. Хотя Элизабет просила ей довериться в ситуации с Люком, так что оставим это на потом».

— В общем, неважно, — продолжил я, справившись с заминкой и приобняв за плечи старых друзей. — Давайте лучше выпьем вместе, а я заодно помогу вам влиться в компанию.

Ли и Кенни попытались мне возразить, но всех их возражения я пропустил мимо ушей.

***

Благодаря Оливии и вчерашней беседой с Лилией, Элизабет удалось без проблем влиться в их небольшую компанию и поближе познакомиться с Джеймсом и Дунканом. Но стоило спуститься вниз Деймону и пойти ему на выход, как Элизабет и Оливия синхронно поднялись и, извинившись перед удивлёнными ребятами, пошли следом за Деймоном на выход.

Догнать лидера Легиона на улице не составило большего труда для девушек.

— Замужним девушкам не следует преследовать одинокого мужчину, — усмехнулся Деймон, заметив Оливию и Элизабет. — Смотрите, чтобы Джейкоб ничего такого себе не придумал.

Девушки полностью проигнорировали колкость Деймона и обступили его с разных сторон. Парень, поняв, что его окружили, свою ухмылку не убрал, однако осторожно потянулся к своему оружию.

— Мы хотим понять, что тебе нужно, Деймон, от Джейкоба, — холодно спросила Элизабет.

— Да ну? — парень приподнял бровь. — А в этом есть какой-то секрет? Мы оба лидеры двух больших группировок, поэтому от Джейкоба мне нужны договорённости.

— Ложь, — неожиданно заговорила Оливия. — Джейкоб нам рассказал, что всё уже обсуждено. Остались несколько моментов, но вряд ли вы двое втихую решили их обсудить, не пригласив остальных. По крайне мере, Джейкоб на такое не согласился бы.

— Мы предупреждаем, Деймон, если ты задумал навредить Джейкобу, то ты пожалеешь об этом, — Элизабет выступила слегка вперёд.

— Навредить? — снова усмехнулся Деймон. — Я не хочу ему навредить. Наоборот, я намерен сделать его сильнее… и раз мы тут так удачно вместе собрались, позвольте и мне вас предупредить: не советую ставать на моём пути. Для многих это кончилось довольно плохо. И раз вы так сильно печётесь о своём муже, то советую внимательно подумать, хорошо ли вы знаете Джейкоба, как вы думаете.

— Уж будь уверен, мы знаем его гораздо лучше тебя, — холодно отчеканила ему Элизабет.

— Я вас умоляю, — криво улыбнулся Деймон. — Я знаю о Джейкобе такое, что вы себе даже представить не можете.

Такое заявление сильно удивило и ошарашило девушек, чем Деймон и воспользовался:

— Что ж, до скорого, — и прежде чем девушки успели что-то ответить или как-то помешать, Деймон выбрался из их окружения и скрылся за ближайшим домом.

— Как думаешь, он соврал? — после небольшой паузы, спросила Элизабет Оливию.

— Не знаю, — подруга в ответ покачала головой. — Лучше всего спросить прямо у Джейкоба. Но… что-то мне подсказывает, что Деймон не просто так бахвалился.

***

Разделив несколько бутылок пива вместе с Кенни и Ли, я ловко их увёл в сторону Джексона и Маркуса. Слово за слова и все четверо уже вели активные разговоры между собой. Помогло и то, что Маркус, оказывается, тоже увлекался историей Штатов, поэтому с Ли он нашёл много тем для разговоров. В то время как Кенни разговаривался с Джексоном о рыбалке. Я же, поняв, что со своей ролью справился, решил, наконец, вернуться к девчатам.

Вот только вскоре я неприятно удивился, когда понял, что не могу их найти в баре. Рядом с Лилией, Джеймсом и Дунканом, их уже не было, но и среди других ребят, я их так и не увидел. А это довольно сложно не заметить двух белогривых девушек.

Неприятное чувство опасения поднялось во мне и… тут же опустилось – Оливия и Элизабет вошли бар.

— «Да уж, Джейкоб, тебе следует поменьше волноваться о них. Особенно в Эдеме» — я мысленно пожурил себя из-за лишней паники.

Возможно, третья бутылка всё-таки была лишней?..

Как только наши взгляды с девушками встретились, мы пошли навстречу друг к другу.

— Какой-то у вас раздосадованный вид. Что-то случилось? — спросил я девушек, заметив, что их лица слегка хмурые. Ну… по крайне мере у Элизабет точно.

— У нас вышел не очень удачный разговор с Деймоном, — ответила Элизабет.

— «А? Какой ещё разговор с Деймоном?» — ответ девушки меня сильно удивил. — «И когда только успели-то с ним поговорить?»

Я чуть-чуть замотал головой:

— «Не о том думаешь, Джейкоб! Сейчас более важно, о чём они разговаривали».

Мне очень хочется надеться, что Деймон не сказал ничего подозрительного особенно, если это касается уже нашего недавнего разговора.

— И что за разговор?

Девушки переглянулись друг с другом.

— Мы не доверяем Деймону, — ответила первой Оливия.

— И ты говоришь, что тоже ему не веришь, но… со стороны всё выглядит по-другому, — закончил за ней Элизабет. — Поэтому мы с Оливией решили предупредить Деймона. Только вот… он кое-что сказал и нам интересно, что вы с ним недавно обсуждали так долго?

— «Ну твою мать, Деймон», — что сказал Деймон, я уже представил.

И что мне ответить? Сказать правду? В таком случае девушки обидятся, потому что точно не поверят и подумают, что я пытаюсь отшутиться. Солгать? Я, конечно, не святой и много где и много кому врал, но Элизабет и Оливии я всегда говорил правду, и нарушать этого не хочу, даже в такой ситуации.

— «Да уж, проблема».

— Ничего интересного, — наконец сказал я, пытаясь, чуть ли не отчаянно, не отвечать прямо.

Но судя по лицам девушкам, моя пытка провалилась с крахом. Теперь не только Элизабет, но и Оливия была хмурой. Девушки лучше всех знают меня, поэтому было глупо ожидать чего-то другого.

— Джейкоб, — Элизабет попыталась надавить на меня. — Не…

— Послушайте, — прервал я её. — В этом разговоре не было ничего такого, о чём вы могли бы переживать.

— Ты увиливаешь, — коротко ответила Оливия.

— Просто ответь, Джейкоб, — уже мягче попросила Элизабет. — Только не надо юлить и лгать.

Я устало вздохнул.

— Я не хочу и не буду вам врать. Но я просто не могу вам сказать. Понимаете?

— То есть, — девушки снова переглянулись между собой. — Ты нам… не доверяешь?

— Что? Нет! — тут же возразил я. А затем оглянулся по сторонам – всё-таки место для такого разговора так себе. — Слушайте, здесь не то время и не то место для разговора. Но даже позже я не смогу вам рассказать. Не потому что я вам не доверяю, а потому что… не могу. Просто не могу. Оливия, Элизабет, вы двое самые близкие мне люди. Дороже вас у меня никого нет, и я верю вам всем сердцем, поэтому довертись и вы мне – не надо больше про это спрашивать. Ради меня. Хорошо?

Под конец моих слов Элизабет стала ещё более хмурой, но уже в который раз, переглянувшись с Оливией, тяжело выдохнула:

— Ладно, хорошо, — кивнула она, а затем вымученно улыбнулась. — Но ты же в курсе, что использовать мой же приём против нас нечестно?

— Я в отчаянном положении, так что прости, — я отзеркалил её улыбку. — А теперь нам, пожалуй, пора домой.

***

С момента нападения Шепчущих прошло две недели. И были эти недели одновременно тихими, но напряжёнными и тяжёлыми. Напряжёнными потому что, несмотря на то, что мы отбили нападение и убил всех Шепчущих в стаде, мы не ослабляли бдительности на случай, если всё-таки кто-то из них выжил и собрался с новой ордой. Тихими потому что никого повторного нападения, как и никаких несчастных случаев не произошло. А тяжёлыми потому что работы было очень много: восстановление разрушенных построек, сокращение наших вылазок и патрулей из-за того что наша численность снизилась и налаживание связей с Легионом. Кстати, о последнем – большая часть «легионеров» уехала к себе домой, забрав Джо и не нужную нам электронику, как было уже обговорено, но вот Деймон, а вместе с ним и двое его людей – Дэрил и Фрэнк, остались в Эдеме. Лидер Легиона сказал, что хочет остаться в Эдеме ещё ненадолго, а я собственно и не было особенно против.

У нас с Деймоном довольно легко получилось найти общий язык, особенно после нашего разговора, и я вполне даже могу назвать наши отношения дружескими. Хотя я выразил ему своё недовольство его подставой, которую он мне устроил, сказав лишнего Элизабет и Оливии. Я сказал ему, что такого впредь быть не должно, потому что лгать жёнам я не собираюсь, а рассказать правду не могу. Деймон в ответ только пожал плечами и сказал «ладно, больше не буду».

Сейчас же единственной моей проблемой был лишь один человек – Карвер. Честно, я бы с удовольствием просто бы пустил ему пулю в лоб и всё. Но вот только, несколько таких моих действий в прошлом не раз приводили к конфликту в группе, а этого хотелось бы избежать. Поэтому вместо того, чтобы убить Карвера сразу после битвы, я держал его в изоляторе и собирался собрать что-то наподобие всеобщего собрания, на котором и решиться его судьба. Да, это просто фикция, потому что его в любом случае будет ждать смерть – чего-чего, но мои люди ещё ни разу не прощали убийц наших товарищей, так что в решении своих людей я не сомневаюсь, но думаю, стоит дать им хотя бы мнимую возможность подумать, что они могут что-то решать.

Вот же докатился – думаю, как какой-то диктатор.

Деймон, с которым я поделился этим планом, лишь криво улыбнулся и сказал, что моя идея глупость:

— Зачем нужно это собрание? — усмехнулся парень. — Ты лидер, поэтому твои слова – закон. Сейчас не время для демократии и равенства. Даже мнимого.

— В группе все больше людей думают, что я поступаю неоправданно жестоко, поэтому хочу показать, что это не так. Что тогда я был вынужден так поступать, — объяснил я Деймону.

— На твоём месте, я бы избавился от таких людей, — из Деймона так и сочилось презрение. — Ведь сами такие люди не готовы пойти на нужные поступки, в нужный момент, но при этом готовы саботировать работу группы, лишь бы успокоить свою «совесть». Жалеть врагов, особенно в наше время, нельзя.

— «А ведь он дело говорит», — мысленно согласился я. — «Чарли с друзьями уже ослушались меня в гипермаркете Карвера. И такое вполне может произойти в будущем, но уже в более ответственный момент, из-за чего могут пострадать другие. Даже Оливия с Элизабет».

Я покачал головой.

— «Нет, пока что это только домыслы. Выгонять из группы Чарли и его друзей за их, хоть глупую и неуместную, доброту – не имеет смысла. Более того, остальные этого попросту не поймут. Да и если честно, это что-то попахивает охотой на ведьм и на большую паранойю».

— Нет, я так не поступлю.

— Как знаешь, — пожал плечами Деймон. — Лучше давай продолжим наш прошлый разговор. К тому же сегодня твоя очередь.

После того, как мы узнали, что оба пришли сюда из другого мира, мы решили рассказать друг другу, что с нами произошло, после нашего попадания в этот мир. Как выяснилось, мы оба попали в каноны события, только если я попал в события игры, то Деймон попал в событие комиксов или сериала. Точно сказать сложно, потому что, как и у меня, у Деймона канон был сломан.

Деймон на этот счёт выдвинул три теории: первая - что до нашего прихода, в этот мире уже попали люди из других миров и повлияли на историю. Вторая - что это мы так повлияли канон, и он изменился из-за наших действий. А третья - что этот мир - всего лишь альтернативный вариант оригинального мира ходячих мертвецов. Звучит, конечно, фантастично, но учитывая, что с нами произошло, уверенно отрицать такой вариант мы не можем. Разумеется, подтвердить или опровергнуть эти теории мы не можем и вряд ли когда-нибудь вообще сможем, но не порассуждать на эту тему мы с Деймоном не могли.

— Так получается, Бен так сильно отличался от своей версии из игры, — удивлённо произнёс Деймон, после моего рассказа. — И тебе даже пришлось самому заключать сделку с бандитами.

— Да, — тяжело вздохнул я, вспоминая, как шёл ночью по лесу. Вот только за этим сразу последовали воспоминания о последствиях этой самой сделки, от чего я непроизвольно сжал кулаки. — И Катя уже погибла по моей вине, а не Бена.

— Ты не виноват, — возразил Деймон. — Ты сделал то, что должно. Вы тогда были на осадном положении и вряд ли смогли бы долго протянуть. Так что, поверь, твои действия спасли гораздо больше жизней.

— Может ты и прав, — пробормотал я, кивнув, скорее себе, чем Деймону.

— Разумеется, я прав.

Я закатил глаза:

— Скоромности тебе не занимать.

— А то, — усмехнулся Деймон. — Кстати, твои жёны до сих пор на меня смотрят волком.

— Сам виноват, — я развёл руки в стороны. — Поссорился с ними, а теперь и вовсе забрал меня у них.

— Неужели ревнуют? — рассмеялся Деймон.

— Ты что из этих? — скривился я.

— Эй! Не надо мне тут! Я исключительно по женщинам, — возмутился парень.

— Как скажешь, — хмыкнул я ему в ответ. — Ну а если серьёзно, то они просто тебе не доверяют и волнуются обо мне.

После моего ответа между нами наступила и тишина, и мы молча прогуливались, пока Деймон снова не заговорил:

— Слушай, а тебе не кажется, что они много на тебя влияют?

— Что ты имеешь в виду?

— Возможно, я ошибаюсь, всё-таки у меня за две жизни не было столь близких людей, но вот допустим, — Деймон внезапно окинул меня внимательным и серьёзным взглядом. — Произошло никакой-то там пустяковый случай, а целое происшествие. Тебе как лидеру, нужно будет разобраться с виновниками этого происшествия. Однако, что если, за виновников вступятся твои жёны?

— Они такого не сделают, — уверенно ответил я.

— Даже если это будут их друзья?

— Я… — теперь уже уверенно ответить у меня не получилось.

С одной стороны почти все друзья Оливии и Элизабет – мои друзья тоже, а это уже делает для меня не всё так просто. Но тут нужно уделить внимание слову «почти». Например, Джейн и Люк – друзья Элизабет, но уж точно не мои. И уже один раз Элизабет за них заступалась. Что помешает ей сделать это снова потом?..

— Как ты тогда поступишь, Джейкоб? — продолжил Деймон, видя мою неуверенность. — Как нужно или… как они попросят?

— «Действительно, как?» — подумал я.

Правда, развить эту мысль и ответить мне не дал Деймон, который уже смотрел на меня не так серьёзно и внимательно, а более… мягче:

— Я не прошу тебе дать мне ответ сейчас. Точнее, вообще не прошу. Просто подумай об этом и всё. Хорошо?

— Хорошо.

***

Когда этот Чарли всё ему рассказал, Люк заколебался. Ему очень не хотелось подставлять Элизабет. Подруга поручилась за него, отплачивать такой чёрной благодарностью очень не хотелось, и он действительно понимал, что не каждый из Эдема виноват в смерти его друзей. Но… Джейкоб виноват, и простить его Люк никак не может. Ведь стоит сразу вспомнить о близких, как тут же «вспоминается» что их убийца рядом и живёт себе припеваючи.

Люк сжал от злости кулаки.

Нет, он не будет мстить Эдему. Он будет мстить только одному человеку. Только Джейкобу.

Чарли сказал, что сперва нужно немного времени, на последние штрихи, после чего можно будет начать. Потому эти две недели Люк сидел чуть ли не на иголках, он никому, даже Джейн, не рассказал, в чём он участвует. Сделал он это не, потому что не доверял им, а потому что не хотел, чтобы в случае его неудачи пострадали его последние друзья.

И вот сегодня, наконец-то, Чарли сказал ему, что пора. Сегодня Джейкоб умрёт.

***

Карвер чувствовал себя отвратительно – кормили его не особо часто, а залечивать синяки после побоев и вовсе никто не собирался. Однако, несмотря на это, его дух не был сломлен. Мужчина день за днём продумывал по десятку вариантов побега, не собираясь сдаваться до самого конца. И всё что ему нужно – это суметь выбраться из камеры, а дальше он разберётся.

Вот только как это сделать? Во время битвы, Карвер был один, но выбраться он не смог, только слегка поцарапать цепь на решётке. Если бы наверху у лестницы не было бы охраны, то мужчина с лёгкостью смог бы сломать эту цепь, с помощью койки. Но, увы, для этого должно произойти нечто той битвы, чтобы отвлечь охрану.

Неожиданный, но не особо громкий металлический стук, отвлёк Карвера от своих мыслей. Он повернулся в ту сторону и увидел, чьей-то силуэт в маленьком окошке, которое было перекрыто решётками.

Внезапно незнакомец что-то выкинул на койку под окошком. Посмотрев более внимательно Карвер понял, что это были ключи и спустя секунду возле них прямо на койку упал и пистолет, с отдельной одной обоймой.

Когда Карвер поднял взгляд обратно к окну, силуэт уже исчез. Кто? Почему незнакомец помог ему? Мужчина понять не мог. Но рассудив, что выяснить это можно потом, Карвер принялся действовать, ведь у него наконец-то, появился шанс выбраться отсюда.