The Walking Dead: проклятое перерождение

Глава 70: Прощай, старый друг

Быстро рассевшись по двум машинам, мы рванули в Эдем. Попутно я по рации объяснял ситуацию Джексону, который сейчас был занят отводом стада. Очень хотелось позвать ещё кого-то на подмогу, но это было слишком рискованно - многотысячное стадо может заметить, как часть машин, которые их уводят, уезжают в другую сторону и привести за собой часть мертвецов. Поэтому Джексон пообещал прийти на помощь, как только они отойдут на более-менее безопасное от Эдема расстояние.

— Не понимаю, — с неким отчаянием в голосе, сказал Пол, стараясь выжать из машины максимум. — Как они оказались в Эдеме! Мы же не могли их пропустить мимо?!

— Клементина, — обратился я к девочке, которая сидела сзади вместе с Оливией и Элизабет. — Пожалуйста, расскажи всё, как можно подробнее.

Девочка послушно принялась рассказывать про то, что произошло: изначально всё было в порядке, до Эдема лишь доходили отдалённые звуки битвы, но ничего более. Однако, приблизительно через полчаса, к стене внезапно из леса подошло несколько сотен ходячих! Сначала, казалось, что Эдем сможет выстоять, хотя стены и предательски трещали, но затем ворота внезапно открылись и через них хлынули ходячие, прямо в город!

Лилия и Клементина с остальные не успели дойти до заготовленному минивэну и забаррикадировались в медпункте. Они пытались связаться с нами по рации, но та сломался во время нападения. Поэтому они решились отправить кого-то за нами, и тем кем-то оказалась Клементина.

На вопрос, почему послали ребёнка, а не взрослого, девочка ответила, другого выхода, кроме как вентиляции не было, в неё же мог пролезть только ребёнок, поэтому Клементине пришлось вспомнить свой подвиг на ферме Сент-Джонсов. Конечно, помимо Клементины были ещё дети, включая Дага, но она единственная кто мог более-менее хладнокровно мыслить в экстренной ситуации, а это было важно, так как ей одной нужно было пробираться через ходячих в Эдеме к нам. Тут правда, Клементина сказала, что ей повезло и ходячие окружили медпункт не полностью, поэтому ей удалось покинуть его безопасно и не замеченной.

Что же касается ворот, которые внезапно открылись, тот тут всё довольно понятно - мы забрали почти всех из Эдема, и следить за всем периметром стены стало невозможно. Поэтому когда стадо отвлекло всё внимание на себя, подойдя к стене, с другой стороны один из Шепчущих, скорее всего, банально перелез через стену и открыл ворота изнутри.

Выехав на высокий холм, с которого мы осматривали, ещё тогдашний посёлок, когда только приехали сюда, перед нами открылась удручающая картина: у стен осталось только пару десятков ходячих - все остальные уже бродили внутри Эдема.

— Вот срань, — выругался Пол.

— Выйдем из машины, надо обсудить с остальным план, как будет прорываться туда, — очень хотелось выругаться похлеще Пола, потому что видеть, как то, что ты с таким усердием создавал и защищал, разрушается - очень больно и неприятно.

Увидев, что мы вышли из машины, Мартин, Джеймс, Георгий и Деймон вышли к нам из пикапа.

— Что будем делать? — спросил Деймон. — Нас не хватит, чтобы отбить Эдеме.

— Нам нужно спешить - Лилия и остальные сейчас заперты в ловушке! — взволновано сказал Джеймс, который очень сильно переживал за свою жену.

— Джеймс прав, — с ним согласилась Оливия.

Девушка тоже сильно боялась за свою лучшую подругу, настолько сильно, что это мог заметить каждый, а не только я с Элизабет. Последняя встала рядом с Оливией и положила руку на плечо, чтобы поддержать её. Это помогло - Оливия, хоть и не до конца, но заметно успокоилась.

— Для начал на нужен план, — ответил я Джеймсу, чтобы слегка его остудить, как Оливию - горячая голова нам сейчас не нужна. — Без него мы никого не сможем спасти и, скорее всего, сами ещё умрём.

— Но не дожидаться же нам Джексона с остальными? Это займёт слишком много времени, которого вполне может не оказаться у наших в медпункте, — тут Пол верно сказал - времени у нас нет.

— Хм... дождь прекратился, — как-то невпопад сказал Деймон.

— Ну и что? Он уже давно прекратился! — довольно резко и раздражённо ответил Джеймс, чьи мысли сейчас были заняты исключительно желанием рвануть на помощь жене. А раз, Джеймс, который обычно разговаривает со всем вежливо и по-доброму, так реагирует, нервы у него сейчас на пределе.

Но не это сейчас главное, главное - это слова Деймон!

— Постой, раз дождя нет, мы снова можем измазаться внутренностями ходячих и безопасно пройти к медпункту, — я довольно легко понял, что имел ввиду Деймон. Благо ума для этого особо не нужно. — Нам только главное не попадаться на глаза Шепчущим.

— Это будет сложно... — задумчиво произнёс Деймон. — Шепчущие точно знают, что в медпункте кто-то есть, и они точно внимательно следят за стадом, ведь понимают, что ваши люди могут попытаться выйти из окружения, измазавшись внутренностями.

— Тогда нужно просто отвлечь их внимание, — внезапно сказал Георгий. — Я могу это устроить, мне только нужен ещё один человек, в качестве водителя пикапа.

— Я пойду, — вызвался Пол.

— Хорошо, — кивнул я, решив подвести итоги. — Значит, берём тех ходячих у стен, маскируемся их кишками, за тем Георгий и Пол отвлекут внимание, а мы, тем временем, проникнем внутрь медпункта и выведем оттуда наших друзей.

Не согласных с этим планом не оказалось.

— Что же тогда надо решить, что делать с Клементиной, — после этих моих слов, все посмотрели на девочку, которая не смутилась такого внимания и даже вышла слегка вперёд.

— Я пойду с вами, — твёрдо сказала она.

Решимость, которую излучал девочка, заслуживала уважение, но... взять её собой только из-за этого? Конечно, во втором сезоне Клементина была сильной, сильнее многих взрослых. Однако - это было в игре, что же наделе у нас сейчас - неясно. Может она также сильна и самостоятельна, ведь всё-таки она скиталась полтора года по штатам, а может… это заслуга Ли, Элизабет и Клем не стала такой же как в игре.

— Мы же не будем её брать? — спросил Мартин, но заметив, что я не спешу с ответом, добавил уже менее уверенно. — Так ведь?..

— Действительно, брать её - опасно, — даже Джеймс от такого немного остудился. Всё-таки чужие жизни, особенно детей, даже в такой момент для него - не пустой звук.

Пол также был согласен с этими двумя, Оливия, Георгий и Деймон сохранили по этому поводу молчание.

— Джейкоб, возьмём её собой, — Элизабет сказала это так же твёрдо, как до этого говорила сама девочка.

— Уверена? — слегка удивился.

Клементина для Элизабет была как младшая сестра, и девушка сильно ею дорожит, поэтому услышать от неё такое, было очень удивительно.

— Да, — кивнула девушка.

— Хм... хорошо, — произнёс я, после секундой заминки. Раз Элизабет так уверена - это не пустые слова. — Тогда девочка на тебе, Элизабет.

Решив этот вопрос, мы решили больше не медлить и приступить к плану.

***

С первой частью плана мы справились неплохо и быстро, поэтому, пройдя ворота, мы сейчас щеголяли измазанными по Эдему, потихоньку пробираясь к медпункту.

— Да уж, его знатно облепили, — если бы не наше положение, уверен, Деймон бы сейчас присвистнул.

Замечания лидера Легиона было довольно верно, с высоты холма это толпа выглядела не так знатно и опасно, как вблизи. Да и с уходом Клементины, ходячие окружили здание уже полностью.

— Постой, — я остановил Оливию, которая поддалась вперёд. Также заметив краем глаза, что то же самое сделал Мартин с Джеймсом. — Нам нужно дождаться Георгия и Пола.

Губы девушки сжались в тонкую линию, но чуть погодя, он всё-таки кивнула.

— Лилия и остальные не лыком сшиты, ты же сама это знаешь, они продержаться, — девушка снова кивнула.

Понимать то, она понимает, да вот только волноваться от этого меньше не становится. Тут я могу её понять, ведь сам знаю, как сильна она с Элизабет, но всё равно часто о них волнуюсь.

БАХ!

Земля слегка задрожала, а от внезапного грохота уши слегка заложило.

— Охренеть!.. — Мартин, на удивление, пришёл в себя самым первым, и сейчас взирал на столб дыма широко распахнутыми глазами.

Явно одно из зданий было только что уничтожено.

— Постойте, а в той стороне разве не та жуткая церковь? — Элизабет была права - там действительно была церковь святого отца.

— "Неужели он взорвал и сжёг её, чтобы отвлечь внимание?"

А ведь священник очень дорожил своей церковью, но видимо жизнью наших друзей он всё-таки дорожит ещё больше, раз пошёл на такое. Хотя откуда у него взрывчатка - хороший вопрос, но задам я ему как-нибудь позже. А вообще взрыв явно лучше для привлечения внимания, чем стрельба - патроны им нужно будет экономить, потому что, хрен его знает, сколько нам понадобиться времени, чтобы вытащить ребят из ловушки.

— Подождём пока ходячие слегка ослабят хватку вокруг медпункта, и потом уже пойдём туда.

***

Ожидания заняли несколько минут. Большинство ходячих уже скрылись за домами в направлении взрыва, однако где-то две дюжины мертвецов всё ещё остались возле медпункта. Скорее всего, шум из здания (оттуда донеслось несколько выстрелов - видимо, немного, но ходячие смог ли прорваться) смог перетянуть их внимания обратно на себя.

— Как думаешь, среди них остались Шепчущиеся? — спросил я Деймона.

— Хм... как минимум одного или двух, они оставили, чтобы не дать ускользнуть ваши людям.

— Тогда нам стоит лучше сделать небольшой обход и зайти сбоку, — чуть поразмышляв, я решил, что так будет лучше, ведь ходячих теперь не так много и они не окружают здание полностью.

Завершив наш не замысловатый манёвр, нам оставалось перейти всего лишь дорогу, чтобы оказаться у стен медпункта.

— Вот оттуда я вылезла наружу, — Клементина показала на маленькую вентиляцию.

— "Что же, придётся ей снова туда полезть, чтобы предупредить Лилию, Джессику и остальных о нашем прибытии. А то словим ещё от них пулю".

— Вперёд! — скомандовал я, начав перебегать дорогу.

Мартин и Клементина, оказались замыкающими в нашей цепочке, которая старалась быстро перебежать дорогу. Но внезапно раздались выстрелы, за которыми последовал свит пуль!

Почти все наши успели добежать до медпункта и укрыться за его стеной. Вот только ключевое слово - почти: Мартин и Клем, оказались слишком далеко от медпункта, и, взяв девочку на руки, Мартин рванул обратно за дом, от которого мы перебегали дорогу.

— Откуда это урод стреля.. — меня прервала пуля, которая пробила угол дома, рядом с моим лицом.

Судя по темпу стрельбы и мощностью калибра, то по нам долбили чем-то очень мощным.

— В том доме, — ответила Оливия, выцепив стрелка взглядом.

Аккуратно посмотрев, я сразу понял, что этот засранец занял неплохую позицию: второй этаж давал ему хороший обзор и возможность забаррикадировать одну единственную лестницу, ведущею к нему.

Я уже хотел скомандовать огонь, чтобы мы могли позволить Мартину и Клементине до нас добраться, как вдруг прямо на дорогу упали маленькие, красные петарды, с подожжённым фитилём!

Секунда и громкие хлопки раздались почти на все ближайшие улицы!

Ходячие, которые заинтересовали стрелком, резко изменили своё направление в нашу сторону.

— Надо валить! Тут выбитая дверь! — Деймон зазывал нас внутрь медпункта.

— Идите без нас! — крикнул нам Мартин. — Мы с Клементиной укроемся на время в одном из домов!

Бросать позади их не хотелось, но оставаться нам категорично нельзя.

— Хорошо! Встречаемся на холме! — крикнул я ему в ответ. — Элизабет, прости, но...

— Я понимаю, — кивнула девушка. — К тому же, я уверена, Клементина и Мартин справятся.

Больше не медля ни секунды, мы влетели внутрь медпункта.

***

— Деймон, а выбивать дверь было обязательно? — у двери был сломан замок, и теперь ею можно было только прикрыть проход.

— Я и не выбивал, — ответил мне парень, пожав плечами.

— Постой, тогда...

На мой не высказанный до конца вопрос, мне ответили несколько протяжённых стонов - ходячие, которые, как оказалось, были за коридором и пытались прорваться к нашим ребятам, заметив, пошли на нас. Вот и ответ кто выбил дверь.

Ходячих было немного, и Оливия в одиночку разобралась с ними, точными выстрелами.

— Пошли быстрее, пока с улицы суда не пришли другие ходячие, — Элизабет высказал очень дельную мысль, которой мы тут же последовали.

Выйдя из коридора и свернув, мы оказались у двойной двери, через которую пытались прорваться мертвецы несколько минут назад.

— Эй! Народ! — я попытался докричаться сквозь двери, до наших ребят.

— Лилия! — Оливия и Джеймс, одновременно попытались докричаться до девушки.

— Ребят?.. — с другой сторон до нас дошёл неуверенный, женский голос.

— Лилия! — снова воскликнули Джеймс и Оливия, сразу узнав по голосу девушку.

Эти, двое на глазах похорошели, стоило им только услышать Лилию.

— Да, это мы. Вы можете открыть нам двери? — поскольку я уверен, что эти двери они плотно забаррикадировали со своей стороны, открыть их будет не так уж легко. Если вообще возможно будет.

В подтверждение моей мысли, за дверью, судя по звуку, начали толкать тяжёлую мебель. И через несколько минут двери открылись со скрипом.

Джеймс тут же заключил свою жену в крепкие объятия, Оливия не отставала от него и тоже быстро оказалась рядом со своей лучшей подругой.

— Все в порядке? — войдя внутрь, я тщательно прошло взглядом по остальным, сразу заметив Джо с женой и сыном, Джессику с Джонатаном и остальных наших врачей с детьми. Даже наш пёс тут был, и начал нарезать круги вокруг меня с девчатами. Ребята же были мрачными. Хотя оно и не удивительно - им пришлось много часов провести в осадном положении.

— "Но, вроде бы, все на месте".

— Все живы, — обрадовала меня Лилия. — Только Джессику слегка ранило. Сейчас она уже в порядке.

Позади нас мужики снова закрыли дверь, однако мебель возвращать на место пока что не стали.

— Теперь мы можем отсюда уйти? — с большой надеждой, спросила Ванесса, крепко держа сына на руках.

— К сожалению, нет, — вместо меня ответил Деймон. — Более того, нам сейчас нужно придумать, как отсюда выбраться.

— Он прав, — кивнул я. — С запасного ход нас, скорее всего, поджидают ходячие, а у главного сто пудов ждёт кто-то из Шепчущих.

Например, тот же самый стрелок. Уверен, он сейчас выцеливает нас из дверей, готовясь выстрелить сразу же, как мы покажем свой нос.

— Поэтому нам нужно что-то придумать... — задумчиво пробормотал я. — Может...

Громкие и мощные выстрелы, внезапно прервали мою мысль.

— Судя по всему, стреляют с улицы, — сказала Элизабет, прислушиваясь к выстрелам, как и все мы.

— Это, наверное, Пол и Георг! — радость Джеймс заразительно распространилась среди остальных, и те просветлели. — А с ними, возможно и Мартин с Клементиной!

Что же, удача видимо наконец-то улыбнулась нам...

Хотел бы я обрадоваться этому, но по горькому опыту, я помню, что за мимолётной удачей, идёт увесистое такое дерьмо. И вопрос в том, смогу ли я справиться с этим дерьмом.

***

Оставив остальных в медпункте, наша «спасательная» группа пошла вперёд. Мы хотели выйти осторожно и не заметно, чтобы не попасть случайно меж двух огней. Однако, когда мы вышли, оказалось, что всё было кончено - Георгий стоял за пулемётом, напротив того самого дома, где был стрелок. Его позиция сильно напоминало теперь решето, а свисающая рука с подоконника, красноречива говорила, что уцелеть стрелку не удалось.

— Пол, Георг! Вы как нельзя вовремя! — я приветствовал их, как только мы вышли из медпункта.

Святой отец бодро спрыгнул с кузов, а Пол вылез из водительского сидения.

— Вы нашли наших? — сразу спросил Пол.

— Да, с ними всё в порядке, — ответил я ему, улыбнувшись.

Но стоило мне вспомнить, что нам ещё не хватает двух человек, улыбка быстро сошла с моего лица.

— А вы не видели Мартина и Клементину?

Пол и Георг переглянулись.

— Нет, мы всё это время были одни, если не считать Шепчущих и толпы ходячих.

Ответ Пол мне не совсем понравился. Конечно, возможно, Клементина и Мартин просто где-то сидят и не отсвечивают, а может... что-то случилось.

— Скольких Шепчущих вы встретили? — Деймон спрашивал, не отводя взгляда с висящей, окровавленной руки.

— Троих, сын мой, — торжественно ответил ему Георг. — И всех их, мы отравили Отцу нашему, дабы тот свершили суд над этими ублюдками и выродками.

Выражения лица Деймона надо было видеть - добрая и такая праведная манера речи Георга, никак не связывалась с его словами, из-за чего это вызывало диссонанс у незнакомых людей.

— Не бойся, Георг на самом деле довольно добрый, — я попытался исправить возможное неверное мнение, а нашем священнике. Вот только в ответ получил только скептический взгляд. — Ну... только к своим.

— Ладно, неважно — махнул рукой Деймон. — Вернёмся к Шепчущих - скорее всего, их больше нет в городе. Учитывая, что почти всех положили в битве, сюда могли направиться лишь несколько человек. Иначе они так незаметно не прошли. Получается, что в Эдеме остались только ходячие - найти Мартина и Клементину для нас будет вопросом времени.

— Ты прав, — согласился с ним Джеймс. — Но не будем мы же из-за этого стоять, сложа руки?

— А нам другого и не остаётся, — пожал плечами Деймон.

— Что ты имеешь виду? — не понял Джеймс.

— Ну, смотрите, - нам нужно следить за теми, кто остался в медпункте, оставить их мы не можем. По Эдему ходячих всё ещё много, и избавиться мы от них сможем, только когда наши вернуться, а это будет не скоро - стадо надо увести на большое и безопасное расстояние от Эдема, — Деймон перевёл дыхания и продолжил. — Мы же этим заняться не можем, потому что банально нам не хватает ни людей, ни патронов, а значит, поисками заняться мы не можем. Мы, конечно, можем посадить пару человек на пикап, чтобы они проехали по городу - Клементина и Мартин точно их заметят. Но и ходячие тоже без внимания их не оставят, поэтому этот способ слишком опасен.

Да, если за пикапом соберётся большой хвост, в городе от такой толпы уйти будет тяжело, даже на машине.

— Кстати, у нас закончились ленты для пулемёта, так что идею с джипом точно стоит забыть, — Пол выразительно посмотрел на дырявую стену второго этажа, куда были выпущены последние патроны.

— Видимо, действительно придётся ждать Джексона и...

— Ребята! — к нам быстро бежала Клементина, неожиданно появившаяся на нашей улице.

— Не у кого не возникает чувство дежавю? — спросил Деймон, пока девочка ещё не добежала до нас.

— Мартин... в беде... — девочка говорила сбивчиво из-за тяжёлого дыхания, но понять смогли её все.

— Что за беда? — тут же заволновался Джеймс, за своего друга.

Да и Оливия рядом со мной снова напряглась. И чего уж, я сам заметно забеспокоился.

— Когда мы разделились, я и Мартин решили дождаться вас в одном из домов, — начала рассказывать Клементина, вернув дыхание в норму. — Но это было ошибкой - за нами, как оказалось, увязался один из Шепчущих, он вместе с ходячими окружили наш дом, а чуть позже они и вовсе пробились. Шепчущий напал на меня, но Мартин вовремя пришёл на помощь, и спас меня, после чего между ним и шепчущим завязалась драка, пока я сдерживала ходячих, за дверью. В итоги они оба выпали из окна, последнее, что я видела, как Мартин всё-таки уцелел и начал отвлекать от дома ходячих в месте с шепчущим, крикнув мне напоследок, чтобы я бежала за вами.

— Джейкоб, мы должны пойти за ними, — Оливия чуть потянула меня за рукав.

Джеймс и остальные были полностью согласны с Оливией. Единственный кто ещё ничего не высказали - это был я и Деймон. Деймон ничего не говорил, поясным причина - Мартин для него был никем, поэтому и жаждой помогать он не горел. Если честно, для меня уже удивительно, что он пошёл с нами спасать остальных. Ну, я же просто хотел послушать мнение остальных, ведь пойти на помощь Мартину, я, разумеется, очень хотел.

И когда я уже хотел сказать, что мы всё-таки идём Мартину на помощь, меня внезапно прервал Деймон:

— Неужели ты на это согласишься? — покачал головой Деймон, спрашивая меня. — У нас медпункт заполнен людьми, у которых мало оружия. Да и наш с вами боезапас скоро закончиться. Подвергать риску, практически, два десятка людей ради одного - глупость.

— Ты прав, — я не стал спорить с Деймон, потому что действительно так оно и есть. За это я заработал множество удивлённых взглядов, да и Оливия посмотрела на меня, как-то шокировано. А такое очень и очень редко происходит… если вообще когда-либо происходило. — Но! Бросать друга я не намерен, поэтому на поиски пойдут не все. Мы разделимся на две группы: одна пойдёт со мной за Мартином, вторая останется приглядывать за ребятами в медпункте, до нашего прихода или до прихода Джексона и остальных.

— Глупо, — снова покачал головой Деймон.

— Клементина, ты знаешь, куда мог пойти Мартин? — спросила девочку Элизабет.

— Он увёл ходячих в сторону ворот.

— Скорее всего, он вышел за стены, — предположил Пол.

— Странно, что он не расправился с шепчущим. Ведь из-за запаха, ходячие для него без шепчущего не должны были быть угрозой, — задумчиво пробормотал я. — Ладно, Пол, Георг и Клементина вы остаётесь здесь, будете следить за медпунктом.

— Маловато будет, — немного поцокал Пол.

— Я могу остаться с ними, — неожиданно предложила Элизабет. И заметив мой удивлённый взгляд, пояснила. — Деймон прав, что оставлять людей без защиты не надо, и я уверена, что Оливия в обиду тебя не даст, поэтому согласна тут остаться.

— Вообще-то по идеи - это я должен не давать вас в обиду, — я недовольно пробурчал, но согласно кивнул. — Хорошо, тогда на помощь Мартину иду я, Оливия, Джеймс и Деймон. Если, конечно, ты не против?

— А что мне ещё остаётся? — пожал тот плечами. — Если кто-то из моих узнает, что я решил отсиживаться, то пристреляет.

Я не был до конца уверен, шутка ли это была или нет, но решил не развивать эту тему.

— Возьмём ещё собой пикап, так мы быстрее всего выйдем за пределы Эдема, — добавил я последний пункт план. — Что же, а теперь вперёд.

***

Мы изъездили почти все прилегающею территорию к Эдему, но так и не нашли ничего, кроме множества следов ходячих, которые перемешались настолько сильно, что напасть на след было невозможно. Точнее, я так думал по началу, чуть позже мы заметили, что следы ведут в лес и разделяются в несколько сторон, поэтому нам пришлось разделиться

Оливия отпускать меня не хотела, но я убедил её, что глубоко в лес мы вряд ли уйдём, а ходячие без Шепчущего нам не страшны из-за «маскировки». Поэтому каждый из нас взяв своё направлением, пошёл в лес по следам.

По началу у меня всё шло не очень - я быстро потерял след, и шёл уже больше по интуитивному направлению, и кроме нескольких ходячих-одиночек, мне никто не встретился. Я уже хотел возвращаться, чтобы действительно не уйти вглубь леса, на периферии зрения заметил убитых ходячих.

Подойдя к ним поближе, я заметил, что среди них есть и человек в серой коже ходячего, с простреленной головой. А чуть в стороне, спинной ко мне и под деревом сидела мужская фигура.

Я нервно сглотнул, прекрасно понимая, кто это мог быть. Сделав несколько медленных шагов, я оказался уже спереди человека - Мартина.

Тот держал одной рукой свой живот, из которого можно было заметить торчащие кишки, а второй держал пистолет, с полностью пустым магазином и затвором.

— О... Мартин... — я наклонился над ним. Мой голос предательски дрогнул.

В горле поднялся ком, а в животе, будто что-то упало, руки сжались в кулаки от злости и бессилия. Правда, я тут же выпад из этого состояние, от неожиданного кашля Мартина.

— Джейкоб?.. — не уверенным и слабым голосом, произнёс Мартин.

— Да-да! Это я! — я тут же подскочил к нему ещё поближе.

Мартин закашлял ещё сильнее.

— Ого... а кишка... у меня не тонка... — прохрипел Мартин, приподняв руку, которая закрывала его живот.

— Сейчас... не время для твоих глупых шуток... — хотя я так сказал, на моём лице всё равно появилась, хоть и ломаная, но улыбка. — Я... Тут есть ещё и остальные... они ищут тебя.

Мысли об Оливии и Джеймс, которые сейчас прочёсывают лес в поисках Мартина, болезненно прошлись по мне.

— Боюсь... я до них... не дотяну... хех, — усмехнулся Мартин, правда его усмешка тут же исчезла, и продолжил он уже более серьёзно. — Джейкоб, а... девочка... в порядке?

— Да, — кивнул я, положив ему руку на плечо. — Она цела и в безопасности.

— Значит... на сей раз... у меня получилось... я смог… спасти?..

Я не сразу понял, что имел виду Мартин, но потом вспомнил про его дочь, которая погибла, и которую ему не удалось спасти. Это ноша терзала всё это время Мартина и сейчас, по всей видимости, она начала его отпускать.

— Да, дружище, ты смог, — я еле-еле сдерживала грусть и боль, которая лезла из меня. — Твоя бы дочь, точно гордилась бы таким отцом, как ты.

— Может... я, наконец-то, снова её увижу?.. — совсем слабо прошептал Мартин, закинув свою голову высоко вверх, в небо.

— Обязательно, друг, обязательно увидишь...

Но Мартин ничего мне не ответил, его окровавленное лицо застыл, смотря в небо, а на губах осталась слабая, но искренняя улыбка.

— Мартин?.. — позвал я его, словно не до конца веря, что он умер, рука сама непроизвольно сжала его плечом крепче. Но ответа снова не было.

Просидев над Мартином еще несколько секунд и собравшись с мыслями, я встал и достал свой револьвер:

— Прощай, дружище.

Мощный выстрел, показался мне громом, среди ясного неба, но даже так, Мартин всё ещё продолжал улыбаться.