Тени Казани

Глава 24

В универе было, как и всегда по понедельникам, суматошно и путано. Ада после бессонной ночи и непривычно одинокого утра была сама не своя. Дома без брата и традиционной дележки ванной оказалось скучно.

Дима после удаления страницы никак не проявился. Молчали телефон и сообщения, не было весточки с новой страницы. Ада сидела оцепеневшая перед моргавшим синим светом экраном и не могла поверить, что теперь будет так. Что, если он совсем пропадет? Не придет в универ, больше никогда не скинет ей ни одной смешной картинки или глубокомысленной песни?

Потому она и не спала половину ночи, ворочаясь с боку на бок. Мало того что ее снедала тревога, так еще и усталость прибивала сверху бетонной плитой. Так и уснула где-то за пару часов до будильника, просто отключившись.

На французском было непривычно тихо. Энже Вагизовна даже отметила это, не сопоставив с отсутствием Димы.

Ада машинально делала письменное задание и думала, думала, думала. Одна мысль металась по кругу и не давала ей даже выдохнуть — что она сказала не так? Ведь сомнений в том, что это из-за нее он опять пропал, у Ады не было.

После бесконечного, по ощущениям, французского Ада побрела на потоковую лекцию. В аудитории уже сидела и скучала Саша, которая, завидев Аду, тут же ей замахала, зовя к себе.

— Ты чего такая кислая? — спросила она после приветственного объятия.

— Дима пропал.

Саша громко фыркнула — ну настоящий пес!

— Не первый и не последний раз. Чего так убиваешься?

Ада застыла, не зная, делиться с ней подробностями или нет. Саша сама решила эту проблему, переведя тему:

— Заметила там кого-нибудь странного? Или странное что-нибудь произошло?

— Демон появился.

— Ты поэтому хлопнулась в обморок?! Димка так и не раскололся.

Ада кивнула.

— Прямо перед домом возник. И я его смогла прогнать, представляешь?

— Как?

— Наорала на него. И он исчез.

Саша удивленно на нее уставилась.

— Никаких пассов, заклинаний и проклятий в его адрес?

Ада покачала головой.

— Нет, я не понимаю! То он чуть в тебя не вселяется, то он слушается, как пес шелудивый. Это что за магия?

— Если бы я знала. В метро напугал, а тут его напугала я. И он исчез. А значит, что? Значит, я могу им управлять!

Саша снова фыркнула.

— Нет, это ты зря так считаешь. Если поверишь, что демон тебе подвластен, то попадешь в его лапы до скончания веков. Они так и действуют.

— А если это не демон вовсе? И не божество, и не его слуга?

— Кто тогда?

— Пока не знаю, но мне кажется, что я уже близка к разгадке.

Саша ухмыльнулась, но в карих глазах блеснул алый огонек.

— Будь осторожной и не такой самоуверенной. Иначе получишь в лоб в самый неподходящий момент, когда расслабишься.

Тут зашел преподаватель, и они умолкли, погрузившись в лекцию.

— Ты пойдешь на физру? — в конце долгой и нудной темы спросила Саша.

— Сегодня у меня нет выбора.

— Поехали после нее к Лиле. Сегодня равноденствие, будет встреча для своих. Игорь обещал привести кого-то из богов.

— Надеюсь, не такого шута, как Пихамбар, — закатила глаза Ада. — Хорошо, тогда я тебя дождусь после пары.

А сама тем временем написала маме сообщение, что снова задержится. Подмигивающий смайлик — вот так чудо! — пришел в ответ почти сразу.

В метро сегодня пахло лесом. Ада не могла ничего поделать с этой ассоциацией и все вспоминала один из первых дней сентября, когда встретила в поезде девушку с еловой веткой. Будто принесенный ею откуда-то из другого мира аромат наконец соизволил появиться.

Саша тоже то и дело поводила носом и принюхивалась ко входившим в вагон людям.

— Ты палишься, — в очередной раз наблюдая за этим театром одного актера, сказала Ада.

— А ты ничего странного не заметила?

— Заметила. Лес в метро.

Саша кивнула.

— Надо Игорю рассказать. Что-то новенькое.

— Думаешь, с демоном связано?

Саша только всплеснула руками:

— Конечно, теперь все в мире с ним будет связано! Нет уж, что-то пришло новое с иной стороны, скорее всего. Вдруг он знает.

Сколько раз Ада видела Игоря вживую, он всегда производил на нее впечатление настоящего вожака. Такой, если понадобится, перегрызет глотку за своего подопечного, а сбившегося с пути покусает, но поведет за собой.

Иногда Ада втайне огорчалась, что царапины оборотня не сделали ее такой же, как Саша. Был бы повод вступить в их стаю и обрести наконец настоящую семью.

День был хмурый, моросил легкий дождь. Пока Ада и Саша шли по улице от метро к дому Лили, он всерьез застучал по лужам и их капюшонам.

— Поторопимся? — предложила Саша. — Совсем не хочется болеть.

— Пойдем, — согласилась Ада и ускорила шаг. Ботинки тут же покрылись живописными разводами грязи.

Под фонарями расцветали огненные цветы в лужах. Стоило задеть ботинком воду, как они гасли, распадались на сотни кусочков и снова появлялись, когда она успокаивалась.

Ада могла поклясться, что из некоторых луж на нее смотрели желтые глаза. Теперь демон, похоже, прятался не только в тенях, и это все осложняло.

К счастью, не так давно у подъезда Лили положили свежий асфальт, и луж тут почти не было. Старательно обходя каждую, Ада следом за Сашей зашла в заботливо придержанную дверь.

Сегодня музыки не было слышно. Как не было видно и кота Лили, опять спрятавшегося после появления в квартире такого большого количества людей.

Как Саша и сказала, были только свои: сама Лиля как хозяйка квартиры, Алсу, с улыбкой Джоконды примостившаяся за углом стола, Игорь с Рустемом, к которому тут же подлетела Саша, парочка знакомых по сходке лиц и красивая девушка с небесно-голубыми глазами.

Ее Ада видела впервые.

— Привет! — помахала ей Лиля и позвала к ним с Алсу, где у угла стола как раз было свободное место. По столу на белой скатерти были расставлены свечи, приборы с тарелками и бокалами, а во всю длину уложен пестрый растительный венок, разглядеть детали которого Ада не успела.

— Давно не виделись, — улыбнулась она, в глубине души понимая, что лучше бы увидела Диму, чем всех их вместе взятых.

— Как жизнь? Я, кстати, твоего папу выписала, наверно, уже домой добрался.

Ада тут же расплылась в счастливой улыбке.

— Все хорошо?

— Конечно! — улыбнулась в ответ Лиля. — Иначе я бы его не выпустила.

Ада благодарно сжала ее руку и не нашлась, что сказать.

— Люблю, когда все хорошо кончается.

Алсу довольно кивнула, отчего ее зеленые косы, уложенные короной вокруг головы, чуть качнулись.

— А ты чего сегодня без своего вечного спутника? — поинтересовалась она.

— Дима пропал, — помрачнела Ада. — Он даже страницу удалил.

Лиля присвистнула, привлекая внимание Игоря и незнакомой гостьи.

— А кто это? — поинтересовалась Ада, поймав на себе ее доброжелательный взгляд.

— Это же Ю́мын у́дыр,[63] небесная дева, — цокнула языком от ее незнания Лиля.

— Первый раз слышу.

Та, кого назвали Юмын удыр, смотрела на Аду не отрываясь, будто слышала их разговор.

— Дочь верховного бога мари Ю́мо. Та, которая стала матерью всего народа. Неужели не слышала? — задрала брови Алсу. Они у нее были на удивление темные, но тоже с прозеленью.

— А ты, наверно, Адель? — раздался голос, похожий на звон ветра. Будто она оказалась на пастбище, где пасли овец, и у каждой на шее висел такой маленький серебристый колокольчик.

Ада обернулась и поняла, что Юмын удыр пересела к ним. Вблизи в ее глазах отражались звезды и пронзительное летнее небо в зените.

— Да, это я.

— Игорь просил с тобой поговорить и все объяснить, чтобы не было заблуждений.

За столом притихли, даже перестали трещать свечи, зажженные по периметру венка. Только сейчас Ада разглядела, что он был составлен из алых и золотых листьев и перевит тесьмой и атласными лентами.

— Это не Керемет. Точнее, не та его сущность, которую знаю я. Он слишком увлечен высшими целями, чтобы опускаться до банальной связи с людьми.

Ада оторопело кивнула.

— Ты знаешь нашу историю? Как появились на земле мари?

Ада молчала, внимая свету ее неземных глаз и звонкому голосу.

— Я полюбила человека и ушла к нему со своим небесным стадом овец. Мы жили долго и счастливо, я прятала его от глаз отца, но он все равно сумел нас найти. И благословил нас и наших детей. А потом явился Керемет.

Ада сжалась, понимая, что над головой сгущаются тучи.

— Он что-то сделал?

— Керемет убил моего возлюбленного.

Наверно, каждый находящийся в комнате физически ощутил, как стало грозно и громко, будто раскат пролетел над домом и сверкнула невидимая молния.

— А что стало с вами?

Юмын удыр улыбнулась, и тучи тут же испарились.

— А я стала жить дальше. Воспитывать детей, внуков и правнуков, пасти свое стадо, помогать отцу. И при каждой встрече делать больно Керемету.

И тут Ада поняла, что перейти дорогу этой девушке — если ее так можно было назвать — она бы ни за что не захотела. Юмын удыр была настоящей дочерью бога — грозной и сильной. Даже ее внешность — хрупкая, нежная, светлокосая и светлоглазая, совсем не похожая на знакомых ей мари, — не могла сбить с толку.

— Так что за тобой ходит кто-то другой. Я, к сожалению, не могу тебе помочь, не умею такие вещи видеть. Но тот, кто его привязал к тебе, совсем рядом.

— Значит, мы не там искали, — отозвался с другого конца стола Игорь.

Юмын удыр кивнула.

— Но вы найдете обязательно, вас много, и вы под сенью какой-то доброй силы. Кроме того, кого тут нет.

Она помрачнела, но тут же вернула улыбку на лицо.

— Давайте сегодня повеселимся. День славный, время уже пришло, а такие праздники бывают крайне редко.

— Два раза в год, если быть точным, — кивнул Игорь. — Равноденствие осеннее и весеннее. Когда день равен ночи, а каждое желание, произнесенное вслух или мысленно, исполнится, если так суждено.

Все находящиеся в комнате замолчали, слушая треск свечей. Прошла минута, и разговор снова вернулся на круги своя.

Ада улыбнулась Юмын удыр, и та пересела на свое место к Игорю, напоследок погладив ее по руке. Совсем по-матерински: с любовью и добротой.

— Понятно, что ничего не понятно, — отозвалась с другого конца стола Саша, прильнувшая к Рустему.

— Ну, хотя бы одной версией меньше, — выдохнула Лиля и принялась разливать по бокалам вино.

Игорь разрезал большой кусок запеченного с овощами мяса, и гости принялись за ужин.

Ада загадала в ту минуту молчания, чтобы Дима не исчезал из ее жизни насовсем. Пусть будет так, как есть, она никогда не замахнется на что-то большее. Пусть так, чем совсем без него.

И после этой горячей молитвы кусок мяса в подливе показался ей райской едой.

Разговор за столом был тихим и бесконечно уютным. Оборотни обсуждали планы на осень — куда поедут на День начала зимы, каким щенкам уже будет пора первый раз обернуться. Ада пила из высокого хрустального бокала виноградный сок и слушала, купаясь в тепле и уюте. Дома таких посиделок не было с самого детства.

— Если это не Керемет, — подала голос Саша, склонившая голову на плечо Рустему, — то кто это может быть?

— Было бы слишком просто, окажись это его проделки. Будем копать дальше, — пожал плечами Игорь.

— Просто мы с Адель в метро кое-что заметили.

Ада кивнула и продолжила:

— Лесом пахнет. Будто кто-то там появился, кого раньше не было. А пару недель назад я видела там девушку, которая несла с собой такой же запах.

Игорь призадумался.

— Молодцы, что сказали сразу, а не как обычно. Теперь надо разузнать, не приходил ли кто новый в город.

— Как вы это узнаете? — полюбопытствовала Ада.

— Через наших должников. Они собирают информацию и приносят мне, как лакомую косточку.

— Она, наверно, и про должников не слышала, — улыбнулась Алсу, скосив глаза на Аду.

— Я ей рассказал немного, — ответил Рустем, поглаживая Сашу по спутанным волосам.

— Ну тогда пусть знает, что такой должник с ней рядом постоянно. А она даже ни разу не воспользовалась этим правом как ученица Юхи. Юха же любого должника может использовать, если верить слухам.

Ада застыла.

— Ты про Диму? А почему это я должна пользоваться каким-то правом?

Алсу свела брови к носу, будто не понимая, что она имеет в виду.

— Так ты теперь ближе к нам, чем к нему. Не поняла еще, что ли, какой путь она тебе готовит?

Ада растерялась.

— Так ей нужна помощница, а мне ответы, как жить с меткой и управлять демоном. Я думала, у нас просто сотрудничество.

— У тысячелетней змеи просто так учениц не появляется. Свежая кровь нужна.

Голова совсем пошла кругом.

— Ладно, я потом разберусь с этим. Расскажи лучше, что там с Димой?

Алсу улыбалась совсем хитро.

— Ты знаешь главное правило общения с нами?

— Не благодарить, иначе буду должна?

Алсу кивнула. От зеленых волос разнесся легкий аромат кувшинок и резкий — стоячей воды.

— А он поблагодарил.

— За что?

Алсу и Лиля переглянулись, будто решая, рассказывать ли ей детали, и Алсу начала:

— Помнишь тот квест, на котором мы познакомились? Он тогда попал в историю. В мое озеро упал.

Ада сжалась, живо представив толщу воды и холод.

— Я его спасла и передала Лиле, она уже и привела в чувство. А он возьми да начни ее благодарить.

Алсу рассмеялась звонким, как ручей по камням, смехом.

— Вот и стал нашим должником. Теперь мается, пока не отработает все.

Лиля мрачно смотрела на подругу, будто ее не радовало поведение той. Или Лиле претила сама идея существования должников?

— И сколько ему еще быть должным? — дрогнувшим голосом спросила Ада, у которой наконец встали на место некоторые части пазла.

— Мало осталось. Одна новость, одно знание, одна работа. Да, Лиля?

Она послушно кивнула и перевела на Аду грустные глаза. Точно не нравилось то, что произошло, но как она могла пойти против вечного закона?

— Я его не трогала, пока не начались убийства, — призналась Лиля, будто оправдываясь. — Тут уже всех задействовали, кто должен.

Вот и пропадал он постоянно, вот и секретничали они у нее за спиной! Сразу стало все понятно и горько оттого, что ее Димка — светлый, несмотря на весь свой образ, — попал в такую кабалу из-за благодарности.

Ада растерянно смотрела на девушек и не понимала, отчего они расплываются у нее на глазах. Потом дошло — по лицу текли горькие слезы.

Лиля передала ей салфетки и погладила между лопаток — то ли ободряя, то ли извиняясь. Ада помотала головой, встала из-за стола и поспешила в ванную.

Ванная тоже была светлой и уютной, как и вся Лилина квартира. С потолка свисал небольшой плафон, расписанный мелкими цветочками. Ада принялась считать их в попытке успокоиться. Среди знакомых трав — череда, тысячелистник, иван-чай, ромашки, васильки — попадались и незнакомые, словно из других стран.

А пока Ада считала цветы, в ее кармане ожил телефон.

— Адочка, ты скоро? Папа вернулся, мы ждем тебя с тортиком, — звенел из трубки мамин голос.

— Собираюсь уже, — сказала Ада и встала с коврика у ванной.

— Не торопись, мы подождем.

Ада машинально кивнула телефону и нажала отбой.

Лиля ждала у выхода из ванной, облокотившись на стену.

— Ты не торопись, — словно услышав мамины слова, сказала она и приобняла Аду за плечи. — Не торопись с выводами. Не всегда долг значит плохо. Ты умнее оказалась, не сказала такого, а он по своей простоте влип. Я скоро его отпущу, не переживай.

— Он поэтому пропадает так часто? — спросила Ада, чуть отстраняясь.

— Кто ж его знает. Спроси сама, если он объявится.

Лиля будто и сама в это уже не верила.

Ада вышла из метро и свернула в ставшую уже родной подворотню. Гагарин на стене дома в свете фонарей сегодня казался пугающим, а астры на клумбе медленно умирали. Равноденствие заканчивалось, осень вступила в свои права, а значит, теперь нечего ждать — только холод и смерть.

Нырнув в подъезд, Ада удивилась, какое там царило умиротворение. Будто возвращение папы расставило все на круги своя. Только Льва, она знала, дома не окажется.

— Я дома, — как можно громче сказала Ада, заходя в квартиру и сбрасывая грязные ботинки на коврик.

— Иди сразу на кухню, — отозвалась мама.

На столе красовался огромный торт, украшенный взбитыми сливками и клубникой. Папа сидел на своем любимом месте, опираясь на подушку, заботливо подложенную мамой. Та же порхала по кухне, наливая чай в высокие парадные чашки.

— Адочка! Мой руки, и приступим.

Она на ходу приобняла дочь. Ада удивилась, как это напомнило ей Лилю.

— Празднуем папино возвращение? — садясь за стол чуть позже, спросила Ада, грея руки о чашку.

— И новую жизнь. Я тебе должна сказать, что мы со Львом сегодня созванивались и договорились, что теперь он будет у нас появляться как гость. Надо и с его будущей женой наконец познакомиться.

Ада вздохнула, одновременно ощущая, как с плеч упал груз. Недолго побыла единственным ребенком…

— Мне кусочек поменьше, — сказала она, пока мама разрезала торт.

— Уже наелась где-то?

— В гостях была.

Мама, на удивление, не стала пытать у кого. Вообще за последние дни количество вопросов от нее уменьшилось так сильно, что Ада ее не узнавала.

— Пап, ты как?

Кусок в горло не лез после тех историй, что Ада наслушалась у Лили, но она заставила себя отщипнуть немного красивого торта. По вкусу он был так же прекрасен, но Ада уже не чувствовала удовольствия.

— Подлечили, твоя подруга просто волшебница.

— Да, Лиля хорошая.

— Дай ей бог здоровья! — воскликнул папа. — Никогда еще не встречал такого чуткого и вежливого врача.

— Годы практики, — ухмыльнулась Ада, зная, что родители не поймут всю соль шутки.

— А с виду такая молодая.

— Я рада, что ты дома. Можно я утром доем, а пока пойду спать?

Мама немного расстроилась, но постаралась не подать виду.

— Конечно, иди. Сладких снов.

Ада набралась сил и обняла их обоих по очереди. Ведь они так старались… Как она могла их огорчить?

Не после того, как с этим успешно справился Лев. И не после ее собственного недавнего срыва.

После ванной Ада рискнула включить компьютер. Ничего не изменилось — страница Димы оставалась мертвой. От Леси пришло сообщение, и, пока Ада его открывала, успела десять раз вздрогнуть и представить самое страшное.

«Все в порядке. Перебесится и придет на пары. Не переживай!»

Ада снова всхлипнула и уткнулась лицом в ладони. А сколько раз она мечтала, чтобы Леси не существовало? И теперь такое.