Тени Казани

Глава 21

Суббота началась с четкого ощущения, что мир рухнул.

Ада проснулась рано, в семь утра, и долго лежала, глядя в потолок и считая трещинки на штукатурке. Мама наверняка перестанет с ней разговаривать после вчерашнего, но Ада еще не была готова извиняться за то, что сказала искренне и от большой боли.

Лев — что с ним?

Она ведь даже не заметила его реакции на все обидные слова, что произнесла в сердцах. И прямо сейчас казалось чем-то фантомным, приснившимся то, что скоро он не будет жить с ними в одной квартире. Как это — не пересекаться каждое утро перед ванной и не устраивать бои на подушках за последнюю мамину котлетку? Как это — не защищать друг друга перед родителями и не отмазывать после комендантского часа выдуманными причинами, почему он еще не пришел домой?

А главное — что на самом деле имел в виду Дима и как теперь смотреть ему в глаза? Ада понимала, что как раньше уже не будет. Не после таких слов.

Тяжело вздохнув, она села на кровати и спрятала лицо в ладонях. Может, если сделать вид, что ничего не было, все останется по-прежнему и не придется ничего решать? Ведь раньше же это всегда срабатывало!

Паника не отпускала Аду минут десять, но усилием воли она взяла себя в руки и решила: надо разбираться с проблемами по мере их поступления. Поэтому заставила себя встать с кровати, переодеться и открыть дверь в коридор.

В квартире было тихо. Только холодильник на кухне утробно урчал, будто спотыкаясь на ходу.

Ада прокралась в ванную и, закрыв за собой дверь, облегченно выдохнула. Встретить маму в коридоре она не была готова.

В зеркале отражалось опухшее от вчерашних рыданий лицо и все еще красные глаза. Сеточка сосудов в них напугала бы любого врача. Ада снова вздохнула и открыла кран.

После ванной она, стараясь ступать как можно тише, направилась на кухню. На столе лежала записка.

«Завтрак на столе. Буду поздно».

Мамин косой почерк с завитушками смотрелся очень непривычно — Ада уже не помнила, когда последний раз она оставляла им записки. Когда-то в начальной школе, когда они оба учились во вторую смену? Или когда мама с папой уезжали на дачу, а они оставались на долгое лето под присмотром бабушки? Ада погладила бумагу и, свернув записку, спрятала в карман пижамы.

Кофе и оладьи ушли за пару минут, и Ада уже собралась было скрыться обратно в свою комнату, как на кухне появился Лев. Выглядел он не лучше нее самой.

— Мелкая, ну ты дала вчера жару, — садясь напротив и широко зевая, сказал он.

Ада придвинула к нему тарелку с оставшимися оладьями и налила кофе.

— Спасибо, сестренка, — кивнул Лев, и стало теплее, будто саму душу укутали в плед, — редко брат ее так называл.

— Мама куда-то ушла, оставила завтрак.

— Извиняется, — снова кивнул он.

— Мама? — фыркнула Ада. — Скорее не хочет, чтобы мы умерли с голоду, а соседи потом ее застыдили.

— К отцу, наверно, поехала. Тогда и правда долго не будет.

Ада сглотнула. Про папу и больницу она совсем забыла.

— Ты к нему собираешься? — спросила она, дав Льву прожевать последний оладушек.

— Завтра съезжу, если там будут пускать. Сегодня вещи перевезу.

Значит, правда съезжает: не пугал маму, и не приснилось ей это все. Глаза тут же заслонила пелена слез.

— Эй, мелкая, ты чего! Я ж не на другую планету улетаю! — тут же всплеснул руками Лев, мигом понимая, почему она заплакала.

— Я тут одна совсем остаюсь! Что я буду делать?

— Ни с кем не надо будет делить с утра ванную, ты бы радовалась лучше, — засмеялся он и потрепал ее по голове. — А родители привыкнут. Все равно бы съехал летом, ну а так просто получилось пораньше.

— Они привыкнут, а я нет!

Истерика вернулась, так что Ада не могла остановиться и ревела взахлеб. Лев только вздохнул и передал ей пару салфеток.

— Ко всему ты привыкнешь, будешь к нам в гости приходить, с племянником возиться.

Еще и про ребенка напомнил! Ада снова всхлипнула и выпалила:

— Как ты мог так поступить?

Лев опешил:

— Как?

— Расстроить родителей! Они же так старались, чтобы ты закончил этот долбаный универ!

— Да я же не бросаю его, ты чего за мамой повторяешь! Вернусь, когда будет время для учебы.

Она только вздохнула. Брат и правда все уже продумал. И когда он успел повзрослеть? А главное — почему она чувствует себя такой маленькой и глупой?

— Ты злишься на меня?

— За что?

— Ну, все, что я тут вчера наговорила.

Лев потянулся через стол и еще раз потрепал ее по волосам.

— Вырастешь — поймешь, что тебя они всегда любили больше. Так что нет, я уже давно не обижаюсь. А тебе просто надо немного пересмотреть свои взгляды на мир.

Лев встал из-за стола и, потянувшись, добавил:

— Поможешь собрать вещи?

Так до обеда они упаковывали его одежду, книги и технику в несколько сумок и коробок. Комната стала выглядеть так, как летом, когда они только заехали в эту квартиру, — пусто, голо и непривычно.

Ада вернулась к себе и легла прямо на незастеленную постель. Фикус на окне чуть мерцал, и она, присмотревшись, разглядела блеск крылышек и золотистые блики. Фее явно нравилось в ее комнате больше, чем на подъездном подоконнике. Даже подвянувший было георгин в вазочке на книжной полке воспрянул духом — не без волшебного участия, наверное.

Ада еще немного понаблюдала за колышущимися крыльями на окне и не сразу заметила, что зазвонил телефон.

Это была Саша.

— Ты дома?

— Да, что-то случилось?

— Мы тут всю ночь с ребятами думали, что делать. После того, что сказала Юха. Игорь кое-что надумал. Только ты сначала мне скажи: было что-нибудь странное перед тем, как ты первый раз того демона увидела?

— Странное? Например?

— Не знаю. Сон какой-нибудь необычный, может, собака напала или бабулька на улице пристала?

— Вместо собаки меня оборотень поцарапал, это считается?

— А демона ты потом увидела?

— Да. А еще было нашествие бабочек, помнишь?

— Точно! Вот оно! — Саша чуть не оглушила ее воплем прямо в трубку. — Это было накануне или после того, как оборотень поцарапал?

— После, — напрягая память, вспомнила Ада. — Вечером в тот день, когда мы ехали к тете Любе.

Саша заворчала что-то довольным тоном.

— Молодец, это нам и было нужно. Предвестник!

— Это еще что такое? — садясь к компьютеру, поинтересовалась Ада.

— У Игоря теория, что никакой это не демон, а сам Кереме́т. Знаешь, кто это такой?

— Да, вроде бы слышала. Чей-то бог?

— Да его все в Поволжье знают — и мари, и чуваши, и удмурты. И все пытаются задобрить.

— Он тоже настоящий? — удивилась Ада. Богов в городе она еще не встречала и вообще не верила, что они могут существовать.

— Все, в кого верят, настоящие. А ему до сих пор некоторые жертвы приносят.

— Но зачем ему ко мне привязываться?

— Вот и попытаемся узнать, может такое быть или нет. Жрец нужен. Игорь уже ищет по своим каналам. А тебе задание — сегодня будет сходка, правда, пока еще не решили у кого. Ты должна пойти и понаблюдать, не ведет ли себя кто-то странно рядом с тобой. Может, так найдем того, кто тебя проклял.

Ада фыркнула:

— Ты с каких пор мне задания раздаешь? Я вроде заключила договор с Юхой, а не с тобой.

— А ты не огрызайся. Жить хочешь? А чтобы никто больше не умер? Тогда слушай, что старшие говорят. Адрес потом скину.

И повесила трубку.

Ада со всей злости стукнула рукой по столу и тут же поморщилась. Ребро ладони ощутимо заныло.

Компьютер загрузился, как всегда, с опозданием. Пока Ада ждала открытия браузера, в дверь поскреблись, и заглянул Лев.

— Я ухожу, ребята приехали, чтобы вещи перевезти. Закроешь за нами?

Ада вскочила из-за стола и пошла за ним. Снова вспомнились дни переезда — только теперь коробки и сумки не заносили, а выносили. И это были не грузчики, а друзья Льва, которых она знала с детства.

— Не скучай тут, — сказал Лев, крепко обнял ее на прощание и вышел из квартиры, оставив ключи на столике у двери.

Ада молча закрыла за ним и села на банкетку. Что-то в груди теснилось — неприятное, холодное, режущее, но она не могла понять, что с этим делать. Тут же вспомнились слова Юхи, что демон питается от ее эмоций, и Ада усилием воли задавила все обиду, тоску и злость, что скрывались за этими ощущениями.

«Не хватало еще, чтобы семья пострадала от демона!» — испуганно подумала Ада и поспешила к компьютеру. Она — не мама и умеет держать свои эмоции под контролем, если нужно.

Поисковик выдал несколько страниц на слово «Керемет». После более коротких текстов по удмуртской мифологии самая подробная справка — с сайта по марийской — гласила, что это брат верховного бога Кугу́ Ю́мо, который попал в изгнание в местный аналог преисподней за то, что покусился на дочь брата и убил ее мужа. В жертву ему приносили самых разных животных — от гуся до коня.

Ада вздрогнула, представив, что в действительности такое творит божество, и подавила некстати возникшее желание перекреститься.

Тут снова загорелся экран телефона.

— Добрый день. Могу я услышать Аду? — раздался незнакомый женский голос.

— Слушаю вас, — ощутив, как от тревоги даже поджались пальцы на ногах, ответила она.

— Это ассистентка госпожи Юхи. Она будет ждать вас на станции «Площадь Тукая» в двенадцать часов, просила без опозданий. Есть задание.

И повесила трубку. Откуда только взяла ее номер?!

На часах была только половина десятого. Ада протяжно выдохнула и упала головой на сложенные руки. Что же все ей задания раздают именно сегодня? Почему хотя бы не завтра, когда она немного отойдет от случившегося?

Проведя еще полчаса за поиском хоть какой-то информации о предвестниках в виде бабочек, Ада сдалась и выключила компьютер. Ничего подобного ей не попадалось. Выходит, ее случай какой-то особенный или же это на самом деле не связано ни с какими богами.

И стоило ей решить, что пора бы уже начать собираться, как снова раздался телефонный звонок. Ада уже не выдержала и в голос выругалась.

— Адель! Тебе звонила Саша по поводу сходки? — раздался голос Димы, едва слышимый из-за какого-то шума на фоне, и она сразу успокоилась.

— Да, сказала, чтобы я была там. А что, уже есть место?

— Ага! У меня собираемся. Мама уезжает после обеда в санаторий, я смог выбить ей место через родственников. Собираемся вечером, часов в пять, как темнеть начнет.

— Хорошо, — отозвалась Ада. — Скинешь адрес?

— Да, конечно. И еще — можешь остаться с ночевкой, места в доме на всех хватит. Потом слишком поздно будет выбираться из моих краев.

Внутри екнуло так, что Ада даже подскочила на месте. А потом некстати вспомнила про Лесю, и сразу все улеглось.

— Надеюсь, Юха меня надолго не задержит.

— Она что, уже нагрузила работой?

— Да, правда, пока даже не знаю, чего она от меня хочет.

— С тобой пойти?

Ада подавила улыбку.

— Нет, спасибо, сама разберусь. Если что, я тебе позвоню, хорошо?

— Договорились. Аккуратнее с ней, Адель.

Она повесила трубку и села обратно за компьютерный стол. Предстояло еще как-то известить маму, что она не будет ночевать дома. Желудок сделал кульбит, когда Ада представила, как будет с ней разговаривать после вчерашнего, поэтому решила, что лучше она просто напишет записку. Все равно нового конфликта не избежать, а так хоть оттянет время.

«Переночую у подруги, завтра вернусь», — написала она на тетрадном листке и прикрепила на самое видное место на холодильнике.

Время еще оставалось, так что Ада быстро приняла душ, собрала сумку и долго решала, что надеть. Сложность состояла в том, что она не представляла, какое задание ей может дать Юха, так что остановилась на практичных джинсах и утепленной куртке поверх любимой розовой толстовки с надписью «No Doubt».

А там уже и подошло время.

В метро Аде сделалось не по себе.

Поезд, мчащий ее к «Площади Тукая», странно дребезжал и громыхал, слишком резко тормозя на станциях. В поворотах он пытался того и гляди сойти с рельсов, так что Ада вцепилась в поручни и молилась всем известным ей богам, чтобы остаться в живых. Никогда еще такого не было, поэтому, когда их всем составом высадили на «Кремлевской» и оставили дожидаться исправного поезда, она вздохнула с облегчением.

Зилант над головой косил глазом, но, судя по всему, и не думал спускаться. Оно и к лучшему — Ада и так уже немного опаздывала.

А вот краем глаза она то и дело замечала искры. Еще не оформившиеся, как тогда, но уже различимые в полумраке.

Наконец приехал поезд, и Ада одной из первых забежала внутрь. Будто сам страх наступал ей на пятки, а от одного ожидания демона желудок грозил избавиться от завтрака.

Юха стояла чуть поодаль от остальных людей на платформе. Ада подбежала к ней и, запыхавшись, выпалила:

— Простите! Поезд сломался, ждала следующий!

Юха, не снимая очки, смерила ее взглядом — Ада физически ощутила, какой он был ледяной и недовольный.

— Ладно, на первый раз прощаю. Держи. — И протянула ей небольшой подарочный пакетик. — Это нужно доставить в парк «Крылья Советов» к трем часам. Там будет ждать девушка с крестиком, не пропустишь.

Ада убрала пакетик в сумку и кивнула. Значит, все-таки быть ей курьером…

— А пока у нас есть время, преподам тебе первый урок. Кстати, видела сегодня что-нибудь необычное?

Ада кивнула.

— Сполохи опять появились. Демон рядом.

— Ты его чувствуешь?

Ада пожала плечами. Иногда они загорались чуть ярче, и тогда по телу словно ток пускали.

— Не совсем. Как будто, когда он слишком близко, могу.

Юха кивнула и молча пошла вперед к выходу с платформы. Ада направилась за ней.

— Ты когда-нибудь видела демона лицом к лицу?

— Да.

— Ты меня не поняла. Ты ему смотрела прямо в лицо?

— У него нет лица. Это какое-то облако темноты, сгусток, постоянно меняющий форму.

Юха кивнула, даже не оборачиваясь. Они прошли через турникеты и направились по подземке дальше.

— Тогда тебе задание — постарайся увидеть его за этой темнотой. А я наконец рассмотрю, что это такое.

Ада вздрогнула, представив, что ей предстоит, а потом вспомнила о догадках Сашиного вожака:

— Моя подруга сегодня сказала, что они думают, это не демон, а Керемет или другой бог тьмы.

— Вряд ли божество будет привязываться к какой-то девчонке. Если только его слуги, — сказала Юха и тряхнула головой, отчего ее баклажановые волосы, собранные в высокий хвост, качнулись в такт. — Но, чтобы это понять, мне нужно коснуться демона. Постараешься его позвать?

Ада тяжело вздохнула и сказала:

— Хорошо. А что, прямо здесь?

— Пошли к дверям, там будет проще.

Ада посеменила за ней, не успевая за широким шагом Юхи и одновременно стараясь ни в кого не врезаться по пути. В голове начала крутиться новая строчка: «У тебя сил хватит ли, чтобы стать сильнее, чем можно бы?» Похоже, новое стихотворение наконец к ней пришло.

Наконец впереди показались стеклянные тяжелые двери, за которыми начинались лестница и переход с магазинчиками и бродящими по своим субботним делам посетителями.

Юха остановилась, не доходя до них, и махнула рукой. Ада тут же ощутила, как по коже пробежала дрожь, будто от слишком сильного порыва ветра, а в следующую секунду люди вокруг и даже звуки исчезли.

— Так тебе в первый раз будет легче сосредоточиться, — объяснила Юха.

Ада сглотнула и уточнила:

— Что я должна делать?

— Позови его про себя. Он придет, если правда привязан к тебе.

Встав по левую руку от Ады, она начала всматриваться в отражение на двери.

Сначала Ада просто потерялась в мыслях. Как позвать существо без имени? Иди сюда, я хочу посмотреть на тебя и узнать, что ты такое? А вдруг он нападет из-за такой наглости? Вдруг он всегда и хотел на самом деле подобраться к ней поближе и убить?

— Ты слишком громко думаешь, — проворчала Юха и щелкнула перед носом пальцами. — Сконцентрируйся. Зови не головой, а сердцем.

Ада вздрогнула от резкого жеста. Но это действительно помогло и отрезвило: остановило поток мыслей в голове. Тут же на периферии зрения замелькали искры. Ада постаралась всмотреться в них, скосив глаза, и вздрогнула — на нее смотрели яркие желтые зрачки.

— Видишь? — нетерпеливо спросила Юха, и Ада чуть заметно кивнула. — Зови, чтобы показался в отражении.

Ада мысленно сказала это, и сполохи оформились в привычный уже темный сгусток в воздухе. Он завис прямо перед ней, и наконец Юха получила то, что хотела, — смогла рассмотреть его во всей красе.

Ада и сама разглядывала демона, который в отражении напоминал огненный шар. Желтые глаза, так выделявшиеся на фоне сполохов темноты, смотрели прямо в душу, но она делала все, чтобы не отводить взгляд. Хотя ноги уже подкашивались от напряжения и страха, что в следующую секунду демон накинется на нее. И одновременно в животе сворачивалось узлом желание прикоснуться к нему, узнать, что это за существо, поближе.

— Прочь! — вдруг громко крикнула Юха и взмахнула рукой, разгоняя темноту.

Тут же подземка ожила, появились люди, и Аде чуть не прилетело дверью в лицо. Отскочив в сторону, она оперлась на грязную стену и тяжело, как после кросса, задышала.

Юха выглядела раздраженной и даже немного напуганной.

— Вот же дрянь!

— Это демон? Или божество? — дрожащим голосом спросила Ада. Желтые светящиеся глаза все еще стояли перед внутренним взором.

— Не поняла, — посетовала Юха. — Он умный, он скрывает свою суть, а я не могу до него сейчас дотронуться.

— Почему вы его прогнали?

— Он же пытался в тебя вселиться, ты что, не поняла?!

Ада вздрогнула, чуть не сползая по стене. Так вот почему она ощущала себя такой слабой и беспомощной!

— В следующий раз тебя надо будет сначала научить закрывать от него свою душу, а то не заметишь, как завладеет твоим телом. Потом изгоняй еще его.

— Почему вы не предупредили, что это так опасно?

Юха пожала плечами:

— Ты человек, я вечно забываю, что с вами это по-другому работает. Ладно, иди, тебя будут ждать в парке.

Юха махнула рукой, и стеклянная дверь открылась, как от порыва ветра.

— Мне туда? — недоверчиво спросила Ада.

— Прямой путь открыла, а она еще мнется. Иди давай, — ворчливо повторила Юха и подтолкнула ее в спину.

Ада споткнулась, потом выпрямилась и осторожно шагнула за дверь.

И вышла прямо ко входу в парк. Четыре потрепанных временем статуи — колхозница, летчик, альпинист и учительница — приветствовали каждого входящего на территорию. Следующим виднелся гордо стоящий в конце аллеи, выкрашенный почему-то в черный Ленин. Парку, как и воротам со статуями, да и самому памятнику, не помешало бы обновление. Но даже в таком заросшем состоянии он стал «напоминанием о трудовой доблести Авиастроительного района», как о нем обычно писали в газетах.

Ада проверила время на телефоне и, поняв, что ей ждать еще не меньше двух часов, отправилась вглубь парка. Колени неприятно подгибались от пережитых волнений.

«Ну и Юха! Забыла, что я человек, какая нелепость!»

Ада злилась и чувствовала, что искры начинают появляться в каждой тени по пути. Фыркнув, она снова подавила эмоции и плюхнулась на ближайшую потрепанную скамейку рядом с бюстом какого-то то ли летчика, то ли конструктора. Ленин недовольно взирал на нее с постамента, и Ада показала ему язык, а потом закопалась в сумке.

Пакетик с тем, что нужно будет отдать загадочной девушке, она предусмотрительно убрала в сторону, а сама вынула сверток с бутербродами и бутылку с водой. После нехитрого обеда Ада достала блокнот и попыталась записать те строки, что пришли на ум перед встречей с демоном. Получилась какая-то квинтэссенция пережитых дней:

«Совсем исписалась», — с тоской подумала Ада и захлопнула блокнот.

Время приближалось к трем, а никакой обещанной девушки на горизонте так и не появилось. Ада собрала все вещи обратно в сумку и, взяв со скамейки пакетик, направилась мимо фонтанов к выходу.

На ступенях стояла высокая, коротко стриженная блондинка. Она покрутила головой, так что Ада рассмотрела и бритый затылок, и вьющуюся по левому виску татуировку. На девушке были солнцезащитные очки, мотоциклетная куртка и узкие кожаные брюки, заправленные в берцы. А поверх куртки висел массивный серебряный крест.

Ада сглотнула и подошла к девушке.

— Извините, вы ждете посылку?

Девушка сдвинула очки к носу и окинула Аду ледяным взглядом. Если бы не светло-голубая радужка, то она бы ничем не отличалась от Юхи — необычный разрез глаз и светлые ресницы тоже наводили на мысли о змее.

— Может быть. Показывай, что принесла, — в шипящей манере произнесла она, и Аду вдруг осенило.

Передав ей пакетик и дождавшись одобрительного кивка, она спросила:

— А вы ведь как Юха, да?

Девушка вдруг зашлась в резковатом смехе и, помотав головой, ответила:

— Нашла с кем сравнить дочь змеиного падишаха!

Сама Ак ела́н?![59] Значит, точно та серебряная змейка из сказки! Ада почувствовала, что расплывается в улыбке.

— Извините, если я вас оскорбила. Не каждый день встречаешь таких, как вы.

— А ты слишком болтливая для курьера. Или Юха наконец взяла себе помощницу?

Ада кивнула.

— Тогда удачи, надеюсь, ты продержишься дольше предыдущих, — хмыкнула себе под нос девушка и, надев очки, развернулась и ушла.

Ада постояла еще минуту, переваривая, что только что услышала, а потом достала из сумки телефон и набрала Диму.

— Ты уже освободилась? — с ходу спросил он.

— Да, скоро буду у тебя. Адрес получила.

— Отлично! Значит, успеешь познакомиться с мамой — она еще не уехала. Заодно и поможешь нам с Лесей тут все приготовить! Ждем!

На заднем фоне Ада различила звонкий Лесин голос и еще один женский, а потом Дима повесил трубку.

Вздохнув, она направилась к выходу из парка и автобусной остановке.