Тени Казани

Глава 19

Дома было подозрительно тихо. Ада скинула ботинки, повесила промокшую куртку сушиться и, закинув к себе сумку, прошла сразу на кухню.

Мама сидела за кухонным столом, обхватив голову руками, и плакала. Она покачивалась из стороны в сторону, будто в трансе, и Ада, даже не осознав, что делает, тут же кинулась к ней и схватила за руки, отводя их от лица.

— Мам, что-то с папой? — испуганно спросила она.

Обычно мамины слезы случались только по серьезным поводам.

— Его в больнице оставляют, — покачав головой, ответила она. — Говорят, анализы не очень хорошие, надо перепроверить.

Ада и так уже знала это от Лили, поэтому отпустила мамины руки и плюхнулась прямо на пол. Тревога отступила, но она понимала, что мама плачет не только из-за папы.

— Так это же хорошо, значит, его обследуют тщательнее и он станет еще здоровее! — попыталась ее успокоить Ада и добавила: — Или еще что-то случилось?

— Лев, — выдала мама и тут же залилась новой порцией слез. — У него что-то происходит, а он молчит! На телефон весь день не отвечает! И домой не пришел, хотя уже поздно!

То, что Ада вернулась тоже не слишком рано, маму, видимо, не так беспокоило: сердце кольнули досада и ревность.

Иногда казалось, что маму заботит только Лев. Про то, что у нее есть еще и дочь, в такие моменты она напрочь забывала.

— Он утром с кем-то по телефону спорил, — спокойно сказала Ада. — Наверно, опять проблемы в универе.

— Только начало года, а все по новой! Дали бы хоть год спокойно доучиться!

Ада лишь кивнула и встала, чтобы налить себе и маме воды. Она поставила перед ней стакан и, подумав, накапала еще немного валерьянки, чтобы та точно успокоилась.

— Мам, попей, все будет хорошо.

Она закивала и, утирая слезы, припала к воде, как выбравшийся из пустыни.

— Спасибо, Адочка, что бы я без тебя делала! — Через пару минут, успокоившись, мама потрепала Аду по волосам и слабо улыбнулась.

Ада кивнула и, убрав стаканы в мойку, пошла к себе.

Едва за ней закрылась дверь, как слезы сами собой покатились по лицу. Просто от обиды, что мама даже не спросила, как прошел день, что ее беспокоит, да хотя бы как дела!

Телефон пиликнул, но Ада не обратила на него внимания. Вместо этого, утерев лицо рукавом рубашки, она стала вытаскивать из сумки тетради.

На стол выпал слегка завявший георгин, чудом не сломавшийся. Ада повертела цветок в руках и поставила его в небольшую вазочку на книжную полку.

С утра Ада не встретила ни брата, ни маму. Будто они и не ночевали вовсе — чашек и ложек в мойке не было, вещи висели ровно на своих местах. У Льва в комнате даже покрывало оказалось сложено так же, как накануне.

Ада выпила чашку растворимого кофе, съела пару бутербродов с докторской колбасой и решила, что ходить ко второй паре ей нравится гораздо больше, чем к первой. Завтрак без спешки придавал хоть какую-то радость новому дню.

Телефон в руки Ада взяла, только когда выключала будильник. Оказалось, что это Дима прислал СМС с вопросом, почему она не заходит «ВКонтакте». Но Аде стало так лень включать компьютер до завтрака, что она решила — сначала кофе, потом разговор. Когда уже у нее появятся деньги на новый мобильник и безлимитный интернет, чтобы просто заходить туда с телефона?..

Оказалось, что Дима предлагал забить на пары и сразу пойти в то кафе. Ада фыркнула и, вытащив из шкафа клетчатую рубашку и черные джинсы, одной рукой набрала его.

— Ты только прочла мое сообщение? — с ходу возмутился Дима.

— Вечер был не из легких, я отрубилась, едва добралась до кровати, — поделилась Ада, натягивая джинсы и придерживая телефон плечом.

— Ладно, потом обсудим, — посерьезнел он. — Что по поводу моего предложения?

— Одна пара, потом уйдем. У меня выступление на семинаре.

— И как ты еще успеваешь к ним готовиться?

— Сама удивляюсь. Давай, в универе встретимся после пары.

Учеба и правда стала последним, что теперь волновало Аду.

Семинар пролетел быстрее обычного. Наверно, потому что Ада выступила первой и теперь только и ждала, когда уже можно будет уйти.

— Ты чего такая дерганая сегодня? — не выдержала игры в молчанку Саша. С утра они не перекинулись и парой слов, кроме приветствий.

— Не спросила бы — так и не узнала бы, что мы сегодня идем к Юхе, — ухмыльнулась Ада.

— Боги псовые, как же он плохо на тебя влияет! — чуть громче положенного воскликнула Саша. — Опять тихушничаете у меня за спиной? С вами пойду, и не спорь!

Ада только вздохнула и написала Диме, чтобы он сильно не удивлялся.

— Ты перестала на меня обижаться? — спросила Ада, когда закончилась пара.

— Да, — неохотно признала Саша и добавила: — Но я надеюсь на твою сознательность. Больше никаких секретов, ты же понимаешь, что от этого может зависеть и твоя жизнь?

Ада послушно кивнула.

— Ты точно никого не вызывала? Не делала никаких приворотов или незнакомых ритуалов?

— Саш, я крещеная, какая магия? — возмутилась Ада. При всех ее сложных отношениях с религией она верила в ад и рай, поэтому никогда и не подумывала в сторону заклинаний и других обрядов.

— Ну откуда я знаю, — пожала плечами Саша, собрав наконец вещи в сумку и первой поднимаясь из-за стола. — Пошли. Вдвоем я вас не отпущу, еще попадете в новую историю.

Ада перекинула сумку через плечо и поплелась следом за Сашей к выходу.

Дима ждал их в коридоре, облокотясь о стену. На ее фоне он казался тусклым и грязным пятном — в привычном уже черном наряде и с чуть поблекшей алой прядью в волосах.

Зато под глазом вполне себе сиял свежий синяк.

— Это когда ты успел? — ахнула Ада, тут же его заметив.

Дима только отмахнулся.

— Ну Авик же, объяснял не раз.

— Рустем тоже там живет, но почему-то с боевым раскрасом не ходит, — парировала Саша.

— Так потому что он ездит на машине, а не на своих двоих ночами.

— А куда ты ходил ночью? Я же оставила вас с Лесей, все было нормально!

— Адель, иногда ты задаешь слишком много вопросов. — Дима поморщился, словно от головной боли, и наконец отлип от стены. — Мы идем?

Ада кивнула, уязвленная его резким ответом.

На улице было пасмурно и сыро, но хотя бы не шел дождь. Дима шлепал прямо по лужам в гадах, Ада и Саша старательно их обходили.

— Пешком или на двадцать девятый пойдем? — уточнил Дима, когда они спускались с горы.

— Быстрее будет самим, чем ждать автобус. Да и зябко просто так стоять на остановке, — сказала Саша.

Пока они шли мимо ГУМа к подземке и пересекали ее, Ада ловила себя на воспоминаниях о вчерашнем вечере. В цветочном ничего не напоминало о той сцене, даже продавщица была другая. Зато у лестницы женщина, помогавшая спустить коляску, на их глазах уронила пакет и рассыпала апельсины. Оранжевые плоды тут же покатились прохожим под ноги, и несколько человек кинулись ей на помощь.

Ада еще раз обернулась на эту сцену и поспешила за друзьями.

Она не очень любила этот район города. Бутлерова и Волкова казались ей слишком обновленными, перелицованными так, что от прежних тихих улочек с деревянными домами и высокими деревьями почти ничего не осталось. Только ветшающие редкие дома и новостройки на месте тех, кому повезло меньше и кого снесли к тысячелетию Казани.

В пасмурную погоду эти улицы становились еще мрачнее, особенно в районе психиатрической больницы. Проходя мимо нее, даже по другой стороне, Ада всегда вздрагивала — вот где она не желала бы оказаться даже на экскурсии.

— Кафе должно быть где-то здесь, — разглядывая указатели на домах, сказал Дима.

— Могли просто скачать карту и посмотреть по ней, — посетовала Саша.

— Не у всех тут сенсорные телефоны, знаешь ли, — поддел он в ответ.

Саша стушевалась.

Ада первая увидела нужную вывеску и направилась ко входу. Кафе находилось на первом этаже новостройки, которая появилась тут пару лет назад. Отдельный вход вел в просторное и слабо освещенное помещение. Из его глубины к ним тут же выскочила девушка примерно их же возраста.

— Здравствуйте! Добро пожаловать! Вы знаете наши правила посещения? — затараторила она.

— Вообще-то мы к вашей хозяйке пришли, можно с ней встретиться?

— Интервью на позицию администратора уже закончены, извините.

— Нет, вы не поняли, — влез Дима, на которого девушка посмотрела с подозрением. — Мы от Зиланта, он просил передать ей привет.

Тут из синей двери для персонала вышла та самая незнакомка с платформы. Ее баклажановые волосы были убраны в два крупных пучка, а на лице все так же красовались солнцезащитные очки.

Котики, оккупировавшие все свободные поверхности в помещении, тут же оживились при виде хозяйки. Ада насчитала минимум десятерых, большинство из которых были рыжими.

— От кого вы пришли? — спросила хозяйка кафе. Под стать необычной внешности у нее были и какой-то глубокий, низкий голос, и слегка свистящая манера речи.

— От Зиланта, — повторил Дима. — Он просил передать, что вы давно к нему не заглядывали, а он ждет.

Юха — а это определенно была она — только улыбнулась и махнула рукой девушке-администратору. Та послушно закрыла кафе и скрылась за синей дверью, оставив их вчетвером в компании котов.

— Нашел способ, значит, — садясь на один из диванчиков, хмыкнула Юха и жестом предложила им тоже сесть.

Сашу коты подозрительно обнюхали и тут же разошлись в разные стороны. Ада, садясь рядом с Димой на другой диван, огляделась повнимательнее и заметила, что именно рыжие коты окружены какой-то дымкой. Словно стоит немного присмотреться — и они откроют свою истинную форму.

— Я думала, что так и придется за вами бегать в метро, — призналась Ада. — Но мы решили сначала сходить к нему.

— Ладно, признаю́, это было умно́. Я ждала, когда ты научишься проходить через нужные двери, но, видимо, еще рановато. Не против, если я сниму очки?

Они кивнули, и Юха предстала перед ними во всей красе — с огромными круглыми глазами того желтого оттенка, который бывает только у змей. Вертикальный зрачок и отсутствие ресниц объясняли, почему она везде носит очки.

И, как истинная змея, Юха почти не моргала.

Аждахи, прикидывающиеся рыжими котами, как один, стянулись со всех краев помещения к хозяйке и окружили ее кольцом на диванчике. Аде почудилось, что стало даже теплее, хотя тут наверняка тоже еще не включили отопление.

— Вы не просто так мне встречались?

Юха кивнула.

— А для чего?

— В тебе есть потенциал, несмотря на то, что ты меченая. И ты ищешь ответы на вопросы, а у меня они есть.

Юха словно не замечала больше ни Димы, ни Саши, говоря напрямую с Адой.

— Меченая — это же вы про царапину оборотня? Зилант тоже так меня назвал.

— Да. Обычно меченые или сходят с ума, или уходят в ведьмы, как тетя Люба.

— Вы ее знаете?

— Одна из самых известных ведьм в городе, конечно.

Саша тихонько фыркнула, но Юха все равно услышала и перевела на нее немигающий взгляд.

— А ты была бы поаккуратнее с желаниями, а то это уже близко к привороту.

Саша замерла, явно не зная, что ответить.

— Итак, что ты хотела у меня спросить? — повернулась к Аде Юха.

— А есть ограничение по количеству вопросов? — уточнила она.

— Для тебя нет.

Ада удивилась, но постаралась не подать виду.

— Вы же знаете, что кто-то убивает в городе. Сначала два оборотня, потом человек — у всех одинаковые следы. Это связано с тем демоном, что стал мне являться?

Юха призадумалась.

— Связано-то связано, но называть его демоном не совсем правильно. Это темная сущность, которая питается самыми тяжелыми и уничтожающими эмоциями.

— Откуда он взялся?

— Ты его притягиваешь. Но я не могу сказать что-то большее, потому что я с ним не сталкивалась.

— Так это он убил их? — встрял Дима.

Юха пожала плечами, даже не обратив внимания на то, что он перебил.

— Не уверена, что это такое и что с ним можно сделать, так что не буду гадать. Надо увидеть его самой. Но мои котики говорили, что он наслаждается убийствами. Я отправляю их иногда ночью погулять по городу и собрать самые лакомые сплетни.

Один из котов тут же принялся ластиться к ней, и под пальцами Юхи в его шерсти проступила золотистая чешуя. Мурлыкал он, впрочем, как настоящий кот.

— И что нам всем делать? — подала голос Саша. — Ждать, пока этот демон доберется до каждого из нас?

— Это же не Адель заставляет его убивать? — почти одновременно с ней спросил Дима.

Юха снова задумалась.

— Не она. Но есть какая-то связь, так что единственное, что вы сейчас можете сделать, — следить за тем, когда он появляется рядом с тобой, — ответила она, обращаясь к Аде. — А ты следи за своим настроением и тем, что транслируешь в мир.

— То есть мне нельзя злиться, обижаться и ругаться с кем-то?

— Если он питается твоими эмоциями, то да. Но я в этом не уверена. Так что просто будь аккуратнее.

— То есть она все-таки с ним связана, да? — спросила Саша, кинув обеспокоенный взгляд на Аду. — Мы были правы, что это она его вызвала?

— Нет, — Юха покачала головой. — Тот, кто его вызвал, и привязал к ней.

— Надо идти к тете Любе, — вскочил с дивана Дима, но Юха остановила его взглядом.

— Бесполезно. Хоть она и самая сильная в городе, но вряд ли сталкивалась с такими сущностями.

— То есть мы ничего не можем сделать?

— Вы — нет, а она может. Будешь у меня учиться?

Ада опешила.

— Чему?

— Развивать свои способности.

— И чем я буду вам платить?

— Это и будет плата. Зиланту ты для хранительницы историй не подойдешь, а мне для моих дел сгодишься.

Дима вернулся на диван и сел даже ближе, чем до этого.

— И что же это будут за дела? — осторожно поинтересовалась Ада, понимая, что соглашаться на сделку с существом иного мира сразу не стоит.

— Ухаживать за моими котиками, собирать для меня новости с тех краев города, куда я не дотягиваюсь. Будешь посыльной, если я попрошу что-то доставить в нужное место. Ничего противозаконного, я отдаю налоги, но не все мои клиенты могут приходить сюда и сами забирать то, что заказывают. Я делаю для них мелкое колдовство, обереги и прочую ерунду, а они поддерживают мою жизнь.

Ада поняла, что ей они платят явно не деньгами. Звучало жутковато, да и описание обязанностей было слишком размыто.

— А вы точно сможете нам помочь? Я не хочу, чтобы еще кто-то умер из-за этого демона и того, что я с ним как-то связана.

Юха широко улыбнулась и впервые за весь разговор моргнула.

— Если я обещаю, то всегда держу свое слово. Ну что?

Ада кивнула под синхронный вздох Димы и Саши — они явно не одобряли сделку.

— Согласна. Когда приступать?

— Я пошлю тебе весточку, как мне будут нужны твои услуги. Сама тебя найду, не переживай. Только дай руку.

Ада послушно протянула ладонь, и Юха кончиком ногтя проткнула ее палец и слизала каплю крови.

— Всё, сделка совершена. Обещаю, что в обмен на твою помощь я тебе помогу с поиском демона и его уничтожением.

Юха посмотрела на Диму и Сашу и добавила:

— А вы двое следите за подругой получше.

Переглянувшись, они кивнули.

— Чай или кофе будете? — спохватилась Юха, поднимаясь с диванчика. Коты-аждахи соскочили с него вслед за ней.

— Мы пойдем, — отказалась Ада.

Уже у дверей, когда Дима и Саша вышли за порог, Юха поймала ее за руку и вкрадчиво проговорила:

— Они будут следить за тобой, а ты следи за ним.

Указав острым ногтем на Диму, Юха добавила:

— С ним не все так просто, но я в это лезть не могу. И что-то еще есть, пока не поняла. Только вы с ним так связаны, что это почти родство душ. Так что будь внимательна к нему.

Ада оторопело кивнула, понимая, что Юха ответила на так и не заданный вопрос. Ясности про поведение Димы это не внесло, но теперь она хотя бы убедилась, что с его постоянными пропаданиями что-то и правда не так.

— Если я вас поблагодарю, это уже не будет считаться долгом?

Юха ухмыльнулась.

— Умная девочка, не зря я тебя выбрала. Первый урок будет скоро, а пока повнимательнее в метро.

И открыла перед ней дверь.

Пока они сидели в кафе Юхи, погода изменилась. Выглянуло робкое солнце, и под его светом деревья на Волкова стали немного ярче и красивее. Обшарпанные домики, теснящиеся рядом с новостройками, тоже преобразились. Казалось, еще секунда — и они оживут, похорошеют и расскажут волшебные истории. Каждый — свою.

Но стоило погаснуть лучу солнца, как жизнь их покинула.

— Адель, какого лешего ты так быстро согласилась? — не выдержал Дима, стоило им отойти чуть подальше от входа в кафе.

— А что еще я должна была сделать? Ты же сам сказал, что я плыву по течению. Вот. Я приняла решение. Сама!

Саша молча наблюдала за перепалкой, и Ада физически чувствовала ее внимательный взгляд.

— Когда я про это говорил, — скривился Дима, — то не имел в виду, что нужно соглашаться на любую авантюру.

— Она обещала помочь. А у нас не так много вариантов, что делать с этим демоном.

— И ты ей веришь? Веришь, что она поможет? Вдруг ей просто нужна девочка на побегушках, а нам она наврала?

Саша уже не выдержала и вклинилась в беседу:

— Нам все средства хороши. Тем более что Юха редко вообще с людьми разговаривает. Ей же тысяча лет! Она чуть младше нашего города! Кому, как не ей, знать, что делать в таких ситуациях?

— И мне не помешает кто-то, кто не только травки от полнолуния даст, но и подскажет, как вообще дальше жить со всем этим.

Дима обиженно насупился. То, что они выступили против него, явно стало последней каплей. Синяк под глазом, расцветший фиолетовым еще сильнее, не прибавлял ему серьезности, так что Ада не выдержала и обняла его. Сердце сжалось так, будто тоже хотело обнять Диму, если бы могло. Жаль, что все накопленное Адой тепло не решило бы их проблем.

— Не злись, все будет в порядке.

— Она меня еще и успокаивает! — оторопело сказал Дима, обращаясь к Саше.

Та промолчала, и Ада была уверена, что она только развела руками за ее спиной.

— Пойдемте поедим куда-нибудь, а потом по домам, — предложила Саша.

— Мне надо по делам, — покачал головой Дима, не отпуская Аду из кольца рук.

— Опять секретничает, — фыркнула Ада, сама тихонечко млея от такой близости.

Но Саша не стала его уговаривать:

— Надо так надо. Адель, идем тогда вдвоем. Я просто мечтаю о бургере!

— Вечером напишу, хорошо? — пообещал Дима и, отстраняясь, поцеловал Аду в лоб.

— Как покойницу, блин! — возмутилась она. Но сердце все равно сделало радостный кульбит и ударило под ребра.

«Хотя бы так, но он меня поцеловал!..»

Дима только рассмеялся и добавил:

— Не в мою смену!

И, помахав им на прощание, свернул к Чеховскому рынку.

Ада, подхватив Сашу под руку, потянула подругу дальше. Впереди маячило здание психиатрической больницы, а за ней — поворот на Бутлерова.

— Ну ты и смелая, конечно, — нарушила молчание первой Саша, пока они шагали по улице.

— А у меня был выбор?

Саша пожала плечами:

— Надеюсь, она найдет способ, как избавиться от этой твари. Или хотя бы от того, кто привязал демона к тебе.

Ада кивнула, при этом в душе уже не веря, что это возможно.

А еще ее очень тревожили слова Юхи про Диму. Но думать об этом сейчас, когда и так слишком много всего теснилось в голове, она совсем не хотела.