Темный охотник #11

Глава 7 Пусть сильнее грянет буря!

So pocht das Schicksal an die Pforte

«Так судьба стучится в дверь»

Людвиг ван Бетховен, о 5-й симфонии [1]

ㅤ

Возвращение в наш родной мир прошло штатно.

В чёрном разломе нас встретили заплаканные Яна и Виктория, которые, похоже, не верили уже, что мы вернёмся. Задерживаться там мы, конечно, не стали, и вытерев слёзы, Яна переключила разлом на наш мир.

— Артём, — придержав за локоть, обратился ко мне Голицын, прежде чем мы вышли из разлома, — понимаю, что хочется домой, отдохнуть, увидеть семью… Но до истечения ультиматума меньше двух суток. Ты нужен мне в Кремле.

Я глубоко вздохнул. Конечно. Тем более, вся эта идея с информационной войной против Японии была нашей с Аней идеей.

— И кстати, светлейшему князю в императорском дворце собственные покои полагаются, — по-своему интерпретировал император мой вздох.

— Нет-нет, едем, конечно, — кивнул я и повернулся к деду. — Пожалуйста, поезжай домой, и хорошенько выспись.

— Да уж соображу, чем мне заняться, — усмехнулся тот. — Автобусы вызову, так что инферн можешь здесь, в разломе, оставить. Им ведь тоже отдохнуть надо.

— Точно, отличная идея! — охотно согласился я. — Оставлю в крипторе только тяжело раненых и… тех, кому уже не помочь.

— Много? — тихо спросил дед.

— Много, — кивнул я. — Слишком много.

— А всех остальных, — Голицын обратился к нашей разношёрстной компании, — я приглашаю погостить во дворце. Поверьте, вам понравится! Я бы всех позвал, но, боюсь, такого наплыва гостей дворцовый спа-комплекс не выдержит!

— О-о-о-о!!! — Аня мечтательно закатила глаза. — Сауна и массаж — это то, что сейчас нужно!

— Мои девочки будут счастливы, если им просто дать отдохнуть здесь, в Чёрном разломе, — заметила Ариэль. — Здесь же море!

— А ведь и правда, мы же его для этого как раз и задумывали! — обрадовалась Анютка.

— Организацию отдыха я беру на себя! — сразу предупредил Голицын.

Когда я выгрузил на белый песок инферняшек, они даже не сразу поняли, где находятся. Ведь для них прошло какое-то мгновение. Вот они отбивали атаки нежити, а вот уже стоят на пляже, шумит прибой, светит яркое солнце.

— РЕЙД ОКОНЧЕН! — я напитал голос магией и даром Тёмной, чтобы дошло сразу и до всех.

С минуту мне пришлось ждать, пока стихнут радостные вопли, и девчонки заметят, что я ещё не всё сказал.

— Мы знатно подпалили ублюдку задницу! — продолжил я. — Цитадель разрушена, Скульптор лишился более 250 миров! Мы с вами сделали то, что до этого не удавалось никому и никогда на протяжении тысячелетий! А сейчас — отдыхать! Это приказ! Еду, палатки, одежду сюда доставят в ближайшее время!

— Вы с нами, командир? — спросила кто-то из инферн.

— А нам отдых пока не положен! — я с улыбкой развёл руками. — Надо ещё кое-какие дела порешать! Михаил Александрович…

— Идите уже, — махнул рукой дед. — Я останусь и за всем прослежу!

— Спасибо, — я обнял деда и вместе с остальными покинул разлом.

ㅤ

— Ваше Величество, машины ожидают на улице, — сидевший у выхода солдат в форме дворцовой охраны вскочил и вытянулся по стойке смирно. — С возвращением!

И хотя он старался сохранять невозмутимое выражение, как будто император не пропадал где-то почти неделю, а так чисто, на пару минут в туалет руки помыть заскочил, но лицо солдата выдавало с потрохами.

Голицын кивнул ему и, заметив его искреннюю радость, тоже тепло улыбнулся. Отошёл от разлома в сторону и, достав телефон, кому-то позвонил.

— Дорогая, мы вернулись, — донёсся до меня приглушённый голос. — Да, все… Да, целы… Конечно, уже едем… Да, Артём и девочки тоже с нами, распорядись, пожалуйста.

Улыбнувшись, я последовал его примеру и набрал маму.

— Артём??? Это Артём звонит!!! — трубка наполнилась визгом и радостными криками. — Ты вернулся!

— Вернулся, мам, — выдохнул я, только в этот момент, возможно, по-настоящему осознав это. — Мы вернулись. Но сейчас должны ехать в Кремль.

— Даже домой не заедешь? — из голоса матери мгновенно пропало всё веселье.

— Чуть позже — обязательно, — пообещал я. — Деда не теряйте, он пока в разломе остался с инфернами, я им отпуск небольшой дал.

— Я горжусь тобой, сын! — мама всхлипнула. — Приезжайте скорее домой!

— Приедем, — я сбросил звонок.

Обернувшись, я посмотрел на своих. Аня улыбалась, Ариэль шмыгнула носом, Лекса и Лиана, кажется, не обратили внимания. А вот Могрим помрачнел, стал чернее тучи.

Эх!

Ладно, не маленький, справится. Надо Лексе сказать, чтобы присмотрела за ним.

«Чип, — обратился я к мохнатому паладину, — залазь ко мне на плечо и зазнобу свою пригласи».

«Чевось так?» — удивился Чип

Но тут же взлетел по моей руке и прочип-чипкал что-то Белетрисе.

«Товось, что ты уже ко всему привык, а императрицу может что-нибудь напугать. А маг она так-то нехилый!»

«А-а-а-а, ана такая, дааа!» — с гордостью ответил Чип.

— Прошу! — я, чуть нагнувшись, предложил её величеству своё предплечье.

Та на секунду задумалась, но всё же запрыгнула на мою руку.

Мы двинулись на улицу.

Москва встретила нас штормовым ветром с мокрым снегом, отчего видимость, как таковая, отсутствовала напрочь. Разыгралась погодка, конечно. Ветер не сдувал с ног — он бил наотмашь, как метлой, забивая глаза и рот белой липкой хмарью. Солнца не было видно в принципе, просто с одной стороны сумеречная стена снегопада казалась самую чуточку светлее.

Присмотревшись, я понял, что машинами заставлена вся парковка. Несколько лимузинов, парочка «скорых», егерский бронированный автобус. Серьёзно подготовились! В оцеплении, правда, никто не стоял, но в салонах горел свет и какое-то движение присутствовало.

Чтобы пробиться до лимузинов, нам пришлось поднять щиты. Белкусы вцепились в меня, продавив когтями полёвку, Аня и Ариэль ухватились с двух сторон за руки. Не столько чтоб не сдуло, сколько чтоб не потеряться.

— Артём со мной, — распорядился Голицын, перекрикивая ветер. — Фирсов, ты где там? Тоже со мной! Остальные во вторую машину!

— С возвращением, Ваше Величество! — приветствовал нас водитель, спешно выскочивший, чтобы открыть дверь салона.

— Спасибо, Лёша, — кивнул ему Дмитрий Михайлович.

— В Кремль? — уточнил водитель.

Голицын на секунду замер, поднял глаза к тёмному небу, а потом неожиданно положил руку водителю на плечо и тепло улыбнулся.

— Домой, Лёша, едем домой.

— Так точно, Ваше Величество! — козырнул водитель.

Понятно, у этого водителя звёздочек на погонах поди что…

Мои красотки, естественно, от меня так и не отцепились, так что в императорский лимузин мы забрались все вместе.

Знакомый уютный салон, широкие поскрипывающие кожей кресла… Белкусы тут же запрыгнули вдвоём в одно из кресел и принялись забавно чиститься от снега. Впрочем, мы занялись тем же. Несмотря на щиты, снег был повсюду — в волосах, глазах, ушах, за шиворотом.

— Так, граф, звони своему шефу, — тут же распорядился Голицын. — Через… давай через час, пожалуй. Совещание штаба. Чтобы были все!

— Уже, Ваше Величество, — улыбнулся Фирсов. — Уже сообщил!

Он показал экран телефона с открытыми сообщениями.

— Это хорошо, — Голицын задумался. — Хочу как можно быстрее войти в курс дел, прежде чем японцы узнают о нашем возвращении.

— Машины ротируются, — почесал в затылке граф. — Можно оставить охрану здесь, как будто эти две просто поехали на дозаправку.

— Думаешь за разломом наблюдают? — приподнял бровь император.

— Я бы наблюдал, — пожал плечами Фирсов.

— Хорошо, прикажи всем оставаться, — Голицын кровожадно ухмыльнулся. — Если у кого-нибудь хватит смелости на нас напасть, выпишем им премию Дарвина.

В этот момент зазвонил телефон. И в первый момент я даже не сообразил, что это за звук — после стольких дней боёв он казался каким-то пережитком прошлого. Но звонок надрывался, и мы все будто проснулись, полезли проверять, чей.

Оказался Анин.

— Кристина Соколова? — принцесса удивлённо посмотрела на экран, но через пару секунд вспомнила и приняла вызов, сразу переключив на громкую связь. — Слушаю!

— Ваше Высочество, здравствуйте, с возвращением и простите за беспокойство… — затараторила журналистка — та самая, что брала интервью, когда мы первый раз пропали в этом чёрном разломе. — Вам удобно говорить?

— Кристина, у вас что-то срочное? — улыбнулась Аня.

— Нет… да! Ваше возвращение! Я сразу поняла, куда вы пошли, и тут машины вас ждали, я взяла отпуск… Ваше Высочество!

— Хотите эксклюзив? — к трубке наклонился Голицын. — Вы на машине, оператор с вами?

— Да, да, конечно, Ваше Величество, рада вас слышать, простите… — девушка от волнения стрекотала со скоростью пулемёта, перебивая саму себя.

— Тогда никому пока ни слова! — предупредил император, хитро прищурившись. — Включите аварийку. К вам сейчас сядет кто-нибудь для сопровождения. Поезжайте за нами, я вас приглашу, когда будет подходящий момент.

— О, Ваше Величество, благодарю! — успела ответить Кристина.

Голицын протянув руку, сбросил вызов, посмотрел на Фирсова и мотнул неопределённо головой, мол, займись.

За окном на другой стороне улицы, едва пробиваясь сквозь снегопад, замигал жёлтый огонёк, и граф, перебравшись вперёд салона, снял трубку интеркома, что-то быстро объяснив водителю. Через минуту машина тронулась.

ㅤ

Нда, отправляясь в снежный шторм через пол-Москвы без мигалок и сопровождения, мы не учли дорожную ситуацию. Столица не стояла — она лежала. В пробку мы встали на первом же перекрёстке. И встали безнадёжно. У близлежащих машин вокруг колёс уже сугробы наметать начало, а значит, не двигались они уже давненько. Тут и сопровождение с мигалками не помогло бы.

Раздался звонок интеркома. Фирсов нажал кнопку.

— Ваше Величество, прошу прощения, но быстро мы сейчас даже дворами не доедем, — извиняющимся тоном сообщил водитель.

Ну вот, только собрался отдохнуть…

— Понял, Лёш, — Голицын, глянув на меня, хохотнул. — Ладно, мы тогда пешком прогуляемся!

— А-а-а-а… — водитель, кажется, потерял дар речи.

— Пошли, Артём, проветримся, — император открыл дверь лимузина.

— Можно мы здесь посидим? — переглянувшись с Ариэль, спросила Аня.

— Конечно, — согласился я. — Лексу только придётся взять с собой. Девочки, не скучайте.

Я чмокнул обеих принцесс и вышел вслед за Голицыным.

— А почему Лексу с собой? — спросил император, после того, как я спрятал лимузин в криптор.

— Она не поместится, — объяснил я, но сразу понял, что ничего этим не объяснил. — Дело не в массе, хотя она тоже имеет значение. Её душа не поместится. Всё же богиня, хоть и на полшишечки.

— Хм, значит, Скульптор тоже не поместился бы? — понял он.

— На самом деле Лекса, возможно, и влезла бы, — прикинул я, — но нам потом всего золотого запаса не хватило бы её оттуда вытащить. А вот Скульптор… Скорее всего, он бы просто порвал криптор в клочья.

Голицын задумался, а мы меж тем подошли ко второму лимузину.

— Тук-тук, — я постучал в окошко, которое тут же приоткрылось изнутри. — Лекса, пошли, свежим воздухом подышим!

Пожав плечами, она без лишних разговоров выбралась наружу.

— Что там такое? — спросил Могрим.

— Пробка… дороги забиты, не проехать, — ответил я, закрыл дверь лимузина и убрал его в криптор. — Осталась журналистка.

— Бррр, холодно! — поёжилась Лекса и окуталась лёгким сиянием.

Да на неё даже снег попадать перестал!

Кристина подрулила через несколько секунд сама. Оказывается, она ехала как раз следом за вторым лимузином. Махнув ей рукой, я убрал и эту машину в криптор.

— Полетим? — спросил Голицын.

— Можно на носорогах доскакать, — ухмыльнулся я. — Давайте, пока об нас кто-нибудь машину не помял, уйдём в тени.

Уже в тенях я вытащил из криптора Ри и призвал Мальфира.

— Это что? — недоверчиво спросила юная дракоша.

— Снежок, — улыбнулся я.

— Я видела снег, — возразила она. — Это…

— А это метелица. Белая, белая метелица…

— Меня ж эта метелица сдует! — Ри, прошедшая через мёртвые миры, всерьёз испугалась обычного снегопада!

— Я полечу с тобой, — погладила её по шее Лекса. — Увидишь, всё будет хорошо!

Долетели спокойно. Мы с Голицыным на Мальфире полетели чуть впереди, Ри сзади, и мы даже не выходили полностью из теней. Если кто-то из сильных одарённых попался нам на пути, они, должно быть, видели двух размазанных золотых призрачных драконов. Но мало ли что в такой буран померещится! Да и что сильным одарённым в такую погоду на улице делать? Они поди дома сидят, телевизор смотрят…

Над Кремлём мы сделали почётный круг, пока император высматривал, где приземлиться.

— Вон, — указал он на крыльцо сзади дворца.

Посмотрев астральным зрением, я сразу понял, кто нас встречает. Её Величество стояла на крыльце, кутаясь в шаль, в окружении нескольких человек то ли слуг, то ли охраны. Мать сопровождал и наследник, а ныне — исполняющий обязанности императора, Дмитрий Дмитриевич.

— На дорогах пробки, матушка! — как раз убеждал он Анастасию Борисовну.

Слов я слышать не мог, конечно, но жестикулировал Великий Князь более чем выразительно, да и его эмоциональный фон я видел, так что предмет его горячей речи и с высоты был мне понятен.

Выйдя из теней, мы спикировали вниз, и только магия Мальфира, подавившая ветер, позволила выполнить этот манёвр аккуратно, не шмякнувшись об стены дворца. В тенях нет ветра, а вот стоило проявиться в реальном мире — и первый же порыв ветра попытался внести свои коррективы в план полёта.

Ох, какие у встречающих были лица! Жаль, не записал на камеру! Такие вытянувшиеся, с округлившимися ртами и большими круглыми глазами. И все дружно сперва поднялись вверх, а потом опустились. И так и остались стоять!

Впрочем, не все. Сопровождающие оказались всё же охранниками, и тут же, даже не закрыв ртов, ощетинились стволами, причём во внезапной тишине я услышал щелчки снимаемых предохранителей.

Голицын спрыгнул с шеи Мальфира и, подняв руки, двинулся к крыльцу.

— Парни, аккуратнее с игрушками! — со смехом предупредил он. — Отставить, свои!

Охранники, переглянувшись, взяли на караул. И тут же отмерла императрица.

— Ди-и-и-мка!

Она с радостным воплем бросилась вниз по лестнице, путаясь в подоле платья, перепрыгивала через две ступени, а с нижней и вовсе полетела, раскинув руки, ласточкой, прямо в объятия мужа, тут же впившись в его губы жарким поцелуем.

Цветастая шаль, слетев с её плеч, упала на снег.

— Ты что творишь? Такая погода… Настя! — Голицын оторвался от неё на секунду.

— Плевать! Ты вернулся!

Охранники смущённо отвели глаза. А за моей спиной из теней вышли Ри с Лексой.

— Охотник, — повернул ко мне голову Мальфир, обратившись на рокочущем языке драконов, — позволь показать внучке пару приёмов полёта?

— Дай ей отдохнуть сперва, — улыбнулся я.

— Враг, случись что — не даст, — возразил дракон.

— И то верно, — согласился я. — Летите, конечно.

Мы с Лексой спрыгнули на землю, и два золотых дракона взмыли в беснующееся небо.

— Сволочь ты, Голицын, даром что император! — выговаривала меж тем Анастасия Борисовна, осыпа́я его то поцелуями, то тумаками. — Я тут чуть с ума не сошла! Шесть суток, ни весточки!

— Связи же не было! — возразил Дмитрий Михайлович.

От ударов кулачками любимой жены он даже защититься не мог, ибо держал её на руках, подхватив под пятую точку. Её Величество, совершенно не по-монаршьи обхватив мужа ногами, спускаться, похоже, не собиралась.

Ну, пока они выясняют отношения…

Я вытащил из криптора оба лимузина и тачку Кристины.

— Приехали, — объявил я. — Дра́гон- экспресс, к вашим услугам!

Мои девочки сообразили первыми, выбрались из салона. Следом и остальные подтянулись. И только когда Анастасия Борисовна заметила, наконец, Аню с Володей, она отпустила своего изрядно потрёпанного, но не побеждённого мужа, который сразу направился к старшему сыну.

Уже пережив первые эмоции, детей Её Величество встретила немного спокойнее. Но своя порция обнимашек досталась не только им, но и Наге с Ариэль. А потом очередь дошла до меня.

Я думал, императрица и меня обнимет, но вышло иначе.

Подойдя ко мне, она неожиданно низко, до самой земли, поклонилась. И только потом — обняла.

— Спасибо, — прошептала она. — Спасибо, что вернул их всех.

— Чип-чип! — из машины последними, в сопровождении Фирсова, выбрались белкусы.

У графа, который пропустил начало, немного морду лица повело при виде обнимавшей меня императрицы, но эмпат на то и эмпат, быстро понял, что к чему.

— Кхм… Ваше Величество, — дождавшись, когда она меня отпустит, я перешёл к официальной части. — Позвольте представить, Её Величество императрица белкусов Белетриса 144-я Великолепная, с дружеским визитом. Чип, полагаю, в представлениях не нуждается.

«Чип, объяснишь Белетрисе, кто есть кто?»

«Как скажешь, камандир!»

Здесь, во внутреннем дворике дворца, говорить можно было, не напрягая связки. И даже снег сверху валил как-то потише. Тем не менее, если бы не посадка драконов, расчистивших двор взмахами крыльев почти до брусчатки, белкусы сейчас, наверное, провалились бы в снег по шею.

— Чипа я, конечно, помню, — Анастасия Борисовна сделала пару шагов вперёд и присела напротив пушистиков. — Приятно познакомиться, Ваше Величество.

Похоже, после предыдущего визита в мир белкусов Голицын успел рассказать жене достаточно — потому что ни малейшей иронии в её словах я не услышал.

— Чип-чип-чип-чип-чип! — пушистый паладин разразился длиннющей речью, обращаясь к Белетрисе.

Та послушала-послушала, тоже что-то ответила.

«Камандир, ана гаварит ну чегось там на умном гаварят, да… Камандир, нада сюда Динку с той девахой!»

«Ты про Яну?»

«Агась! Ну какой из миня переводитель?»

«Это уж точно! — хохотнул я. — Спроси у своей зазнобы согласие на прямую связь с императрицей».

— Чип? Чип! Чип-чип… Чип! — пушистики быстро переговорили. — «Ана согласная!»

— Ваше Величество, — я повернулся к Анастасии Борисовне, — позволите связать вас с Белетрисой напрямую? Вы сможете общаться мысленно и понимать друг другу. Все ваши мысли она не услышит, только те, что будут обращены к ней.

— Соглашайся! — крикнул Голицын с крыльца. — Весьма любопытный опыт! К тому же гостью я всё равно твоим заботам хотел поручить.

— Раз так, то конечно я согласна, — кивнула императрица.

— Лекса, — я повернулся к нашей почти-богине и подмигнул ей, — сделай, пожалуйста?

Та пожала плечами и молча повела рукой. Серебристое сияние окутало на миг обеих императриц. Астральным зрением я видел, что Лекса протянула пару энергетических нитей сперва от себя к ним, а уже потом перекинула их на Анастасию и Белетрису, связав их между собой.

— И как это… А-а-а-а! О-о-о-о! Вот это да!

С интерфейсом дамы разобрались быстро. И общее внимание переключилось на двух Дмитриев Голицыных, старшего и младшего.

— Больше никуда в ближайшее время? — уточнил младший.

— Хватит пока приключений, — ответил старший.

— В таком случае, отец, считай, я пост сдал! — козырнул Дим Димыч.

— Будем считать, пост принял! — хохотнул Дмитрий Михайлович. — Но официально — на совещании. Через… сорок минут. А нам бы пока в порядок себя привести, переодеться.

— А обед? — императрица отвлеклась на секунду от общения со своей пушистой коллегой.

— Мы не голодные, у белкусов поели, но что-нибудь перекусить можно, — кивнул император. — Я пригласил всю команду погостить, распорядись, пожалуйста.

— Уже всё готово, — улыбнулась та и повернулась к Лексе, Лиане и Могриму. — Добро пожаловать во дворец!

— Прошу всех внутрь, — добавил Голицын, — пока все насквозь не промокли! Фирсов! Граф, распорядитесь насчёт журналистов!

— Конечно, Ваше Величество, — ответил тот и отправился к машине Кристины.

Уже внутри я выгрузил из криптора бойцов «Заслона», последних из участников рейда. Увидев их истрёпанную броню, запорошенные прахом волосы и измождённые лица, императрица подняла на мужа испуганные глаза.

— Мы уже дома! — остановил Сергеев своих бойцов, которые, кажется, ещё не поняли, где находятся, и принялись выстраиваться в боевой порядок. — Ваше Величество… — поклонился он императрице.

— Полковник, ваши люди, кажется, очень удивлены? — дипломатично заметила та.

Дипломатично, потому что термин «удивлены» не передавал и десятой доли эмоций, написанных на их лицах.

— Простите, Выше Величество, секунду назад они со всех сторон были окружены нежитью, и ждали взрыв… Мы не ожидали, что выживем.

— В увольнение, — Голицын что-то прикинул, — на сутки. Больше пока не могу, позже.

— Так точно, Ваше Величество! — Сергеев козырнул, после чего повернулся к вытянувшимся по струнке остальным бойцам. — В казарму бегом марш!

Охранники, которые нас встречали, провожая их, молча, без команды, выстроились вдоль коридора, глядя прямо перед собой и отдавая честь. Они ведь все друг друга знают, и то, что «Заслон» вернулся далеко не полным составом — не могли не заметить. Да и состояние брони говорило само за себя.

Осталась последняя, кажется, деталь.

Я вытащил из криптора багаж Белетрисы.

— Чип-чип! — пискнула пушистое величество.

— Она… благодарна, — улыбнувшись, сообщила Анастасия Борисовна. — Кажется, там какой-то мощный артефакт для поддержания красоты и пушистости шерсти…

Императрица нахмурилась, потому что Белетриса, скорее всего, перешла на образы.

— Фен? — предположил я.

— Кажется, да, — Её Величество зажмурилась, чтобы не расхохотаться в голос.

Сорок минут до совещания. Я посмотрел на Ариэль и Анютку. Интересно, успеем?

ㅤ

──────────

[1] Здесь и далее используются фрагменты рок-оперы «Beethoven’s Last Night» группы Trans-Siberian Orchestra: https://author.today/post/752460

Музыкальный трек этой главы: https://music.yandex.ru/track/3901987