Темный Лорд Устал. Книга ll

Глава 17

В командном центре «Эдема» царила напряженная атмосфера. Я стоял перед главным голографическим столом, на котором висела детальная трехмерная карта Разлома. Красные точки показывали концентрацию тварей — некоторые скопления достигали размеров целых кварталов. Синие линии обозначали энергетические потоки, пульсирующие как артерии живого организма. А в самом центре этого хаоса пульсировал золотистый маркер — цель нашей операции.

Антон «Молот» изучал данные с профессиональным интересом, время от времени увеличивая отдельные участки карты. Рядом с ним стояли Глеб, Алина и восемь командиров «Стражей» — каждый уже мысленно планировал свою часть операции.

— Этот шум мешает мне, — произнес я, указывая на эпицентр хаоса, откуда расходились волны искажений. — А в его центре находится то, что мне нужно.

Я увеличил изображение, показывая массивную структуру в самом сердце Разлома. Органическое образование размером с небольшое здание, окруженное плотным кольцом защитников всех типов и размеров.

— Алина называет это «маткой» роя, — продолжил я, наблюдая, как командиры внимательно изучают детали. — Уничтожь ее, и вся система рухнет как карточный домик. Рядом с ней находится энергетический кристалл — «Сердце Мира». Именно он мне нужен.

Антон «Молот» нахмурился, вглядываясь в хаотичное движение красных точек на тактической карте.

— Господин, но что это за твари? — спросил он. — Гильдия столкнулась с ними впервые. Они действуют не как обычные монстры. Они организованы.

— Потому что это не просто стая, командир, — пояснил я, выводя на экран увеличенные изображения противников. — Это — рой. Единый суперорганизм, управляемый из одного центра. Каждая тварь — лишь клетка, конечность, выполняющая приказ.

На экране появились детальные тактические сводки.

— Авангард — это «Тараны», — я указал на бронированных, похожих на носорогов существ. — Тяжелые био-танки. Их хитиновый панцирь почти неуязвим для стандартного оружия. Их задача — проламывать оборону.

— Фланги — это «Жнецы», — изображение сменилось, показывая стаи тех самых быстрых, похожих на пантер хищников. — Стайные убийцы. Передвигаются скачками, дезориентируя противника. Их когти-серпы способны разрезать стандартную броню как бумагу.

— Поддержка с воздуха — «Гарпии», — на экране появились летающие, похожие на скатов твари. — Они не столько атакуют, сколько ослепляют и дезориентируют, плюясь едкой слизью и создавая звуковые помехи.

Я снова указал на «матку».

— А командует всем этим «Матка». Это живой командный центр, который в реальном времени координирует действия каждой твари через мощные псионические импульсы. Именно поэтому они действуют как единая армия.

Я повернулся к Антону, встречаясь с ним взглядом:

— Теперь о кристалле, который мне нужен. Этот кристалл может ускорить восстановление лей-линий на месяцы. А заодно докажет всему региону, кто здесь настоящий хозяин положения.

Антон кивнул, его глаза горели предвкушением настоящего боя:

— Сопротивление?

— Организованное и плотное, — ответила Алина, выделяя различные группы противников. — Несколько сотен тварей плюс сама «матка» защищена многослойным энергетическим барьером.

— Слабые места? — практично спросил Глеб.

Я указал на едва заметную красную точку на схеме — крошечный участок, где защитный барьер имел микроскопический изъян:

— Здесь. Уязвимая точка в пятнадцати метрах от центра. Структурный дефект в энергетической решетке. Один точный удар в это место — и вся система рухнет изнутри, как взорванная плотина.

— Время на выполнение? — деловито поинтересовался Антон.

— Формально неограниченное, — ответил я с легкой усмешкой. — Но чем быстрее ты устранишь этот шум и принесешь мне кристалл, тем быстрее я смогу вернуться к своим делам. А заодно, раз вы так хотите, можете показать всем этим «элитным» отрядам, как выглядит настоящий профессионализм.

В оружейной «Стражей Эдема» царила сосредоточенная атмосфера. Сто двадцать лучших бойцов региона готовились к операции.

Дмитрий Каменев осматривал новые гранаты — гладкие черные сферы размером с куриное яйцо.

— «Сейсмические подавители», — пояснила Алина, лично инспектируя подготовку. — Создают направленные звуковые волны. Дезориентируют рой, заставляют тварей атаковать друг друга.

— Красиво, — усмехнулся Дмитрий, укладывая гранаты в подсумки. — Вы с Хозяином мастера на всякие выдумки. Проверить и написать отчет?

Алина кивнула и двинулась дальше.

Анна Волкова раздавала инъекторы с ярко-красной жидкостью:

— «Коктейль Берсерка», — объявила она. — Дарина постаралась. Повышает реакцию в три раза, полностью блокирует болевые рецепторы на полчаса. Побочные эффекты — потом будете спать сутки.

— Лучше сутки спать, чем вечно, — философски заметил один из штурмовиков.

Виктор «Серый» калибровал свою снайперскую винтовку под новые боеприпасы. Патроны были длиннее обычных, с характерным металлическим отливом.

— Бронебойные заряды с магическим усилением, — пояснил техник. — Пробивают любую защиту. Одна пуля — один мертвый координатор роя.

— Как в старые добрые времена, — пробормотал Виктор, вставляя магазин.

Антон «Молот» проверял свое главное оружие — прототипный гранатомет, созданный специально для этой миссии. Массивное устройство выглядело как гибрид артиллерийского орудия и магического посоха.

— Один выстрел, одна цель, — напомнил ему техник. — Перезарядки нет. Промахнуться нельзя.

— Я не промахиваюсь, — спокойно ответил Антон.

Стражи собирались спокойно и сосредоточенно, словно готовились не к великой битве, а к обычной работе. К демонстрации того, что означает слово «профессионализм» в их понимании.

— Господа, — обратился Антон ко всем, — сегодня весь регион будет смотреть, как мы работаем. «Стражи Эдема» не знают слова «поражение». Показываем им, как это делается.

Сотня голосов ответили хором:

— Понял, командир!

Через десять минут черные транспорты бесшумно выехали из ангара, направляясь туда, где терпели поражение лучшие силы старого мира.

Георгий, командир «Стальных соколов», прижался к скале и попытался остановить кровотечение из раны на руке. Вокруг него на очередном рубеже занимали оборону его потрепанный сводный отряд. Владислав из «Северных волков» окопался по соседству.

— Сколько у нас патронов? — крикнул Георгий по связи. — Нет данных когда подвезут боекомплект и подвезут ли⁈

— На одну атаку, — ответил Владислав. — Может, на две, если повезет.

Твари окружали их последний рубеж. дальше отступать было просто некуда.

— Было честью служить с тобой, — сказал Владислав, перезаряжая винтовку.

— И с тобой, брат, — ответил Георгий. — Что за…? — начал Георгий, но его слова потонули в новом звуке.

Из-за скал появились черные, абсолютно бесшумные боевые машины. На их корпусах не было опознавательных знаков Гильдии или кланов. Их башенные установки, повернутые в сторону тварей, издавали пронзительный скрежет, от которого наступающий рой внезапно замедлился. А потом автоматические орудия дружно рявкнули, сметая первую волну тварей.

— Кто это? — прошептал один из выживших бойцов.

— Что за странное оружие, создающее локальное землятресение⁈ — с благоговением прошептал Владислав. — Я о таком только слышал.

Из транспортов выпрыгнули бойцы в незнакомой броне. Они двигались как единый механизм, без лишних слов и суеты. Одна группа методично расчищала коридор безопасности, используя странные винтовки, которые гильдейцы никогда не видели. Другая направилась прямо к укрытиям выживших.

Женщина в белом боевом костюме подошла к Георгию и присела рядом с ним. Ее движения были четкими, профессиональными.

— Ранение серьезное? — спросила она, осматривая его руку.

— Кто вы такие? — спросил Георгий вместо ответа.

Она не ответила, а просто ввела ему содержимое небольшого инъектора. Эффект был мгновенным — боль исчезла, кровотечение остановилось.

— Боже мой, — выдохнул Георгий. — Что это было?

— Работа, — коротко ответила женщина в высокотехнологичной броне и, не сказав больше ни слова, перешла к следующему раненому.

Георгий смотрел, как эти неизвестные спасатели быстро и эффективно оказывали помощь его людям. Их эликсиры действовали в разы быстрее любых гильдейских зелий, затягивая раны на глазах. Они двигались с холодной, отточенной точностью, четко разделяя работу, обмениваясь короткими тактическими командами. Ни одного лишнего движения, ни одной потраченной впустую секунды.

— Они нас спасают, — тихо сказал Владислав, подходя к Георгию. Его лицо выражало смесь благодарности и глубочайшего недоумения. — Но кто они, черт возьми, такие? Даже знаков различия нет.

Георгий молча кивнул, чувствуя, как к облегчению примешивается профессиональная зависть и тревога. Он никогда не видел такого уровня оснащения и подготовки. Даже у элитных столичных отрядов.

В этот момент один из молодых бойцов Владислава, которому только что обработали рану, сел и с широко раскрытыми от шока глазами посмотрел на командира ударной группы спасателей, который отдавал приказы.

— Командир… — прошептал он, дергая Владислава за рукав. — Это… это же он…

— Кто «он»? — нетерпеливо спросил Владислав.

— «Молот», — выдохнул боец. — Антон Железнов. Я его на архивных голо-записях видел. Легенда. Но… он же калека, его списали пять лет назад…

Владислав замер. Он всмотрелся в фигуру командира спасателей. Уверенные движения, прямая спина, властный голос. И тот самый шрам на щеке. Он вспомнил слухи, которые считал бредом. Слухи о чудесном исцелении. О наборе отряда изгоев и баснословных деньгах и технологиях, которые дает своим людям загадочный аристократ из «Эдема».

Он медленно повернулся к Георгию, и на его лице был написан ужас осознания.

— Георгий… — его голос был едва слышен. — Мы знаем, кто это.

Георгий проследил за его взглядом, и до него тоже начало доходить. Снаряжение, опережающее время, эликсиры и Антон «Молот», восставший из небытия. Все части головоломки сложились в единую картину.

Они, лучшие силы региона, были разгромлены и позорно бежали, а теперь их жизни спасали те самые выскочки и авантюристы, которых они еще вчера презирали. «Стражи Эдема».

Георгий почувствовал, как к лицу приливает кровь от жгучего стыда. Они не просто спасали их, а демонстрировали им, кто теперь настоящий хозяин в этих горах.

«Молот»:

Основная ударная группа во главе с Антоном «Молотом» клином двигалась к сердцу Разлома. Их продвижение было похоже на смертельный танец — каждое движение просчитано, каждый выстрел точен.

— «Серый», доклад, — спокойно говорил Антон в микрофон, не прерывая движения.

— Вижу трех координаторов на десять часов, — ответил голос Виктора по рации. — Убираю.

Три выстрела. Три массивные твари, которые управляли движением роя, рухнули с пробитыми головами.

— Каменев, расчисти дорогу, — приказал Антон.

— С удовольствием, командир.

Дмитрий метнул одну из сейсмических гранат в скопление тварей. Устройство разорвалось, создав направленную звуковую волну. Монстров разбросало в разные стороны, размазывая по земле с огромной силой.

— Проход свободен, — доложил Дмитрий.

Штурмовики двигались парами, прикрывая друг друга. Их переговоры были краткими, профессиональными:

— Слева!

— Вижу. Убрал.

— Кробки, сверху скат!

— Работаем. Готово.

Они были умнее и тренированнее обычных охотников. Каждый знал свою роль, каждый доверял товарищу. Никто не пытался геройствовать или показать свою крутость.

Через двадцать минут боя они добрались до цели. «Матка» роя представляла собой массивное, пульсирующее образование размером с трехэтажный дом. Ее поверхность покрывали органические наросты, из которых непрерывно появлялись новые твари.

Вокруг нее вился энергетический барьер — полупрозрачная сфера, отклоняющая любые атаки.

— Цель в поле зрения, — доложил Антон. — Вижу уязвимую точку.

Он достал прототипный гранатомет — массивное устройство, которое требовало двух рук для удержания. На его стволе мерцали кристаллические элементы, накапливающие энергию для единственного выстрела.

— «Стражи», отходим на безопасное расстояние, — приказал он. — Сейчас будет громко.

Бойцы быстро заняли укрытие за скалами. Антон остался один перед чудовищем, целясь в крошечную красную точку на поверхности барьера — именно туда, куда указал Хозяин.

Он не торопился. Просто выставил прицел, задержал дыхание и плавно нажал на спуск.

Выстрел прозвучал как раскат грома. Снаряд пронзил энергетический барьер как горячий нож масло и врезался в уязвимую точку «матки».

Эффект превзошел все ожидания. «Матка» схлопнулась сама в себя, создав миниатюрную черную дыру, которая мгновенно поглотила окружающих тварей.

— Цель уничтожена, — спокойно доложил Антон. — Начинаю сбор трофеев.

В центре угасающего Разлома осталось только «Сердце Мира» — кристалл размером с человеческую голову, излучающий мягкое золотистое сияние.

Антон бережно поднял его, используя специальный контейнер.

— Пакет получен, — сообщил он. — Возвращаемся на базу.

Операция, которую лучшие силы региона не могли завершить за день, была выполнена за полчаса.

Георгий командир объединенных отрядов Гильдии

Операция, которую лучшие силы региона и столичная элита не смогли завершить за несколько часов, была выполнена за пятнадцать минут.

Георгий стоял посреди поля, усеянного остывающими трупами тварей, и пытался осознать произошедшее. Вокруг него его уцелевшие бойцы и люди Владислава с недоверием смотрели, как черные транспорты «Стражей Эдема» бесшумно исчезают в ущелье, унося с собой добычу.

— Они… они даже не поговорили с нами, — прошептал его заместитель, глядя им вслед.

— А о чем им с нами говорить? — хрипло ответил Георгий. Он чувствовал был уставшим и бесконечно униженным. — Мы были для них просто… мусором на поле боя, который нужно было убрать перед основной работой.

Активируя зашифрованный канал связи, соединяющий его напрямую с Артемием. Он знал, что этот доклад станет самым тяжелым в его карьере.

— Артемий, это Георгий, — сказал он, и его голос был глухим и безжизненным.

— Георгий! Слава Богам, ты жив! — раздался в динамике взволнованный голос главы Гильдии. — Что у вас там? Столичные «Грифоны» докладывают о…

— О том, что они трусливо сбежали, бросив нас умирать? — перебил его Георгий с ледяной яростью. — Да, так и было. Один их самолет сбили, и остальные тут же улетели, поджав хвосты.

В динамике повисла тишина.

— Мы были обречены, Артемий, — продолжил Георгий. — Нас бы всех перебили. Но… нам помогли.

— Помогли? Кто? — в голосе Артемия слышалось недоумение. — Подкрепления только на подходе, я договорился…

Георгий сделал глубокий вдох.

— Это были «Стражи Эдема».

Артемий молчал так долго, что Георгий даже проверил, работает ли связь.

— Что ты сказал? — наконец произнес глава Гильдии, и в его голосе было полное неверие. — Какие еще «Стражи»?

— Те самые, которых мы считали кучкой отбросов, — с горечью ответил Георгий. — Они появились из ниоткуда. Их снаряжение… Артемий, мы таких технологий даже в каталогах не видели. Они действовали очень эффективно. Не зря ими командует «Молот». Они спасли моих раненых, прикрыли наше отступление, а потом вошли в самый центр Разлома и уничтожили его сердцевину одним ударом. Одним, Артемий.

Он замолчал, давая своему начальнику осознать услышанное.

— Они не просто сильнее нас, — закончил он. — Они… они из другой лиги. Это все равно что сравнивать копье и плазменную винтовку. Мы для них словно дикари.

В кабинете Артемия Громова царила оглушительная тишина. Он смотрел на голографическую карту, где красная зона угрозы погасла, сменившись спокойным зеленым цветом. Он слушал доклад своего лучшего командира, и его мозг отказывался верить в происходящее.

Он, как и столичные кланы, был уверен, что Воронов — просто выскочка, который загнан в угол. Что его отряд — жест отчаяния.

А теперь выяснялось, что этот «отряд отбросов» только что в одиночку справился с угрозой, перед которой спасовали лучшие силы региона и хваленая столичная элита.

Артемий медленно опустился в кресло. Осознание прибило его к сиденью. Они не просто недооценили врага. Они разбудили нечто, природу чего они даже не могли постичь. И это нечто только что, с ленивым презрением, продемонстрировало им, кто теперь настоящий хозяин в этом регионе.