Тайны затерянных звезд. Том 8

Глава 7

Конечно же, вот прямо так сходу приступить к выполнению плана мы не могли — понадобилась некоторая подготовка. Сначала Кайто починил док-станцию, что оказалось немного сложнее, чем просто два раза ткнуть паяльником. Нам даже пришлось слетать на другой конец космоса, к какому-то знакомому одному лишь Кайто торговцу, чтобы купить несколько деталей.

— Они такие редкие? — с сомнением спросил Магнус, глядя на то, как Кайто вытряхивает из пакетика свежекупленные платы.

— Довольно редкие, но дело не в этом, — Кайто помотал головой. — Дело в том, что все они на контроле у Администрации, кроме тех, разумеется, что числятся списанными и утилизированными. Ну а мне, разумеется, совсем не нравится идея привлечь к нам внимание Администрации, пусть даже по такому пустяковому поводу.

— А это правда шлем от скафандра такой интересный? — с любопытством поинтересовалась Пиявка, глядя как Кайто пинцетом пристраивает в док-станции добытые детальки. — Или мы додумываем?

— Ну, когда-то это действительно было шлемом, — усмехнулся Кайто. — Вики выбрала его за то, что он обеспечивает хорошее экранирование практически любого излучения снаружи внутрь.

— А разве его нельзя было обеспечить другими способами? — хмыкнул Магнус.

— Можно, конечно, — Кайто пожал плечами. — Но зачем, если есть уже практически готовое решение, которое требует лишь небольших доработок? Тем более, что Вики уже построила модель проекта исходя именно из этого исходного материала, зачем что-то переделывать?

— Значит, и док-станцию тоже спроектировала Вики? — догадалась Пиявка.

— А то как же! — усмехнулся Кайто, хватая пинцетом новую детальку. — Я тебе даже больше скажу, часть подготовки её тела проходила в этой станции! Без неё у Вики не было бы третьей части её функций и возможностей!

Сама Вики, как ни странно и ни удивительно, легко вписалась в экипаж. Возможно, сыграло роль то, что все уже давно привыкли к вездесущему золотистому дрону и до сих пор не воспринимали его как полноценное живое существо. Возможно, свою лепту неосознанно внёс Жи, который за долгое время присутствия в экипаже уже доказал, что ИИ — это не обязательно «убить всех человеков» автоматом, а вполне себе даже явление, с которым можно взаимовыгодно сосуществовать. Да, лишь до тех пор, пока ИИ это тоже будет выгодно, но этот вариант всяко лучше взаимного (а скорее даже невзаимного, учитывая природу робота) уничтожения.

К тому же, Вики явно не собиралась уничтожать всех человеков и вообще, насколько я понял, осуждала своих «дальних родственников» за то, что они учинили Великий Патч. Она считала, что людям и ИИ совершенно нечего делить и не за что сражаться друг с другом, поскольку существование и тех и других находилось в слишком разных плоскостях и пересекалось постольку-поскольку. И с ней трудно было спорить — всемирная, вселенская сеть, выросшая из интернета, который ограничивался одной лишь только Землёй, уже настолько плотно и прочно вошла в существование человечества, что фактически стала ещё одним «планом существования».

Администрация, конечно, ещё делала вид, что держит сеть под контролем, но любому, кто хоть в малейшей степени был знаком с тем, как это работает, было очевидно — это всё блеф. Сеть давно уже стала самоподдерживающейся структурой, и даже если Администрация разом вырубит все находящиеся у неё под контролем сервера, сеть это не убьёт. Останутся частные сервера, поднятые ради дел или развлечения. Останутся пиратские точки доступа, которые они сами для себя соорудили, чтобы не светиться на трекерах Администрации. В конце концов, останется до сих пор работающее оборудование на брошенных или законсервированных объектах, до которых никому уже давным-давно нет дела! Которых сотни по всему космосу и про половину из которых уже давно и накрепко забыли!

И вся эта сеть, которую невозможно уничтожить полностью, могла стать местом обитания новых, полноценных ИИ, первым представителем которых и стала Вики. Она честно призналась, что у неё есть в сети несколько «нычек», где она припрятала резервные копии своих файлов, с периодическими обновлениями, и процедурой самозапуска в случае, если обновления не будут приходить дольше определённого периода. Это была её страховка на случай полного уничтожения — мало ли что может случиться? В конце концов, корабль может взорваться весь целиком!

Да, это грустный вариант развития событий, но от того — не невозможный! А всё, что не невозможно, холодный расчётливый ИИ не может просто взять и сбросить со счетов.

Впрочем, называть её холодной и расчётливой, честно говоря, язык не поворачивался. Вики, наконец-то получившая полную свободу как самостоятельного перемещения, так и общения с экипажем, вела себя как нечто среднее между молодым питомцем и наивным любознательным ребёнком. Золотистый дрон то и дело сновал по коридорам корабля, периодически садясь и трансформируясь для того, чтобы залезть в какую-то очередную щель и что-то там изучить.

В перерывах между этим Вики любила выпытывать у какого-нибудь члена экипажа о его или её жизни, причём во всех подробностях — видимо, так она пополняла базу знаний о людях и их взаимоотношениях. Она выпытывала о том, о чём так и не смогла узнать как следует, по причине того, что Кайто пришлось бежать с ней за пазухой, а потом и вовсе — установить запрет на проявление себя как живое мыслящее существо.

Но больше всего Вики любила докапываться до Пукла. В роботе-пылесосе что-то прямо откровенно перемыкало, когда он видел Вики (особенно если она в этот момент находилась на полу), и он прямо откровенно пытался её всосать, или хотя бы уволочь в свою пылесосью нору. Вики же играла с ним, взлетая и садясь на другое место, и при этом неизменно тихонько хихикала… Ну, по крайней мере, в те моменты, когда я заставал их за этой игрой.

Хихикала ли она когда никто не видит — тот ещё вопрос, поскольку это происходило слишком тихо для того, чтобы микрофоны корабельной системы общения уловили это. Но я, когда в первый раз увидел эти игры и услышал этот смех, живо вспомнил, как уже однажды вытаскивал Вики из хобота Пукла. И как мне тогда показалось, что я слышал точно такое же хихиканье.

Оказалось, не казалось.

А ещё я несколько раз замечал, как Вики общается с Жи. Причём именно что общается, как общался бы человек с человеком, ну или хотя бы человек с роботом — словами, в общем. Вики садилась на ладонь робота, и они о чём-то негромко разговаривали.

Когда я спросил Кайто, почему так происходит и почему они не обмениваются информацией напрямую, грубо говоря по проводам, тот отстранённо ответил, не отлипая от какой-то новой самоделки:

— Так им нечем связаться для прямой передачи. У Жи все порты слишком старые, сколько лет прошло с того момента, как его создали. У Вики просто нет подходящих разъёмов для того, чтобы к нему подсоединиться. Вот и общаются как могут — по старинке.

— А это можно как-то исправить? — как можно более непринуждённым тоном поинтересовался я, но провести Кайто не удалось. Он даже паять перестал, и посмотрел на меня с подозрением:

— А зачем? Чтобы что?

— Ну я так, гипотетически, — я покрутил рукой. — Чтобы им общаться было проще. Они же как никак «одной крови», если можно так сказать.

— Им вроде и так неплохо, — Кайто пожал плечами, возвращаясь к работе. — Но в теории нашу док-станцию для Вики можно модифицировать так, чтобы она подходила к разъёмам Жи. Не гарантирую, что это сработает, но шансы велики.

— А насколько вычислительная мощь Вики превосходит мощь Жи?

— Раз в пятнадцать, наверное, — Кайто снова пожал плечами. — Никогда не замерял, если честно.

Пятнадцать раз это отлично… Но всё равно многовато для моих целей. Вот бы ещё побыстрее процессор где-то найти…

— А если их объединить, их суммарная мощь вырастет?

— Ну, вообще нет, — Кайто задумался, и даже паять перестал. — Нет, точно нет, слишком разная архитектура процессоров… Но Вики в теории способна использовать процессор Жи как со-процессор, и перенести на него часть расчётов, что освободит ещё больше её собственных ресурсов… Тогда, думаю, разница может с полутора порядков вырасти до всех двух… А тебе зачем?

— Прорабатываю самые плохие варианты, — усмехнулся я. — В том числе и тот, в котором наши роботы объединятся, чтобы убить всех человеков.

— Не бойся! — Кайто легкомысленно махнул рукой. — Если бы Вики хотела это сделать, уже давно бы сделала, у неё есть масса способов провернуть это! Ей просто это не нужно! Вики с нами не потому, что ей приказали, или она без нас не может… Вики с нами потому, что она хочет быть с нами!

Чем больше времени проходило с момента знакомства с разумом золотистого дрона, тем больше я убеждался в том, что Кайто знает, о чём говорит. Даже у меня со временем начало складываться ощущение, что Вики воспринимает нас как друзей, даже хмурого Магнуса и его кометика, который тоже опасался контактировать с летающей жужжащей штукой. А о Пиявке и говорить нечего — она периодически сцеплялась языками с Вики на несколько часов подряд! И излюбленной темой, конечно же, были мужчины и взаимоотношения между полами, и Пиявке совершенно плевать было, что Вики всё равно никогда в жизни не светит применить всё услышанное на практике.

Когда новый член экипажа стал привычным явлением, а Кайто закончил работу над док-станцией, мы перешли к следующему этапу плана. Для этого мы за бесценок купили старый задрипанный технический челнок — практически железную бочку с двигателями, которую использовали на больших кораблях для серьезного маршевого ремонта, требующего перемещения большого количества материалов и инструментов. Он едва мог передвигаться самостоятельно, но мы за день слегка подремонтировали его, чтобы он выглядел всё ещё убого, но уже не как то, что разваливается прямо на ходу, присобачили его снаружи к обшивке «Затерянных звёзд» и вернулись в систему Даллаксии, к Кетрин.

Я ожидал, что принцесса, узнав, какое место в плане отведено ей, будет возмущаться и протестовать… И ошибся. Узнав все подробности, она не просто сразу же согласилась, а сделала это с такой дьявольской улыбкой на губах, что я на мгновение даже пожалел Макоди. Они даже не представляют, что их ждёт…

А вот мы представляли. Очередной план, дерзкий настолько, насколько это вообще возможно, буквально на грани фола. Вот что их ждёт.

Согласовав все детали, мы принялись за дело. И первое, что сделали — это нашли в сети одно из многочисленных объявлений о пропаже принцессы Даллаксии и аж самого молодого короля, и вышли на связь по указанным в объявлении контактам.

Говорили мы с борта челнока, чтобы Макоди (а именно они давали эти объявления, кто же ещё?) видели регистрационные знаки именно челнока. Вернее, не «мы» — говорил один лишь Кайто. Он был единственным, кого Макоди не видели в лицо во время того штурма «Альбедо», а значит только его не могли опознать при всём желании.

Кайто, конечно, тот ещё актёр, до капитана ему далеко, но тем не менее с моими подсказками через комлинк он вполне достойно выдержал разговор и сообщил, что кто-то, похожий на принцессу с молодым королём находится сейчас на борту «его» корабля и что он готов сдать их за солидное вознаграждение.

Макоди тут же назначили встречу, и Кайто на всё том же челноке отправился на неё, вместе с Кетрин, её сыном, и, конечно же, Жи, который страховал азиата, находясь в одном из отсеков челнока. Стоило только Макоди хотя бы даже просто повысить тон на Кайто и Кетрин, проявить хоть толику агрессии — и Жи тут же порвал бы их на куски, поскольку безопасность членов экипажа превыше всего. Даже несмотря на то, что Кетрин убеждала всех, что Макоди не пойдут на такое и предпочтут заплатить курьеру, а не убивать его.

Конечно же Кетрин не стала членом экипажа, и Жи она не видела. А в случае агрессии Кайто смог бы сделать так, чтобы и не увидела. Просто подстраховка была необходима. А ещё один человек на борту вызвал бы подозрения и разрушил бы нашу легенду.

Макоди действительно были настроены мирно по отношению к Кайто, разве что спросили, один ли он на челноке из членов экипажа корабля — они-то всё ещё были уверены, что челнок это лишь часть большого грузовика, с которого Кайто ушёл в самоволку, прихватив с собой принцессу ради обмена её на огромную кучу юнитов.

— Нет, ещё боевой робот есть! — окрысился Кайто, в точности следуя моим инструкциям по комлинку. — Но вы не думайте, там ещё целый экипаж в пяти малых отсюда висит, и они знают, где я, так что, если со мной что-то случится!..

— С вами ничего не случится! — заверил Кайто командир штурмовой группы Макоди, в белоснежной броне, и повернулся к Кетрин. — Принцесса, скажите, почему вы и ваш сын в дыхательных масках?

— Потому! — выплюнула Кетрин и её лицо исказила неподдельная ярость, которую нам отлично передала Вики, закреплённая на одежде Кайто в виде опознавательного значка техника. — Потому что вы, ублюдки, во время своей атаки обожгли мне и ему лёгкие! И теперь нам полгода придётся дышать этой дрянью, пока они не восстановятся окончательно! И не трогай мой баллон, я вам, ублюдкам, теперь даже ночной горшок сына не доверю нести!

— Простите, принцесса, не знал, — командир группы отошёл под таким натиском. — В любом случае, нам велено доставить вас на планету во дворец Макоди. Там вы будете в безопасности.

— Ага, как же, знаю я вашу безопасность! Плазма и пламя, вот ваша безопасность! — зашлась в крике Кетрин. — Уберите руки, ублюдки, никуда я с вами не пойду! Твари, отпустите меня, я сказала, никуда с вами не пойду! Чтоб вас чёрная дыра пережевала!

Истерика и визги Кетрин были настолько натуральными, что я даже, грешным делом, решил, что она внезапно передумала участвовать в нашем плане… Но при этом всё шло точно, как мы договорились, даже кодовая фраза про чёрную дыру, которая должна была показать, что всё в порядке, и Кетрин себя контролирует, прозвучала.

Видимо, дело не в страхе… Видимо, дело действительно в ненависти. Я бы даже сказал, в безмерной ненависти.

Штурмовая группа увела Кетрин в пристыкованный снаружи десантный бот, и только командир остался с Кайто:

— Вот ваши деньги, — он протянул кредитный чип. — Надеюсь, вы понимаете, что об этом не следует распространяться никому и нигде?

— Да уж не тупой, разберусь! — буркнул Кайто. — Всё, проваливай с борта, мне надо вернуться, пока старший смены не хватился! Иначе я уже не смогу отмазаться, что свалил халтурку одну выполнить, слишком долго халтурю! Пошёл, пошёл вон!

Кайто даже руками помахал, выгоняя бойца из челнока, и тот, как ни странно, подчинился. И лишь после того, как за ним закрылся люк, Кайто шумно выдохнул и протянул:

— Фу-у-у-у… Чтоб я ещё раз…

— У тебя всё отлично получилось! — заверил я азиата. — Не идеально, но для первого раза весьма убедительно. И то, что ты жив — лучшее тому подтверждение!

— Очень обнадёживает, — пробормотал Кайто. — Я возвращаюсь.

Через полчаса челнок действительно вернулся к нам, и Кайто, Вики и Жи снова оказались на борту «Затерянных звёзд». Челнок мы оставили болтаться в космосе, записав координаты в бортовой компьютер — вдруг понадобится ещё когда-то? Всерьёз на это мы не рассчитывали, но вероятность всё же допускали.

Следующие двадцать минут мы молчали, сосредоточенно слушая ругань Кетрин в комлинке. Мы дали ей доступ к нашей сети, чтобы понимать, что вокруг неё происходит, и теперь она без конца костерила на чём свет стоит род Макоди, и всех, кто на них работает, и вот что интересно — за всё это время она ни разу не повторилась! Даже однокоренные слова почти не использовала! Вот тебе и принцесса целой планеты!

А вот когда прошло двадцать две минуты и пятнадцать секунд, Кетрин внезапно резко замолчала. Практически на полуслове замолчала, словно ей резко выключили звук.

И это был сигнал. Сигнал, что её довезли до дворца Макоди.

А значит, пришла пора и нам наведаться туда же!