Тайны затерянных звезд. Том 8

Глава 18

В атмосфере плазма ведёт себя совсем иначе, нежели в безвоздушном пространстве — это заметили ещё конструкторы ручных бластеров, и добавили в них режим непрерывного луча. Ну и, конечно же, им пришлось значительно повысить температуру плазмы, потому что это было единственным способом увеличить энергетический потенциал заряда, а значит, и его боеспособность, без увеличения массы используемого вещества.

Однако, корабельные орудия калибра двести — это совсем не то же самое, что ручной бластер. Они, в отличие от него, изначально настроены под работу в космосе, там, где нет никакого сопротивления среды. Поэтому их плазма, во-первых, холоднее, а, во-вторых, их заряды изначально «заворачиваются» магнитными полями в замкнутую форму, в отличие от ручных бластеров, в которых заряд «заворачивается» воздушными потоками, формирующимися возле среза ствола. Такой заряд в отсутствие атмосферы летит максимально далеко и взрывается только тогда, когда попадает в какой-то физический объект.

Но атмосфера сама по себе, газ, который её формирует — это тоже физический объект. Поэтому в атмосфере залп корабельных двухсоток пробудет «свёрнутым» ровно столько времени, сколько нужно для того, чтобы столкнувшихся с ним молекул газа оказалось достаточно, чтобы плазма начала охлаждаться, и «разворачиваться». А после этого произойдёт неминуемый взрыв плазмы, как будто она столкнулась с корабельной броней. И расстояние это равно примерно двадцати метрам — то самое, с которого Кори угрожала Ватросу, вися посреди дока его базы.

А сейчас мы двигались со скоростью, которая съедала эти двадцать метров за четверть секунды…

Корабль едва не сложило, когда он влетел носом во вспухающее прямо перед лобовиком облако плазмы! Меня снова рвануло вперёд, аж ремни безопасности затрещали — или это трещали мои ребра⁈ Хрен разбери, грудную клетку сдавило так, что я на мгновение забыл, как дышать!

Переборки корабля загудели, испытывая нагрузки, на которые не были рассчитаны, тем более в атмосфере, балки силового каркаса вторили им протяжным тревожным скрипом, лобовик скрыло бушующим огненным штормом теряющей стабильность плазмы…

— Аврал! Касание! — заорала Кори что есть мочи, уже бросив к чертям рычаги и схватившись за ремни своего кресла, как будто это могло помочь им удержать девушку на месте!

А через мгновение корабль рухнул на землю.

Слегка подпрыгнул после первого, почти незаметного касания…

И рухнул во второй раз!

Грохот, скрежет, дрожь!..

— А-а-а-а-а! — радостно завопила Пиявка, смеясь во всё горло, словно каталась на самом весёлом в мире аттракционе.

— А-а-а-а-а! — вторил ей Кайто, вопя во всё горло от ужаса с глазами, расширенными настолько, что никто во всём обжитом космосе сейчас не принял бы его за азиата!

Не знаю, что там за «ровное» место обнаружил Магнус, но, судя по моим ощущениям, оно было ни хрена не ровным! Корабль как будто скользил по гигантском алмазному надфилю, беспощадно стирая брюхо о его рабочую поверхность! Внутри трясло так, что даже пятиточечные ремни безопасности не спасали, и я сам не заметил, как, следуя примеру Кори, ухватился за ремни, пытаясь вжать себя в кресло ещё больше, чтобы хоть немного унять эту грёбаную тряску!

— Держитесь! — проскрипела Кори, дотянулась до рычага тяги и медленно, осторожно потянула его на себя. — Тормо… зим!..

Корабль задрожал и завибрировал ещё сильнее, когда она включила единственный атмосферный двигатель на реверс. Казалось, ещё немного — и корабль просто рассыплется по причине того, что и-за вибрации раскрутились все возможные болтики и полопалась вся возможная сварка! Да к тому же из-за несбалансированности тяги, корабль повело в сторону, он пошёл юзом, задняя часть начала обгонять переднюю.

— Только… не переверни нас! — сквозь зубы прохрипел капитан.

— Не… переверну! — в тон ему ответила Кори. — Уже… почти!..

В глубине корабля, за переборкой, что-то громко то ли лопнуло, то ли взорвалось.

— Вики⁈ — встревоженно вскинулся капитан.

— Полагаю, это была одна из внутренних переборок. — спокойно ответила Вики. — Причин для паники нет.

— Подтверждаю, — в тон ей ответил Жи. — Если корабль пережил момент касания без фрагментации на отдельные части, то причин для беспокойства уже нет.

— Ага, кроме обрыва в пятидесяти метрах от нас! — сквозь зубы ответил Магнус.

— Если замедление продолжится с такой же скоростью, кораблю до полной остановки понадобится сорок два метра, — безучастно ответил Жи. — Причин для беспокойства нет.

Но почему-то где-то в груди всё равно ворочался неуёмный ком беспокойства…

О котором я, конечно, никому не сказал. Не хватало ещё, чтобы Кайто прямо тут и прямо сейчас впал в настоящую полноценную панику!

Но Жи, как всегда, оказался прав. Корабль действительно не развалился и не упал в обрыв. Скрежеща брюхом по камням так, что зубы сводило, и барабанные перепонки чуть не лопались, он замедлялся и замедлялся до тех пор, пока не остановился полностью. Слегка накренился на один борт, и застыл в таком положении.

— Поздравляю вас, посадка произведена успешно. — довольно заявила Вики в динамиках.

— Успешно⁈ — Магнус не поверил своим ушам. — Ты это называешь «успешно»? Да если я выжил после такого, то я вообще, получается, бессмертный!

— Совершенно верно, прямо как наш корабль! — довольно ответила Вики. — Экипаж, можете отстегнуться и встать со своих мест. Тем более, что в блоке кают как раз начинается пожар, а система автоматического тушения благополучно вышла из строя.

— Да твою же мать! — Кори задёргалась в кресле, пытаясь поскорее расстегнуть ремень. — Только не моя каюта!

Горела не её каюта. Горела моя каюта, но, к счастью, мы успели вовремя и потушили зарождающееся под потолком пламя быстрее, чем оно успело разрастись. Старые добрые углекислотные огнетушители, альтернатив которым не придумали с тех самых пор, когда никаких спейсеров ещё не существовало даже в проекте, без проблем задули очаг пожара, и все спокойно выдохнули.

— Ну, теперь наша ласточка хотя бы не сгорит… — довольно произнёс капитан, похлопывая по переборке.

Правда по его лицу было хорошо видно, что он едва сдерживается, чтобы не заскрипеть зубами в бессильной ярости от всего, что случилось с его кораблём.

И это он ещё снаружи его не видел…

А когда увидел — не сдержался и поток ругательств прорвал плотину стиснутых до судорог в челюстях зубов и полился наружу!

Как Жи и говорил, корабль остановился за восемь метров до обрыва. Развернулся почти поперёк траектории движения, завалился набок, практически лёг на одно из атмосферных крыльев, но, к счастью, не сломал его, а то не представляю, как бы мы потом взлетали с этой планеты.

Впрочем, я и сейчас не очень-то представлял, как мы будем это делать. Даже беглый осмотр корабля с той точки, на которой мы стояли, не давал строить утешительных прогнозов. Не в этот раз.

Даже после того, как буквально на расстоянии вытянутой руки от нас рванул ядерный реактор залитого по самые края неизвестной космической аномальной энергией научного корабля «Навуходоносора», «Затерянные звёзды» не выглядели так плохо.

Носовая часть полностью обгорела, а часть тепловых экранов, призванных держать на себе основной жар, и вовсе исчезли в неизвестном направлении. Остальные ещё кое-как держались, хотя и некоторые из них серьёзно оплавились на краях и загнулись из-за неистового потока набегающего воздуха. Теперь, чтобы их выпрямить, придётся заново разогревать всё до тех же огромных температур.

По правому боку фюзеляжа тянулась глубокая борозда с оплавленными краями. На протяжении метров трёх она заглублялась в броню всё больше и больше, превращаясь в какую-то диковинную нору какого-то диковинного червя, что плавит всё вокруг себя, и скрывалась в глубине корабля. И выходила из него только лишь уже на другой стороне, вместе с изрядным куском обшивки. Дыра была далеко не такая большая, как те, что оставались в кораблях «Кракена», но всё равно приличная — в половину моего роста, если не больше.

— Какая забавная дырка! — хихикнула Пиявка, которая после само-инъекции чего-то непонятного вела себя ещё страннее, чем обычно — постоянно улыбалась и едва переставляла ноги, как пьяная, отчего Магнус тащил её практически на руках.

— Очень забавная, — хмуро ответила Кори. — Как её заделывать теперь? Повезло ещё, что она прошла через двигательный блок, а не через кокпит.

— Это не везение, — отреагировала Вики, которая снова переселилась в дрон и вместе с нами вылетела наружу. — Наш выстрел поменял вектор атаки корабля «потерянных братьев». Я решила, что так он нанесёт меньше повреждений, чем если бы он прошёл через весь корабль по осевой линии. Из-за более короткой траектории атакующая масса противника не успела потерять достаточно энергии для того, чтобы причинить более серьёзные повреждения. Она просто прошила наш корабль насквозь, как игла, оставив после себя самый минимум.

— Минимум… — зло усмехнулась Кори. — У нас с тобой разные понятия о минимуме…

— Поправка — понятие минимума не является субъективным, — тут же влез Жи. — Поэтому…

— Заткнись, железка! — вздохнула Кори, и мы пошли дальше вокруг корабля, продолжая осмотр.

Удар «потеряшки» прошёл через блок двигателей, а на выходе ещё и разнёс в крошево один из двух атмосферников, чем и объяснялась его потеря. В итоге получилось, что мы остались без двух маршевых двигателей и одного атмосферного, и это ещё повезло, что Жи в момент атаки находился рядом с нами, а не в своей любимой норе вместе с Пуклом, иначе его тоже распылило бы на атомы. А я, как ни странно, всё же успел привязаться к этой бездушной холодной железяке — он мало говорит и иногда оказывается весьма полезен, причём в таких делах, за которые человек даже не возьмётся. Удобно, короче.

Пукл, кстати, тоже выжил — его спасли его размеры. Достаточно маленькие для того, чтобы атака «потеряшки» (назвать её выстрелом язык не поворачивается) прошла мимо, но достаточно большие для того, чтобы его потом не высосало через образовавшуюся пробоину — он зацепился за остатки нагнетательной решётки одного из двигателей и так и висел на ней, неистово вереща, и размахивая своей робо-клешней до тех пор, пока его не сняли оттуда.

Единственное, что более или менее уцелело — это брюхо корабля. Броневая сталь обшивки оказалась не по зубам камням, по которым мы катились добрых триста метров, и, хотя глубокие зазубрины тут и там покрывали обшивку, она была вполне себе целой. По крайней мере, выход в космос она точно выдержит.

А вот про пробоины, которая автоматика, управляемая Вики заделала быстрой аварийной пеной, такое сказать язык не поворачивался. Пена изначально не предполагала больших нагрузок, тем более, полётов в атмосфере, и, конечно же, она полностью прогорела за время спуска. Теперь эти пробоины надо заваривать, восстанавливая целостность корпуса, иначе выйти в космос мы сможем только если все закроемся в кокпите и не будем выходить оттуда до тех пор, пока не прибудем в точку назначения. Не будем выходить даже в гальюн.

Хотя ладно, чего греха таить — если понадобится, мы и так полетим. Не торчать же на этой почти что необитаемой планете, тем более что упали (посадкой это не назвать, даже аварийной) мы вообще на противоположной стороне от шахтёрской колонии. Не факт, что они вообще сейчас были в курсе, что, кроме них на планете появились ещё и другие люди.

У капитана в голове, кажется, были те же мысли, потому что он с каждой секундой осмотра смурнел всё больше и больше, и в итоге просто сел прямо на землю, и задумался.

— Вики, — негромко позвал я. — Какие у нас шансы починить корабль?

— До какого состояния? — моментально поинтересовалась электронная умница.

— Хотя бы до такого, чтобы дотянуть до ближайшей станции, на которой нас смогут нормально отремонтировать… Да что там — хоть как-то отремонтировать!

— Шансы… имеются, — уклончиво ответила Вики. — Ответить точнее я не способна, поскольку не обладаю всей нужной для ответа информацией.

— Чего не хватает? — деловито поинтересовался Кайто, который, кажется, нынешнее состояние корабля воспринимал только как новый вызов и ничего кроме. — А чего хватает?

— Я знаю, какие повреждения получил корабль, — ответила Вики. — Те, что я не зафиксировала изнутри, я увидела теперь. Но я все ещё не знаю, какими ресурсами мы обладаем и что из них можно использовать для починки корабля. Электронная судовая ведомость в разделе «запасные части и ремонтные комплекты» полностью пуста, на складе я также не смогла обнаружить ничего, что значилось бы как «запасная часть» или же «ремонтный комплект».

— Так потому что они не на складе, — Кайто пожал плечами. — Там на складе сама видела, сколько? Туда дюжина клеток с кометиками едва влезла, а ты про ремонтные комплекты! Они по каютам распиханы. В душе что-то лежит, кстати. На мостике часть.

Вики совершенно не удивилась тому, что запасные части на нашем корабле располагаются где угодно, только не на том месте, где им положено располагаться по судовой ведомости. И правильно — судовая ведомость, она же общая для всех кораблей, даже для тех, у которых вместо склада — ниша в стене на два куба объёмом. «Барракуда» — это же корвет, корабль, который не должен действовать в одиночку, лишь в составе звена. Любое повреждение — и он должен возвращаться на крейсер или эсминец, смотря что он там сопровождает, для нормального, квалифицированного ремонта. Такая ситуация, как у нас — когда «Барракуду» используют как одиночный корабль, и, по сути, живут на ней, создателям модели даже в кошмаре не могла присниться!

— Так что давай сделаем проще — говори, что нужно, а я скажу, есть это у нас или нет, — деловито добавил Кайто, и Вики, секунду подумав, покивала передней частью дрона, будто бы соглашаясь со сказанным:

— Ещё раз уточню. До какой степени нам необходимо починить корабль?

— Чтобы он выдержал взлёт, перелёт до спейсера, спейс-прыжок до ближайшей станции и стыковку с ней, — ответил я. — Скорость полёта не играет роль, но, чем больше, тем лучше, конечно.

— Спасибо за такой подробный ответ! Одну секунду! — прозвенела Вики и действительно замолкла на секунду, а потом выпалила. — Генерация потенциальной модели показала, что шансы на успех довольно велики, больше девяноста процентов, если у нас есть следующие необходимые детали и модули…

И Вики принялась сыпать терминами из кораблестроения, такими как «керамическая плита среднего слоя обшивки», «фазовый инвертор третьей стадии генерации плазменного поля», «фазированная антенная решётка» и прочее, и прочее, и прочее.

Кайто сосредоточенно записывал всё в свой терминал, а, когда Вики закончила перечислять два десятка пунктов, он радостно воскликнул:

— Есть! Почти всё есть!

— Чего нет? — поинтересовалась Вики.

— Нет тритиевого резонатора для атмосферного двигателя, — Кайто пожал плечами. — На одном сможем взлететь?

— В теории да… — туманно ответила Вики. — А ещё?

— А ещё у нас нет инструментов, чтобы всё это держать, крутить, сгибать и так далее, — Кайто развёл руками. — Особенно это касается панелей обшивки.

— О, за это не переживай! — рассмеялась Вики, и дрон мелко затрясся. — У нас же есть Жи!

— Утвердительно, — прогудел робот. — У вас есть Жи.

— Так это что получается… — Кайто опустил терминал и неверяще посмотрел на Вики. — Ничего ещё не кончено?

— Конечно, нет! Как ты мог такое подумать! — я засмеялся и треснул его по плечу.

А потом обратился к капитану, сидящему на земле и Кори, стоящей перед ним на коленях и что-то тихо ему объясняющей:

— А вы чего расселись⁈ А ну подъём! У нас полно работы!