Тайны затерянных звезд. Том 8

Глава 23

— Что-что сделать⁈ — ужаснулась Кори, когда Вики наконец раскрыла свой прекрасный план, который явно прекрасным считала только она сама, ну ещё, возможно, Жи. — Сбросить корабль с обрыва⁈ Ты в своём уме⁈

— Конечно, я в своём уме, не в твоём же! — хладнокровно и даже почти что в тему парировала Вики. — Да, сбросить корабль с обрыва — это и есть мой план! Говоря совсем честно, это даже не план, это единственный способ выбраться с этой планеты!

— Да что за… — Кори всплеснула руками. — Как тебе это вообще пришло в голову⁈ Хотя откуда у тебя голова…

— Вот именно, головы у меня нет, — согласилась Вики. — По крайней мере, в нынешней форме. Зато у меня есть вычислительные ядра, и вот они-то работали на полную катушку, чтобы разработать этот план, уж можешь мне поверить. Я всё просчитала и всё проверила!

— Что именно ты просчитала и проверила? — вздохнул капитан. — Не подумай, что я тебе не доверяю, но всё же хотелось бы знать, по какой причине мы рискуем своими жизнями… Опять.

— О, причин здесь масса! — охотно ответила Вики. — И первая из них — никаким другим способом взлететь у нас не получится. Одного атмосферного двигателя у нас просто нет, а это значит, что нормальный вертикальный взлёт для нас не существует как вариант — корабль просто перевернётся. Если бы речь шла о простой поломке, которую можно поправить ремонтом с помощью ремонтного набора, это было бы совсем другое дело, но благодаря «потеряшке» это не наш вариант. Я провела инспекцию двигателя — поверьте, там всё плохо. Лопатки турбины полностью разрушены, и там надо менять половину двигателя, если не три четверти. Даже если бы у нас были все необходимые узлы, такой ремонт в полевых условиях не провести, пришлось бы подавать сигнал бедствия или связываться с частными техническими командами, а это, как я понимаю, не в наших интересах.

— Абсолютно, нет, — я покачал головой.

Это они только называются «частные», а на самом деле все эти частники давно и прочно находятся под колпаком у Администрации. Даже больше — они обязаны отчитываться перед Администрацией за каждый корабль, которые они обслуживают, с указанием места и времени, где это произошло. Делается это якобы для того, чтобы выявлять точки космоса, в которых поломки кораблей происходят особенно часто, и исследовать эти участки на предмет аномалий, которые могут приводить к этому. Для чего это делается на самом деле, конечно, никто не знает, но слухи ходили, что Администрацию больше интересует установка в таких точках собственных технических станций, чтобы рубить ещё больше денег, а о безопасности космоплавателей напрямую тут и речи не идёт на самом деле.

Так или иначе, мы опять засветимся перед Администрацией. И не просто засветимся, а засветимся в самом плохом из вариантов, какой только может быть — в полуразбитом состоянии на единственной атмосферной планете системы, в которой совсем недавно произошло побоище воистину космического масштаба. Ведь даже если Администрация каким-то чудом до сих пор не в курсе кошмара, что творился в космосе над нашими головами совсем недавно, что уже само по себе невероятно, то они обязательно станут в курсе, как только первый же корабль, любой корабль, войдёт в спейсер этой системы. Слишком уж много разнообразного излучения было выделено в процессе этого боя. В том числе и такого излучения, какое нормальное оружие никогда в жизни не произведёт.

А когда Администрация это выяснит и сопоставит с нашим запросом технической помощи в этой самой системе, когда докинет сверху наше крайне печальное техническое состояние, у них возникнут вполне справедливые вопросы. А где вопросы, там и проверки, досмотры и прочие неприятные вещи, которые нам совсем не нужны. И ещё больше они не нужны нашим электронным членам экипажа, для которых это вообще — буквально смертный приговор.

Так что да, обращаться к техникам — плохая идея. Можно было бы попробовать поискать «серых» техников, нелегалов, которые не отчитываются перед Администрацией, но их на деле так мало, что шансов на успех, прямо скажем, минимум. Слишком уж внимательно Администрация следит за этим рынком и прессует таких ребят. Людям это всё подаётся, разумеется, под соусом заботы о них же — а ну как нелегалы поставят какие-то неправильные запчасти, от которых корабль схлопнется в блинчик при попытке пройти через спейсер?

— Что и требовалось доказать. — довольно произнесла Вики. — Итак, вариант с вертикальным взлётом исключён. Вариант с разворотом и набором достаточной для отрыва скорости по той же поверхности, на которую мы приземлялись, исключён тоже. Даже если обшивка выдержит, и мы не порвём её о камни, набирая скорость, свободного места всё равно не хватит. Я измерила расстояние до самых дальних деревьев, сделала поправку на угол отрыва, и пришла к грустному выводу — в нашем распоряжении всего лишь двести семьдесят два метра. Этого было достаточно, чтобы сесть, особенно учитывая трюк, который провернул Кайто, но совершенно недостаточно для взлёта по-самолётному. Один двигатель будет разгонять нас слишком долго, по моим подсчётам, ему понадобится расстояние никак не меньше двух с четвертью километров для того, чтобы придать нам достаточно скорости.

— А обрыва, значит, достаточно⁈ — всплеснула руками Кори.

— Да, обрыва будет достаточно! — радостно ответила ей Вики, и, наверное, кивнула бы, если бы у неё была голова. — Нам вообще крайне повезло, что мы приземлились именно тут, на краю этого обрыва. Я измерила его высоту — там триста метров отвесного склона, который позже переходит в крутой склон, общий уклон — тридцать два градуса. Кроме того, снизу вверх по склону дуют восходящие воздушные потоки, которые тоже сыграют нам на руку, увеличивая подъёмную силу крыльев. Если говорить предметнее, то для того, чтобы взлететь, нам необходима подъёмная сила…

— Стой-стой! — капитан замахал руками. — Не настолько подробно! Просто скажи — ты уверена, что мы это сделаем?

— Я уверена, что это возможно!

— Я не это спросил, — капитан с подозрением посмотрел на Вики.

— Я знаю, — хладнокровно парировала она. — Но на вопрос в том виде, как он задан, у меня, увы, ответа нет. Я могу изложить план действий, которого необходимо придерживаться, чтобы всё сработало, но я не способна прогнозировать, насколько экипаж будет придерживаться этого плана. Как следствие, я могу только гадать, получится ли у нас взлететь, но никак не могу утверждать это с хоть какой-то степенью достоверности. А надеяться на генератор случайных чисел — не в моих правилах, знаете ли.

— А ты не можешь взять управление на себя? — спросил Магнус с некоторым недоверием в голосе. — Ну, как тогда? Когда ты подменяла нам регистрационные знаки?

— Увы, это так не работает, — с сожалением вздохнула Вики. — Всё дело в том, что наше корыто, простите, корабль, слишком старый для меня, и я с трудом нахожу в своей памяти все нужные библиотеки для взаимодействия с ним, не говоря уже о том, что эти библиотеки не всегда оказываются на сто процентов совместимыми. Как следствие, любые команды, которые я ему даю, выполняются с приличной задержкой. И, если в случае регистрационных знаков, это совсем не страшно, потому что мы всё равно делаем это заранее, и лишние секунды ничего не решают, то в случае с управлением это недопустимо. Особенно в той ситуации, о которой мы говорим. Здесь промедление даже на доли секунды фатально, и я, говоря откровенно, становлюсь чуть ли не самым плохим и заторможенным пилотом, какого только можно себе представить.

Может, Вики всё ещё не понимает, что такое юмор, но уже вовсе его применяет — вон, даже умудрилась пошутить насчёт «корыта», причём весьма в тему. Это хорошие новости.

Плохие новости — воспользоваться её роботной расчётливостью и точностью нам не светит. Потому что, оказывается, нет никакой расчётливости и точности, не в этом случае. Придётся Кори ручками рулить, ручками.

— А Жи? — Магнус всё равно не желал сдаваться. — Он не сможет? Он же вроде бы робот более старой модели, чем ты. У него есть нужные библиотеки?

— Частично, — уклончиво ответила Вики. — У него есть библиотеки, необходимые для полёта в космосе, но атмосферные… Это совсем другое дело, и в нём он помочь не способен. Роботы-навигаторы, программа которых задействуется для управления кораблём, не были предназначены для атмосферных полётов, так что… Можно сказать, что Жи просто «не умеет» этого.

Логично. То, что Жи мог управлять «Сизифом», доставляя его в точку установки спейсера, совершенно не означает, что он способен управлять кораблём вообще в любой ситуации. Атмосферные полёты — это совсем, совсем другое, нежели космические, они намного сложнее и вариативнее. Не просто же так Кори не особенно их любит. Особенно посадку.

Впрочем, что-то мне подсказывает, что после всего того, что мы сейчас тут обсуждаем, ещё больше она возненавидит взлёты.

Если, конечно, всё вообще выгорит.

— Ладно… — замогильным голосом, будто уже приготовившись к самому худшему, произнесла Кори. — Давай свой план… Надеюсь, он достаточно весёлый, потому что грустно сдохнуть это вообще… грустно.

— О, это будет весело, как никогда! — пообещала Вики. — Хотя и очень просто, конечно. Для начала нам надо будет развернуть корабль, поскольку сейчас мы лежим, по сути, под сорок пять градусов к обрыву.

— И как мы это сделаем? — резонно поинтересовался капитан. — На одном маршевом это не получится сделать, нас будет просто крутить.

— Будет, да, — легко согласилась Вики. — Но ещё и будет толкать вперёд. По моим подсчётам, если жарить на полную, то импульса как раз хватит на то, чтобы нас дотащило до края обрыва и стянуло вниз. Просто падать придётся… боком.

— Отлично, мне уже весело! — произнесла Кори замогильным голосом и закатила глаза, то ли имитируя обморок, то ли показывая, насколько ей весело.

— Это не страшно! — тут же подбодрила её Вики. — Главное будет отключить двигатель в этот момент, чтобы нас не начало крутить ещё сильнее. В этот момент мы и так уже начнём набирать скорость за счёт свободного падения, а через пятьдесят три метра, когда корабль развернётся носом к земле, надо будет снова дать полную тягу.

— Прямо в землю? — с глупым выражением лица уточнил Кайто.

— Совершенно верно, дорогой мой Кайто! — довольно ответила Вики. — Ускоряясь, к концу отвесного участка мы наберём достаточно скорости для того, чтобы образовалась первоначальная подъёмная сила. В этот момент надо будет начать выравнивать корабль, избегая столкновения со склоном и продолжая набирать скорость. По моим подсчётам, после преодоления шестисот восемнадцати метров, корабль разовьёт достаточно скорости для того, чтобы перейти в режим свободного атмосферного полёта. С поправками на человеческую реакцию и форс-мажоры возьмём семьсот метров для запаса. Это означает, что у нас будет запас по высоте ещё целых двенадцать метров!

— Сколько⁈ — истерично хихикнула Кори. — Да у нас корабль в длину больше!

— Совершенно верно, корабль длиннее указанного расстояния, — невозмутимо ответила Вики. — Но это не имеет никакого значения, потому что к тому моменту мы будем уже практически в горизонтальном положении. И будем иметь при этом скорость, достаточную для того, чтобы продолжать полет.

— А если не будем? — осторожно спросила Пиявка, зябко кутаясь в простыню.

— Тогда нам конец! — весело ответила Вики. — Причём всем! На такой скорости удар об землю неминуемо сложит и так едва живую конструкцию корабля в блинчик, и реактор моментально поделится на ноль! Что вы на меня так смотрите? Вы же сами хотели весёлый план! Что не смеётесь? Не смешно?

Магнус хмыкнул и молча покачал головой, остальные, включая меня, вообще никак не выразили своих эмоций. Говорить не было смысла — и так понятно, что никаких приличных слов для выражения своего мнения обо всём этом, просто нет.

— Магнус, ты там вроде что-то про бессмертие говорил? — Кори повернулась к здоровяку. — Ну, типа, что самое плохое ты уже пережил.

— Угу, — печально улыбнулся тот. — Явно поторопился с выводами.

— Вот и я так думаю, — вздохнула Кори, поворачиваясь обратно к Вики. — Не подумай, что я тебе не доверяю, но… Я просто не могу представить, как это всё должно сработать. Как всё должно сложиться для того, чтобы всё это сработало.

— На самом деле — проще некуда! — не задумываясь, ответила Вики. — От тебя по большому счету потребуется только управлять тягой, один раз включить её, один раз выключить, и потом ещё один раз — включить. Ну а потом, когда я скажу — потянуть на себя рычаги, изо всех сил.

— Ага, и не потерять сознание от перегрузок, — буркнула Кори. — Сколько там будет? Пять же? Семь?

— Шесть. Но минус одну сделает корабельный генератор гравитации. Так что считай пять.

— Приемлемо, — снова вздохнула Кори.

— То есть, ты уже согласна? — с хитринкой в голосе спросила Вики.

— Что? Эй, я не говорила такого! — тут же возмутилась Кори.

— Говори не говори, а делать нечего, — вмешался в разговор капитан. — Других вариантов у нас всё равно нет, так что… Будем надеяться, что Вики ни в чём не ошиблась и всё на самом деле просчитала. В конце концов, до этого момента она нас не подводила.

— Совершенно верно! — польщённо заявила Вики. — Подводить — это вообще не то, что прописано в моей программе!

— Угу, — ухмыльнулся я. — Ты этого просто, можно сказать, «не умеешь».

— Можно и так сказать!

Остаток дня мы провели за ремонтом. Всё, что можно было починить — починили, всё, что вызывало сомнения в герметичности — запенили, а всё, что не нужно непосредственно для взлёта — отключили, чтобы реактор не захлебнулся нерасчётной нагрузкой. Он вроде не пострадал ни от выстрела, ни от последующего падения-посадки, но рисковать всё равно не хотелось — мало ли как себя поведёт мотаная-перемотаная проводка, куда может замкнуть и какой силы пробой вызвать.

Поэтому вечер мы встретили в своих креслах, готовые (нет) к самоубийственному прыжку веры вместе с многотонным кораблём. Кори проводила предстартовую подготовку, проверяя все системы и слушая отчёты Вики о готовности через корабельные динамики.

— Атмосферные двигатели… Двигатель.

— Есть, зелёный.

— Маршевые двигатели.

— Двигатель один — зелёный. Двигатель три — жёлтый. Два и четыре красные.

— Энергетический контур.

— Зелёный.

— Реактор.

— Зелёный… Предположительно.

— Закрылки атмосферных крыльев.

— Правый зелёный, левый жёлтый.

— Герметичность.

— Жёлтый. На мостике — зелёный.

— Боевой дух…

— Не найдено. В смысле «боевой дух»?

— Это я так шучу, — печально улыбнулась Кори, кладя руки на рычаги управления. — Шутка такая, понимаешь? Давай, командуй.

— Ага, это я запросто. Поддавай тягу потихоньку.

Кори послушалась, и корабль загудел. Сначала загудел, а потом снаружи раздался протяжный скрежет, когда брюхо покатилось по камням.

— Всё хорошо, всё хорошо… — громко прошептала Кори, то ли себя успокаивая, то ли корабль. — Всё нормально, мой хороший…

Всё-таки корабль.

— Ещё добавляй! — велела Вики. — До восьмидесяти.

Кори послушно прибавила, и корабль начал ощутимо заваливаться набок. К счастью, на другой, не на тот, на котором мы и так лежали, а не то атмосферное крыло пострадало бы ещё больше.

— Готовьтесь… — напряженно произнесла Кори, глядя как край обрыва уползает из поля обзора лобовика. — Нас уже почти развернуло…

— До схода с края обрыва три… два… один… — весело отсчитала Вики. — И… Поехали!

И корабль ухнул вниз…