Тайны затерянных звезд. Том 8

Глава 13

— Уже нашла. Танцуйте! — раздался довольный голос Вики.

— Врёшь! — моментально отреагировал Магнус, задрав голову к потолку. — Чёрт… Куда вообще с тобой разговаривать⁈

— Куда угодно! — Вики, всё ещё подключённая к кораблю фактически напрямую, явственно улыбнулась, это было слышно даже по голосу. — Но я не вру, нет. Я действительно нашла закономерность… По крайней мере, выглядит всё именно так.

— Рассказывай! — велел Кайто, придвигаясь ближе к техническому посту. — Будем проверять вместе.

— Да, конечно! — легко согласилась Вики. — Открой архив, который вы вытянули с объекта ноль-восемь, раздел с информацией о закрытых проектах отдела «Б. Р. А. Т.», запись эм це шестьсот восемнадцать ка эн.

— Есть! — доложил Кайто, потратив секунду на тыканье в экран. — И что дальше?

— Листай примерно в середину. Видишь?

— Уравнение? — Кайто задумчиво посмотрел в потолок, словно собирался там встретиться глазами с Вики. — Ну и?

— Это не просто уравнение! — с ноткой торжества в голосе объявила Вики. — Обрати внимание, как оно названо.

— Универсальное уравнение унификации, — прочитал Кайто, слегка хмурясь.

Пиявка хихикнула:

— У них что, платили надбавки за использование слов, начинающихся с одной и той же буквы?

— Нет, насколько я знаю… — слегка смущённо ответила Вики.

— Вики, она так шутит, — улыбнулся я. — Не воспринимай всерьёз.

— Хорошо, — легко согласилась Вики. — Концепция юмора мне пока ещё не до конца ясна, я только учусь, так что не удивляйтесь, если я чего-то не пойму.

— Так и что с уравнением? — Кайто нетерпеливо пощёлкал пальцами, держа при этом вторую руку на экране поста, словно ему не терпится продолжить работу.

— В архиве «Кракена» числится ещё двести двенадцать файлов, дата создания которых указана как более поздняя, чем у того файла, который сейчас смотришь ты. — совершенно непонятно, практически в стиле Жи, «пояснила» Вики. — Из них словосочетание «универсальное уравнение унификации» встречается сорок семь раз, то есть, практически в каждом пятом файле. При этом все эти файлы имеют прямое отношение к экспериментам или хотя бы теориям, касающимся изменения пространства. Данное уравнение заявлено как «описывающее функцию взаимодействия спейса и метрического пространства», если вам интересно, то есть «потерянные братья» вывели его как универсальное решение для всего, что касается спейса. Основной их деятельности, так сказать. И эту самую дальнейшую деятельность во всём, что касается спейса и его связи с обычным, метрическим пространством, строили на базисе этого уравнения.

— Которое не было доказано? — уточнил Кайто.

— Как и опровергнуто! — возразила Вики.

— Но тем не менее удачных экспериментов, основанных на этом уравнении, у них не было! — продолжал гнуть своё Кайто.

— Но мы знаем лишь про то время, что они работали на «Кракен»! — парировала Вики. — А после их исхода…

— А что «после их исхода» кстати? — вмешался Магнус. — Ты думаешь, они продолжили использовать это уравнение?

— Я уверена, что продолжили! — с ноткой гордости ответила Вики. — Сами смотрите!

Лобовик корабля потемнел, и на нём возникла карта всего обжитого космоса, вместе с яркими точками, означающими, надо понимать, космические станции. Ещё секунда — и основная их масса погасла, и осталась только пара-тройка десятков, хаотично рассеянных по площади. И рядом с этими точками появились крохотные, но различимые слова и цифры, обозначающие название и порядковый номер станции, если такой есть.

— Лев-три, — нахмурившись, читал Магнус. — Хром-пять. Акана. Что это значит? Это все те места, которые посещали «потеряшки»?

— Точно так! — довольно ответила Вики. — Я собирала эту информацию по множеству источников, и наносила их на карту космоса, так что теперь у нас есть полное понимание того, где и когда появлялись «потерянные братья».

— А что толку? — капитан, тоже нахмурившись, внимательно изучал карту Вики. — Лично я не вижу никакой закономерности. Разные сектора, разные названия, даже разные класс станций.

— Всё верно, у них нет ничего общего, — подтвердила Вики. — Но это лишь на первый взгляд. А если так?

Названия станций внезапно покрылись рябью, словно их транслировали по плохому радиоканалу, и поменялись на числа.

— Хм… — даже Кайто нахмурился, глядя на это необычное преображение. — Четырнадцать. Семьдесят два. Сто двенадцать. Пятьсот семнадцать. Что это за числа?

— Это числа из уравнения, которое вы видели! — довольным тоном ответила Вики. — И не просто те же самые числа, но ещё и числа, стоящие точно в том же порядке, ведь посещали эти станции «потерянные братья» вот в таком порядке.

И пронумерованные точки на карте быстро вспыхнули по очереди, как контрольные лампы на панели только что включившегося корабля.

— Точно! — Кайто моментально воодушевился, ткнул несколько раз в дисплей своего поста, и прямо поверх карты с числами появилось то самое уравнение, о котором они говорили.

Длинное, пересыпанное дробями, степенями и какими-то вовсе непонятными знаками высшей математики, оно, тем не менее, действительно соответствовало тому, о чём говорила Вики!

Даже мне было очевидно, что числа, из которых состояло уравнение, включая обозначения степеней и корней, в точности повторяли те, которым Вики обозвала станции на карте, включая их порядок следования. И при этом уже почти половина уравнения была «посещена», если можно так выразиться!

Лишь один момент оставался не очевидным.

— Ладно, допустим, — я кивнул. — Но у меня остался один вопрос. А с чего ты взяла, что названия станций, которые ты показала, должны быть представлены в виде цифр?

— Очень просто! — с готовностью ответила Вики. — Во многих лабораторных записях «потерянных братьев», ещё тех времён, когда они являлись частью «Кракена» периодически проскакивало число семьдесят пять, причём даже в тех местах, где числу делать объективно нечего. Оно буквально могло появиться прямо посреди предложения, и при этом создавалось чёткое ощущение того, что оно заменяет какое-то слово. Вот, сами смотрите!

И поверх карты появилось несколько текстовых вырезок, в каждой из которых действительно виднелось число 75.

— «…так что можно предположить, что семьдесят пять является не столько аномалией, сколько естественным продолжением всех законов пространства…» — вслух начал читать Кайто. — «…это означает, что семьдесят пять может иметь более одной точки входа…», «…в конце концов, семьдесят пять же тоже существует, глупо это отрицать!..» Так, я опять упустил нить. Что за семьдесят пять?

— Вот и я задалась этим вопросом! — довольно ответила Вики. — Решила, что это какой-то шифр, и принялась перебирать все известные человечеству буквенно-цифровые шифры, пытаясь разгадать эту загадку. Я шла от современных систем к самым древним, поэтому мне понадобилось две тысячи девятьсот двенадцать безуспешных попыток, прежде чем я пришла к единственно верному выводу. Этот шифр — древняя, очень древняя, буквально забытая система под названием «гематрия». А под числом семьдесят пять скрыто ничто иное, как «хардспейс».

— А-а-а!.. — понимающе протянул Кайто. — Чёрт, а ведь это действительно звучит как что-то, имеющее смысл!

— Думаешь? — Магнус с сомнением посмотрел на него.

— Ну сам подумай! — Кайто развернулся к навигатору. — Они были фанатиками ещё до того, как стали фанатиками официально, для всего космоса, просто тогда они были фанатиками своей науки, своего дела. Совершенно нормально, если в такой ситуации они начнут как-то мифологизировать то, чем они занимаются, и первый кандидат на то, чтобы назваться настоящим мифом среди тех, кто занимается вопросами пространства — конечно же, хардспейс! Может быть, они решили, что произношение или вообще упоминание этого слова навлекает на них неудачи, может быть, это вообще было указание из «Кракена», чтобы такое приметное слово как «хардспейс» нигде не фигурировало в отчётах на случай их утечки… Главное — что они действительно стали использовать числовое обозначение вместо привычного всем слова!

— Ну, допустим, — Магнус задумчиво кивнул. — Но при чём тут названия станций? При чём тут уравнение?

— Да при том, что уравнение — это тоже элемент мифологизации, вот при чём! — Кайто с улыбкой развёл руками. — Оно же так и называется — «универсальное уравнение унификации», и, насколько я успел ознакомиться с сопроводительной документацией, «потеряшки» предполагали, что это уравнение описывает функцию взаимодействия обычного метрического пространства и спейса, то есть, по сути, они перевели в математическую формулу то, что Тоши-Доши неожиданно даже для самого себя открыл сразу на практике! Для «потеряшек» вывести такое уравнение это всё равно что добраться до края Земли и заглянуть за него, чтобы увидеть, как работают шестерёнки небесной механики!.. Если вы понимаете, о чём я…

— Не особо, — за всех ответил капитан, покачав головой.

— Ладно, объяснять долго! — Кайто махнул рукой. — Самое главное, что подобное уравнение действительно могло у «Потерянных братьев», особенно после того, как они превратились в полурелигиозный культ, стать чем-то вроде святой литании, которую они может и не читают каждый вечер перед сном и перед каждым приёмом пищи, но точно чтят и знают его наизусть. Все числа в нём знают наперечёт. И нет ничего удивительного, что, выбирая станции, на которых они отметятся своим присутствием, они пользовались этим же самым уравнением — это, по сути, их путеводная звезда, которой они руководствуются, принимая вообще все решения в жизни!

— А для того, чтобы перевести названия станций в числовой вид, они воспользовались уже проверенной схемой… — задумчиво продолжил за Кайто капитан. — Проклятье, даже мне это начала казаться логичным!

— А это и есть логичное! — Кайто снова развёл руками. — Просто это такая же логика… Ну, знаете, как у больного шизофренией, у которого спрашивают, что общего между карандашом и ботинком, а тот и отвечает не задумываясь — мол, они оба оставляют след.

— А ты откуда знаешь? — подозрительно прищурилась Пиявка.

— В школе времени не терял! — моментально, явно заготовкой, парировал Кайто. — Да и вообще по жизни времени не терял! Но это неважно. Важно то, будет ли ответ шизофреника логичным? Да, чёрт возьми, будет, абсолютно логичен, идеально логичен! Но даст ли такой ответ условно здоровый человек? Определённо, нет.

— Но ведь «потеряшки» не были шизофрениками, — с сомнением протянул Магнус и обвёл всех взглядом. — Или были?

— Они были больше, чем шизофрениками! — улыбнулся Кайто. — Они были, да что там — они и сейчас есть! — фанатики науки. И это вызывает когнитивные искажения похлеще, чем психические заболевания, поверьте моему опыту.

Не знаю, как остальные, а я поверил. Как тут не поверить, когда результат этих самых когнитивных искажений прямо сейчас разговаривает с нами через динамики корабля? Тут остаётся только или верить… Ну, или безальтернативно признавать, что у меня самого те ещё когнитивные искажения в голове завелись.

Хотя как раз этому я бы не сильно и удивился.

— «Потерянные братья», они же сейчас… — Кайто на мгновение задумался. — Как культ, вот! Многие называют их сектой, но они ближе именно к культу, причём к культу пространства, хардспейса и всего, что с ними связано! Так что нет ничего удивительного в том, что и это уравнение для них тоже приобрело культовое значение.

— Как-то не верится, если честно, — Магнус всё ещё был настроен скептически, как и в любой ситуации, которая касалась «потеряшек». — Чтобы учёные, пусть даже фанатично настроенные, превратились, как ты говоришь, в культ… Так вообще бывает?

— Так они сколько лет существуют? — Кайто развёл руками. — За такое долгое время всё, что угодно выродится в религию или в её полное подобие. Всё, что составляет основу жизни какой-то общности людей, их смысл и одновременно причину существования, рано или поздно перерастает в разряд того, во что люди начинают просто верить. А это, в свою очередь, рано или поздно перерастает в то, чему люди начинают поклоняться.

— Ну да, расскажи это Администрации, — хмыкнул Магнус.

— Не путай кислое с тёплым! — возразил я. — Администрация — это не то, что составляет основу жизни людей. Администрация — это способ одних людей контролировать других людей, и не более.

— Вот, он шарит! — Кайто указал на меня пальцем. — А у «потеряшек» никакого контроля, как такового, нет. У них, я полагаю, есть один лидер, а все остальные равны в правах и обязанностях, как будто это всё ещё научная рабочая группа в составе корпорации, а не разросшийся за века тайный технологический культ.

— Полагаешь или знаешь? — ехидно спросила Пиявка.

— Полагаю, конечно, откуда мне знать наверняка? — Кайто пожал плечами. — Подобных вещей никто не может знать наверняка, это просто невозможно, для этого надо быть одним из «потеряшек» и никак иначе. Я вам даже больше скажу — за последнее время благодаря всем происходящим с нами событиям я вообще узнал про «Потерянных братьев», пожалуй, больше, чем за всю свою прошлую жизнь! Да что там — я думаю, что на данный момент я вообще знаю о «Потерянных братьях» больше, чем вообще кто-либо другой в обжитой части космоса! Ну, кроме самих «потеряшек» конечно.

— Не-е-е за что, Ка-а-айто! — издевательски протянула Пиявка, а азиат отчётливо фыркнул в ответ:

— Вот уж кто тут точно не при делах, так это ты, без обид, это объективно. Благодарить надо в первую очередь Вики, ну и меня, конечно, за то, что я гений и создал её. Воистину, чтобы докопаться до той связи, до которой докопалась она, надо перелопатить петабайты информации, одновременно всю её удерживая в голове, потом перебрать все когда-либо существовавшие системы числового шифрования, подобрать нужную, проверить её на соответствие по всем записям, и только после этого делать какие-то выводы. Воистину, на такое способен только искусственный интеллект!

— Возражение! — прогудел Жи, который, конечно же, тоже был на мостике. — Официально заявляю, что я не способен на подобные действия. Логическая связь в описанном примере в моём понимании полностью отсутствует.

— Это потому, что ты ограниченный ИИ, утилитарный, — Кайто кивнул. — У тебя нет… скажем так, нотки креативности. Ты не способен искать вещи, которые подходят под понятие «что-то необычное», ты не можешь справиться с поиском аналогий или ассоциаций. Ты можешь выполнять только те задачи, которые имеют чёткую формулировку, и то в некоторых случаях ты требуешь уточнений. Вики — совсем другое дело. Она, по сути, как человек, только с невероятными вычислительными мощностями и идеальной памятью.

— Ой, засмущал… — польщено отозвалась Вики. — Я сейчас покраснею… Фигурально выражаясь, конечно.

— Ладно! — капитан по своей привычке хлопнул ладонями по коленям, как бы ставя точку в обсуждении. — Так, и что мы теперь имеем? Мы знаем, куда «потерянные братья» направятся в следующий раз. Но когда они там будут?

— Так точно, капитан! — с готовностью отозвалась Вики и всякий «мусор» исчез с лобовика, оставив лишь карту космоса и одинокую точку, ярко горящую на ней.

— Гатина-5, — вслух прочитал капитан. — Вроде недалеко, да, Магнус?

— Два прыжка, — моментально сориентировался навигатор. — День пути, может, полтора дня в худшем случае.

— Отлично! — капитан поднял голову к потолку. — Может, Вики, в таком случае заодно и подскажешь, когда «потеряшки» там появятся?

— О, а здесь всё ещё интереснее! — засмеялась Вики. — Они уже там. Прямо сейчас.