Тайны затерянных звезд. Том 8

Глава 10

Конечно же, особняк Макоди был оснащён самыми передовыми и современными технологиями очистки воздуха. Разумеется, все безопасные комнаты, призванные стать убежищами во время нападения неприятеля, были подключены к этим системам. Десятки фильтров, ёмкостей с различными реагентами и другими активными веществами обеспечивали защиту от всех самых современных и самых опасных средств поражения. Штурмовики могли воспользоваться бораксином, медвином, альвеолином — совершенно неважно, чем именно они воспользуются, успех им не светит.

Так думали Макоди, утверждая установку своей очистной системы.

Мартинес думал так же. Когда он прятался в своей комнате безопасности точно так же, как сейчас это сделали Макоди, он думал точно так же.

Вот только анти-субмиссиону плевать было на то, что от него вроде как защищены. Он просто делал своё дело. Не мгновенно, но неотвратимо.

Склянка разбилась о стенку трубы, и освобождённый газ моментально улетел вверх вместе с потоками воздуха. Буквально несколько секунд — и он уже проник сначала в помещение, в котором скучковались Макоди, а потом — и в их лёгкие. Так что Кетрин была права — они все были уже мертвы. Просто пока ещё не знали об этом.

На экране терминала капитана было видно, как Макоди переглядываются и с сочувственными улыбками качают головами — мол, совсем наша принцесса с катушек съехала на стрессе. Ну какие же мы мёртвые, когда мы живее всех живых?

— Наша принцесса не в себе! — вдоволь накачавшись головой, пояснил Андерс Макоди куда-то в сторону. — Боится, что мы все тут погибнем, хотя на самом деле мы здесь в полной безо…

Не договорив, он внезапно оборвал сам себя на полуслове и заткнулся. То ли дело в том, что из всех присутствующих он единственный в данный момент говорил, то есть проявлял особенно сильную мозговую активность, чтобы подбирать нужные слова, то ли ещё в чем-то, но он явно почувствовал воздействие древнего, уже забытого всем космосом, а позже ещё и неизвестным образом модифицированного химиками «Шестой луны» вещества.

Вики, кажется, тоже поняла, что с ним происходит что-то непонятное, потому что, словно прочтя мои мысли на расстоянии, шевельнула объективом камеры, перемещая Андерса в центр кадра, и даже увеличила масштаб, показывая его лицо крупным планом.

И я это уже видел. Выпученные, моментально налившиеся кровью до непрозрачной красноты, глаза. Приоткрытый, будто мышцы лица парализовало, рот, которому для полноты картины не хватало только свисающей с уголка нити вязкой слюны. И совершенно потерянный взгляд, будто Андерс Макоди резко перестал понимать, где находится.

— Безо… — бессмысленно повторил он последнее произнесённое слово. — Ар? Безоар? Казу… Ар? Казу… Ал… Ал… Люминий…

С каждым новым бессмысленным словом его взгляд становился более и более мутным и потерянным, и даже руки начали мелко дрожать, словно его бил озноб.

— Андерс? — глухо раздалось из угла, где стоял самый старший мужчина семьи, патриарх рода Макоди. — Что происходит? Что… Про… Ис… Хо… Дит…

Вики молниеносно перевела камеру на него. Состояние Джона-Девиса Макоди было ничуть не лучше, чем у его сына — точно такие же глаза, точно такой же приоткрытый в прострации рот. Точно такие же бессмысленные и бессвязные звуки, вырывающиеся из горла.

— Папа! — закричал кто-то из-за кадра. — Что происходит⁈

Камера снова метнулась в сторону и показала, как ещё один из сыновей Макоди рванулся к отцу, но даже не добежал, а споткнулся о собственные ноги, упал, ударившись головой о каменный пол так сильно, что даже камера передала этот глухой звук, и задёргался в конвульсиях.

— Охрана! — заверещал третий сын Макоди. — Это нападение! Убейте!.. Эту!.. Су… Су… Ку!..

Ещё не успев договорить, он пустил пену изо рта, чуть не захлебнулся ею, и медленно осел на пол.

Охрана, до того момента стоявшая неподвижно, будто вокруг них ничего не происходит (наверное, тоже из-за воздействия газа) потянула вверх оружие, но выстрелить так никто и не смог. Кто-то никак не мог нащупать предохранитель и бестолково елозил рукой по совершенно другой стороне бластера, кто-то всё же снял, но не мог поймать Кетрин на прицел из-за ходящего ходуном ствола, а один вообще выпустил оружие, присел на корточки, прижал руки к ушам и принялся раскачиваться, будто в трансе.

— Ведьма! — коротко выплюнул последний пока ещё оставшийся на ногах представитель рода Макоди, и кинулся на Кетрин, безмолвно стоящую посреди зала с сыном на руках.

И он даже добежал. Добежал да неё, вытянув вперёд руки со скрюченными пальцами, словно собирался выцарапать ей глаза… Но это всё, на что его хватило.

За шаг до Кетрин он споткнулся, но кое-как удержал равновесие, упав на одно колено и неловко взмахнув руками. Одна из них зацепила шланг дыхательной маски, которые до сих пор были надеты на принцессу и короля, и сын Макоди уцепился за него, как за единственное спасение.

Но правда состояла в том, что сейчас его уже даже маска не спасла бы.

— Ведь… Ма… — прохрипел Макоди, глядя на Кетрин снизу вверх.

А принцесса хладнокровно, продолжая удерживать сына одной рукой, протянула вторую к руке Макоди, и принялась по одному, медленно и неторопливо разжимать пальцы, сжавшиеся на дыхательной трубке.

— Ведьма? — снисходительно усмехнулась она в процессе. — Да, возможно. Но вам нужно было думать об этом тогда, когда вы отдавали приказ напасть на моё поместье.

За первым пальцем последовал второй.

— Когда вы отдавали приказ убивать всех, включая женщин и детей.

За вторым — третий.

— Когда вы собирались обманом и насилием ввести меня в свой род, на что я, конечно же, никогда не согласилась бы по своей воле.

Четвёртый.

— Но самое главное — когда вы собирались обмануть людей всей Даллаксии. Не только моих, но и своих!

И последний, пятый.

— Может, я и ведьма… — резюмировала Кетрин, высоко подняв голову. — Но это вы меня такой сделали.

И она с силой толкнула пятерней в лоб окончательно потерявшего силы Макоди, отшвыривая его прочь! Он упал на пол безвольной кучей мяса и костей и мелко задрожал, словно через него пустили ток.

А Кетрин развернулась к нему спиной, и пошла вперёд. Одной рукой держа младенца, а второй — давая строгую отмашку каждому шагу, она прошла через всю комнату к тому месту, где стояла камера, транслирующая происходящее наружу, в сеть Даллаксии.

Я посмотрел на капитана, и он без слов, понял, чего я хочу. Быстро потыкал по экрану терминала и вывел ту самую трансляцию, так что теперь мы могли вместе с населением Даллаксии послушать, что скажет Кетрин.

Принцесса, всё так же не снимая маски, встала перед камерой так, что её лицо заняло весь кадр. Её окружал десяток трупов (или почти трупов), но она была каменно-спокойна, даже безмятежна. Лишь в глубине её невероятных фиолетовых глаз читалось удовлетворение.

— Жители Даллаксии — неспешно и негромко начала она. — Говорит Кетрин Винтерс. Я говорю от имени себя и от имени моего сына, Джозефа Винтерс. Мы — последние оставшиеся в живых представители семьи Винтерс на этой планете. Вы все знаете, что жизнь на Даллаксии всегда была основана на правилах. Вы все знаете эти правила. Семья Макоди решила, что она выше этих правил, и несколько дней назад они их нарушили. Они сказали вам, что это была операция по защите принцессы от предателей внутри её собственного рода, которые желали уничтожить её и её сына, но это, конечно же, ложь. И я, и мой сын — мы оба чуть не погибли в том нападении, и спаслись только чудом. Да, чудом, что бы там вам ни говорили, что бы вы там себе ни думали — лишь только чудо спасло нас. Чудо и несколько хороших людей.

— Охранники Макоди пытаются прорваться в комнату безопасности, — доложил Кайто по комлинку.

Я лишь усмехнулся, но ничего не сказал. И так было очевидно, что у них ничего не выйдет. Эти комнаты специально же сделаны такими, чтобы снаружи туда никто не попал. В том числе и «свои», среди которых вполне себе может оказаться и кто-то очень даже «не свой». Открыть их можно только изнутри, стало быть, Макоди сами себе устроили отличную ловушку, которую нам оставалось лишь захлопнуть.

А Кетрин тем временем продолжала свою речь:

— Мужчин в роде Макоди больше не осталось. Ни одного. А значит, и сам род больше не существует, поскольку в нём не способен родиться будущий король. Поэтому прямо сейчас я, Кетрин Винтерс, мать и временный регент будущего короля Даллаксии, Джозефа Винтерс, единственный оставшийся представитель власти на планете, официально заявляю — больше никаких правил нет. На планету возвращается единая монархия под управлением рода Винтерс. Все, кто не может это принять, все, кто желает сохранить верность роду Макоди, вам здесь больше не рады. Я даю вам двадцать четыре часа на то, чтобы любым способом покинуть планету, после чего все сторонники рода Макоди, безотносительно их положения в обществе, и рода деятельности, будут объявлены вне закона. Вооружённые силы Винтерс, ваше командование вернулось, ваша принцесса снова с вами. Я приказываю вам снова поднять оружие и явиться в резиденцию Макоди для того, чтобы принять полную капитуляцию сил противника. Вооружённые силы Макоди, я не приказываю, но я настоятельно рекомендую вам сложить оружие и сдаться прямо сейчас. Мои люди уже в особняке, и они примут капитуляцию у всех желающих, а всех, кто не пожелает сдаться, ждёт… Что ж, вы сами видели, что их ждёт.

И Кетрин чуть отодвинулась от камеры, чтобы в кадр снова попали тела Макоди и их охранников, уже переставшие дёргаться и затихшие в неестественных скрюченных позах, какие живой человек просто физически не способен принять.

— Если у вас есть сомнения, что эта участь вас настигнет, подумайте ещё раз. — продолжила Кетрин, снова возвращаясь к камере. — Вспомните о том, что эти люди тоже были уверены в своей неуязвимости. И, если и этого для вас будет мало, вспомните, как назвал меня перед смертью Вик Макоди. Он даже сам не представлял себе, насколько он прав. Я Кетрин Винтерс. С этого момента планета переходит под мою власть.

К камере протянулась тонкая рука принцессы, и картинка сменилась мёртвым черным экраном.

— Надеюсь, сработает… — вздохнул Магнус. — Она, конечно, была очень убедительна, но…

— Сработает! — уверенно произнёс капитан, перебирая каналы на терминале. — Проклятье! Кайто, тут миллион каналов! Скажи Вики, чтобы…

— Уже сказал! — перебил его Кайто. — Некоторые действительно бросают оружие и в ужасе поднимают руки. Но их мало, честно скажу! В основном, сомневаются, переговариваются, но зато те, кто штурмовал комнату с Кетрин, прекратили это делать!

— Сомневаются, значит… — вздохнул я, поднимая оружие. — Значит, придётся им помочь. Кайто, ведёшь нас.

— Веду да! — заорал Кайто. — Выходите наверх, сразу же наткнётесь на первую тройку!

И мы действительно наткнулись на первую тройку сразу же за дверью, ведущей на первый этаж. Налетели на них сзади, заплели ноги, роняя на пол, нацелили стволы.

— Оружие в сторону! Руки вдоль тела! Лежать, твари, вам же сказали, чтобы вы сдавались!

Это стало переломной точкой для охранников. Если до этого момента они ещё сомневались, стоит ли сдаваться, теперь сомнений не осталось. Бластеры полетели прочь быстрее, чем мы успели договорить. Осталось только достать из карманов тонкие полоски мио-браслетов, которых мы закупили от души, и нацепить их на руки и ноги противников, сведённые вместе за спиной.

Тридцать секунд, на протяжении которых мы держали врагов на прицеле, чтобы не дёргались — и браслеты разогрелись и заработали, полностью лишая мышцы вокруг себя возможности двигаться.

Самый дешёвый и компактный способ обездвижить сразу целую кучу противников, которых не хочется или нельзя убивать на месте. Полминуты подождать — и все конечности врага отключены почти на всю свою длину, да ещё и связаны друг с другом. Пальцами шевелить ещё, может, получится, но не то чтобы это действительно сильно могло им помочь.

— Вторая дверь справа, двое в комнате! — доложил Кайто, дождавшись, когда мы закончим с первой партией. — Один уговаривает второго сдаться!

— Принято! — коротко ответил я, и рванул указанную дверь. — Оружие на пол! А то пристрелю нахер!

Один из охранников с воплем шарахнулся прочь, споткнулся о стол и растянулся на полу, прикрывая голову руками, зато второй — напротив. Схватил лежащий на столе бластер и развернулся к нам с явным намерением стрелять.

Не успел, конечно. Хлопнул сдвоенный заряд, и незадачливый стрелок повалился на пол рядом со своим напарником. Тот от выстрелов заорал ещё громче:

— Сдаюсь, сдаюсь! Не стреляйте! Не надо! Я сдаюсь!

— Вот и молодец! — похвалил его капитан, подходя с готовым мио-браслетом. — А теперь ну-ка ручки за спину заведи, будь добр…

Кайто видел всё. Весь особняк, от крыши до цокольного этажа. Мы могли обойтись и без него, продолжая отслеживать камеры наблюдения через терминал капитана, но в данной ситуации ещё один ствол и ещё одна пара рук были куда предпочтительнее. Тем более что Кайто и Вики всё равно снабжали нас всей нужной информацией. Вики даже взломала и отключила систему зенитных батарей, так что «Затерянные звёзды» уже возвращались из-за пятикилометровой зоны, которую охранял комплекс особняка.

А мы шли по коридорам особняка, выводя из строя одну за другой группы охранников и просто первых попавшихся на пути людей. Женщин, детей — со всеми поступали одинаково. Браслеты на руки и на ноги, и уложить носом в пол.

Максимум, что им грозит в таком положении — это отлежать себе бока до тех пор, пока в особняк не прибудут силы Винтерс, но это уже не наши проблемы. Наши проблемы состояли разве что в том, что запас браслетов стремительно таял, и в голову уже начали закрадываться нехорошие мысли о том, что скоро они закончатся вовсе.

Иногда приходилось стрелять. Даже чаще, чем хотелось бы, если говорить совсем уж честно. Примерно один из десяти не собирался сдаваться, и пытался либо сбежать, либо самоубиться об нас, в чём приходилось ему помогать — не бросать же человека один на один с такой проблемой.

Бегуны тоже не достигали своих целей — они же не знали, что особняк полностью под нашим наблюдением, и все их перемещения отслеживаются аж целым искусственным интеллектом. Поэтому, где бы они ни прятались — мы их настигали. После короткой, буквально на три слова, беседы, почти все сдавались, но с несколькими пришлось разобраться окончательно. При этом все прекрасно понимали, что, поговори с ними подольше, хотя бы пять минут, почти всех можно было бы убедить сдаться…

Но у нас не было пяти минут. Вся наша ставка, как и всегда, приходилась на внезапность и хаос в рядах противника. И даже пять минут могли свести всё это преимущество на нет.

— Приближаемся к особняку! — доложила Кори, когда нам осталось досмотреть только один этаж. — При необходимости можем оказать поддержку с воздуха!

— Обойдёмся! — коротко ответил я. — Мы уже почти закончили, так что просто зависните над посадочной площадкой, да пушками пошевелите грозно, напоминая, кто тут сила.

— С удовольствием! — довольно ответила Кори, и отключилась, а мы пошли добивать последний этаж.

С ним покончили быстро — там было всего пятеро живых, и всех пятерых мы так живыми и взяли. Конечно, какое-то количество ещё оставалось снаружи — например, те, что безуспешно искали нас среди солнечных панелей, — но по подсчётам Кайто и Вики их было не больше десяти человек, разбитых на маленькие группы. Работы на пять минут.

— Всё, мы на позиции! — довольно доложила Кори. — Зависли прямо перед особняком!

Я выглянул в ближайшее окно, выходящее на посадочную площадку, и убедился, что всё именно так, как девушка описала — корабль завис над посадочной площадкой, угрожающе направив пушки на особняк, хотя внутри уже некому было угрожать. Все или мертвы, или обездвижены.

— Пока не садись! — напомнил я. — Нам ещё нужно зачист…

Договорить я не успел.

Откуда-то сбоку, из-за моего поля зрения, внезапно вылетело что-то маленькое и быстрое, и, оставляя за собой белый дымный след, врезалось в борт корабля!

И борт расцвёл огненным цветком взрыва…