Тайна Хранителя Запада

Глава 17. Победа и ее последствия

Сидеть на трибунах долго не пришлось. После одного раунда, в котором состязался третий курс, объявили двухчасовой перерыв на обед. Мне хотелось скорее уйти в комнату и надежно спрятать свой выигрыш. Но желудок дал о себе знать, да и в комнате меня ждал голодный Лютик. Так что сначала я озаботилась тем, чтобы добыть еду.

В столовой ко мне то и дело подходили старшекурсники. Поздравляли, хлопали по плечу. Я судорожно жевала в перерывах между поздравлениями. Адриан в столовой не появился За завтраком меня не было, спокойно поесть мне не давали. Поэтому никто не удивился, что я ушла раньше и в комнату потащила с собой стопку бутербродов с колбасой, так любимой льепхеном.

Симон нагнал меня у дверей столовой и шепнул:

– Блестящая победа. Теперь у тебя браслет и три камня. Осталось выманить последний у Строцци.

Я огляделась и прошептала:

– Это будет не так легко.

– Я могу помочь, – пообещал он. – Поговорим после состязаний, у меня есть идея.

Мы повернули в фойе, и тут я увидела Адриана. Взъерошенный и злой парень стоял у ближайшего к нам окна, засунув руки в карманы. Я бы прошла мимо, но Симону этого было мало. Он не упустил шанса поддеть своего недруга:

– Что, просил ректора оставить тебя в Академии?

– Меня не за что отчислять. – надменно вздернул подбородок Адриан.

Но голос его прозвучал глухо.

– Но ты обещал сам забрать документы, разве нет? – вскинул бровь наследник Гольдбергов. – Отказываться от своих слов не по-мужски.

Адриан резко повернулся к нам и ответил:

– Я написал заявление, если тебе это интересно.

Симон усмехнулся:

– Неужели Барт не согласился признать твое условие глупым порывом и позволил тебе это сделать?

– Не он. – дернул плечом Адриан. – Ди Амико.

Имя будущего правителя он словно выплюнул.

Значит, тот заставил парня исполнить свое обещание. И что же теперь будет?

Адриан нервно взъерошил волосы и неубедительно заверил:

– Я вернусь в Академию. И отомщу тебе, Лунд.

Но я только прижала к груди сверток с бутербродами и грустно произнесла:

– Ничему тебя жизнь не учит.

С этими словами я направилась прочь. Спорить с ним больше не хотелось. Как и радоваться его несчастьям. Теперь этому парню не получить приграничные земли Лассалей. Этого мне было достаточно.

Показалось, что Симон хотел сказать что-то еще, но я ускорила шаг, оставляя обоих далеко позади.

Верный Лютик ждал меня в комнате и устроил бурную встречу. Льепхен лизал мне лицо и руки, а я с облегчением прижимала его к себе и гладила чешую. Только после этого он принялся за еду. А я вдруг ощутила, как устала от этого дня. И мне ужасно захотелось увидеть Росио.

Какое-то время я боролась с этим желанием. Но быстро сдалась и вышла из комнаты, приказав Лютику ждать меня. Я же личная ученица декана и только что участвовала в сложном состязании. Если спросят, совру, что он сам меня вызвал. Главное, чтобы Росио был на месте…

В деканат я едва не бежала и очень удивилась, когда у кабинета Росио увидела Ди Амико. Тот широко улыбнулся, распахивая дверь, и сделал приглашающий жест. Пробормотав приветствие, я шагнула в кабинет декана. Тот оторвал взгляд от бумаг и нахмурился. Смотрел он при этом не на меня.

– Чем могу быть полезен? – сухо осведомился Росио.

– Твоя ученица выступила блестяще, – улыбнулся Ди Амико. – Поздравляю.

Повинуясь жесту декана, я опустилась на стул и скромно потупилась. А он бросил:

– Спасибо.

Но герцог еще не закончил:

– Раз твоя ученица показывает такие результаты, возможно тебе стоит дать больше юных дарований. Будешь растить из адептов настоящих хранителей.

Он добился своего – лицо Росио перекосило. Тогда будущий правитель рассмеялся и добавил:

– Кстати, я думал у девочки магия Лассалей. Но последний выстрел в первом раунде закончился вспышкой молнии.

– Просто белой вспышкой, – холодно поправил его декан. – Я тоже удивлен. Вероятно, это магия стражей.

Напряжение повисло в воздухе. Я старательно разглядывала свои руки и чувствовала, что теперь Ди Амико смотрит на меня. Нужно было поднять глаза, сделать невинное лицо, улыбнуться, но я сомневалась, что этим смогу его обмануть.

– Магия стражей… – протянул Ди Амико. – Странно, Амалия утверждала, что у девочки нет ни капли.

– Амалия не может знать об этом наверняка, – возразил Росио.

Затем он поднялся на ноги и спросил:

– Что вы хотите от моей ученицы, герцог?

Невозмутимости декана я могла только завидовать. Его почти прямым текстом обвинили в том, что я каким-то образом получила его магию. Что же будет?

Ди Амико не спешил отвечать на вопрос, и Росио продолжил:

– Не думаю, что ваша супруга настолько осведомлена о делах Севера и магии стражей…

– Об этом ей рассказал отец, – перебил его будущий кронгерцог. – Думаете, он тоже недостаточно осведомлен?

– Думаю, он сказал это, чтобы успокоить свою супругу, – спокойно пояснил декан. – Когда герцогиня Карина встретила Марту на балу в честь начала учебного года, мягко говоря она была недовольна.

Эти слова достигли цели: натянутые отношения со свекровью явно не были выдумкой. Ди Амико задумался. После короткой заминки он улыбнулся:

– Сейчас мне от вашей ученицы не нужно ничего, господин Бланко. Но за таким юным дарованием стоит приглядывать. И не сомневайтесь, что я буду пристально следить как за ее успехами в Академии, так и за вашими… На поприще наставника юной леди. Надеюсь, вы будете и дальше учить ее как следует.

– Для этого Правитель Запада и назначил меня ее учителем, – степенно произнес Росио.

– Что ж, пора занять свое место на полигоне, – в тон ему ответил Ди Амико и направился к выходу.

Когда за будущим правителем закрылась дверь, я осознала, что нервно сцепила руки на коленях. Декан обошел стол и остановился рядом со мной. Я встала и заглянула ему в глаза.

Больше всего хотелось сократить расстояние между нами, но кабинет теперь не казался безопасным местом для объятий.

– Он обо всем догадался? – тихо спросила я.

– Не обо всем, – качнул головой Росио. – Но не думаю, что Арриго поверил в магию стражей. Скорее, решил приберечь свои догадки до подходящего момента.

Он потянулся к моей щеке, но в этот момент пламя в камине вспыхнуло. Феликс выпорхнул из него и опустился. На плечо Росио, заставляя его отшатнуться.

– Что? – недовольно спросил декан.

– Послание от Луди, – немного торжественно возвестил фениксоид. – Послезавтра вас обоих ждут в его дворце. Господин посланник желает убедиться, что на рудниках все в порядке… То есть, что ты избавил Марту от кусочка проклятия и оно снова полностью принадлежит тебе. В противном случае… сам знаешь что.

Росио прикрыл глаза и резко выдохнул.

– «Сам знаешь что» – это что? – тут же спросила я.

– Драконий надзор, – буркнул Феликс.

– Нет, – отрезал декан. – Ее это не коснется. Сейчас я должен идти на полигон. А после отправлюсь в старую лабораторию.

– Ты был там. И ничего не нашел. – Фениксоид нахохлился. – Пора признать, что…

– Нет, – повторил Росио. – Поговорим об этом позже. – После этого он посмотрел на меня и добавил: – Пора идти.

Я ушла первой, и меня обуревали смешанные чувства. Способ, на который Росио делал ставку, не помог. Проклятие и не подумало вернуться. Несмотря на близость родового источника, родовую магию, поцелуй…

В ушах снова звучали слова драконицы. И ее версия того, как можно призвать татуировку к порядку, становилась все более правдоподобной. Вот только решусь ли я рассказать об этом Росио? Не говоря уже о том, чтобы предложить этим способом воспользоваться…

Во второй части состязаний меня больше занимали собственные переживания, чем то, что происходило на полигоне. Де Роса красиво разнесли своего противника в трех раундах. Помимо десятка специальных мишеней, им полагался третий круг – с движущимися целями всех мастей.

Это немного отвлекло меня. Но, когда после ужина я оказалась в комнате, отвлекаться было уже нечем. Даже домашними заданиями не получилось себя занять: уроки отменили. Завтра будут состязаться четвертый и пятый курсы. И за этот день нам нужно придумать, как вернуть татуировку в исходное состояние.

Лютик следил за ходом моих мыслей, но не все понимал. Но после нескольких часов моих блужданий по комнате в поисках ответов, внутри возник озадаченный голос:

«А почему нет? На тебе его метка, и колбасу он приносит вкусную».

Похоже, кормежка примирила льепхена с моим избранником. Кстати, о колбасе… Наверное, ночью придется грабить кладовую возле кухни. А то за всей этой суетой я так и не отправила заказ в колбасную лавку.

Словно в ответ на эту мысль, над моей кроватью внезапно вспыхнул золотой свет. Недовольный Феликс уронил перед льепхеном какой-то сверток и проворчал:

– Приятного аппетита. Я что вам, прислуга?! Какой позор – бессмертного фениксоида заставляют разносить колбасу…

Я начала разворачивать сверток и поспешно задала вопрос:

– Росио прислал? Спасибо, Феликс! Ты не мог бы… унести меня к нему? Мне очень нужно с ним поговорить.

Правда, я не уверена, что смогу выдавить нужные слова, но хоть попытаюсь…

Лютик с аппетитом начал уписывать колбасу. Фениксоид завис передо мной и недовольно протянул:

– Тебя? Такого приказа не было.

– Ну пожалуйста! – взмолилась я.

– Росио сейчас в ванной, – пробурчал Феликс. – Вернусь за тобой чуть позже.

После этого он взмахнул крыльями и собирался снова исчезнуть, но я схватила его за хвост и потребовала:

– Стой! В прошлый раз ты обещал кое-что сделать.

Задумка была хороша, но реализация недотянула…

Я, конечно, понимала, что перемещаюсь не в мягкую кровать, но о деталях не подумала. Магия Феликса развернула меня в воздухе, и я приземлилась, приложившись коленной чашечкой о дно ванны. Пока я шипела от боли, вода брызнула во все стороны и мгновенно пропитала всю одежду. Я инстинктивно уперлась руками в грудь мужчины передо мной и заглянула в изумленные лавандовые глаза.

Золотая вспышка оповестила, что Феликс выполнил свою угрозу, и благополучно смылся. Вот только я хотела, чтобы меня переместили в ванную комнату! А не забросили сразу в широкую ванную, наполненную водой с ароматной пеной, в которой расположился декан. И теперь я сидела на нем сверху, глядя в расширенные от удивления лавандовые глаза, и не знала, что делать дальше.

Руки мужчины инстинктивно скользнули по моим бедрам, но затем он усилием воли отвел их в сторону и вцепился в бортики ванны. В один миг я осознала, что Росио полностью обнажен, пусть из-под белой пены видна только часть крепкого торса. А я догадалась снять в комнате пиджак, теперь мокрая рубашка облепила мое тело. И мы еще никогда не были так близко.

– Что ты здесь делаешь? – выдавил он.

– Хотела поговорить, – пробормотала я в ответ.

– Ты выбрала несколько неподходящее время, – прозрачно намекнул декан.

При этом его взгляд блуждал по моему телу, и от этого внутри становилось горячо. Я не обратила внимания на его слова и начала:

– Знаешь, у меня появилась идея, как заставить проклятие соединиться.

– И как?

Признаваться в любви было проще, но я нашла в себе силы произнести:

– Думаю, нужно нечто большее, чем поцелуй.

Росио медленно выдохнул и признался:

– Это удар ниже пояса.

– Чувствую, – сообщила я.

Его желание и правда было ощутимым, и это подстегивало внутренний жар. Даже обидно, что он продолжает цепляться за бортики ванной. Поколебавшись, я наклонилась и осторожно коснулась губ декана. Мысль, что меня могут прогнать, пугала и причиняла почти физическую боль. Но этого не случилось.

Росио ответил на поцелуй. Одна рука легла на поясницу, вторая зафиксировала мой затылок. Его язык раздвинул мои губы и начал творить потрясающие вещи, которые напрочь вымели остатки сомнений. Продолжая целовать меня, декан пуговица за пуговицей расстегнул мою рубашку и содрал ее с меня. Белье отправилось следом, и теперь его руки скользили по моему обнаженному телу. Казалось, что от каждого его прикосновения жар внутри разгорается еще сильнее.

Я не сразу поняла, как мы выбрались из ванной. Меня поставили на ноги. А затем Росио избавил меня от одежды, осыпая поцелуями тело. Прикосновение халата немного вернуло в реальность. Декан набросил его мне на плечи и надел такой же сам.

Неужели сейчас меня вернут в комнату и целомудренно пожелают спокойной ночи? От обиды и разочарования на глазах выступили слезы. Росио встал рядом и удивленно спросил:

– Ты чего?

– Ничего, – буркнула я, отворачиваясь.

Он подошел сзади и обнял меня, потом коснулся кольца для перемещения. Я ждала, что мы окажемся в моей комнате, где Лютик доедает свою колбасу. Но вместо этого нас окружила темнота.

Декан хлопнул в ладоши, и в паре шагов от нас вспыхнул теплый свет. Он выхватил из темноты стены с узором из молний и роз, картину с темноглазым мальчишкой и знакомую кровать. Это же… комната, в которую меня перебросил артефакт. Мы в родовом замке Бланко.

Пока я хлопала глазами, Росио избавил меня от халата и сбросил свой. А затем развернул меня к себе и прошептал, глядя в глаза:

– Все-таки первый раз у девушки должен быть в постели.

Следующий за этим поцелуй был таким жарким, я даже начала бояться, что до постели мы не дойдем. И пропустила момент, когда мы там оказались. Мне было слишком хорошо.

Только короткая вспышка боли немного отрезвила и напомнила, зачем я все это затеяла. Мои пальцы впились в спину Росио. Я ощутила пульсацию татуировки и мысленно позвала. После было уже не до этого: мы стали единым целым во всех возможных смыслах, и магия сплеталась внутри, пока волна страсти не захлестнула нас с головой.

Уснули мы сразу же. Я открыла глаза уже утром и обнаружила себя в объятиях Росио. В комнату заглядывало яркое солнце. Я вздрогнула и прошептала:

– Сегодня же состязания…

Очень хотелось прогулять и остаться в постели, но Росио себе такого позволить не мог. Декан неохотно разомкнул объятия, сел и повернулся ко мне спиной. Только в этот момент я вспомнила, ради чего все затевалось. Правда, такого эффекта не ждала…