Тайна Хранителя Запада

Глава 14. План Росио

Я ждала, что длинные хвостовые перья снова обхватят мою талию, и приготовилась к перемещению. Но Феликс взмахнул крыльями и завис передо мной. А затем с легкой насмешкой произнес:

– На этот раз тебе придется идти в его кабинет своими ножками.

– Это потому, что он не в постели? – с невинным видом спросила я.

Он едко пообещал:

– В следующий раз я все-таки доставлю тебя к нему в ванную.

Воображение тут же нарисовало картинку. Совсем, совсем неприличную. Судя по блеску глаз, Феликс догадался, в какую сторону повернули мои мысли. Затем он начал по спирали подниматься в небо. Я проводила золотую птицу взглядом, развеяла оружие и направилась в Академию.

В деканате царила суета. Секретари носились туда-сюда с какими-то бумагами, за ними ходили какие-то мрачные типы в невзрачной одежде. Судя по гильдейским знакам – строители. Я вспомнила, что разнесла половину подвала. Интересно, моим опекунам предъявят счет или появление Тулуна у герцога Скау избавило меня от очередного позора? Надеюсь, дяде Весту никто не написал…

Я подошла к двери и занесла руку, чтобы постучать. Но в этот момент она отворилась. На пороге стояла Карина Скау в неожиданно строгом и скромном платье. Я скользнула взглядом по темному бархату и заглянула в ее глаза. Судя по лицу герцогини, она старательно сдерживала бешенство. Мое приветствие осталось без ответа. Герцогиня прошествовала мимо и скрылась за поворотом. А я вошла в кабинет и заперла дверь.

На столе перед деканом снова громоздились стопки документов. Несмотря на это, его внимание было приковано ко мне, и это так льстило… Прислонившись спиной к двери, я спросила:

– И что ей было нужно?

Росио указал на стул и ответил:

– Сначала пыталась подкупить, затем угрожала. Думаю, у нее был неприятный разговор с супругом. И теперь она хочет отпереться от всех обвинений. Интересно, сможет? Или подставится…

– Думаете, герцог и правда отправит ее в ссылку на какие-то болота? – с сомнением произнесла я, занимая указанное место.

– Он шлет подарки герцогине Найгерд, их внебрачная дочь наследует Север.

– Но Запад наследует его дочь от Карины, – напомнила я.

Декан откинулся на спинку стула и протянул:

– Амалия… Ей никогда не хватало характера, чтобы стать настоящей правительницей. Она всегда была ведомой. Сейчас она повторяет за матерью. Но, если Карины рядом не будет, самое большое влияние будет иметь ее супруг. От Ди Амико женщины начали терять головы в тот момент, когда юному паршивцу дали в руки лук.

– Он так хорош? – осторожно произнесла я, стараясь скрыть интерес.

– Именно, – кивнул Росио. – Знатен, родовит, сильная магия хранителей. Арриго умеет быть галантным. Не знаю, правда ли он так влюблен в Амалию Скау, как показывает. Но голова на плечах у него есть. А еще верность трону Запада. И герцог Скау его за это ценит. Мальчишка не зря получил руку его дочери.

Я задумчиво произнесла:

– То есть, если удалить от двора Карину, все смогут вздохнуть спокойно?

Декан иронично сказал:

– Во всяком случае, правитель сможет гулять на стороне и дальше.

– Может, он любит герцогиню Анитру, – возразила я.

– Может, – легко согласился он. – Но поговорить я хотел не об этом. Я ходил за лекарствами для тебя к лучшему лекарю столицы. Правда, специализируется он на боевых ранениях, а не на болезнях придворных дам. И знаешь, кого я там встретил?

Я подалась вперед.

– Кого?

– Строцци, – серьезно ответил Росио. – И он был сильно ранен. Помимо повреждений тела, шрамы на лице обеспечены. И я уверен, что это действие драконьего амулета.

Я тут же вспомнила фигуру в капюшоне и засомневалась:

– Думаешь, это он собирался допросить меня? Строцци, конечно, мог… Но, получается, Барт обманул Адриана и Грасси? Те наверняка не стали бы ему помогать, если бы знали, что меня собираются допросить и, вероятно, забрать у меня браслет.

Декан кивнул.

– Да. Я уверен, что для Барта они просто пешки. Возможно, Карина и Строцци – тоже.

В кабинете воцарилось молчание. Я обдумывала произошедшее, пока Роси не задал следующий вопрос:

– Что ты делала на полигоне?

– Тренировалась. Мне надоело, что всякие Адрианы и Ливианы могут с такой легкостью подставлять меня. Хочу стать сильнее их.

Я уверенно смотрела в лавандовые глаза, стараясь не думать об истинной причине моего рвения. Стоит ли рассказывать? Или я еще откажусь от своей задумки?

Заговорила я о другом.

– Нам нужно вызволить Лютика, – вздохнула я, чувствуя, как сердце сжимается от жалости.

Росио наклонился вперед и провел пальцем по моей щеке. А затем пообещал:

– Я сделаю это сам. Скоро будут состязания по стрельбе для старшекурсников.

Он с отвращением взглянул на документы и продолжил:

– Пока все будут увлечены ими, я выпущу льепхена. Но до состязаний мы с тобой должны сделать еще одно дело.

Я озадаченно посмотрела на него, и декану пришлось пояснить:

– Рисунок. Мы должны вернуть его, помнишь? Пока у меня есть только одна идея, нужно ее опробовать.

– Какая еще идея? – настороженно спросила я, и тоже подалась вперед.

Декан с сожалением покосился на дверь и откинулся на спинку стула. После этого он начал рассказывать:

– Эта дрянь напрямую связана с магией моего рода. Возможно, если ты спустишься в мой родовой источник, мне удастся переманить ее на свое тело. Правда, придется подождать несколько дней, пока ты не восстановишься после яда.

Я поневоле вспомнила тот способ, который предложила леди Мейли. Лучше уж родовой источник. Возможно, Росио прав, и все может получиться. Должно получиться. Особенно если я сама попрошу кусочек татуировки вернуться на место. Но почему я испытываю такое разочарование от мысли, что его больше не будет на моем теле?

Кроме того, есть один нюанс…

– Боишься? – по-своему истолковал мое молчание декан.

– Нет, – мотнула головой я.

Но он продолжал внимательно смотреть на меня. И я решила высказать часть своих сомнений вслух:

– Для меня это будет магический источник чужого рода. Я и в своем-то никогда не была! Источник Лундов ясно дал понять, что девочке с магией хранителей в нем не место. Кроме того, попасть в источник чужого рода можно только в одном случае…

Тут я стушевалась и замолчала. Язык не повернулся сказать, что обычно туда вводят невесту. Нет, не так. Обычно туда вводят законную жену!

Лицо Росио стало непроницаемым. Но когда он заговорил, то его голос дрогнул от сдерживаемых чувств.

– Если ты не хочешь… – начал было Бланко.

– Хочу, – быстро возразила я. – А нас не выкинут из источника за попрание традиций предков и ввиду отсутствия… некоторого ритуала?

– Раньше ритуала, позже… – махнул рукой декан. – После состязаний Луди явится, чтобы проверить исполнение наших договоренностей. Рисунок должен вернуться ко мне. Я просмотрел все родовые хроники и записи отца. Это единственное, что может сработать. Примерно за два дня до состязаний будет пик силы источника. Это лучший момент, чтобы войти туда.

Я медленно кивнула и заговорила о другом:

– Если Лютику придется остаться в клетке до состязаний… Кто-то должен его кормить.

Росио тяжело вздохнул и пообещал:

– Я об этом позабочусь. И не вздумай лезть в зверинец сама!

Пришлось пообещать.

Из кабинета я выходила в смешанных чувствах. Сердце то было готово выскочить из груди от страха, то воспарить в небеса. Предложение войти в родовой источник – это… почти предложение. Но при этом я совсем не хотела терять кусочек татуировки. Меня страшили грядущие состязания и терзали сомнения, что у меня хватит сил выполнить задуманное. А еще было ужасно жалко Лютика, которому придется оставаться в клетке. Хорошо, что декан хотя бы согласился его кормить.

С этого дня время полетело. Я каждое утро вставала, мысленно тянулась к Лютику, утешала его и уговаривала потерпеть. Декан продолжал носить ему колбасу. И это ужасно забавляло моего питомца. Я даже начала подозревать, что декан избрал весьма забавный способ доставки пропитания льепхену. Но никто из них не пожелал со мной делиться. Росио ушел от ответа, а льепхен прятал мысли.

Адриан проходил с надписью ровно неделю. Несмотря на его ухищрения, весть о том, что написано у него на лбу, разлетелась по Академии. Старшие курсы прятали улыбки или откровенно потешались над парнем. А на тренировке, когда он пользовался магией, золотые буквы сияли так ярко, что просвечивали через бинты.

Все это не прибавило парню любви ко мне – скорее, наоборот.

Бланко взялся за мою подготовку. Теперь мы тренировались на его родовом полигоне. Оказалось, он считался одним из лучших в Западном герцогстве. Правда, я почти сразу начала подозревать, что причина была не в моем страстном желании стать сильнее. А в том, что там за нами не мог подглядывать никто, кроме Феликса. И после долгой, изматывающей тренировки меня каждый раз ждало нежное прощание. Во время которого мы очень старались не увлекаться.

Несмотря на серьезную подготовку, тренировки не помогли мне обрести уверенность. Чем ближе было состязание, тем сильнее меня одолевали сомнения. Все же у Адриана было гораздо больше опыта и сноровки. А возможно, дара ему тоже досталось больше. Все-таки я полукровка…

Именно за этими тревогами и застал меня однажды декан. Был поздний вечер, и я сидела за столом в своей комнате. Общежитие медленно затихало, пора было отправляться в постель, но я смотрела в стену и пыталась понять: «Стоит ли бросать Адриану вызов и ставить все на кон или нет?»

Когда в центре комнаты возник Росио, я вздрогнула. Он быстро оглядел меня и торжественно сказал:

– Пора.

Я была настолько поглощена своими мыслями, что не сразу сообразила, чего он от меня хочет. Но вспомнила дату и спросила:

– Источник? Сейчас?

Он кивнул и протянул руку. Я поднялась на ноги и критически оглядела себя. Почему-то школьная форма показалась ужасно неуместной.

– Ты прекрасно выглядишь, – словно прочитал мои мысли декан. – Все будет хорошо, обещаю.

Я неуверенно шагнула к нему. Вихри магии перемещения закружились вокруг нас, а Росио успокаивающе сжал мою ладонь.

Я ждала, что мы окажемся в незнакомом месте. Но по черным гладким стенам змеилась знакомая мозаика – розы и молнии. Тренировочный зал.

Декан направился к дальней стене, увлекая меня за собой. Там он коснулся магией одного из цветков. Рисунок вспыхнул и разошелся в стороны, открывая узкий проход. Росио первым шагнул в темноту и предупредил:

– Здесь ступеньки.

Я кивнула и вошла следом. Стена за моей спиной сомкнулась, и мы начали спускаться вниз. Узкую винтовую лестницу освещал только рисунок. Сияющие молнии ветвились вдоль стен и отбрасывали на ступени призрачный белый свет.

Спуск показался мне бесконечным. Сердце стучало в груди. Татуировка проснулась и теперь холодила загривок. Может быть, она все-таки хочет вернуться назад?

Внизу нас ждал почти круглый зал. Магические источники могли выглядеть по-разному. У правящих родов Севера они были связаны с водой. Интересно, что здесь?

Скоро я получила ответ на свой вопрос. Мы вошли внутрь. На сводчатом потолке переплетались цветы. А по середине из пола вырастал огромный розовый куст. Между огромными цветами, наполненными магией, пробегали разряды молний. Зрелище пугало и завораживало.

Росио подвел меня к кусту и снова предупредил:

– Сначала я наберу магию. А ты попытайся вызвать свою часть проклятия.

С этими словами он протянул руку к кусту. Его ладонь окутало сияние. А я поспешно повернулась к нему спиной, перебросила волосы на грудь и оттянула воротник.

На этот раз кусочек рисунка не пытался сбежать. Может, он и правда хочет воссоединиться с большей частью и вернуться на тело Росио, просто не может? Тогда почему мне так грустно?

Вторая ладонь декана легла на мою шею. Я зажмурилась в ожидании того, что рисунок сейчас переползет на его руку. Но проклятие не спешило покидать мое тело. Я по-прежнему чувствовала холод и легкое покалывание. Кажется, что-то идет не так!

Татуировка переползла повыше, к затылку, словно для того, чтобы декану было удобнее. Покалывание усилилось, и я вдруг поняла, что чувствую. Это магия рода Бланко наполняет рисунок. Скрепя сердце я мысленно обратилась к нему и попыталась поторопить.

Хорошая татуировка, красивая татуировка, твой старший собрат ждет тебя, уходи…

Но рисунок не шевелился и продолжал впитывать магию. Покалывание усилилось, а декан процедил:

– Ну же! Иди сюда! Чего тебе не хватает?

Наверное, эта мысль пришла к нам в голову одновременно. Я повернулась и заглянула в лавандовые глаза. Пальцы Росио чуть сжались, фиксируя мой затылок. Он наклонился, и наши губы встретились. Татуировка перестала колоться. Теперь магия шла в нее ровным потоком, обостряя чувства до предела. Я обвила руками шею декана и прильнула к нему всем телом, чтобы устоять на ногах.

А в следующий миг татуировка снова вспыхнула холодом и метнулась назад, под платье. Угнездилась в центре спины и начала засыпать, источая удовлетворение. Поток силы оборвался, оставляя после себя странное чувство наполненности. Голова закружилась, и я пошатнулась, цепляясь за декана. Тот прижал меня к себе и выругался сквозь зубы.

– Поверить не могу, ничего не вышло! – изумленно выдохнул он.

Я прислушалась к незнакомым ощущениям в теле. Странная наполненность не уходила, теперь нестерпимо покалывало пальцы. Дернув плечом, я пробормотала:

– Кажется, кое-что все-таки вышло.

Росио непонимающе посмотрел на меня. А я поднесла к лицу дрожащую ладонь и щелкнула пальцами. Между ними пробежала белая вспышка, напоминающая разряд молнии.

– Магия твоего рода, – пояснила я, снова чувствуя головокружение. – Кажется, рисунок не впитывал ее, а отдавал мне.

Теперь я беспомощно смотрела на него, чувствуя, как внутри бурлит чужеродная сила. Росио сориентировался быстро и подхватил меня на руки. Пока он нес меня обратно, я пристроила голову у него на плече и задала вопрос:

– Что… теперь будет?

– Ничего страшного не произошло, – поколебавшись, ответил он. – Правда, понадобится время, чтобы магия приспособилась к твоему телу. Боевая магия рода Бланко – это не шутки.

Я прикрыла глаза и почувствовала, как по телу разливается приятная слабость. Голова кружилась, думать было невероятно тяжело. Хотелось, чтобы этот миг не заканчивался. Я и сама не поняла, как мы очутились в моей комнате. Очнулась, когда декан опустил меня на кровать. Звенящая пустота в голове внезапно напомнила ощущения от яда жунтомыга. Может быть, поэтому я легкомысленно попросила:

– Не уходи.

Голова тут же закружилась снова, и меня начало неумолимо клонить в сон. Росио усмехнулся и провел пальцем по моим губам. А затем вздохнул:

– Ты не понимаешь, о чем просишь. И ты не в себе. Сейчас тебя опьяняет новая сила.

Я хотела возразить, но глаза начали закрываться. Невероятным усилием воли я распахнула их и упрямо возразила:

– Понимаю!

Потом спохватилась, что это прозвучало двусмысленно, и добавила:

– Ну, то есть нет… Но это ничего не значит!

Он даже спорить не стал. Только поднялся и накрыл меня одеялом. Я почувствовала укол досады. Но самым обидным оказалось то, что в следующий миг я провалилась в беспамятство.

Первым, кого я увидела, когда открыла глаза, оказался Феликс. Он восседал на прикроватном столике и тут же встрепенулся:

– Наконец-то!

Рядом тут же раздался вздох облегчения, и девичий голос вторил ему:

– Ну наконец-то…

Я повернула голову и обнаружила, что с другой стороны постели стоит Паола.

– Что произошло? – обескураженно спросила я.

И тут же вспомнила все. Росио не смог забрать татуировку и вместо этого накачал меня родовой магией. И сила так вскружила мне голову, что я… Впору стыдиться. Но делать глупости декан отказался, а я, к счастью, отрубилась.

Вот только что здесь делает Паола?

Девушка словно прочла мои мысли:

– Господин Бланко просил приглядеть за тобой. Он сказал, ты перенапряглась на тренировке и получила истощение. Я уже думала, ты не очнешься до состязаний.

Ее последние слова заставили меня напрячься.

– Сколько осталось до состязаний? – спросила я.

Паола бросила взгляд на циферблат у моей постели и сообщила:

– Два часа.

Сначала я не поверила своим ушам.

– То есть я была без сознания…

– Два дня, – мрачно произнес Феликс. – Доложу Росио, что ты очнулась. Он сейчас занят подготовкой. Будет лучше, если ты появишься на торжественном открытии. Он увидит, что ты жива, и успокоится.

С этими словами он взмахнул крыльями и скрылся в золотой вспышке. Я обескураженно повернулась к Паоле. Она с сочувствием произнесла:

– Все планы пошли псу под хвост, да? После истощения ты не сможешь обыграть Адриана. Мне жаль…

Я решительно откинула одеяло и заявила:

– Нет. Нам нужно поторопиться и занять место поближе к трибуне.

Третьекурсница озадаченно посмотрела на меня и начала:

– У тебя не восстановилась магия.

Я направилась к шкафу и сообщила:

– У меня не было магического истощения. Все хорошо.

И не стала добавлять, что все как раз наоборот. Совершенно случайно в придачу к кусочку проклятия фениксов я получила сильнейшую боевую магию Запада. Осталось только совладать с ней.