Тактик.7

Глава 22 Конфликт систем

— Это правда? Ты притащил сюда деревенских знахарок? — ноздри Фомира раздувались как пещеры, а скулы ходили ходуном.

— Привет, для начала…

Мы находились в моём кабинете в ратуше. Ну, как моём, в этом мире всё временное, я временно занял ратушу и её делила между собой военная администрация и гражданская, что, кстати, немало снижало градус напряжения. Пересекаясь с офицерами, чиновники привыкали к ним и не чувствовали опасности, а также могли обсудить какие-то мелкие вопросы и урегулировать конфликты до того, как это переросло во что-то взрывоопасное.

— Доброе утро, — сбился с мысли маг и тряхнул головой, однако не пришёл в спокойное состояние. — Я по поводу ведьм. Так вот… Ты привёл ведьм⁉ Что это за дела?

— Погоди, не гони лошадей. Я привёл пятнадцать магических специалистов, которых вот-вот должны были сжечь за колдовство. Это рекруты, наши новые боевые единицы.

— Единицы? Магические специалисты? — Фомир скривился, словно откусил лимон. — Эта банда шарлатанок варят зелья из лягушачьих лапок и бормочет заклинания над куриными потрохами! Это не магия, это суеверия!

— Это работает. На моих глазах их лидер разогнала трёхсотенную толпу фанатиков без единой капли крови.

— Иллюзии и фокусы! Любой студент второго курса магической академии способен на большее!

Я присел за стол, жестом приглашая его присоединиться:

— Фомир, у меня только двое, кто учился в такой академии и что-то мне подсказывает, что больше их и не будет. И потом, ты отличный маг и прекрасный командир магической роты. Но есть вещи за пределами твоего академического образования.

— Например? — засопел он.

— Например, знание трав, которые усиливают боевую ярость. Или яды, убивающие через три дня после применения, не оставляя следов. Или мази, заживляющие раны быстрее любого заклинания целителей.

— Заклинания сильнее.

— Но они не всегда под рукой. И потом, у нас дефицит магов.

— Почти сотня боевых магов!

— И ещё сотня в отбраковке. Ты просил решить их вопрос, помнишь?

— Что? Я имел в виду возможность перевести их в обоз.

— Это ценные бойцы, пусть и неудачно прошедшие инициацию, с кучей знаний, взятых от тебя, которые помогали в магических вопросах и у них всё ещё есть магические навыки. Я не переведу их в обоз. Это всё равно, что книгами топить очаг. Решение их вопроса — перевод в ведьмы. Просто раньше у нас ведьминской роты не было, теперь есть.

Маг нахмурился, но промолчал. Аргументы были весомые.

Видя, что он перестал спорить, я продолжил:

— Я не прошу тебя работать с ними. Ведьминская рота будет отдельным подразделением под командованием Бреггониды. Но координация между магическими частями необходима.

— И кому они будут подчиняться?

— Напрямую мне. Как и ты. Две параллельные структуры с разными подходами к магии, разными тактическими задачами и сферами ответственности.

— Рос, я с тобой с самого начала, я с тобой по Кмабирийским болотам ползал и у костра мёрз, а она…

— Фомир, ты капитан, а она капрал… То есть, я повышу её до сержанта, потом до старшины, но это потолок, она не училась в офицерской школе, ты был и будешь выше её по званию.

Этот аргумент был в пользу его превосходства с точки зрения военной иерархии и это должно было соответствовать привычке магов считать себя лучше ведьм.

Фомир явно боролся с собой. Профессиональная гордость академического мага восставала против признания деревенских ведьм равными. Но практичность офицера армии Штатгаль брала верх.

— Хорошо. Но пусть держатся подальше от моих магов. Не хочу, чтобы они перенимали эти… народные методы.

…

Деций между тем издал приказ о формировании ведьминской роты, ведьмам выделили собственную казарму в Квадратном квартале, интенданты выдали им форму и лёгкое вооружение, аналогичное с магами.

Ближе к вечеру я привёл к ним новичков/старичков, тех, кого я забрал у Фомира.

Тех я для начала построил во дворе казармы и коротко поговорил. Они тяготились статусом неполноценных членов роты и в основном были рады переводу к ведьмам, ведь раз в маги они не были инициированы, то и снобизма не испытывали.

Однако четверо из них попросились перевести их в разведку. Они ссылались на то, что хотя магами они не стали, учились у Шота и умели при помощи интуиции и артефактов, в которых не было дефицита, находить скрытые предметы, спрятавшихся людей, обнаруживать засады и в целом могли бы быть полезны «в поле».

Я дал добро и эти четверо отправились в состав гоблинской и эльфийской разведки.

Остальные с оптимизмом воспринимали перевод в ведьминскую роту, были готовы продолжить обучение, но уже по другим стандартам и обещали приложить все усилия, чтобы найти общий язык с новичками-ведьмами.

В пустой казарме построил одних и других.

— Ну что, капрал Бреггонида, принимай пополнение. Порядки в Штатгале они знают, где кухня покажут, строем вам, как мы уже обсудили, ходить не обязательно.

— Капрал, — фыркнула старуха. — Никогда не думала, что доживу до воинского звания. Ладно, мы тут будем устраиваться, осваиваться, авось не сбежим.

— Ну, дезертиров у нас вешают, ваши новички вам расскажут.

— Пижоны, — без теплоты в голосе охарактеризовала их ведьма посмотрев скептически.

— Не скажи, капрал, тут все как один, бывшие заключённые-каторжане. У меня холёных мальчиков нет, как и холёных девочек. Штатгаль — это кровь, пот и грязь. Тем и живём. Да, вот ещё что…

Я кивнул своим телохранителям, которые держали здоровенный сундук.

— Тут артефакты для тебя и для твоей роты, с инвентарными номерами и казённым описанием. Но это так, мелочи.

Я открыл сундук и достал книгу. Старая, с восстановленным переплётом, к ней шёл постраничный перевод. Страница с переводом была бережно вклеена следом за оригинальной.

— Что это?

— Трактат «О гневе стихий», древняя магическая книга.

— Брехня, — нахмурилась Бреггонида, — этот трактат не более, чем легенда.

— Нет, не легенда.

— Да все экземпляры сожгли жрецы ещё сотни лет назад!

— Ещё раз тебе говорю, это не легенда, — я раскрыл книгу и подошёл к ней. Бабка посмотрела в разворот. Её тётки-ведьмы, уже облачённые в военную форму, которая не села им по размеру (придётся подгонять, но ничего, справятся) попытались подсмотреть, она на них шикнула.

— Не может быть!

— Мы нашли экземпляр, Деций не всё смог расшифровать, а несколько страниц словно оплавились, кроме того, перевод может содержать искажения, однако… Это он, самый серьёзный ведьминский труд времён Первой и Второй магический войн.

— Древние маги не больно-то ведьм своих уважали.

— Да, но они всё равно создали сотни ритуалов, которые на два порядка сильнее, чем любой современный. И это главная причина, по которой жрецы истребили древние знания.

— И богам наши фокусы не понравятся.

— Боги намекнут, если мы выйдем за пределы разумного. А теперь эти знания надо восстановить. Помнишь, ты говорила, что ничему новому тебя не научить?

— А то как же, — скептически отозвалась ведьма.

— Так вот. Заведи три журнала, Деций тебе выдаст писчие принадлежности и сами журналы. Любой ритуал, описанный в книгах, проверяй трижды, сама, фокус-группа из твоих подчинённых без твоей помощи и фокус-группа из магов.

— Зачем такие сложности?

— Затем, что ты фиксируй результаты ритуала, насколько он был успешен или нет, что было сделано не так или правильно. Каждый журнал путём последовательных проверок покажет заклятия, ритуалы, артефакты и действия, которые результативны и каковы эти результаты, как их можно использовать в военной тактике.

— Это всё одно как заново учиться, мил… то есть, генерал.

— Так и есть. Твой колоссальный опыт и организаторские возможности помогут тебе, но ты, по сути, будешь учиться заново. После серии опытов подведение итогов и выработка ритуала «который работает».

— Нам понадобятся ингредиенты и место под наши эти… изыскания.

— Солдат всех рот, включая вашу, пропускают за пределы города. Там, — я решил удивить ведьму, активировал Рой и используя его, транслировал ей картинку пригорода.

Бреггонида замерла, но мой «сигнал» принимала. Я показал ей руины заброшенного капища сектантов-мерровинов, здоровенное каменное сооружение в полукилометре от Северного моста. Местные крестьяне использовали их как стоянку при перегоне скота, а зимой она пустовала.

— Вот это место — ваше. Там хватит пространства для любых опытов и экспериментов, ну и если чего-то взорвёте, зажжёте и так далее, то не страшно, всё это место только камни, немного тающего снега и песка с кустарником. Учитесь, пробуйте, делайте. Учти, дорогой капрал, что маги обучались несколько месяцев и я могу быть в них уверен, а твоя рота…

— Мы тоже не пальцем деланые, — обиделась ведьма.

— Считай это своего рода соцсоревнование, они учились не в пыльных лекционных залах, они крушили орды скелетов и бродили по болотам с магическими аномалиями, прежде чем вчерашние каторжане стали мастерами заклятий и энергии. У тебя есть совсем немного времени, прежде чем война выйдет в активную фазу и навыки твоей роты понадобятся.

— Ладно, — поджала губы она. — А много у тебя таких книжек?

— Девять фолиантов, но ритуалы только в трёх, ещё две по травам, а остальные… Слушай, я не смог понять, что это и зачем. Ясно, что если древние считали эти книги, личные дневники и записи ценными, то там есть знания. Что важно, в современном Гинн эти знания есть только у Фомира и у тебя.

При упоминании мага ведьма громко фыркнула, как разгневанная лошадь.

— Твой маг, генерал, тупой напыщенный индюк, как все маги. Ещё и магистром себя назвал.

— Формально он магистр, а магическая рота имеет статус магической гильдии. Ладно, задач я тебе нарезал, попробуй их начать выполнять, а там видно будет, чего стоят ведьмы.

— Ой, не надо нас на слабо брать, мы самое лучшее, что есть в твоём этом Шпаргале.

— Штатгале, — вздохнул я. — Ну, я буду рад, если так. Да, я ожидаю первого доклада о первых опытах уже завтра к вечеру.

— Так быстро? Генерал, мне нужны травы, ингредиенты, подготовка…

— Купи всё, что нужно, на рынке, вот тебе тридцать марок.

Я дал ей кошель с деньгами.

— Ведьмам неохотно продают торговцы, нас вообще не любят.

— Просто приходите туда в военной форме. Штатгаль пользуется на рынке и среди торговцев, для которых городской совет по моей просьбе снизил налоги — большим уважением. Ведьмам, может и не продадут, а вот солдату Штатгаля продадут чёрта с рогами.

— Ну… Суток всё равно мало. Мы обнюхаем город, наверняка тут есть подпольные ведьмы, которые торгуют ингредиентами.

— Хорошо, двое суток, но не затягивай. Послезавтра вечером жду с докладом, чтобы сразу к делу. Я сформировал три взвода по три отделения, вот тебе список.

Я протянул ей список, составленный Децием. Старуха не глядя приняла его.

— Что ещё за взводы? Мы работаем не так.

— Пока вы ещё никак не работаете. Будут пожелания по структурным изменения, я готов к диалогу. А пока у тебя есть старшаки, есть солдаты-ведьмы. Твоих я раскидал по взводам, чтобы всё распределить поровну.

Бреггонида заворчала, но приняла мой приказ, как очередную придурь.

Ничего, привыкнет постепенно.

…

Был практический смысл экспериментов и дело не только в том, чтобы проверить знания, запрятанные в старых книгах. Ведьминская рота сшита как чудовище Франкенштейна из двух неродных друг другу частей, ковена Бреггониды и неудачников магической роты.

Неудачники или нет, они состояли в Штатгале по полгода и прошли с ним военную компанию. Они учились, хотя и на задних рядах, теоретическим знаниям магии, когда Ластрион или Фомир (Фомир реже, он это делать ленился) читали лекции по магическим теориям.

То есть у одной части был реальных ведьминский опыт, но никакого военного, у других — магическая теория и боевой опыт.

Получив совместную задачу, эти части будут её выполнять и так постепенно найдут общий язык. Оттого и требовал результата немедленно. Это заставит ведьм шевелить булками. В идеале их бы на войну отправить, чтобы они поняли, зачем вообще учатся, но так вышло, что всех военных недругов я успел передавить до их появления.

Выйдя из казарм ведьминской роты, я столкнулся с братьями-квизами, которые наблюдали за ремонтом ворот Квадратного района. Они переделывали их уже третий раз, превращая район в крепость внутри крепости.

— Ну, как там бешеные бабки? — спросил Мурранг.

— Ну, вроде обустраиваются. Слушай, ты там бабусе помогай, чем сможешь. Познакомился уже с ней?

— Ага. Я и Фомир. Они моментально поругались, прямо как кошка с собакой.

— А ты? — уточнил я.

— А что я? Мы с братом к бабусе претензий не имеем, у нас у самих была бабушка. Тем более, что гномья магия работы с металлами и рудами ближе к ведьмовству. Ты только Фомиру не говори.

— Не буду. То есть, вы не в конфликте с Бреггонидой?

— Нет. Но ты, босс, такой конфликт родил между магической ротой и ведьминской. Я понимаю, ты хотел, как лучше, но…

— Я хотел, друг-гном, чтобы у меня было как можно больше инструментов для войны, чтобы один инструмент прикрывал и защищал другой, как разнообразие оружия и тактик. Поэтому про ведьм задумывал давно, просто у меня их не было под рукой.

— Про Мадану вспоминал из Каптье? — предположил Хрегонн.

Я лишь молча вздохнул.

— Не до воспоминаний сейчас. Просто нужны ведьмы, конкретно эта группа попалась под руку и согласилась. Мурранг!

— Ась?

— Ты уж бабку как-то поддержи по мелочи, подскажи и всё такое. Она только из тюрьмы, тут такая круговерть, ещё и маг Фомир, который, на секунду, один из старших офицеров армии, на неё бочку катит. Кончится это плохо, она нас всех потравит.

Уже завтра к полудню в пригороде что-то взрывалось. Место, выделенное мной для ведьм, а рота ушла туда в полном составе, дымилось, горело, воняло (воняло чаще всего), издавало страшные звуки и вообще заставляло гоблинов, которые охраняли ближайшую часть стены поминать уважаемого гоблинами бога Перкидая, покровителя мрачных существ и лесных теней.

Ведьмы не сказать, чтобы развернулись, но начали заниматься делом. И своих, то есть других ведьм, в городе они нашли и ингредиентами закупились и снаряжением каким-то и Бреггонида затребовала у меня ещё пятьдесят марок «на неотложные нужды».

Я слегка охренел, но денег дал.

Теперь они и правда проводили ритуалы, проверяли книги, что-то варили, что-то чертили.

Не могу сказать, чтобы их эксперименты были особенно удачными. Хотя, смотря что называть удачей.

К концу второго дня у трети роты не было бровей, они их пожгли, у гоблина Фыргаша волосы стали розового цвета и он их сбрил. От неудачного взрыва (или наоборот, удачного, смотря какого эффекта они пытались добиться) четверо членов роты отъехали в санчасть в гости к Зульгену.

Так, кстати они с орком и познакомились, на ниве лечения раненых и слегка оглушённых ведьм.

Ну, так они интегрировались в армию, понимали, где тут что, через лёгкие несчастья. Бреггонида лично прибежала, чтобы сопроводить на лечение своих подопечных и то, потому что не справилась сама. Так и разговорилась с орком Зульгеном.

Они нашли общий язык. Медицина и ведьмовство связаны и способны помогать друг другу.

И тут среди постанывающих раненых ведьм (две из ковена и двое недомагов, перешедших из фомировской роты) Бреггонида внезапно задружилась с застенчивым, но жутко талантливых орком.

До Бреггониды внезапно дошла мысль, что Фомир — это ещё не весь Штатгаль. И в ближайшие пару недель она наводила мосты с большинством офицеров, в том числе приносила им пирожки, варила сладкие отвары, вела ласковые речи, чтобы выяснить, какую смогла собрать подноготную про Фомира и начать вести против него позиционную войну.

Старуха поняла, что Фомир не является всеобщим любимчиком и многие магическую роту тоже недолюбливают за особый статус и то, что они не обязаны нести тяготы военной службы, хотя получают все бонусы и защиту ввиду особой ценности.

Я этот «Дом-2» конечно по возможности пресекал. Мне не надо было, чтобы у меня велись конфликты внутри армии.

Поэтому я постоянно выгонял ведьму за город и вообще следил денно и нощно.

Меня даже посещали малодушные мысли, что зря я с ней связался. Бабка была тем ещё старым крокодилом. Подготовит народ, чтобы булили Фомира, а он у меня человек с тонкой душевной организацией и алкоголизмом. Уйдёт в штопор, как я его потом из запоя выведу? У него даже было заклятие, которым он мог сотворить из воздуха кувшин с вином.

Словом, с одной стороны, ведьминская рота постепенно становилась нормальное боевой единицей, они что-то могли и практиковали. А с другой, маг сам раздраконил старую ведьму (и это было не фигуральное выражение) и меня теперь пугали последствия.

Для армейского единства это всё равно, как когда левая рука воюет с правой.