Тактик.5

Глава 2 Чужой секрет

Я сел за стол и посмотрел на завтрак. Яйца, жареный бекон, свежий хлеб, варёная крупа, кувшин с соком. Пища лорда.

Злость никуда не делась. Она просто остыла, сжалась в тугой, холодный комок в груди, превращаясь из ярости в топливо.

На третий день моего добровольно-принудительного заключения дверь наконец-то открылась без стука. Я не обернулся, продолжая смотреть в высокое стрельчатое окно на сад, за которым ухаживал слуга. Слуга работал, а у стены как статуя стоял гвардеец.

— Надеюсь, ты тут не скучал? — раздался за спиной до боли знакомый спокойный голос с лёгким протяжным английским акцентом, который был различим даже в словах местного языка.

Впрочем, в Гинн столько наречий и выговоров, что этого никто не замечает, а для него это просто способ проявить характер, свою личность.

Я медленно обернулся. Эрик.

Он не изменился внешне, всё та же причёска и бритые щёки, но что-то в нём стало другим. Исчезла даже тень той походной простоты, которая была у него, когда мы делили котелок и отбивались от республиканских наёмников в долине Двух Лун.

Теперь он был одет в строгий, идеально подогнанный камзол тёмно-синего цвета, на груди серебряная брошь в виде стилизованного паука. Он двигался бесшумно, а его взгляд… это был взгляд оценщика, математика, аналитика, да того же паука с брошки, рассматривающего муху, запутавшуюся в его паутине.

— Да, конечно, мля, не скучал, — мой голос прозвучал глухо и чуждо в этой тишине. — Три дня я сижу здесь и разглядываю в окне долбаные лилии.

— Это грициндии, очень красивый местный цветок, — поправил меня Эрик.

— В задницу цветочки. Последнее, что я помню — это победа. А потом ты и твои клоуны в синих плащах. Это теперь так называется подкрепление? Опаздывать на войну и забирать победителя с поля боя?

Он позволил себе лёгкую, едва заметную усмешку, проходя вглубь комнаты и садясь в кресло у стены.

— Твоё участие там больше не требовалось, а тебе уготована куда более существенная роль.

— Может, я сам свою роль определю и не надо ко мне лезть?

— Ты выиграл битву, Рос. Я пытаюсь помочь тебе не проиграть войну, о которой ты, как я погляжу, даже не подозревал.

— Войну? — я скрестил руки на груди. — Та, что я только что закончил, не в счёт?

— То, что было в Каптье, — Эрик подался вперёд, и его голос стал тише, доверительнее, — было лишь частью общей картины. Одной из пяти пограничных провокаций, которые Бруосакское королевство устраивает по всей нашей границе. Они проверяли нашу реакцию, время подхода резервов, боевой дух гарнизонов, настрой герцогов и губернаторов. Альшерио был просто одной из фигур, которую они двинули вперёд. Фигурой, которую ты блестяще смёл с доски.

Этого я, само собой не знал, но не спешил спорить или соглашаться. Определённо мне было неприятно слышать, что моя маленькая, но такая важная оборона города и живых людей, орков и гномов оказалась для властей королевства всего лишь строчкой в отчёте.

— И магистры Королевской гильдии, которые прибыли за мной, — это тоже часть твоей «помощи»?

— Безусловно, — кивнул он без тени смущения. — Они собирали информацию. Каждое твоё действие и приказ — всё было зафиксировано. Я два дня писал самый подробный отчёт о действиях полевого командира — тебя, за всю историю Маэна. И я использовал его в твоих интересах.

— Как говорил архитектор Перцев, один умнейший человек: «Не делай добра, если тебя не просят», — повторил я, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость. — Что за отчёт и при чём тут я?

— Правильнее было бы спросить, кому я его подавал?

— И кому же?

— На самый верх! — Эрик показал на безупречно белый потолок с лепниной. — Его величеству.

— Ооооо…. я безмерно горд! Так значит, ты представил меня королю? Продал, как призового жеребца на ярмарке? Смотрите, Ваше Величество, какой диковинный экземпляр! Не бит, не крашен, на автомойке отпидо… короче, города в одиночку защищает!

Эрик даже не моргнул. Его спокойствие было непробиваемым.

— Я не должен тебе этого рассказывать, но расскажу. Я представил ему твой талант, Рос. Твой уникальный, чёрт возьми, гений. В мире, где генералы мыслят уставами столетней давности и рыцарскими кодексами, ты — аномалия. Ты мыслишь категориями эффективности. Ты использовал орков, гномов, сектантов, уличных воришек… Ты превращаешь мусор в баррикады и поджигаешь элитную пехоту врага в масле. Ты — это то, что нужно Маэну на пороге полномасштабной войны. Ты не знал про войну? Ну, так мало кто знает. А аномалии, Рос, либо используют, либо устраняют из-за страха. Я позаботился, чтобы тебя использовали.

Он откинулся на спинку кресла, давая мне время переварить сказанное.

Паук. В чём-то он не изменился. Просто теперь его паутина стала больше, а интересы и цели стали отличаться от моих. Его паутина оплела целый замок. И я, как жирная, довольная победой муха, втянута прямо в её центр.

— И что теперь? Раз я гость его Величества, то меня ждёт аудиенция у Назира Четвёртого Великолепного? — сарказм так и сочился из моих слов. — Я должен пасть ниц и благодарить за то, что меня выдернули с поля боя?

— Именно, — торжественно кивнул Эрик с убийственной серьёзностью. — Именно это ты и должен сделать. Послушай меня, Рос. Встреча с королём — это не формальность. Это важное сражение на дипломатическом поприще. Король Назир… он действительно Великолепный. В своих глазах. Он любит героев, особенно тех, кто помнит, кому они обязаны своим геройством. Он любит лесть, поклоны и благодарность.

— В задницу поклоны, рассказывай мне конкретно. Кто были эти люди в синих плащах? И почему мой бывший товарищ вдруг оказался среди них, командуя парадом?

Эрик позволил себе лёгкую, едва заметную усмешку. Это была усмешка игрока, который предвидел все ходы противника и теперь наслаждался моментом.

— Всё по порядку, Рос. Это магистры Королевской гильдии Маэна. Самые могущественные волшебники королевства. А я… скажем так, я воспользовался их услугами, чтобы обеспечить твоё безопасное и, главное, быстрое перемещение сюда, в столицу.

— О чём я не просил.

— Ты писал письмо, его передали мне.

— Я просил войска, защиту королевских земель, а не телепортацию. У меня и так всё было хорошо.

— Рос, ты одержал невероятную победу. Ты не просто отстоял Каптье. Ты уничтожил армию одного из самых влиятельных лордов Бруосакского королевства и взял его в плен. Ты теперь стал политической фигурой. Очень важной фигурой. Логично, что король желает видеть тебя. Моя работа только в том, в каком свете он тебя увидит.

— Скажи, — я сел напротив него. — Мы с тобой… мы союзники?

— Да, безусловно, мы союзники, Рос! — он налил из графина вина себе и мне и подал мой бокал, чтобы чокнуться, — И все слова, сказанные на перекрёстке у границ Кайенна… Не знаю, уж чем ты был занят это время, но ты можешь те резкие и сказанные мной в порыве гнева слова, забыть.

— Уже, у меня было дохрена дел, чтобы их вспоминать, — честно сказал я.

— О, ты как-нибудь обязательно расскажи, — сказал Эрик тоном человека, которому заведомо плевать на мои рассказы и в действительности он ничего такого не желает слышать.

…

Союзники, он сказал это.

Слово-триггер. Ключ, провернувшийся в замке моего сознания.

— Слова сказанные, они очень важны, — пробормотал я.

Рой.

Моя божественная способность, подарок богов Анаи и Дикаиса (будем честны, они дали мне её в своих интересах) откликнулась на слово, произнесённое человеком, которого я считал своим товарищем, но в действительности его статус вызывает большие сомнения.

Мир на долю секунды померк, навык включился, теперь мой Рой имел доступ ко всего одному человеку. Больше союзников тут у меня не было. Да и тот…

Но доступ был, и он включал в себя краткое досье, сводку на юнита, в которую я немедленно окунулся.

ДОСЬЕ:

Имя (полное): Эрик Гордон Мэнсфилд (позывной «Фартинг») из Ноттингема.

Статус: Агент Ми-6 (не действующий). Гражданин Соединённого королевства (Великобритании). Перемещён в мир Гинн (было получено условное согласие).

Текущая Позиция: Глава создаваемой разведывательной службы королевства Маэн. Кодовое название организации: «Секретная королевская служба (СКС)» Негласное наименование: «Пауки». Лично подотчётен королю Назиру IV. Статус организации - формируется. Личный статус - приблизительно равен герцогскому/генеральскому в структуре власти королевства.

Ключевые Навыки: Манипуляция, стратегический анализ, вербовка, создание агентурных сетей, химия (специализация — яды и взрывчатые вещества), допрос, скрытное проникновение.

Магические Навыки: Скрытое виденье, раскрытие тайн, провидец, начато магическое развитие по классу «Магистр», получен 1 уровень.

Боевые навыки: Стрельба из лука, обучается ножевому бою.

Долгосрочные Цели: Укрепление королевства Маэн как доминирующей силы на континенте. Создание централизованной и всепроникающей спецслужбы, исходя из профессиональных познаний, по образцу земных. Нейтрализация внешних и внутренних угроз королевства.

…

Я моргнул, возвращаясь в реальность. Вся сцена заняла не больше секунды, но для меня прошли минуты. Я смотрел на Эрика новыми глазами. Не на товарища-попаданца, а на главу спецслужбы.

На моём лице, должно быть, что-то отразилось, потому что Эрик слегка нахмурился.

— Рос?

Я криво усмехнулся. Вся злость ушла, сменившись холодным логическим настроем и толикой восхищения его наглостью.

— Не знаю, когда ты всё успел, агент Ми-Шесть Фартинг… стать главой разведки и взобраться на маковку местной власти…

Маска спокойствия и самоуверенности Эрика треснула. Его глаза сузились, а желваки дёрнулись на скулах. Вино в его кубке пошло рябью от дрогнувшей руки. Он поставил его на стол с глухим стуком.

— Не. Смей. Называть. Меня. Этим. Именем, — прошипел он, и в его голосе прорезалась настоящая, неприкрытая сталь. Не вежливый сарказм, а холодная угроза профессионального разведчика.

— А почему нет? — я развёл руками. — Мы же союзники? А союзники должны знать друг о друге всё, не так ли? Или твоя концепция союза подразумевает, что я должен вслепую таскать для тебя и твоего короля каштаны из огня, пока ты в тени строишь своё местное Ми-6?

Он молчал, но я видел, как бешено работает его мозг, анализируя ситуацию, просчитывая, откуда могла произойти утечка. Он не мог понять, как я узнал. И это лишало его главного оружия, контроля над информацией.

— Между Маэном и Бруосаксом неминуема война, — начал говорить он, следя за моей реакцией, и чтобы не молчать. — Фактически она уже идёт. Ситуация в Каптье только часть общей мозаики. Бруосакское королевство, непосредственный сосед Маэна, такое же крупное и могущественное, совершило за последние месяцы несколько пограничных конфликтов. Одно массовое нападение на купцов в герцогстве Прийгес, нападение на замки в провинции Южные Ворота Эрс, два сожжённых города в провинции Патасион, а это личный домен брата короля Льерна Златогривого. И каждый раз бруосаксы действуют или через наёмников, или через разбойников или через войска без флагов, а в случае с Каптье они прикрываются якобы правами наследования.

— Всё так, были заявлены права наследования, — подтвердил я.

— Если копнуть глубже, то есть, о причинах такого поведения «соседа», то причина такова — в Бруосаксе пришёл к власти король Вейран Милостивый из династии Анхальтов. Кстати, что хуже, он вступил в брак с герцогиней Мийей Ласси, наследной герцогиней Эбилога. Исторически короли Бруосакса всегда враждовали с Эбилогом. Это были внутренние конфликты государства, с сепаратизмом и антикоролевской деятельностью. Фактически теперь могущественные и воинственные кланы Эбилога и собственно семья-клан Ласси, герцоги Эбилога укрепили своё влияние. Спелись с правящей династией Анхальтов на ниве рождения совместных и любимых обеими семействами кудрявых детей. Решили все внутренние проблемы и явно нацелились на войну с соседом Маэн. С нами. И сейчас они поджигают приграничные территории, чтобы спровоцировать Маэн на нападение, дабы мобилизовать рыцарство Бруосакса на войну. И они рассчитывают эту войну выиграть.

— Так… Я, конечно, понимаю, что война за Каптье, в которую меня втянули против моей воли — это часть общей картины. Но зачем ты мне в целом это всё вываливаешь, Эрик?

— Почему ты решил, что я агент Ми-Шесть, русский? — вдруг он сменил тему.

— Догадался, по многим косвенным признакам, мы вместе баланду жрали несколько месяцев, а ты теперь как появился, вот паззл и сложился. Я, если ты забыл, крутой аналитик, а только уже потом мечом машу.

— Ну, это да, — кивнул Эрик.

— К тому же похищение. Помнишь тех славных бразильских мучачос?

— Мучачос это на испанском, а в Бразилии партуглэ…

— Словом, их целью был ты, именно ты.

— Не стану ни спорить, ни подтверждать. Скажу только что я в первый момент тебя подозревал, да и Мейнарда тоже, что вы подсадные, — задумчиво протянул Эрик, барабаня жилистыми пальцами по столу. — Что тоже агенты.

— И как понял что мы… Нет?

— Ты тогда за автомат схватился, глупость несусветная, оперативники за оружие берутся только чтобы применить, а не для красоты.

— Ну извини, это культурный код, не бросать автомат. Ну а наш немецкий друг?

— Тоже гражданский. Не спрашивай, откуда знаю, просто вы… Нет, не стану говорить, это профессиональные секреты. Вы случайные участники, просто под руку попались. Однако я своей вины в нашем попадании в мир Гинн не ощущаю, из автобуса я помог сбежать, если ты помнишь, а дальше мы сами вляпались.

— Я без претензий, Эрик. Кто ж знал, — выдохнул я и скривился.

— А как ты намерен поступить со своей… догадкой?

— Никак. Нет смысла рассказывать про наше попаданство, ещё спалят на костре как шашлык. Я знаю дохрена тайн и не треплюсь о них, вот и всё. Никакого шантажа или манипуляций. Я даже не буду просить меня отсюда выпустить, думаю, это уже не совсем в твоей власти.

Он кивнул.

Мы оба понимали, что он запустил очень сложную цепочку событий, чтобы можно было всё просто притормозить.

— На чём я остановился? — спросил Эрик.

— Ты хотел пояснить, на кой хрен рассказываешь мне всю эту политику? Ну, то есть, я не дурак, понятно, что Альшерио воспользовался поддержкой своего отца и в целом короля Вейрана, раз уж в войне участвовал один из королевских магов, Ронкан Чернобород. Допустим. Я всего лишь хотел защитить Каптье. Я его защитил. Как это теперь касается меня?

— Король кое-что от тебя хочет, — ответил Эрик.

— Какой король?

— Как какой? — не понял меня он.

— Ну, за последний год я общался с четырьмя королями, если считать одного убитого на моих глазах. Ну, или тремя, если всё-таки не считать, два короля Туманных гор, отец и сын, плюс один король Южного Инзера Оливер Рэд.

Я стал демонстративно загибать пальцы.

— Это все не важные короли, Рос. Мелочь. Речь идёт о моём короле, конечно, о Назире.

— И чего же от меня хочет ТВОЙ король? — своим тоном я постарался толсто намекнуть, что Назир мне не правитель, пусть я и нахожусь у него в плену.

— Его величество король Назир и не только он, хочет, чтобы ты создал армию.

— У него что, нет армии? Что же он тогда за король?

— Есть у него армия, Рос, не валяй дурака. Не такая армия. Он хочет, чтобы ты создал армию из наёмников, бандитов, бродяг, на худой конец из заключённых. В Маэн, если хочешь знать, двести тридцать одно учреждение наказания, где заключённые или трудятся на благо Маэн или жрут баланду за счёт Маэн. Король прикажет тебе собрать армию, обучить и возглавить в будущей войне с Бруосакским королевством, поскольку ты с ними уже воевал. Да и раз уж ты такой талантливый организатор, что смог обучить провинциальное отребье из Каптье, чтобы те смогли отбиться от элитной армии Альшерио. Но в разговоре с королём делай вид, что впервые слышишь, соглашайся и говори, что польщён такой милостью короля.

— Не гони лошадей, Эрик, с чего бы мне так перед ним стелиться?

— Да чёрт подери! — нахмурился Эрик, — Что за вопрос! Да потому, что он — король!

— Не мой король, — непонимающе развёл руками я.

— Не вздумай ему об этом сказать.

Я не стал на это отвечать, ибо мы начали бы ходить по кругу.

Разговор был окончен. Воздух в комнате был наэлектризован невысказанными угрозами и нарушенным доверием. Мы оба понимали, что наш прежний, пусть и шаткий, союз, основанный на общем прошлом, разрушен. На его месте возникло нечто иное: вынужденное партнёрство двух хищников, которые теперь будут внимательно следить за каждым движением друг друга, ожидая удара в спину.

И я прекрасно понимал, что первый ход в этой новой, куда более опасной игре, был за мной.

— Знаешь, что там Мейнард? — спросил я, решив снизить градус напряжения.

— Знаю, он тоже в Маэне, он поступил на службу принца Гизака, то есть принц ненавидит, когда его так зовут, но… Словом, он тоже тут, но там так всё сложно, как и в отношениях с девушкой, так и в воинских достижениях. В этой войне ты наверняка встретишь его.

— Хорошо хоть, на своей стороне…

Он кивнул.

— Ладно. Мы поговорили, мне пора идти. Будь готов предстать перед королём.

— Я, как пионер, всегда готов, — буркнул я в ответ.

Мы пожали друг другу руки, что-то в этом рукопожатии было отстранённое, сухое и он ушёл, снова оставив меня одного.

Я с тоской оглядел шикарную комнату, в которой чувствовал себя неуютно, как рыба на золочёной тарелке. Рыбу на тарелке едят, её природное место — в водоёме.

Как же меня достали все эти столичная красота и комфорт!