Сяо Тай и Божества Северного Ковша

Глава 10

Глава 10

— О боги… — выдохнула Сяо Тай, чувствуя, как земля уходит у нее из-под ног. Не в переносном смысле, а почти в прямом — раскаленные камни под ее сандалиями, казалось, стали мягче и податливее. Небо над головой было багровым полотном без солнца и звезд, испещренным трещинами, из которых сочился тусклый, призрачный свет. Вдалеке виднелись черные, как зубья дракона, пики гор, а меж них текли медленные реки расплавленного обсидиана, отбрасывая на скалы зловещие блики. Воздух был густым, пах серой и угасшими надеждами. Она сделала шаг назад, упершись спиной в широченную грудь Мо Вана, ища поддержки. Она ощутила холод тяжелого, выкованного в адском пламени металла его доспехов, каждый сегмент которых, казалось, был пропитан тысячелетней яростью. Сяо Тай подняла взгляд на его могучий шлем в виде головы разъяренного быка, чьи полированные рога из обсидиана, казалось, были готовы пронзить само небо Преисподней. Мо Ван еще в бытность свою Джан Хэем, Третьим Братом с горы Тянь Ша всегда служил ей некой опорой в этом безумном мире. Который только что стал еще немного безумней.

— Так, стоп. Давай по порядку, — пробормотала она, массируя виски. — Этот… Господин Яма… он что, серьезно? После всего того, что моя… прошлая я… с ним вытворяла? Любой нормальный мужик уже бросил бы такую затею. — Нормальный мужик? Мы говорим о самом Князе Преисподней, Верховном Ване Ада, самом сильном демоне за всю историю, — хмыкнул Мо Ван и по-отечески похлопал ее по плечу закованной в латную рукавицу рукой. Она скрипнула зубами, чувствуя, как от этого дружеского жеста у нее подогнулись коленки, и земля слегка расступилась под ступнями, покрылась трещинами.

— В этом-то вся и соль, Седьмая. Ты его обманывала, водила за нос, не исполняла свои обещания и всячески издевалась. Для такого, как он, это даже не оскорбление. Он прощает это тебе, но только тебе, понимаешь? Это вызов. Это самая увлекательная игра за последнюю тысячу лет. Он не просто хочет на тебе жениться. Он хочет тебя победить. Приручить. Заставить тебя наконец-то сдержать слово. Для него это будет своего рода триумфом, покруче любой войны с Небесами. Кстати, донельзя скучные мероприятия все эти войны между планами существования. По крайней мере такие слухи ходят… лично я свидетелем этих событий как ты понимаешь не был. Я ж в Преисподней недавно… а ты его обманываешь сколько? Десять тысяч лет вот уже?

— Больше, — кивает рядом юная демоница. — намного больше! Мы с девчатами даже пари заключили, как именно Темная Госпожа Кали на этот раз обманет Верховного Князя Яму.

— Какой кошмар, — прошептала Сяо Тай и полезла всей пятерней в волосы, почесать затылок. — Это же получается, я в этой истории еще и гадина. В жизни бы не стала обещаний давать, особенно такие которые не могу исполнить.

— Ой, да чего там исполнять-то? — непонимающе нахмурился Мо Ван: — можно подумать что это как гору Тянь Ша передвинуть или океан вспахтать. Ты и не в таких передрягах бывала, что тебе свадьба?

— Точно! — взбодрилась Сяо Тай и ударила кулаком по своей ладони: — точно! Я и не в таких бывала! Скажи, а у тебя… уже есть план?

— Конечно! — Мо Ван с силой ударил пяткой своей знаменитой алебарды, «Ущербная Луна», об землю. Ее лезвие, по форме напоминавшее убывающий месяц, было выковано из металла звезд, упавших в Бездну, и испускало холодное, призрачное сияние, контрастировавшее с багровым светом Преисподней. От удара скальное основание под его ногами покрылось глубокими трещинами. — На этот раз, Седьмая Сестра, у меня есть план. Все-таки столько лет в Преисподней не прошли для меня даром, я стал мудрым. Раньше я был только сильным, а теперь еще и умный.

— Угу. Сильный, но умный. Или умный, но сильный, совсем как Горка и Морка, — слабо поддакнула Сяо Тай, чувствуя, как у нее кружится голова: — давай, выкладывай уже, а то у меня сейчас кошмары начнутся. Матримониальные, со свадьбой и всеми этими уточками-мандаринками на пруду. Как я на шелковом белье лежу в ожидании своего мужа, который на минуточку еще и Верховный Князь Преисподней…

— Смотри… — Мо Ван простирает вдаль руку, указывая на мрачное величие Ада: — все тут принадлежит Верховному Князю Яме. Он же единственный кто владеет Порталом для выхода наружу. В свое время Нефритовый Император издал указ о том, что никто не имеет права покидать Преисподнюю, если уж попал сюда. Однако Верховный Князь Яма, несмотря на свой двойственный статус…

— Двойственный статус? — не поняла Сяо Тай: — ты о чем?

— Господин Яма и демон и божество одновременно, — уточняет юная демоница: — един в двух лицах. В отличие от всех остальных демонов, которым божествами не стать.

— Именно, — Мо Ван поднял алебарду и совсем уже собрался снова ударить ее пятой об землю, но внимательно изучив трещины под ногами — сдержался и осторожно поставил ее рядом с правой ступней. — И как один из сонма божеств Высшего Порядка обязан присутствовать на приемах в Небесном Дворце. Это не право, а обязанность. Раз в год каждое божество, которое чего-то стоит, обязательно присутствует на приеме Нефритового Императора. А Господин Яма заведует Преисподней, само собой разумеется, что он должен быть там. Вот поэтому у него есть ключи от Дверей Ада. Понимаешь?

— Пока не очень, — признается Сяо Тай: — мы их выкрадем? Спрячь за высоким забором…

— Ключи от Дверей Ада нельзя украсть. Это они только так называются — ключи. На самом деле это… — Мо Ван неопределенно покрутил пальцами левой руки в воздухе: — это что-то вроде записи или печати… вот! Печати в душе, понимаешь?

— Таак, украсть не получится. Может его просто убить? Ну типа душу отрезать и поднести к… где там Врата? Или глаз. Как идентификация происходит? — задается вопросом Сяо Тай.

— Какая ты кровожадная, Третья Сестра, кровожадная и еще словами непонятными ругаешься, — с укором покачал головой Мо Ван. — И обычно я бы согласился с тобой. И даже предложил бы свою помощь. Честно говоря, не очень-то мне этот выскочка и нравится. Однако убить Верховного Князя Преисподней вовсе не так уж легко, Третья. Даже с твоими силами, даже если ты пробудишь все свое былое могущество… вот почему ты за все это время его так и не убила? Всех остальных долго не терпела, а тут даже замуж согласилась выйти, хотя явно тебе это не по душе было. Значит не могла.

— Ладно, ладно. Будем держать это как вариант. На худой случай. — вздыхает Сяо Тай: — а так было бы легко… убить его и все. У меня есть молоток, а он — гвоздь. Торчащие гвозди вбивают в стенку, знаешь ли. Раз и все. У меня способов ему голову открутить тьма-тьмущая. Был бы тут старый змей Лу Цзичжэнь, так еще пару тысяч подкинул бы… интересно, яд на него действует? Он же демон… где бы святой воды достать? Вот когда священник бы пригодился… эх. — она прикусывает ноготь на большом пальце.

— Третья?

— Ах, да. Так о чем ты там говорил?

— Так вот. — Мо Ван привычным жестом огладил свою бороду: — Как враг Господин Яма отвратителен и ужасен, коварен, беспринципен и жесток. Поверь мне, никто не захочет держать его в своих врагах. Однако как союзник — он был бы очень даже полезен. Его ресурсы, возможность использовать Врата Ада, которые могут открываться практически в любом месте в Поднебесной, его Адские легионы, артефакты, запасы Демонической Ци… — Мо Ван покачал головой: — и все это будет твоим!

— Поняла, ты нашел способ привлечь его на нашу сторону, — кивает Сяо Тай: — не томи, говори уже как!

— Очень просто. Это парадоксально, но тебе просто нужно согласиться на свадьбу. И всего лишь. — довольный собой, Мо Ван еще раз огладил свою бороду ладонью.

— Ты чего⁈ Тогда же придется с ним в «уточек-мандаринок на пруду» играть! И в это… тучку с дождиком! Ногами там сплетаться и прочие непотребства творить!

— Ну и что? — непонимающе нахмурился Мо Ван: — если это будет в браке, то все пристойно. Понимаю твою заботу о своей репутации как невинной девушки, но это же не абы кто, а сам Господин Яма. Ты выйдешь замуж за Верховного Князя Преисподней! И у тебя сразу же появится свой ключ от Дверей Ада. И много чего появится. Что же до «сплетения ногами», то это вовсе не так уж и страшно. Рано или поздно придется тебе с кем-то этим заняться, тебе вон уже десять тысяч лет, наверное, а ты так ни с кем не…

— Никакого «сплетения ног»! Никаких уточек! Никаких «нефритовых жезлов»! — машет перед собой руками Сяо Тай.

— Третья, да это даже не больно! Это же… тучка и дождик! Я тысячу раз так делал и все только радовались… — Мо Ван почесал свою голову под шлемом и добавил: — наверное радовались. По крайней мере лица у них такие были! В каждом «Павильоне Удовольствий»!

— Ой, заткнись! — Сяо Тай выпрямилась. С одной стороны, наверное, прав Мо Ван, ну что такого? Тело у нее тут женское, от обычного «сунь-вынь» с ней ничего не случится и не убудет, а ситуативная этика гласит что если тебя насилуют, а ты ничего не можешь с этим сделать — постарайся расслабиться и получить удовольствие. Однако, как только в голове вспыхивает картинка как она лежит на широком ложе на шелковых простынях, почему-то усеянных лепестками цветов, а к ней приближается Господин Яма… почему-то в розовой пижаме и с ночным кремом на лице…

— Ну нет! — она ударяет кулаком правой руки по ладони левой: — никаких «тучек и дождиков». Не собираюсь я спать с кем-то ради… да ради чего угодно! Давай лучше его убьем!

— Вот серьезно? — прищуривается Мо Ван: — убить Господина Яму? Даже если у тебя выйдет, то печать ключей в его душе угаснет. И ты останешься тут. Я уже молчу о том, что скорей всего это невозможно, убить Верховного Князя Преисподней…

— И не таких убивали, — ворчит она: — если его можно ранить, то можно и убить. И вообще, неубиваемых не существует.

— Еще как существует. Например ты, — не моргнув глазом парирует Мо Ван: — как тебя не убивали ты всегда назад возвращаешься.

— А… может пусть она за него замуж выйдет, но без «тучек и дождиков»? — тихонько спрашивает юная демоница. Наступает тишина. Сяо Тай поворачивается к своей тезке и смотрит на нее снизу вверх. Перед ней стояла дочь Мо Вана, названная им много лет назад в честь той, кого он считал своей сестрой и кем безмерно восхищался. Ее красота была нечеловеческой, опасной и манящей. Кожа цвета лунного камня, казалось, светилась изнутри в полумраке Преисподней. Из-под иссиня-черных волос, уложенных в сложную прическу, пробивались два маленьких, изящных рожка из полированного оникса. Но больше всего притягивали взгляд ее глаза — огромные, цвета темного аметиста, без зрачков, в их глубине, казалось, кружились далекие галактики. В ней была грация хищницы и невинность ребенка одновременно — убийственное сочетание.

— Что ты сказала? — спрашивает Сяо Тай, заинтригованная предложением своей тезки.

— Я сказала, что уважаемой Госпоже Кали нужно согласиться на свадьбу. Потому что свадьба — это длительное событие, — сказала юная демоница, чуть склонив голову. — Не все сразу же. А брачная ночь и вовсе в самую последнюю очередь приключается.

Не поняла, — нахмурилась Сяо Тай.

— Уважаемая Темная Госпожа, посмотрите, — демоница изящным жестом очертила рукой пространство Преисподней. — Брак здесь, как и на Небесах, это в первую очередь ритуал. Священный обряд, скрепляющий две души. Как только пройдет церемония, осуществится обряд поклонения Небу и Преисподней, вы обменяетесь дарами… в этот самый момент уважаемая Темная Госпожа станет официальной супругой Господина Ямы. Госпожой Преисподней. И Печать, дающая право проходить сквозь Врата, появится и в душе уважаемой Темной Госпожи. Она дублируется для законного супруга. Это непреложный закон, установленный еще самим Нефритовым Императором для божественных пар, чтобы они не были разделены.

— Ага. А ночь будет потом, — понимающе кивает Сяо Тай: — так ты предлагаешь мне сперва скрепить все узами брака, дождаться появления Печати и только потом рвануть оттуда к чертям собачьим?

— Есть такие демоны? — непонимающе моргает ее тезка своими аметистовыми глазами: — демоны собак? Псовые? Ни разу не встречала… впрочем видела Собакоголовых…

— Не обращай внимания, внутренняя шуточка, — машет рукой Сяо Тай: — это неважно. Но ты… — она с легким уважением оглядывает демоницу с головы до ног: — ты… предлагаешь мне обмануть Господина Яму. Снова.

— Если уважаемая Темная Госпожа не испытывает желания сплетаться ногами с Господином Ямой, то она всегда может использовать Печать, — наклоняет голову демоница. — В тот самый миг, как только Госпожа почувствует появление Печати в своей душе — она сможет открыть Врата куда угодно. А Господин Яма останется со своей свадьбой, с гостями, дарами и без невесты… но ему не привыкать, — демоница пожимает плечами: — скорее всего он не очень-то и расстроится. Никто не верит, что в этот раз у вас все же получится пожениться.

— Хм, — задумчиво гладит свой подбородок Мо Ван: — все же не понимаю, чем тебе «тучка с дождиком» не нравятся, но ладно. Этот план тоже неплох. Молодец, мелкая! — он протягивает руку и гладит демоницу по голове. Та закатывает глаза и бормочет себе под нос что она уже не маленькая, и чтобы он перестал. Сяо Тай задумывается.

— Он же не идиот, — говорит она: — он догадается. Он будет ждать подвоха.

— Именно потому, что он не идиот, он этого и не ждет, — уверенно заявил Мо Ван. — Седьмая, ты обманывала его десять тысяч лет. Все твои уловки были направлены на то, чтобы избежать свадьбы. Ты сбегала, пряталась, подсылала двойников, инсценировала свою смерть… Он ждет чего-то подобного и в этот раз. Но он никак не может ожидать, что ты согласишься, пройдешь весь ритуал, станешь его женой… и сбежишь в последнюю секунду. Он так уверен в своей победе, в том, что наконец-то «приручил» тебя, что не сможет и представить, что ты провернешь такое унижение прямо у него под носом, на глазах у всей Преисподней.

— Это будет самый большой позор за всю его историю! — восторженно пискнула юная демоница, захлопав в ладоши. — Мы с девчатами на такое даже не ставили! О, Темная Госпожа, вы гений! Правда потом нам точно придется с вами бежать… ну или прятаться от Господина Ямы в течении десяти тысяч лет, пока он не остынет.

Сяо Тай медленно переваривала услышанное. Обвести вокруг пальца самого Князя Ада… Использовать его собственное высокомерие и одержимость против него же. Это было в стиле Кали. Возможно, именно поэтому план и показался ей таким… правильным.

— А ресурсы? Легионы? Ты же говорил, что все это будет моим, не то чтобы я совсем нищей была, но все-таки… — прищурилась она: — у меня большие планы, мне каждая мелочь на счету.

— А вот это вишенка на торте, — усмехнулся Мо Ван. — Брак, даже если он продлится всего пару часов, останется заключенным. Расторгнуть его сможет только Нефритовый Император. А до тех пор, формально, ты будешь его женой. Госпожой Преисподней. И кто знает, какими правами это тебя наделит, даже на расстоянии? Возможно, ты сможешь отдать пару приказов его генералам… или заглянуть в его сокровищницу. Это будет забавный эксперимент.

Головокружение Сяо Тай вдруг прошло. Вместо него в груди разгорался азартный огонек. Это была игра по-крупному. Опасная, наглая, но сулящая невероятный выигрыш. Она посмотрела на Мо Вана, на его уверенное лицо под бычьим шлемом, и впервые за долгое время почувствовала себя не потерянной овечкой, а той, кем была раньше — хитрой, бесстрашной и готовой на все ради своей цели.

— Хорошо, — твердо сказала она, и в ее глазах блеснул опасный огонек, который Мо Ван не видел уже очень давно. — Я согласна. Но если что-то пойдет не так, Третий Брат, я лично сделаю из твоей «Ущербной Луны» зубочистку. Мо Ван расплылся в широкой улыбке, видной даже под краем шлема, и с грохотом ударил древком алебарды о камни.

— Я и не сомневался в тебе, Сестра. Ну что ж… пора обрадовать жениха. Думаю, он будет на седьмом небе от счастья. Какое-то время.

— Вот и пришло время выдать Госпожу замуж. — всхлипывает рядом демоница.

— Ты чего? — удивляется Сяо Тай.

— Я на свадьбах всегда плааачуууу!