Ступень 3. Универсал

Глава 12 Второй этап слияния

— Марика, подъём! — я даже постучал в дверь сестры, чтобы она наверняка услышала.

— Темно ещё на улице, зачем так рано будить, Джонни?

— Через пять минут в тренировочной одежде на уличной площадке! — приказным тоном произнёс я. — Не придёшь, останешься со мной на ночную тренировку!

— Так нечестно! — прозвучало из-за дверей, но я уже двинулся по коридору, к лестнице. Рэян, только что разбудившая Ирис, уже ждала меня на ступенях. — Джон, может мы зря это затеяли?

— Спускаемся, они догонят. — я улыбнулся. — Мы должны стать сильнее. По отдельности это случится не скоро, но, если вместе — с нами будут считаться многие.

На улице нас уже ждал мастер Родерик, кутающийся в тёплый плащ. Девчёнки спустились точно в срок. Сонные, хмурые, они молча встали в строй, и мы начали раз за разом создавать руны своих основных стихий. Я почти сразу опустошил резерв, так как создавал большие руны. Следом, почти одновременно, присоединились сестра с Ирис. Рэян создала около пятидесяти одинаковых рун, и тут же перешла на другое плетение. Минут через десять у моей жены опустел резерв, и она опустилась рядом со мной. На тренировочной площадке воцарилась тишина.

Лучи утреннего солнца пронзили кроны деревьев и осветили наши лица, когда мы уже заканчивали медитацию. Рыжая с Марикой продолжили формировать руны, в этот раз малые, а мы с Рэян стали упражняться в пробивании защиты великого ранга. Мастер Родерик поставил перед нами огненную преграду, и теперь мы от души били её кулаками — я лавовыми, жена ледяными. Вновь израсходовав силу, сели на вторую медитацию.

Дождавшись, когда девчёнки закончат упражнение, отправились завтракать. Там я и рассказал Марике и Ирис, что задумал. Тут же завязался спор, который пришлось прервать, повысив голос:

— Тихо, дайте разьяснить! То, что мы с Рэян предлагаем — широко распространённая система среди школ и кланов. Правда используют её только во время массовых столкновений, всё же дар любит индивидуальный подход. Но, нам ли выбирать, когда на кону жизнь? К тому же в нашей четвёрке складываются две пары воздух-огонь, весьма гармоничные сочетания. И главное, это наше усиление, когда мы все научимся работать с сырой силой при помощи символов, а не рунами.

— Попробовать можно. — согласилась рыжая красотка. — Если не получится, в любой момент можно прекратить тренировку и вернуться к старой методике.

— Раз все согласны, — я обвёл всех внимательным взглядом, — тогда идём на тренировку.

Изучать что-то новое одному легко, если ты понимаешь суть предмета. Но, когда вас много, всегда найдётся тот, кто не въезжает в тему. И в итоге общий результат будет сильно зависеть от него, от слабого звена команды. Поэтому я набрался терпения, и попросил всех проделать то же самое.

Тренироваться начали парами. Я с Рэян, Ирис с Марикой. Присматривала за нами Моау. Старшая рода Лесных кошек внезапно из боевой единицы превратилась в охраняемый объект, и на то была веская причина. У мроу появилась настоящая надежда вернуть своему народу шанс на возрождение, потому как Моау носила под своим сердцем мальчика. Да, первого самца мроу за несколько сотен лет. Как хвостатые узнали пол будущего ребёнка — осталось тайной, но, рождение малыша предполагалось через пять месяцев.

По этой же причине мастер Моау отказалась от повторного путешествия в пустошь, отправив с Джо десяток младших Мроу. Разумеется, не просто так, а с конкретной целью — познакомиться поближе с мужчинами другого мира.

Слияние огня и воздуха — почему мы раньше не опробовали этот метод? Ведь у нас с Рэян был подобный опыт, причём положительный. И в школе «Раскалённого ветра» мы видели подобные тренировки, правда, среди старших учеников. А ещё у нас было преимущество — слияние душ.

— Ну что, начнём с рун, или ударим символами? — спросил я любимую.

— Рунами. Ты создаёшь огненную стрелу, а я на её пути проложу завихрение. — предложила дочь Семи ветров.

Мы встали плечом к плечу, и одновременно начали формировать плетения. Пара секунд, и я, чуть задержавшись, напитал заклинание силой. Стрелу пустил точно по центру зарождающегося вихревого потока, и замер, наблюдая за происходящим. Огненный росчерк устремился вперёд, пролетел метра четыре, а затем произошло невероятное. Завихрение втянуло стрелу в свой поток, магия ветра смешалась с огнём, и дальше в направлении несуществующего противника понёсся огненный вихрь.

— С ума сойти. — произнёс я, наблюдая за проявлением смешанной магии. — Так вот почему на чёрном берегу твари не смогли пробить защитную стену. Мастера сплели свою магию в единое проявление, тем самым усилив защиту многократно. Ирис, Марика — ваша очередь.

Ни первая, ни десятая попытка соединить плетения у девчонок не получилась. Плетения не желали сотрудничать, зачастую одно разбивало структуру другого, из-за чего разрушались оба. Пробовали создавать по очереди, одновременно — всё впустую.

— Раз другие могут, значит мы что-то упускаем. — пришёл я к выводу.

— Вы упускаете силу плетений, мой император, и твою с Рэян особенность. — заговорила Моау, всё это время молча наблюдавшая за нами. — Даже большие руны разных стихий плохо взаимодействуют между собой. Поэтому в Марраане учения по слаживанию проходят только среди мастеров. Но, глядя на вас с Рэян, я подумываю, что одарённые Гантеи потеряли многое, перестав проводить слияние душ. Согласно летописям Востока, пару тысяч лет назад в каждом роду был магистр. А сейчас редко где имеется сразу два мастера.

— Что ж, будем ждать, когда у вас произойдёт полноценный прорыв в тренировках Дабо. — обратился я к девушкам. — Вижу, что осталось немного. Пару недель усиленных тренировок, под нашим руководством и у вас получится, я уверен. После попробуете соединить не руны, а символы.

Сестрёнка с Ирис продолжили формировать одни и те же малые руны, а мы с Рэян взялись за новый эксперимент. И тут же столкнулись с проблемой. Как создать слияние проявлений стихий? Атакующие, особенно на ближней дистанции, отпали разом. Тут требовалось действовать руками, и тот же ледяной кулак у жены был антагонистом моего кулака лавы. Попытка наложить на лук любимой мою огненную стрелу не увенчалась успехом. Требовалось одновременное действие.

— Давай сделаем так. — предложил я, вставая за спиной Рэян. — Формируем каждый небольшую полусферу, чтобы они слились в один шар. А затем толкаем его вперёд.

Обхватив жену одной рукой за талию, другую вытянул вперёд. Моя — правая, у дочери Семи ветров левая. Вычерчивание символов, проявление двух стихий, и перед нами появился небольшая сфера, состоявшая из огня и воздуха. Секунда ожидания, и стихии начали стремительно смешиваться, одновременно придавая магическому шару вращение. Сфера загудела, и я почувствовал, как из основного сосредоточия стала стремительно уходить сила. Дьявол!

Вывернул ладонь так, чтобы её тыльная сторона остановилась напротив груди Рэян, а затем с силой толкнул шар прочь, одновременно хватая жену и вместе с ней разворачиваясь спиной к получившемуся плетению. Сфера, ставшая раза в четыре больше, чем мы изначально создали, с гулом полетела прочь, чтобы через несколько метров взорваться. В спину ударила взрывная волна, толкая меня на Рэян и сбивая нас с ног. Я едва успел выставить руки, чтобы не придавить любимую всем своим весом. Тут же попытался встать на ноги, одновременно помогая подняться жене, но перед глазами внезапно вспыхнула надпись:

Текст растаял в воздухе, а на его месте тут же появился новый:

— Джон, с тобой всё в порядке? — раздался голос Рэян, отвлекая меня от текста.

— А? Да, я в норме. Ты как? Ничего не сломала?

— Нет, всё хорошо, Кстати, у меня, похоже, только что значительно подросло основное сосредоточие.

— Сотню средних рун сможешь создать? — я заглянул внутрь себя магическим взором, и обнаружил, что основное сосредоточие опустело, а в третьем, которое стал называть абсолютом, силы осталось совсем на донышке. Это что же, получается мы создали плетение, по силе равное нескольким большим, а по эффективности… Дьявол! Опасно, очень опасно!

— Не знаю, надо будет проверить. — произнесла Рэян, и я не сразу понял, о чём она.

— Ну вы даёте! — с восхищением произнесла Ирис, приближаясь к нам. — Мы на миг подумали, что солнце взорвалось, настолько ослепительно полыхнуло.

— Дамы, ваше обучение продолжится по стандартной системе Дабо. — произнёс я, не разделяя радости рыжей красотки. — Пока у нас не появится полноценный учитель, или достаточный объём знаний.

— Мой император, это было очень рискованно. — произнесла Моау. — Выплеск силы был сравним с активацией великого боевого плетения. И я не смогла определить, проявление какой стихии только что видела.

Уже привычно под ногами задрожала земля, напоминая нам о слиянии миров. Я уже настроился, что тряска через несколько секунд прекратиться, но ошибся. Дрожь только усиливалась, из-за чего почва, казалось, ходит волнами.

— Что-то долго трясёт! — крикнул я, когда прошло секунд тридцать, а земля продолжала дрожать, причём не собираясь успокаиваться. Наоборот, к тряске добавился далёкий нарастающей рокот, а в небе начали стремительно формироваться облака, на глазах наливаясь серым. Дьявол, что происходит.

— Все ко мне! — выкрикнула Моау, и начала вычерчивать что-то сложное — похоже великое плетение. Не спрашивая, зачем, я подтолкнул стоящих рядом Марику и Ирис, после чего ухватил Рэян за руку и двинулся к мроу, стараясь удержать равновесие. Едва мы собрались рядом со старшей рода Лесных кошек, та активировала плетение. За пару секунд над нами появился сплошной зелёный купол, словно бы выросший из под земли. Марика начала что-то говорить, но в этот момент раздались громовые раскаты. Причём столь сильные, что нас всех на несколько секунд оглушило.

— Что-то страшное происходит с Гантеей! — крикнула Моау, когда грохот немного утих. — Я чувствую, как стонет природа!

— Защитный амулет не справляется! — поддержала Марика слова мастера. — Я слышу крики тысяч разумных! Предсмертные крики!

— Надеюсь, это скоро закончится, иначе мы все пострадаем! — это уже Рэян, которую я продолжал удерживать за руку. — Дворец просто не выдержит такой тряски!

Дрожь прекратилась минут через десять, но толчки продолжались, поэтому мы не спешили покидать наше укрытие. По куполу хлестали струи дождя, где-то вдали звучали громовые раскаты, а мы стояли, вслушиваясь в происходящее. Не знаю, как остальные, но я просил всех существующих в этом мире богов, чтобы наши друзья не пострадали от происходящего. Ведь Джек, Георгий, капрал, учёные с сопровождающими их мастерами и отряд мроу сейчас находятся в самом эпицентре землетрясения.

— Всё, вроде стихло. — произнесла Моау, нарушив внезапно наступившую тишину, и развеяла защиту. Зрелище, представшее перед нами, удручало. Грязь, мутные лужи, разбросанные кругом ветви деревьев — похоже одной грозой не обошлось, был ещё и ураганный ветер, от которого нас укрыл лес. Это что ж такое произошло, что даже здесь, в нескольких тысячах километров от пустоши, так разбушевалась природа?

— Нужно найти пострадавших, оказать первую помощь. — я повернулся к жене, — Рэян, присмотри за Марикой, ей лучше отдохнуть после ментальной атаки. Если что сможешь наложить малую руну жизни, сестрёнке должно хватить.

— Иди, ты сейчас нужен тем, кто действительно пострадал. — супруга на секунду прижалась ко мне, а затем решительно подтолкнула следом за Моау и Ирис. — Да, пришли кого-нибудь с питьевой водой, в горле пересохло.

О том, что произошло в пустоши, мы узнали вечером следующего дня. Перед дворцом открылся портал, и из него вышел мастер Рахо. Следом появились Джо с Джеком, отряд мроу, а затем, натужно урча, из пробоя выехал военный грузовичок с накрытым тентом кузовом.

— Джон, созывай народ, у нас десять минут на разгрузку! — крикнул капрал, завидев меня на тренировочной площадке.

— А где хранитель и ушедшая с вами часть учёных? — спросил я, подав знак Мико, чтобы она позвала своих подчинённых.

— Все живы! — улыбнулся друг. — Магистр Георгий остался в пустоши, там очень много пострадавших, а он маг Жизни. Учёные что-то исследуют.

— Что там произошло, что даже у нас трясло минут десять, и природа сошла с ума?

— Мой император, в двух словах не объяснишь. — произнёс мастер Рахо, изрядно удивив формой обращения. Обычно он называл меня старший ученик, или по имени и названию рода, а тут — мой император! Странно это.

— Джон, там разлом. — произнёс Джек, и тут же добавил, чтобы окончательно меня запутать: — Воулдовский, по меридиану. У нас есть фотки и видео, мы покажем.

В кузове грузовика было оружие. Пулемёты, винтовки, боезапас к ним. Два ящика с зарядами к ПТРС, и что-то реально мощное, на массивной станине и с внушительной спаркой стволов.

— Зенитная установка. — похвастался Джо. — Две авиационные двадцати трёх миллиметровые пушки, скорострельность — до двух тысяч выстрелов в минуту. Я её назвал убийцей мастеров. Артефактные пули после десятого попадания пробивают любые защитные плетения великого ранга. Жаль, что такие пули дорого обходятся, и держат заряд всего шесть часов.

— Вы когда успели всё это сделать? — удивился я.

— Вот за стол посадишь нас, тогда и расскажем. — ответил капрал, наблюдая, как Джек с двумя мроу уносят большой ящик с боеприпасами. — А то за четыре дня надоело питаться одним сухпаем. Я уж и забыл, насколько он мерзкий, по сравнению с куском хорошо прожаренного мяса.

Что такое разлом, мы действительно смогли увидеть. Нет, это не бездонная трещина на теле планеты. Это участок суши, протянувшийся от северного к южному полюсу, и он полностью принадлежал Воулду. Этакая долька из одного апельсина, вставленная в другой. В самом широком месте, на экваторе, разлом достигал десяти километров, постепенно сужаясь к полюсам.

— Мастер Юо. — обратился к главе учёных архивариус, когда мы закончили просмотр видео, заснятого с беспилотника. — Что ты думаешь обо всём этом?

— Думаю, что плачущие стены постепенно отступают, мастер Родерик. — ответил одарённый. — Возможно наши половинки миров сольются вместе, вернув Гантее первозданный вид целой планеты, а стены исчезнут.

— Сама пустошь разделилась? Или продолжает расти? — поинтересовался я, хорошо запомнив наш разговор с Вальдемаром и архимагом.

— После разлома рост резко замедлился. Нет, центр пустоши — единственное место, где ничего не изменилось — сообщил мастер Рахо. — Если другой мир продолжит слияние такими же рывками, как первый раз, то пустошь на долгое время вообще остановит свой рост.

— Рост замедлился лишь потому, что пустошь мгновенно выросла на ширину пролома. — проворчал мастер Юо. — Думаю, со временем она наоборот, станет стремительно увеличиваться, раз даже сейчас заметно незначительное расширение.

— Что с моими братьями, таросцами? — прогудел Джамал, которому пришлось остаться во дворце.

— Учитель, я потерял возможность чувствовать Скверну. — Угрюмо произнёс Джек. — А ещё я смог поговорить с командиром одного из отрядов таросцев. Протус, они в растерянности. Говорят, что тоже перестали чувствовать Скверну, и у всех пропала возможность использовать ки. Говорят, что отец Тарос покинул острова, а жрецы потеряли всю силу.

Не знаю, что почувствовал Джамал, но меня от последней фразы передёрнуло. Я представил, как огромная, смрадная масса чёрного моря, лишившись угрозы в лице воинов Тароса, захватывает южное побережье острова свободных, и стремительно пожирает всё, до чего дотянется. Дьявол!

— Мастер Рахо. — мне пришлось подняться из-за стола, чтобы привлечь к себе общее внимание. — На остров свободных одарённых нужно срочно проложить портал.