Строптивое счастье дракона

Глава 8. Не всякий умеет танцевать под музыку будущего

Стефиана сидела перед зеркалом, готовясь к предстоящему балу.

На кровати уже ждало своего часа нарядное, лавандового оттенка, платье. В шкатулке, недавно присланной королем, мерцали сапфировым блеском колье, пара браслетов и длинные серьги.

Горничная по имени Пратти, маленькая смуглянка с бархатными глазами, расчесывала белоснежные волосы госпожи, не уставая восхищаться их цветом и густотой.

– Ах, госпожа, какие у вас волосы! Такие белые как снег на вершинах гор. Вы такая красавица, госпожа, просто как наша уснувшая богиня Райдэ. Какие у вас голубые глаза и белая, нежная кожа! А фигура! – сегодня на балу все мужчины будут умолять вас о танце, уж поверьте.

Стефи в полуха слушала горничную, думая о своем.

Десять дней назад ее похитили из родного дома. С помощью никому не ведомой магии унесли прямо с бала в честь ее помолвки. Бессознательную погрузили на корабль и доставили в королевство Иверия, расположенное на другом континенте, отрезанном от ее родной Анаталии мертвыми водами Неживого моря.

Вместе с ней, Стефианой Аль-Таундсен, старшей дочерью клана Долинных драконов из королевства Ильдария была похищена ее младшая сестра Тратти, две кузины и еще семь девушек, прибывших на бал в честь ее помолвки с Виароном Дел-Браниеном, наследником главы горного клана.

Два дня назад их доставили с корабля во дворец короля Иверии, поселили в прекрасных комнатах, с забитыми нарядами гардеробными комнатами и личными горничными. И сейчас готовили к их первому балу во дворце короля Иверии.

[ История похищения девушек рассказана в первых двух книгах цикла “(Не) лишняя для дракона” и “(Не) Лишняя для дракона 2”]

– В наших краях такой цвет волос и кожи большая редкость, госпожа. Вы самая красивая среди Избранниц короля. Ой! – девушка хлопнула себя по губам ладошкой и виновато потупилась. – Простите, госпожа, нам запрещено болтать об этом.

Руки горничной принялись с удвоенным старанием расчесывать волосы Стефи, пока она смотрела в зеркало на свое отражение.

Наконец Пратти закончила с прической, помогла надеть платье и застегнуть драгоценности.

– Ах, какая же вы красавица! – еще раз воскликнула служанка, в восхищении сложив руки на груди. И наконец, оставила ее в покое, исчезнув за дверью.

Стефиана подошла к окну, открывающему вид на очаровательную долину, расцвеченную пестрыми лоскутами цветущих полей, яркими домиками с красными крышами и синими пиками гор вдалеке.

В небе кружили драконы – волшебное чудо для нее, рожденной в мире, где драконы давным-давно потеряли вторую ипостась.

Вздохнув, Стефи вернулась к зеркалу, бездумно глядя на свое отражение.

Внезапно голова закружилась, глаза потемнели, превратившись в два черных провала, и к Стеф пришло видение.

Это был ее дар – видеть будущее. Дар был редким, непонятным и странным. Проявлялся спонтанно и нечасто, и никто не мог объяснить, откуда он взялся у юной драконицы.

Первый раз видение пришло к маленькой Стефи, когда ей было двенадцать и с тех пор несколько раз в год она застывала, взгляд уходил в пустоту, и она видела картину будущего. И всегда все ее видения сбывались!

Она увидела мужчину. Высокий, просто огромный, в черных доспехах. Светлые волосы раздувал ветер, а в глазах горело жаркое пламя.

Он нес на руках девушку в белом платье, так бережно прижимая к груди, будто ничего дороже нее не было в его жизни.

***

– Ваше высочество принц Салех-арди, ваше требование неприемлемо для нас и выходит за всякие рамки! – грохотал голос короля Эргениана.

– Как вам могло такое прийти в голову? Требовать себе женщину, как какой-то товар! Леди Стефиана Аль-Таундсен не вещь, чтобы я взял и подарил ее вам.

Принц Салех лениво поглядывал в окно, возле которого сидел в кресле, вытянув длинные ноги. В руках он держал бокал с темно-красным вином, которое неспешно цедил, наслаждаясь его терпкой прелестью.

Яростные крики короля, казалось, не производили на него никакого впечатления.

Его величество еще немного пошумел, меряя кабинет сердитыми шагами, а затем упал в кресло напротив:

– Племянник, налей мне вина. От таких разговоров у меня горло сохнет.

Принц потянулся к столику, где стоял кувшин с вином, неторопливо налил рубиновый напиток и передал бокал королю.

Сделав пару больших глотков, его величество немного успокоился, и вновь обратился к невозмутимому принцу:

– Салех, мальчик мой, давай говорить начистоту. Я не могу отдать тебе леди Стефиану.

Наверняка ты слышал разговоры о некоем пророчестве, и слышал, что леди Стефиану и ее подруг называют Избранницами. Так вот, пророчество действительно существует. И все леди, которые недавно прибыли в мой замок, являются частью этого пророчества.

– Все одиннадцать леди? – протянул Салех, цепко взглянув на короля. Да, про пророчество он успел расспросить своего кузена, принца Санториана. И еще кое-что ему сообщил Сатур. – Я слышал, у вас есть лишняя Избранница.

Эргениан поколебался, затем недовольно признался:

– Пророчество относится только к десяти девушкам и леди Стефиана в их числе. Ее младшая сестра по какой-то неизвестной причине тоже оказалась у нас. Хотя не должна была…

– Ну, так оставьте себе леди Траттиану. Я только что познакомился с ней – прекрасная юная драконица. А Стефиану заберу я.

– Салех, ты говоришь о леди, как… – король не мог найти слов. – Она не рабыня, чтобы я взял и отдал ее тебе. Даже если бы она не была ценностью для моего государства, отдать ее в качестве компенсации мы не можем, это противоречит нашим этическим нормам.

Салех перевел взгляд на короля:

– В моем королевстве отношение к женщинам имеет свои особенности, дядя. У нас нет рабов, и женщины свободны в своем выборе. Но, почему-то они не хотят делать этот выбор, предпочитая пристроиться к сильному мужчине, обеспечив себе устроенную жизнь. Особенно охотно они идут к драконам, как самым сильным из самцов.

Может быть, поэтому к женщинам у нас отношение, как к красивым игрушкам, призванным ублажать мужчину и украшать его жизнь. И если мужчина выбрал себе женщину – он ее получает.

– Салех, леди Стефиана дракон, хоть и без второй ипостаси. И она из других мест, вряд ли ей понравится такое обращение с твоей стороны. – задумчиво произнес король, оценивающе глядя на принца.

– Все женщины одинаковы, дядя. Дракон она или нет, женщине нужен сильный покровитель. Я хочу эту женщину. Мой дракон хочет ее. Я заберу леди Стефиану и взамен предоставлю вашему королевству самые выгодные условия по пошлинам. В противном случае их размер останется прежним. Я все сказал, ваше величество – жестко добавил принц.

Эргениан тяжело вздохнул:

– Мы подумаем над этим вопросом, ваше высочество. Это мой официальный ответ, как короля.

– Но как твой дядя, я хочу предостеречь тебя, Салех: никогда не смотри на женщин, как на вещи. Женщина – душа мужчины. Принижая женщину, мы унижаем и топчем и свою душу тоже. И ни одна женщина этого унижения не забудет и не простит, поверь мне.

Мужчины помолчали, допивая вино. Затем его величество напомнил: – Сегодня вечером мы устраиваем бал в твою честь. Могу я просить тебя сопроводить на него мою дочь?

– С удовольствием, ваше величество. – равнодушно кивнул принц.

_________________________

[*История похищения девушек рассказана в первых двух книгах цикла

"(Не)Лишняя для дракона и "(Не)Лишняя для дракона2]