Просыпаться было приятно – голова удобно лежала на крепком плече, спину надежно обнимала мужская рука, а ее собственная ладонь лежала на гладкой коже груди Салеха. Стефиана повернула голову и встретилась с внимательным взглядом серых глаз:
– Доброго утра, моя леди.
Голос Салеха, низкий, чуть хриплый спросонья, заставил ее щеки покраснеть – воспоминания о том, какие слова он шептал ей прошедшей ночью чувственным жаром опалили тело.
Руки Салеха подхватили ее, и она оказалась лежащей на нем сверху. Серые глаза были очень близко, и снова Стефиана завороженно наблюдала, как серый цвет уступает место янтарю, а зрачок вытягивается в стрелку.
– Салех, почему у тебя глаза меняют цвет? И зрачок…
– Я дракон, моя красавица, и глаза меняют цвет, когда я… очень рад тебя видеть…
Широкие ладони обхватили узкую талию и подтянули повыше, так что ее лицо оказалось прямо напротив его. А потом по-хозяйски улеглись на круглую попку, сжимая упругие полушария.
– Салех! – зашипела девушка рассержено. После бурной ночи они оба были обнажены, и это смущало ее. – Что ты делаешь?
– Обнимаю свою красавицу-жену. – довольно проговорил принц, одной рукой начиная поглаживать спину, а второй продолжая тискать попку.
– Я тебе еще не жена. – решила уточнить девушка, любуясь широким разворотом плеч и перекатывающимися на плечах мускулами.
– Уже жена, моя Стефи-ана. Но, если для тебя важен обряд, то это вопрос одного дня – сегодня к вечеру мы будем дома и сразу отправимся в храм.
Услышав слово «дома», девушка крутнулась и попыталась скатиться с него. Крепкие руки удержали, не пуская:
– Что случилось?
Девушка молчала, не зная, что ответить. Ей ужасно не хотелось возвращаться в то место, где ее ждала мать принца, ее верные служанки, ненавидящие Стефиану и кто-то, кто пытался ее убить. Наконец, вздохнув, честно призналась:
– Салех, мне страшно возвращаться в твой дворец. Давай останемся здесь еще хотя бы на несколько дней?
Быстрым движением принц перевернулся, уложив девушку на спину и нависнув над ней. Нежно коснулся зацелованных ночью, распухших губ:
– Не бойся, моя леди. Я уже знаю, кто хотел причинить тебе вред. И хотя мне очень больно от этого знания, но теперь я могу быть уверен в твоей безопасности.
– Кто это был, Салех? – шепнула девушка, уже догадываясь, какой ответ услышит.
Принц лег на кровать рядом с ней, обнял, подтягивая к своему боку и зарылся губами в ее волосы:
– Поговорим об этом позже? Сегодня наше с тобой первое утро – не хочется думать о неприятных вещах. Лучше расскажи мне, красавица, как ты себя чувствуешь?
Девушка сморщила носик и укоризненно произнесла:
– Ужасно. У меня все болит между ног!
– М-м, отчего же это? – глубокомысленно произнес принц. – Дай-ка подумать – может оттого, что ты стала женщиной, моя леди?
– А может от того, что у кого-то просто огромный …инструмент? – насмешливо парировала она.
– Ах ты, красивая язвочка. – захохотал принц и ущипнул ее за попу. Девушка взвизгнула и пихнула его в грудь. Мужчина поймал ее кулачок и принялся целовать пальчики, вскоре перейдя к запястью и выше, в нежный сгиб локтя, и дальше, в выемку ключицы.
Девушка выворачивалась, шипела и пыталась отодвинуться, но вскоре звуки поменяли тональность. Шипение уступило место тихим стонам и хриплому дыханию. Салех двигался неторопливо, легко касаясь, нежно поглаживая, проводя губами и языком по самым чувствительным местам, намеренно растягивая удовольствие, заставляя ее забыть обо всех ее страхах и боли. Обо всем, кроме настойчиво разгорающегося желания и томительного ожидания того, что последует за поцелуями.
И когда мужчина отстранился, тяжело дыша и прожигая ее тело горящим янтарным взглядом, девушка разочарованно застонала и вцепилась в его плечи, оставляя царапины.
– Моя красавица, мы еще обязательно вернемся к этому занятию. – шепнул принц на ушко разочарованной Стефиане, – Но сейчас нам нужно лететь домой – некоторые обстоятельства требуют моего присутствия во дворце.
Через два часа, попрощавшись с князем Ингиром, серебристый дракон с драгоценной ношей на спине вылетел в сторону королевства Тысячи Островов. За ним следом взлетел черный дракон Максимилиана Бланта, нетерпеливо рвущегося к оставленной на островах жене. Сделав круг над бухтой, серебристый дракон безошибочно отыскал посудину, на которой сюда привезли Стефиану, и пролетев над ним, пустил в нее драконьим пламенем. Посудина мгновенно вспыхнула, и почти сгорела к моменту, когда драконы покинули бухту.
Сидя на спине своего принца, Стефиана гадала, как встретит ее дворец и до боли кусала губы, пытаясь не обращать внимания на грызущее ее тяжелое предчувствие. ***
Король Эргениан неспешно шел по коридорам дворца, возвращаясь из тренировочного зала, где он в течение часа упражнялся в бое на мечах. В теле ощущалась приятная усталость, и отвратительное настроение, не покидавшее его последние дни, вдруг отступило, сменившись на будоражащее предчувствие чего-то хорошего.
«Что со мной? – король прислушивался к бурлящей в груди странной радости. – Что-то не припомню поводов для счастья в последнее время. Наоборот, единственный сын чуть не погиб, а его мать хотела покончить жизнь самоубийством. А я радуюсь жизни, как беспечный юнец».
Дойдя до площадки, откуда начинался узкий коридор, специально предназначенный для слуг, король внезапно свернул в него, и не обращая внимания на недоуменные взгляды охраны, неспешным шагом отправился по нему в сторону своих покоев.
Он прошел уже почти половину пути, пугая своим появлением слуг, сновавших по коридору, выполняя свои обязанности, как из-за поворота вылетела женская фигурка и не успев затормозить с размаху врезалась в его грудь.
Упоительный, уносящий разум аромат ударил в голову, заставив покачнуться. Гердин зарычал и схватил в медвежьи объятия дернувшуюся отступить тонкую фигурку.
Не веря себе, мужчина наклонил голову и встретился со испуганным взглядом светлых, до сих пор снящихся ему, глаз:
– Значит я не ошибся, в тот день я почувствовал твой запах, Адари. Я нашел тебя, моя драгоценная любовь…