Строптивое счастье дракона

Глава 50. Ночь с женщиной, это, конечно, вся ночь, но далеко не вся женщина

Подтянув колени к груди, Стефиана сидела на кровати и ждала Салеха. Она знала, что скоро он придет за ней. С того момента, как она услышала его, их связь ни на секунду не прерывалась. Будто тонкая прочная нить протянулась между ними, связав друг с другом, так что они все время чувствовали каждый вздох, каждое движение один другого.

Из ее памяти напрочь выветрились воспоминания о мерзких, лапающих ее руках и трущемся о нее похотливом теле. Сидя в грязной, вонючей каюте, Стефиана будто оказалась совсем в другом месте. Словно своими глазами она видела водную гладь, над которой на пределе своих сил летел Салех. Облака, которые он разрезал крыльями. Чувствовала его тревогу и страх, сжимающий сердце, и сама волновалась за него. Иногда она звала Салеха, и он отвечал ей:

– Я скоро буду, моя леди.

В каюту к Стефиане дважды заходил тот жилистый мужчина, что убил капитана и что-то у нее спрашивал, но она не отвечала – молча сидела, уставившись широко распахнутыми глазами в одну точку. Второй раз он принес тарелку с едой, но девушка даже не повернула голову. Мужчина потоптался возле нее, сплюнул на пол и ушел.

В каюте сгустилась полутьма – вечернее солнце с трудом пробивалось сквозь маленькое мутное оконце, еле освещая помещение. Стефиана ничего не замечала – она была с Салехом.

Только раздавшиеся на палубе громкие крики, топот и зычные команды заставили Стефиану очнуться. Она с трудом поднялась и на затекших ногах подошла к окошку. Встав на цыпочки, выглянула наружу, пытаясь понять, что происходит.

Посудина, на которой ее везли, стояла неподвижно, пришвартованная к длинному пирсу, далеко уходящему в море. По его дощатому настилу сновали полуголые босоногие люди, перетаскивая на спинах большие тюки, корзины, и волоча нагруженные доверху разномастные тележки.

Дверь в каюту распахнулась:

– Давай на выход, красотка. Прибыли. – жилистый мужчина шагнул внутрь, накинул на плечи Стефиане тяжелый плащ с капюшоном и пихнул к дверям. – Топай.

По грязной лестнице мужчина вывел ее на палубу и крепко ухватив за локоть повел за собой на пирс:

– Иди со мной и не дергайся. Даже не думай удрать – пришью, поняла меня? Да и некуда тебе здесь бежать, красотка – кругом всякий сброд, который не посмотрит на твою красоту, а примется иметь тебя во все дырки. А когда ты сдохнешь от их «нежностей» твое тело скинут в море на корм рыбам. – жилистый с силой дернул ее за руку. – А я продам тебя в гарем, или какому богатею, который будет тебя вкусно кормить и наряжать в шелка и драгоценности. И будет у тебя сладкая жизнь. Слышишь меня?

– Слышу, – Стефиана брезгливо поморщилась, – что тут есть твари, еще хуже, чем ты и твоя команда. И ты советуешь позволить продать себя другим тварям, которые не спустят меня в море. Только ты зря надеешься, что сможешь на мне разбогатеть – за мной придет мой мужчина. После этого ты умрешь.

Жилистый загоготал:

– Что же твой мужчина позволил тебя украсть этому драконьему лордику? И почему до сих пор не пришел за тобой, шлюшка?

– Потому что предатель бьет исподтишка и всегда в спину. И нужно время, чтобы оправиться от этой раны. – сквозь зубы процедила девушка. – Но совсем скоро мой мужчина будет здесь и тогда тебе станет плохо.

Жилистый выругался и потащил ее вперед с такой скоростью, что Стефиана едва успевала переставлять ноги. Два рослых полуголых головореза с саблями за поясом, не отставая шагали позади них. Стоило Стефиане замедлиться, как ее с бранью дергали за руку или пихали в спину.

Среди нагромождения баулов, ящиков и разномастных тележек кричали, толкались и сновали в разные стороны сотни людей, создавая дикий шум и суматоху, от которых рябило в глазах и закладывало уши. Стефиане было жарко в тяжелом плаще, капюшон сползал на глаза и в какой-то момент она сдернула его с головы.

И тут для нее исчезли звуки и всё замерло, застыло в странной неподвижности, будто в один миг всё пространство накрыло глухим колпаком и окружающий мир перестал существовать.

Осталась только высокая фигура светловолосого мужчины с мечом в руках, идущая навстречу, и стальные глаза, поймавшие ее взгляд.

– Салех! – в груди потеплело и Стефиана остановилась, не в силах оторвать глаз от мощной фигуры, спокойно идущей к ней. Суетливая толпа на пирсе будто сама по себе расступалась пред Салехом, освобождая ему проход.

– Чего встала, топай! – толчок в спину заставил Стефиану вскрикнуть и пошатнуться.

Над пирсом раздалось рычание, и одним длинным смазанным движением Салех оказался рядом. Отшвырнув охрану, принц подхватил Стефиану и быстро прижавшись к ее губам, задвинул себе за спину:

– Стефи-ана, держись позади меня.

– Убить его! Забрать девку! – завопил жилистый и на подмогу кинулось с десяток вооруженных саблями и короткими мечами полуголых мужчин. Охранники девушки к этому моменту успели подняться с земли и, вытащив сабли, тоже ринулись в гущу сражения.

Тонкий свист лезвия принца и голова первого бандита покатилась в сторону, глухо стуча по неровным доскам. Стефиана в ужасе зажмурила глаза. Еще один взмах, свист меча, и следующее тело рухнуло под ноги нападавшим.

– Я здесь, ваше высочество. – прозвучал знакомый голос, и лорд Блант, весело подмигнув Стефиане, встал рядом с принцем с мечом наизготовку.

– Убить их! – снова завопил жилистый, тыкая пальцем в драконов. – Девку не трогать! – и отступившие было бандиты гурьбой кинулись в нападение.

Тонко зазвенели мечи из драконьей стали, при каждом взмахе сверкая под багровыми лучами заходящего светила.

– Блант, все время прикрывай леди. – по мысленной связи попросил принц, выбивая саблю из рук ближайшего головореза.

– Ваше высочество, заберите леди и улетайте, я с ними сам справлюсь. – ответил лорд, легко орудуя мечом. В живых оставалось не больше половины нападавших, да и те уже не слишком охотно шли вперед, несмотря на приказы своего предводителя.

– Это драконы! Это принц с островов. – раздался вдруг чей-то истеричный вопль и нападавшие, как по команде, дружно отшатнулись назад, опуская оружие.

Прищурив глаза, Салех внимательно оглядывал стоявших полукругом бандитов, готовый отразить любое движение в свою сторону, но нападать больше никто не решался.

– Ну вот и закончилось веселье. – фыркнул рядом с ним Блант.

Вперед выступил жилистый и угрюмо обратился к Салеху:

– Принц с островов, эта женщина моя – я завоевал ее в честном бою…

– …Убив своего капитана ударом в спину. – презрительно оборвала его Стефиана. Она встала сбоку от принца, и он сразу же обнял ее, прижимая к себе. – Салех, меня украл Стениш, которого ты видел на острове вместе с лордом Блантом. Он собирался продать меня каким-то монстрам, но потом передумал и решил отвезти в Валласу и выставить на торги.

– Где он? – Салех повернулся к предводителю бандитов. Под взглядом принца тот испуганно вздохнул и промямлил:

– Капитан его скинул за борт несколько часов назад. Утоп, наверное.

– Р-ра-аступись! – раздался громкий приказ и толпа отхлынула от драконов в сторону: в сопровождении вооруженной стражи к ним шел черноволосый, с аккуратной бородкой, молодой мужчина в затканном золотом кафтане.

Остановившись напротив принца, мужчина прищурился:

– Ну здравствуй, принц Салех – арди.