Стратегическое промедление.

Глава 23

О том, как герой оказывается в неудобном положении, выкрикивает прямо в лицо британцам свой хитрый план и портит стены.

Путешествовать по вражеской крепости чародею, облаченному в чужой мундир, оказалось на удивление легко. Олег очень хорошо умел обнаруживать людей без того, чтобы попадаться им на глаза и потому избегал любых случайных встреч. Те же, от которых уклониться ну никак не получалось, пошли без накладок — к белому человеку в офицерской форме никто особо не присматривался, а приметная стальная челюсть была скрыта за высоким воротником. Пытаться изображать из себя ниндзю, прячась за ящиками или пытаясь закосить под деталь интерьера боевой маг даже не пытался. И не только из-за отсутствия ящиков в коридорах. Просто подобное поведение имело высокие шансы вызвать тревогу куда быстрее, ибо волшебный аналог видеокамер в коридорах присутствовал, причем аналог скрытый, который не обнаружишь без того, чтобы раздолбать потолок или стены, дабы полюбоваться на магическую печать. К счастью, он охватывал далеко не всю площадь строения, подобно многим постройкам этого мира имеющего воистину гигантские размеры. И верховный жрец Кали заполучил актуальные планы данной тюрьмы задолго до того, как северяне подняли восстание, благодаря чему давным давно составил план мертвых зон… Олег же его дисциплинированно заучил, пусть и не целиком. Только в той части, которая касалась его миссии. Зачем ему было забивать память схемами тех же башен, где располагались магические орудия, резиденции старших офицеров и несколько лабораторий? Даже при успешном налете «Тигрицы» штурмовать их или обыскивать времени все равно не хватит. Ну а если чародея туда под конвоем отведут, то провожатые у себя дома заблудятся вряд ли.

— Неприятно, — решил Олег, на очередном шаге. Прежде покорная его воле магия стала вдруг почти недоступной, словно бы отделенной от чародея некой невидимой стеной. Он все еще ощущал запасы энергии в своей ауре, но та практически перестала подчиняться его воле. Если раньше сия мистическая субстанция текла и принимала нужные формы как вода, то теперь её получилось бы сравнить скорее с густым киселем или даже застывающим бетоном. Чуть колыхнуть поверхность можно, если все силы приложить, а вот добиться более серьезных результатов без посторонней помощи или нужных инструментов уже не получится. Контроль Олега над собственным организмом, давно ставшим отзывчивым и податливым, тоже заметно уменьшился, из-за чего как-то сразу и словно тяжелее шагать стало, и центр равновесия будто сместился, и дышать полной грудью оказалось трудно…Больше всего дискомфорта доставляла стальная челюсть, поскольку крепящиеся к ней кости и мышцы внезапно стали ныть будто больные зубы. Хотя чародею казалось, что он свое тело нормально подогнал под протез, и теперь тот должен находиться на своем месте вполне естественным образом. Оставалось лишь порадоваться отсутствию других артефактов, которые русский боевой маг из себя извлек, чтобы сканирующие чары на входе в Алый Лотос ничего подозрительного не засекли. — И это мне-то…После предварительной подготовки и возвращения тела в максимально естественное состояние…А какой-нибудь другой волшебник вообще бы превратился тут в едва-едва дышащую старую развалину Или и вовсе помер, если бы его достаточно быстро в камеру не запихнули, где уже защита от действия негатора в наличии.

Негатор, чье действие накрывало собой нижние этажи Алого Лотоса, сам по себе мог бы потянуть на главную достопримечательность какой-нибудь менее претензионной тюрьмы для волшебников. Огромная зона действия, огромная эффективность, возможность к избирательному воздействию на охрану, вообще никаких неудобств в данном месте не испытывающую…Ну, почти никаких. Количество объектов, которым тут дышалось и колдовалось легко, было жестко ограниченно, а потому число стражей глубинной части тюрьмы и наводящих там порядок слуг не должно было превышать пару сотен. Конечно, в гости к пленным магистрам всегда могли загнать толпу простых солдат, которых немало в казармах, занимающих собою нижние этажи башен…Однако когда к тюрьме прилетела бы ведущая огонь из всех орудий «Тигрица», то гарнизону бы стало немножко не до подавления беспорядков и отлова диверсантов.

Длинный коридор, в котором негде было свернуть или спрятаться, внезапно оказался перегорожен толстой деревянной заглушкой. Сначала напрягшийся чародей даже заподозрил, что его обнаружили и сейчас пытаются изолировать при помощи чар друидизма…Однако присмотревшись сообразил, что это просто парочка слуг-индусов волокут куда-то на своих плечах здоровенную бочку, сгибаясь почти до пола под её тяжестью. Тара был пустой, иначе бы обычные люди её и поднять-то не сумели, но все равно из-за своих габаритов весила очень даже прилично и занимала собою три четверти доступного объема.

— Вжались в стену! — Громко рявкнул на сотрудников местного коммунального хозяйства чародей, поддерживая облик английского офицера, который точно бы не стал самостоятельно маневрировать, дабы не доставить слугам лишних неудобств. Поступать как наглый хам Олегу было достаточно неудобно, и в душе он мысленно извинился перед индусами, но поддержание выбранного облика требовало некоторых жертв. А лица его эти люди все равно не увидят даже, им для такого подвига сначала из-под своей ноши надо выползти, чего они делать точно не будут. — Быстро!

На ходу чародей сверился с часами, которые очень кстати отыскались в одном из карманов мундира вырубленного им англичанина. Разум Олега погрузился в математические расчеты, пытаясь сопоставить время, когда подчиненные Калидаса должны были увидеть его группу и подать «Тигрице» сигнал на выдвижение. И выходило, что корабль может немножко припоздать, так как до начала серии диверсий, за начало которых в точно назначенный час нес ответственность имеющийся в тюрьме агент, оставалось минут пять. Плюс-минус. Ибо вряд ли хронометры удалось идеально синхронизировать, да и с одновременной детонацией взрывчатки, которую этот человек пронес внутри себя, могли возникнуть сложности. Термит, увы, пустить в дело не получилось. Смесь нескольких химических веществ, способную без всякой магии прожечь листовую броню, в этом мире знали. Но в мятежной части Индии данное вещество не производили, не продавали, не использовали…Контрабандисты доставить же нужный товар откуда-нибудь из США не успевали, а сам Олег его формулы, при помощи которой алхимики бы осуществили синтез, банально не знал. Оставалось лишь надеяться, что брахманы-лекари, модифицировавшие своего спецагента во время его отлучки в Бомбей, сделали свою работу как следует, и появившиеся внутри этого человека карманы вместили достаточно взрывчатки для оказания существенной поддержке налету на тюрьму.

— Тревоги пока не звучит, — отметил чародей, еще раз сверяясь с часами. До начала запланированной диверсии оставалась примерно минута, и за это время боевому магу требовалось никому не попасться на глаза и не выдать своего присутствия. Олег уже находился буквально в двух шагах от входа в собственно тюремную часть Алого Лотоса. И пусть он пока еще не видел контрольно-пропускной пункт, через который вглубь подземелья попадают все посетители и продукты, но слышал спокойную человеческую речь. — Значит, я пока не обнаружен, лже-сикхи во дворе не попались на минировании энерговодов и «Тигрица» не опережает график…Это хорошо…

— А я тебе говорю, что если возможность есть, то нужно всегда выбирать Молнию! В крайнем случае, Блестяшку или Искорку! Как они умеют скакать, это ооо…

— Не, ну насчет Молнии согласен…Блестяшка, конечно, послабже будет, но тоже вполне себе ничего. Но Искорку, вот честное слово, следовало назвать Бревном!

— Не клевещи на потомственную королеву скачек!

— Увы, но это чистая правда. Не знаю уж, что за ослом был её папаша, но когда мы с ней кувыркались, то всю работу пришлось делать именно мне! Даже штаны с себя снимать!

— Ты с Искоркой ЧТО?! Стоп… А мы сейчас обсуждаем шлюх или ипподром?

Олег мысленно тяжело вздохнул, ибо делать то же самое вслух было слишком опасно. А после спрятал в один рукав своего трофейного мундира трофейный же пистолет, остро сожалея об отсутствии другого оружия у вырубленного провожатого. Британцы, спорящие за углом о достоинствах то ли лошадей, а то ли все-таки проституток с точно такими же кличками, охраняли путь в тюремную часть здания. И поскольку тяжеленного грохота шагов магических роботов он не слышал, значит перехватить автоматронов с их пленниками раньше, чем те достигнут камер, у чародея не вышло. А в одиночку достигнуть желаемых диверсантами результатов оказалось бы сложновато…Впрочем, слишком далеко помошников боевого увести были не должны. Не того полета птицы, далеко им до архимагов или хотя бы магистров-князей. Следовательно, помесят подобный улов в камеры верхнего яруса, где относительно высокая текучка кадров и в целом вполне приемлемые меры безопасности. Ну, по сравнению с глубинами подземелья, над обустройством которых трудилась лично королева английская, наверняка не стесняясь привлекать максимально возможный штат помощников вроде всяких там пэров и герцогов, собаку съевших именно на магических охранных системах. И, в случае обнаружения косяков, награждая их пинками, а то и чем похлеще…

Сначала был взрыв. Относительно далекий, находящиеся глубоко под землей люди его лишь едва услышали, да немного пыли на них с потолка упало…Но они его услышали и не пропустили, поскольку обсуждение династии то ли шлюх, то ли все-таки скаковых кобыл сменилось тревожными вскриками. А те, в свою очередь, потонули в громком реве боевой тревоги, раскатившейся по всем помещениям Алого Лотоса, чьи защитники видимо проморгали приближение «Тигрицы». Впрочем, с учетом количества высших магов на борту судна, артиллерия сейчас являлась далеко не главным его аргументом, а нанесенный по тюрьме удар вполне мог оказаться действием каких-то чар, что долго и кропотливо создавались вставшими в круг одаренными шестого ранга. Буквально через пять-шесть секунд прозвучали и новый взрыв, на сей раз гораздо слабее, но гораздо ближе. С тыльной стороны контрольно-пропускного пункта на входе в тюремную часть, если быть точным, поскольку вход именно в это место предписывалось атаковать шпиону. А затем еще. И еще… Взлохматив себе волосы руками, Олег пришел к выводу, что зря он волновался насчет действий агента, внедренного сюда жрецами. Неизвестно, насколько результативны оказались его действия, но как минимум со временем этот парень ничего не напутал, и заложенная в нужных местах взрывчатка детонировала в нужную минуту.

— Это бунт! Побег! Восстание! — Заорал Олег, выпрыгивая из-за поворота прямо к блок-посту, напоминающему сейчас вход в разворошенный муравейник. Глазам своим чародей постарался придать самое безумное выражение, а в голос подпустить истерично-испуганных ноток. Боевой маг рассчитывал, что по растрепанному мужчине европейской внешности в знакомой форме, который все еще безоружен, пусть и несет на боку кобуру, сходу стрелять не начнут, посчитав за союзника. Ну, не в первые же секунды обнаружат обманку, по крайней мере. Сознанию людей сложно всего-то за пару секунд перестроиться с одного шаблона на другой. Вот они тихо-мирно тянут лямку службы, а вот вдруг на крепость напали, что-то взорвалось с тыла, а в тылу у них пленники-индусы. Могущественные, опытные, опасные, других сюда не берут. Способные растереть в пыль ту жалкую горстку британцев, что несли охрану этого места, если вдруг найдут какой-то способ вернуть себе хотя бы малую часть своего истинного могущества. Ну, вот как ту не растеряться? — Заключенные убегают, а кто-то снаружи пытается их освободить!

Выкрикнув прямо в лицо стоящей у входа парочке британцев свой хитрый план, Олег побежал дальше, вглубь территории контрольно-пропускного пункта. И нанес свой удар лишь когда поравнялся с британскими боевыми магами, что по ему не стреляли, видимо решив будто перед ними действительно союзник, который поможет с отражением внезапной угрозы…Тем более, он же так бодро бежит в атаку с голыми руками, а значит маг который может тут колдовать и следовательно имеет право здесь находиться…

Резко остановившийся в дверном проходе боевой маг чуть не полетел кувырком из-за набранной инерции, но все же смог сбросить скорость достаточно, чтобы у него получилось направить левую руку к лицу не ожидавшего такого поворота событий британца, просто и бесхитростно тыкая растопыренными козой пальцами в глаза мужчины. Сильно тыкая, так сильно, что вскрикнувший и схватившийся за лицо англичанин на пару секунд не мог думать ни о чем больше кроме своих пострадавших органов зрения и чужих ногтей, почти вонзившихся в его мозг. Но ему повезло больше, чем второму, в приоткрытый рот которого ткнулся трофейный пистолет, чтобы спустя секунду пуля, выпущенная снизу вверх, разнесла мозг раззявы-часового на части. Полностью погасить звук выстрела ротовая полость покойного, конечно, не смогла, но ослабила достаточно, дабы на фоне то и дело звучащих новых взрывов, случающихся когда снаружи тюрьмы, а когда и изнутри, он не так уж и выделялся. Ослепленный же враг, мало-помалу начавший приходить в себя, сначала получил удар по кадыку, мешающий ему орать, а после был зарезан кинжалом, выдернутым из-за его же пояса.

— Как-то неловко даже… — Мысленно поморщился чародей, придерживая оседающее тело, дабы оно об пол не громыхнуло. Олег уже и без того достаточно нашумел и оставалось только надеяться, что покуда канонада внутри и снаружи тюрьмы отвлекает ближайших противников от непонятных звуков, источник который у них почти под носом. Напоследок боевой маг сорвал с пояса все еще агонизирующего англичанина пояс с несколькими гранатами и вооружился его короткоствольным автоматическим дробовиком, явно предназначенным для боя в узких и тесных помещениях тюрьмы. — Словно я на обычных мирных жителей напал…Да они даже за оружие взяться не успели!

Изнутри контрольно-пропускного пункта летели крики, но не выстрелы и боевые заклинания, а потому Олег решил все-таки рискнуть и положиться на то, что обнаружить его пока не успели. И ринулся внутрь, пройдя под готовым в любой момент опуститься потолком, что образовал бы солидной толщины противовзрывную дверь, по сравнению с которой обшивка боевых кораблей папиросной бумагой казалась. Затем чародей пробежался по простреливаемый вдоль и поперек узкой кишке, усыпанной вделанными в потолок автоматическими турелями, магическими ловушками и банальными минами. А под конец финишировал в небольшом зале, предназначенном для отражения нападения как с верхних этажей тюрьмы, так и с нижних, ибо с другой стороны от него находился точно такой же коридор смерти с непрошибаемой заглушкой на конце. Заглушкой, которая сейчас дергалась туда-сюда с протестующим скрипом, не в силах занять причитающееся ей место, ибо в направляющие агент Калидаса каким-то образом сумел заложить не только горсточку взрывчатки, но и детонатор. И один из прозвучавших ранее взрывов не только переполошил оказавшихся внутри контрольно-пропускного поста четырех тюремщиков, но и наполнила воздух вонючим маслянистым черным дымом, значительно затрудняющим идентификацию находящихся рядом людей. Впрочем, для Олега это была не проблема. Вокруг него врагами были все. Но, к счастью чародея, они про это еще не знали.

— Чарльз, мне плевать как, но ты должен закрыть эту дверь! — Надрывался здоровяк, испуганно тискающий свой магических посох, с которого срывались потоки молний, сливающиеся в единое сияющее плазменное полотно, перегораживающее выход. — Быстрее! Я уже слышал стрельбу! Они где-то рядом, и они сейчас попрут!!!

— Я пытаюсь! — Оправдывался явный техномаг, которого от обычных боевых магов отличало наличие пояса с инструментами и нечто вроде второй пары рук, крепящихся к броне. Сейчас его обычные и искусственные конечности работали над изувеченными механизмами бронированной двери, спешно приводя их в порядок. — Мне нужна еще минута!

Еще один англичан спешно разворачивал какую-то устаревшую модель тяжелого пулемета, напоминающую тумбу на колесиках, путаясь в патронной ленте. Последний из врагов же чего-то колдовал, держа перед собой в воздухе утыканную кнопками и рычажками металлическую сферу, которая не могла быть чем-то кроме системы управления защитными механизмами контрольно-пропускного пункта. Впечатляющей мощи защита в обычное время была деактивирована на этом ярусе, ибо в зоне работы негатора даже вроде как защищенные от его воздействия техномагические системы имели свойство сбоить, из-за чего уставшие терять живой товар, обновлять штат слуг, штопать дырки в шкурах и хоронить совсем уж невезучих коллег англичане её просто отключали. Ну, по заверениям успешно внедренного сюда шпиона, который ежедневно рисковал своей жизнью на нижних ярусах, защищенных в разы сильнее и лучше чем относительно обычная тюрьма.

Первым Олег атаковал владельца сферы, как того, кто мог в любой момент перекрыть выход наружу или поднять сигнал тревоги. Тот успел удивленно вытаращиться на приближающегося к нему с оружием незнакомца, а после получил гранату, засунутую ему за ворот. Разумеется, без чеки — благо в плане конструкции, имеющиеся на вооружении англичан взрывные устройства от американских, к которым русский боевой маг вполне привык, не отличались вообще.

— Только бы не дымовуха какая, — запаздало подумал Олег, разворачиваясь в сторону пулеметчика. Чтобы справиться сразу с несколькими враждебными боевыми магами, пусть и низших рангов, иначе бы их на роль обычных постовых не поставили, было проще всего как раз обзавестись подавляющим количеством огневой мощи. — Если светошумовая, то это еще ладно…

Пулеметчик свое дело знал и вполне успешно изготовил агрегат к стрельбе, все-таки заправив в него патронную ленту. И даже заметив краем глаза нечто странное, попытался рывком развернуть его к Олегу. Вот только чародей был быстрее. Да, он больше не мог усилить свое тело магией, но короткий дробовик был в разу удобнее и легче машинки, способной делать по несколько тысяч выстрелов в минуту. А потом тюремщик умер раньше, чем успел нажать на курок, поскольку выстрел дробовика в упор просто оторвал ошметки его головы от того окровавленного месива, в которое превратилась человеческая шея. Шлемов, будучи в помещении и, как им казалось, в полной безопасности, англичане, конечно же, не носили. А следом чародея швырнуло на пол взрывной волной и обдало мясными ошметками. Граната, которую он несколькими секундами раньше засунул под одежду врага, оказалась вполне себе боевой. И если бы англичанин с его бронированным мундиром не сыграли роль улавливателя для осколков, то её детонация имела бы отличные шансы прикончить самого чародея.

Техномаг, которого вроде бы звали Чарльзом, сделал то, что от него Олег ну никак не ожидал. Он согнулся пополам и стал выплевывать на пол не то, что свой обед, а кажется даже и вчерашний ужин. Судя по всему этот англичанин относился к числу так называемых кабинетных специалистов и получать в лицо окровавленные ошметки своего сослуживца было для него новым и крайне травмирующим опытом. А вот его коллега с посохом попытался развернуть свою магию к неожиданно появившейся с тылу угрозе, и у него в общем-то даже получилось. Потоки электричества прошли над головой лежащего на полу Олега, кромсая стены и выбивая из них оплавленные капли. Тянуться за пулеметом и наводить его на цель было слишком далеко и долго, а потому валяющийся на пузе и слегка контуженный боевой маг, уже практически ощущающий как магическая мощь противника начинает его изжаривать заживо, воспользовался трофейным дробовиком в надежде хотя бы сбить прицел противника, стреляя скорее просто куда-то в сторону цели, благо подобное оружие било скорее по объему, чем прицельно. Один за другим пять зарядов покинули ствол в максимальном темпе, на которое только оказалось способно оружие… И изрешеченные подобно дуршлагу тела обоих оставшихся британцев рухнули вниз и раскололись, будучи многократно продырявленными и заледеневшими словно их в жидком азоте искупали. Да и стенам, находящимся за их спинами, досталось. Причем как бы не сильнее, чем тем, по которым поток колдовского электричества

— Неплохо налажено тут снабжение, раз даже у обычных постовых зачарованные боеприпасы длительного хранения в оружие заряжены. — Пробормотал себе под нос Олег, сначала доползая до пулемета, а уже потом поднимаясь обратно на ноги. Голова чародея кружилась, но с учетом возможностей нового трофея, особой точности прицеливания и не требовалось. Трясущие руки и гуляющий прицел наоборот могли облегчить поражение противника на ближней дистанции. — Что ж, чистый стелс был интересным, но не долгим…А теперь пришла пора становиться тем видом невидимок, которые зачищают всех и вся, кто мог бы их углядеть…