Статус: студент. Часть 2

Глава 3

— … Говорила: подействует!

Я закашлял: едва не задохнулся от запаха аммиака. Моргнул — убрал с глаз мутную пелену из слёз. Увидел над собой лица студентов. Узнал Андрея Студеникина, Наташу Зайцеву и двоих парней из первой бригады грузчиков. Вскинул руку и прикрыл нос рукой. Скривил губы. Извлёк из памяти имя: «Майк Тайсон».

Тут же вздрогнул от нахлынувший воспоминаний. Снова выругался — вслух. Слова получились похожими на мычание. Я сообразил: головная боль исчезла. Лишь слегка побаливало правое плечо, будто от ушиба. Но это было почти приятное ощущение — в сравнении с той БОЛЬЮ, которую я только что пережил.

— Слава Богу, — произнёс Студеникин. — Очнулся.

Он неуверенно улыбнулся. Не сводил с меня глаз.

Я увидел его лицо на фоне покрытого трещинами и тёмными пятнами белого потолка. Оно было ближе, чем прочие лица.

— Ещё бы, — сказала Зайцева. — Нашатырь для таких случаев и нужен.

Наташа продемонстрировала собравшимся вокруг меня студентам кусок ваты. Я непроизвольно вздрогнул. Выделил главное в Наташиных словах: «Нашатырь». Это слово пояснило причину того мерзкого запаха, который я всё ещё ощущал. Я понял, что лежу на полу, на грязном линолеуме.

— Что за… — произнёс я.

Точнее, невнятно пробормотал: едва шевельнул языком — помешал кляп.

Я дернулся, но не стряхнул навалившегося на меня Андрея Студеникина. Тряхнул головой.

— Отпустите его, он очнулся! — сказала Зайцева.

Я увидел перед собой Наташины ноги, обутые в знакомые тапки с потёртыми текстильными носами. Они пришли в движение. Зайцева присела. Надо мной нависли Наташины голые колени и раскрасневшиеся будто бы на морозе лицо Зайцевой. Кляп выскользнул из моего рта — я увидел в руке Студеникина кожаный ремень.

— Максим, как ты себя чувствуешь? — спросила Наташа.

— Слезьте с меня, — произнёс я.

Язык едва пошевелился.

Но давление на мои рёбра уменьшилось: Студеникин встал рядом со мной на колени.

Андрей пригладил рукой свою причёску и произнёс:

— Блин, Сержант, ты меня напугал.

Студеникин покачал головой.

— Я чуть не обделался со страху, когда ты заорал, — признался он.

Андрей ухмыльнулся и сообщил:

— Мой дядька вот так же орал, иногда. Его контузило. В Афгане.

Студеникин показал мне ремень.

— Вот, в рот тебе вставил, — сказал он. — Чтобы ты язык себе не откусил. Мой батя всегда так делал, когда у дядьки… начиналось.

Я опёрся локтем о линолеум.

Меня тут же подхватили под мышки две пары рук и усадили на пол.

Наташины колени очутились на уровне моей груди. Справа от меня чиркнула зажигалка — сразу два человека закурили. В воздухе запахло табачным дымом (этот запах показался приятным в сравнении с вонью нашатыря).

— Что случилось, Максим? — спросила Зайцева. — Что у тебя болит?

Я посмотрел Наташе в глаза, прислушался к своим ощущениям. Чуть ныло плечо. Но голова уже пришла в норму: даже мыслил я вполне чётко — сказалась активация способности «Второе дыхание».

Взглянул поверх Наташиной головы на золотистую надпись. Сосчитал до трёх. Убедился, что изменения в информационных сообщениях на втором уровне действительно произошли: вторая строка появилась.

«Текущий статус: студентка», — прочёл я. Взглянул на Наташино лицо. Заметил, что вторая строка с надписями над Наташиной головой сразу же исчезла: она будто бы спряталась под первую.

— Голова разболелась, — сообщил я. — Такое случается. Иногда.

— Сержант, ты сознание потерял, — сообщил Студеникин.

Я дёрнул плечом и заявил:

— Бывает.

Протянул Андрею руку — тот помог мне подняться на ноги.

Я снова прислушался к своим ощущениям — головокружение не почувствовал.

Студеникин вложил мне в руку ключ от комнаты и пропуск в общежитие с фотографией Корейца.

— Всем спасибо за помощь, — громко сказал я. — Желаю вам хорошо погулять. Пойду, прилягу.

Наташа заглянула мне в глаза и спросила:

— Максим, хочешь: я посижу с тобой? Полчаса. На всякий случай.

Я покачал головой и сказал:

— Не нужно, Наташа. Со мной всё нормально. Теперь. Честно. Но… спасибо за предложение.

Я вернулся в свою комнату и действительно улёгся на кровать. Хотя чувствовал себя относительно неплохо — благодаря недавно активированной способности «Второе дыхание». Всё ещё ощущал запах нашатыря, не исчез и дискомфорт в плече (похоже, что Студеникин лишь задержал моё падение, но полностью его не предотвратил). Голова не болела. Но память о БОЛИ осталась. Мне показалось, что теперь игра обошлась со мной не по-детски: жёстче, чем в прошлый раз. Я посмотрел на окно: на видневшееся за ветвями деревьев почти чёрное небо. Кашлянул.

— Что это была за фигня? — спросил я. — Нафига было такое делать? Я не принял ваше задание. Почему отняли опыт? Или все эти задания — дело добровольно-принудительное?

За окном взмахнули ветвями деревья.

Форточка была распахнута — я услышал подвывание ветра и шелест листвы.

— Хотите сказать: отказ невозможен? Я имею в виду: безболезненный отказ. Это неправильно. Да и что это за задание? Победить на ринге Майка Тайсона? Вы это серьёзно?

Оконные стёкла задрожали.

На пятом этаже подо мной вновь включили музыку — кровать завибрировала от басов.

— Это была подстава? — спросил я. — Правильно понимаю? Чтобы я в будущем стал безотказным? Метод кнута и пряника? Только пряник-то у вас маленький: всего лишь пять очков опыта. Несолидно.

Я открыл интерфейс, проверил: мой уровень не изменился. Не исчезла и «новая» строка, где сообщали моё семейное положение. Сообразил, что у меня отняли те пять очков, которые я получил за стычку с каратистом.

Вспомнил: после первого уровня до получения второго я набрал ровно пятьдесят очков опыта. От нулевого до первого — десять. Прикинул возможные арифметические и геометрические зависимости набора игрового опыта.

Хмыкнул и пробормотал:

— Пока непонятно. Мало данных для однозначного вывода.

Тут же добавил:

— Но варианты прослеживаются. Десять, пятьдесят… Следующее значение — сто? Хотя нет. Пятьдесят — это после десяти, а не в сумме. Предыдущее значение увеличилось на сорок. Или это ничего не значит?

Я вздохнул.

Снова отметил, как чётко работал мой мозг — впервые за… впервые с того момента, когда я очутился в этой игре, в этом времени и в этом общежитии.

Сделал вывод:

— Игровые способности — это круто. И «Зубрила», и «Второе дыхание». Хочу ещё.

Тут же сказал:

— Хочу третий уровень. И третью способность.

Я перебрал в голове задания, которые выдавала мне игра: те, за которые я уже получил очки опыта. Отбросил два задания обучающей части игры: снова усомнился, что в будущем получу халявный опыт за подсчёт пальцев на руке или за поход к себе в комнату. К однозначным выводам не пришёл. Уж очень разными мне показались требования заработать деньги, наказать плохих парней и помочь первокурснице. Я нашёл в этих заданиях только одну общую черту. Они выводили меня из зоны комфорта, принуждали к действиям: к тем действиям, которые я добровольно бы не выполнил или выполнил не сразу.

Возиться с первокурсницей я бы точно не стал. Особенно в том случае, если бы не целил ей под юбку. В случае с Зайцевой… не целил — во всяком случае, пока. С Ряхой и Харей я бы тоже «разошёлся краями»: решил бы вопрос мирным путём, пусть это было бы не столь эффектно. Да и до случая с бейсбольными битами бы… не дошло. Тем придуркам с газовым пистолетом я бы в любом случае по морде дал. Да и физику бы я ответил — не промолчал бы. Поэтому те задания и стали «скрытыми»? Устроители игры меня таким образом погладили по шерсти и заявили: правильным курсом идёшь, господин Максим?

Я потёр подбородок. Задумался: как много скрытых заданий я пропустил? Что если они повсюду — лишь протяни руку и шагни за границы той самой пресловутой зоны комфорта? В чём смысл и идея этой игры? Если эти смысл и идея всё же существуют. Что мне точно известно? За выполнение заданий я получаю пять очков опыта. За невыполнение… за провал скрытых заданий и за отказ от выполнения очередной миссии меня радуют потерей опыта и головной болью. Я невольно вздрогнул и уточнил: «Не болью, а БОЛЬЮ». Потёр указательными пальцами виски. Почувствовал себя… подопытной мышью.

Но не простой — мышью, у которой уже были две активные способности.

Как у супергероя.

— «Второе дыхание» — это классная вещь, — признал я. — Теперь я хоть каждый день вагоны разгружать смогу. Да причём тут вагоны? Я много чего смогу. Да хоть… в марафонцы подамся. Побегу за олимпийским золотом.

Я хмыкнул и добавил:

— Ночь напролёт гуляй и веселись. Или рубись в компьютерные игрушки. Да что хочешь делай: до потери сознания. Утром активировал способность — снова бодр и весел, улыбаешься и идёшь в универ. Красота.

Я скрипнул пружинами кровати.

Добавил:

— «Зубрила» — тоже неплохо. Если и не круче «Второго дыхания». Потому что идти в марафонцы я точно не собираюсь. А вот абсолютная память лишней не будет. Интересно, каким будет откат на втором уровне способности?

Я засмотрелся на верхушку тополя — её очертания увидел на фоне неба за окном. Задумался над тем, почему игра наделила меня именно такими способностями, а не иными. Как они написали? «Исследуется психотип носителя»? Учёба, разгрузка вагонов по вечерам — тут и ноги протянуть недолго. «Второе дыхание» пришлось очень кстати. Случайно? Или мне выдали ту самую способность, в которой я нуждался. Как и «Зубрилу»? В Питере я что делал? Рубился в комп и учился? Перед защитой дипломного проекта я даже на девчонок подзабил. Превратился в того самого Зубрилу? Я удивлённо вскинул брови.

Приподнялся, уселся на кровать. Нащупал ногами на полу тапки. Мне понравилась мысль о том, что способности я получил не случайные. Потому что таким образом я мог на этот выбор повлиять. Показать игре определённый «психотип»: тот, который нужен для… для чего? Я задумался над тем, какую способность хочу обрести на третьем уровне. «Суперудар»? Записаться для этого на секцию бокса? Чтобы игра помогла мне нокаутировать противников? Или… «Силач»? Потягать железо в тренажёрном зале до получения нового уровня? Или подналечь на математику? Стать ходячим калькулятором?

Я сунул ноги в пластмассовые шлёпки. Прогулялся по комнате, зажёг свет. Тут же зажмурился и чихнул.

Пробормотал:

— Математик, блин. Всю жизнь будешь бить морды и разгружать вагоны? Серьёзно?

Я подумал о том, что прокачка — дело серьёзное. Направление прокачки напрямую зависело от конечной цели. С которой у меня была проблема. Я сообразил, что смутно понимаю свои желания. Пока не решил, чем займусь в этой игре… или в этой новой жизни. Обычная это реальность или виртуальная, но я находился в ней уже неделю. Сколько ещё тут пробуду? Есть вероятность того, что я вернусь к прежней жизни? Или моя жизнь теперь здесь и сейчас, в этой игре и в этом времени? Чем я тут займусь? Куплю компьютер и буду рубиться в игрушки, как раньше? Снова получу диплом горного инженера?

Моё отражение в настенном зеркале усмехнулось. Потому что я сообразил: университетский диплом теперь не казался мне достойной целью. Я вспомнил о том, что Студеникин рассказал о Корейце. Жизненная стратегия Корейца показалась мне мудрой. Статус студента обеспечивал московской пропиской и почти бесплатным (пусть и не слишком комфортным) жильём. Но что мне обещал тот самый диплом? Работу на ГОКе? Я увидел, что парень в зеркале иронично хмыкнул. Я задумался: что я помню о второй половине девяностых годов? Тут же пожалел о том, что никогда не интересовался историей.

В голове всплыли почти бессмысленные для меня слова: «ваучеры», «приватизация», «дефолт» — я точно слышал их в школе, но пропустил их значение мимо ушей. ЕГЭ по истории я не сдавал. Поэтому в старших классах вычеркнул этот предмет из своего внешкольного расписания (благо, сдать контрольные и зачёты по истории было несложно: для учеников физико-математического класса при сдаче «непрофильных» предметов в моей школе существовали поблажки). Но я представлял, как жили мои родители в начале двухтысячных годов (после моего рождения), уже будучи дипломированными инженерами.

Папа рассказывал, как мы жили в общежитии, затем скитались по съёмным квартирам. Собственное жильё появилось у нас, когда я уже стал школьником. Однокомнатная квартира, купленная в кредит. С этим ипотечным кредитом папа рассчитался, когда я перешёл в девятый класс: только тогда отец всё же взобрался по служебной лестнице до приемлемой зарплаты. Поэтому я сейчас прекрасно понимал, какое будущее мне сулил инженерский диплом. Хороших знакомых (как в моей настоящей жизни) у меня сейчас в ГОКовском начальстве не было. Папа не приготовил мне «тёплое» место под своим руководством.

Пять с половиной лет учёбы в университете сулили мне весьма смутные перспективы — теперь. Зато пример Корейца заставил меня задуматься. Я вспомнил разговоры с папиным приятелем дядей Колей, который (по его рассказам) в девяностых годах прошёл через «огонь, воду и медные трубы». Дядя Коля, в отличие от моего папы, работал сам на себя: был предпринимателем. Начало двухтысячных годов он вспоминал с удовольствием. Именно в те годы случился рассвет его предпринимательской деятельности. Который в итоге принёс ему полтора десятка квартир в Санкт-Петербурге, дававших неплохой доход.

Пример дяди Коли подсказал, что стратегия Корейца очень даже неплоха. За пять с половиной лет жизни в Москве я мог бы заработать неплохие деньги. Деньги, достаточные для того, чтобы по окончании учёбы я замутил бизнес — такой, какой просуществует до того, как большая часть бизнеса перейдёт в онлайн. И до того, как появится биткойн. Потому что именно биткойн сейчас виделся мне гарантом моего безбедного будущего. Да что там безбедного — очень даже богатого. Память подсказала, что первые сделки с битком случились примерно в две тысячи десятом году. На этот раз я стану одним из первых его покупателей.

Я улыбнулся: увидел себя в будущем владельцем шикарных яхт и тропических островов. Вздохнул: до тех счастливых времён оставалось лет двадцать или даже двадцать пять, которые мне тоже нужно было прожить безбедно. Неплохо было бы и родителям подкинуть деньжат (тем родителям, которых я помнил), чтобы родившийся у них в две тысячи втором году Максимка не скитался по общежитиям и чужим квартирам. Я посмотрел на своё отражение в зеркале, обменялся с ним кивками. Первоначальное накопление капитала (здесь и сейчас) показалось мне хорошей идеей, а собственный бизнес в недалёком будущем — отличной целью.

В свете принятого решения, способности «Суперудар» и «Силач» выглядели не самыми годными. «Суперудар» не спасёт от пули, а «Силач» — от внимания налоговой инспекции. Даже «Математик» в сравнении с ними виделся предпочтительным. Тем более что удар у меня и сейчас был неплохим. Да и слабаком я себя не ощущал. Какие способности нужны хорошему бизнесмену? Повышенная харизма? Прекрасные аналитические способности? Пить алкоголь и не пьянеть при этом? Предсказывать курсы акций и валют? Интересно, а знакомства с будущими политическими лидерами игра мне в качестве способности не обеспечит?

Я увидел в зеркале свою улыбку — приятную. Подумал, что какая-никакая харизма у меня уже есть. Алкоголь мне надоел ещё в Питере. А вот до появления доступного мобильного интернета «Зубрила» мне точно не помешает. Я бы не отказался сейчас и от второго уровня этой способности. Я достал из тумбочки папку с ксерокопиями конспектов. Разложил на кровати Мичурина страницы конспекта по физике: тринадцать штук. Я уже попробовал запомнить за секунду сразу три страницы. Но этот эксперимент провалился: запомнилась лишь та, на которой сфокусировал зрение — две другие страницы способность «Зубрила, 1 уровень» в памяти не сохранила.

— Ладно, нечего отлынивать, — произнёс я. — Бизнесмен фигов…

Я склонился над первой страницей и скомандовал:

— Поехали. Алирбуз!

Вася и Колян вернулись в комнату под утро.

Я сквозь сон отметил их появление.

Но окончательно проснулся лишь от криков пробудившихся птиц.

В воскресенье утром я всё же отправился за новой одеждой. Уж очень напрягали меня заштопанные джинсы. К подобным вещам я не привык: родители не жалели на моё содержание денег, когда я числился студентом питерского горного. Шмотками я затаривался в гипермаркетах: не в магазинах «низких цен». Поэтому идею поездки на рынок в Лужниках я отринул сразу. С подсказки Дроздова отправился в универмаг «Московский», который находился около площади трёх вокзалов.

Универмаг меня не впечатлил: в сравнении с гипермаркетами Санкт-Петербурга образца две тысячи двадцать шестого года он выглядел тесным и невзрачным. Но меня впечатлили в нём цены на одежду. Я даже задумался над поездкой на рынок за «низкими ценами». Но всё же обуздал свою жадность и спустил почти всю свою наличность на покупку синих штанов из джинсовой ткани. Выбрал джинсы бренда «Diesel»: они сели на меня неплохо — напомнили о моих прежних нарядах.

Мысли о покупке новых кроссовок я отложил на не самое ближайшее будущее (но прикинул, сколько неразгруженных вагонов отделяли меня сейчас от приобретения спортивной обуви фирмы «Nike» или «Adidas»). В общежитие я вернулся с опустевшим бумажником, но с фирменным пакетом в руке. Обнаружил, что к нам в комнату явились гости: Наташа Зайцева и Оксана Плотникова. Василий и Колян поили девчонок чаем, угощали морошковым вареньем.

Я с порога поинтересовался, где поблизости от нашего общежития находилось ближайшее швейное ателье (решил, что уже завтра отправлюсь на учёбу в «нормальных» штанах). Собравшиеся в моей комнате студенты пожали плечами. Затем Колян вспомнил, что на Кутузовском проспекте есть бутик модельера Валентина Юдашкина — около него частенько появлялись «тощие девицы едва ли не двухметрового роста». Я ответил, что подшить джинсы у Юдашкина мне обойдётся дороже, чем купить ещё одни.

— А нафига их подшивать? — спросил Василий. — Можно просто подвернуть. Так модно! Я обычно так и ношу. И ничего.

— Ничего хорошего, — сказал я.

Ксюша улыбнулась.

Наташа Зайцева взглянула на пакет с джинсами и сообщила:

— Их можно пока просто подвернуть внутрь. Прихватить нитками. И отгладить на сгибе.

Я озадаченно хмыкнул.

Зайцева поняла меня правильно.

— Я… могу их подшить, — произнесла она. — Максим, мне не трудно. Там дел-то… на десять минут, не больше.

— Буду тебе очень благодарен, — сказал я. — Сделаем?

— Что, прямо сейчас? — спросила Наташа.

Она растерянно взглянула на стоявшую перед ней чашку.

Я ухмыльнулся, кивнул и заявил:

— Никогда не откладывай на потом добрые дела. А это дело доброе. Особенно для меня.

Зайцева вежливо улыбнулась, вздохнула.

— Ладно, Максим, — согласилась она. — Сделаю.

Наташа встала из-за стола, посмотрела мне в глаза и решительно сказала:

— Идём в нашу комнату.

В коридоре я не без удовольствия вдохнул аромат Наташиных духов. В шестьсот тринадцатой комнате этот аромат смешался с запахами других парфюмов — я будто бы очутился в магазине «Рив Гош» или «Золотое яблоко». Отметил, что кровати заправлены наспех. На них лежала смятая одежда, словно её владельцы переодевались в спешке. На спинке стула я заметил чёрный бюстгальтер — он напомнил мне о той достопримечательности, которая украшала мою комнату до травли тараканов (только был на пару размеров меньше).

Наташа потребовала, чтобы я примерил новые джинсы — сама уселась за стол и повернулась лицом к монитору. Компьютер был включен. Зайцева повела мышью — на мониторе засветились строки текста. Я сбросил доставшиеся мне в качестве стартового шмота заштопанные штаны и нарядился в новые джинсы. Сообщил Наташе, что «готов». Зайцева обернулась, окинула меня оценивающим взглядом. Авторитетно заявила, что обрезать брюки не понадобится: не такие уж они и длинные.

Наташа аккуратно подвернула правую штанину и подколола её иглой.

— Снимай, — сказала она. — Сейчас всё сделаю.

Она отвернулась и сообщила:

— Кстати, Максим. Я вчера напечатала шесть тысяч знаков. Как ты и говорил.

— Не я говорил, а Стивен Кинг. Я только повторил его слова.

Я бросил джинсы на кровать, без особого удовольствия снова влез в заштопанные штаны.

— Это было не так уж просто, Максим, — сообщила Зайцева. — Я думала: моя голова взорвётся от напряжения.

— Это в тебе шла борьба с внутренним критиком, — сказал я. — Он тебя убеждал, что так быстро ты ничего путного не напишешь.

— Убеждал, — согласилась Наташа.

— Он ошибался.

— Ты думаешь?

— Я уверен. Разве ты сама это не поняла?

— Как я могла это понять?

Наташа обернулась — в тот самый момент, когда я застегнул ширинку.

— Очень просто, — ответил я. — Прочти, что написала вчера. Вряд ли ты справилась вчера с работой хуже, чем обычно. Я уверен, что у тебя получилось даже лучше. Потому что ты не подражала тому же Кингу. А заговорила своим голосом.

— Ты думаешь? — повторила Зайцева.

Она с сомнением посмотрела на экран монитора, затем подняла взгляд на моё лицо.

— Максим, может… ты посмотришь, что у меня получилось? — спросила она. — Пока я вожусь с джинсами.

Наташа пожала плечами и заверила:

— Я обычно никому свои работы не показываю. Пока их не завершу. Но… мне кажется, что ты посмотришь и снова мне посоветуешь что-нибудь дельное. Ведь это ты мне подсказал, сколько нужно писать… в день.

— Не я, а Стивен Кинг.

— Ну… да, Кинг.

Наташа выжидающе посмотрела мне в глаза.

Я махнул рукой и сказал:

— Ладно. Уступи место. Взгляну, что ты там сочинила.

— Ура!

Наташа резво соскочила со стула.

Она радостно улыбнулась и спросила:

— Максим, а ты не пробовал сам написать книгу? Ведь ты же зачем-то прочёл эти заумные статьи Стивена Кинга. Вряд ли бы ты ими заинтересовался, если бы не подумывал… хотя бы попробовать что-то написать. Я права?

Я усмехнулся и заявил:

— Мне много чего раньше хотелось попробовать. Только…

Я не договорил.

Замолчал, удивлённо приподнял брови.

Потому что в воздухе передо мной появились сверкнувшие золотым блеском надписи.