Старый Новый Бог

Глава 45

Женя стоял, опершись на подоконник и разминал шею, затекшую после целого дня сидения за столом. Рядом гудела микроволновка. За последние недели его привычный образ жизни кардинально поменялся. Теперь он практически не выходил из дому, большую часть времени тратя на восполнение потерь в своих знаниях. Отец нашёл ему сразу несколько репетиторов, которые иногда приходили к нему по двое за день. А ведь ещё нужно было делать задания, которые они ему давали!

Одно из чудеснейших изобретений человечества — микроволновка — коротенькой мелодией оповестила о разогретой пище. Скоро тарелка с кучей еды оказалась на столе и парень, не без удовольствия, принялся есть. Аппетит у него был отменный. Отец сказал это из-за того, что в кои-то веки его сын начал по-настоящему работать.

Даже сейчас за ужином, Женя сидел с книжкой перед лицом. Старенькой, еще советской, которую ему дал один из репетиторов. Помимо занятий с репетиторами парень начал заниматься своей физической подготовкой. Пока без всяких залов, только упражнения дома, которые ему показал Вольный. Это тоже нагоняло аппетит. За эти несколько недель Вольный тоже стал ему своего рода репетитором, хотя его знания касались скорее хозяйственной части жизни, да и не только её.

Первое время Женя питался своими проверенными доставками, но довольно быстро стало понятно, что денег, которые ему оставили родители не хватит чтобы протянуть так целый месяц. Когда он озвучил оставшуюся после первой недели сумму, Вольный в голос рассмеялся. Чуть позже он объяснил такую реакцию, заявив, что на такие деньги может спокойно питаться не один месяц.

В чем был его секрет?

Вольный готовил себе сам. Женя, отродясь не готовивший себе ничего сложнее бутерброда, был не слишком рад перспективе питаться собственной стряпней. Однако все оказалось не так страшно, каким казалось по началу. Пару раз переварив макароны и слегка спалив рис, гарниры стали получаться. Нарезать овощи с колбасой — тут и ребенок справиться. Пока разнообразием рацион Жени не отличался, но по крайне мере всё было вполне съедобно и даже вкусно.

Сей факт несказанно радовал Женю, который успел наслушаться от Вольного всякого. В частности, тот рассказал ему, что в принципе человек способен функционировать без еды по нескольку недель. Самыми трудными будут третий тире пятый дни, в течении которых организм будет перестраиваться на потребление собственных тканевых запасов. Было ещё много подробностей, которые мотивировали женю научиться готовить. Откуда Вольный всё это знает, парень и думать не хотел.

После небольшого отдыха с книжкой в руках и вечерних упражнений настало время для той части его жизни, которая, казалось бы, должна приносить ему максимально удовольствие.

Дастриус.

Огромный виртуальный мир уже с миллионами игроков, готовый дать им все, чего они хотят. Приключения, сражения, ремесло — всё это можно найти здесь.

Однако для Жени этот огромный мир сузился до абсолютно монотонного участка гор и лесов по которому они с Вольным двигались с тех пор, как покинули Буркум. Идти по нормальной дороге до Дайма тот отказался, решив найти более короткий путь, которым впоследствии смогли бы пользоваться игроки Первого Ордена. Женя был не против, да и вряд ли права голоса у него имелось, но он уже начал сомневаться в разумности данной затеи: обходить горы с другой стороны займёт еще больше времени, а никакого намека на хотя бы относительно проходимый путь они не нашли. Тут стоит заметить, что они искали путь для простых игроков. Мрачный Клинок видел, как Вольный без страховки и всяких приспособлений лез по почти отвесной скале. При необходимости он способен просто перелезть через эти горы.

Парень улегся на кровать и надел игровой шлем. Нахлынувшая на него пустота быстро сменилась его чертогами: пестрящий всеми цветами ночной клуб. Тут даже были какие-то люди, чтобы он не смотрелся пустым. Музыка играла так громко, что он не услышал приветствия феи, заведовавшей его чертогами.

Она, однако, вполне ясно услышала его, когда тот попросил сделать музыку потише. Грохот и шум в клубе резко стихли, превратились в простое звуковое сопровождение. Хотя теперь беснующаяся безмолвная толпа внизу, на первом ярусе, не совсем вписывалась в картинку. Женя впервые задумался о том, чтобы поменять свои чертоги. Было что-то в той простоте с которой жил Вольный. Конечно, делать из своих чертогов чистое поле он не собирался, но сменить шумный клуб, на что-нибудь более простое было очень даже заманчивой идеей.

Он придумал это место, когда только пришёл в игру. В то время он даже заходил не каждый день, порой просиживая ночь в заведении, подобном его чертогам. Зачем оно понадобилось ему здесь? Женя даже не смог восстановить у себя в голове тот поток мыслей в конечном итоге породивших окружающее пространство.

Вздохнув напоследок Женя отправился в Дастриус, решив навести порядок в своих чертогах, когда появиться время.

Когда он снова появился посреди леса, устроившись на толстом пне, Вольный уже стоял голый по пояс и делал утреннюю зарядку.

— Сегодня по отдельности? — спросил Мрачный Клинок.

— Да. Делай стандарт.

Мрачный Клинок снял рубаху. Броня уже давно покоилась в магическом инвентаре, как и плащи. По лесу они шли совсем налегке. Парень встал рядом с товарищем и принялся делать самую стандартную индивидуальную зарядку, которой его научил Вольный.

Сначала развести руки в стороны, слегка приподняв их кверху и, поднимаясь на носки, потянуться. Опускаясь на ступни, согнуть руки в локтях и с силой отвести лопатки тремя рывками назад. Потом нагнуться вперёд и пружинящими движениями стремиться достать пальцами рук до земли. В конце несколько раз присесть, разводя колени в стороны, держа руки перед собой.

Повторять четыре-пять раз с ускорением темпа. Затем шли упражнения на гибкость, силу и быстроту.

Первое требовало поднять руки вверх, соединив пальцы, и вращать туловище по кругу справа налево и слева направо, приседать и вставать.

Второе было простыми отжиманиями. Либо подтягиваниями, но подходящей ветки у близлежащих деревьев не было. В противном случае на ней уже бы висел Вольный.

Последним была отработка ударов и движений во время боя с условным противником. Первые пару раз условный противник у него был слишком условным. Настолько, что Вольный со смехом вставал напротив него и заставлял выверять каждый удар и движение. Сейчас он обходился парой замечаний со стороны своего учителя.

Ну и куда же без пробежки? Метров четыреста-пятьсот были минимумом, который позволял себе Вольный, а соответственно и Мрачный Клинок. Когда парень уселся на свой пень, в него прилетела холодная, мокрая тряпка. Женя поежился от резкого холода, после чего не спеша взял в руки ткань и начал растирать ею верхнюю часть тела. После этого оба вымыли ноги и принялись готовить завтрак.

Тут уж сказался их поход по лесам да по горам. Вольный проштудировал интернет на наличие любых съедобных ягод, грибов и растений какие только можно найти в данной местности. Именно этим добром они и питались последнее время. Их запасы пищи с момента выхода с Буркума не то что просели, а наоборот, увеличились.

Помимо всего, что могло вырасти, в их рацион попадала и часть живности, которой не повезло попасть в поле зрения Вольного. Если из Мрачного Клинка, которому всучили лук с первых дней, охотник пока выходил посредственный, то Вольный при случае убивал мелкую живность с помощью своих ножей. Разок он свалил целого оленя, правда тогда он убивал не мимоходом, а целенаправленно охотился и пустил в ход копьё.

Случилось это ещё в самом начале. Сейчас на костре поджаривалось мясо какого-то мелкого зверька, похожего на зайца.

— Как успехи сегодня? — спросил Вольный, помешивая варево в котелке.

На завтрак у них была каша с добавлением в неё простеньких специй и грибов, найденных Вольным по дороге. Благадоря специям и всякого рода добавлениям, безвкусная каша превращалась во вполне съедобную пищу.

— Я бы сказал, начал видеть проскок в следующий семестр, — не без гордости произнёс Мрачный Клинок.

— Не рановато ли?

Вольный появившейся уверенности не разделял. Слишком мало времени прошло чтобы можно было что-то говорить. Он иногда общался с ним на темы, касающиеся обучения его ученика в реальности. Сказать, что Тарас был шокирован уровнем образования Жени, значит не сказать ничего. А ведь парень то на самом деле совсем не глупый! Вот до чего может довести избалованность и вытекающая из неё лень.

Хотя, справедливости ради стоит отметить, что Женя действительно старается исправиться. Это видно и по тому как растут его знания по университецким дисциплинам (Тарасу хватало ума оценить их во время таких вот привалов), и по тому как тот относится к тренировкам в Дастриусе.

— Ладно, отворачивайся, — приказал Вольный.

— Что уже? Может после того как поедим? — запротестовал Вольный.

Вольный ухмыльнулся. От желания поныть перед тем как взяться за работу они пока не избавились.

— И после завтрака тоже.

Бурча себе под нос нечто нечленораздельно Мрачный Клинок отвернулся. Тарас тем временем начал раскладывать различные предметы на куске ткани на земле. Это была тренировка на запоминание. Он раскладывал несколько вещей, самых разных, начиная с мелкого оружия, заканчивая хозяйственными предметами и иногда просто камнями и ветками, собранными поблизости. В этот раз вышло одинадцать предметов.

— Поворачивайся.

Парень быстро встал на ноги и посмотрел на разложенные перед ним предметы. Мозг у него в этот момент заработал на полную так как знал: времени у него не много. Ровно через пять секунд Вольный приказал ему снова отвернуться.

Мрачный Клинок закрыл глаза и старался удержать в голове все предметы, их расположение и характеристики. Тарас в это время убрал несколько предметов, добавил парочку новых, передвинул или повернул часть оставшихся.

— Поворачивайся.

Парень повернулся на месте и впился взглядом в разложенные перед ним предметы. Через пять секунд ему снова было приказано отвернуться.

— Рассказывай, — раздалось у него за спиной.

Мрачный Клинок принялся рассказывать какие изменения произошли с группой предметов, которые Вольный первоначально перед ним разложил.

— И последнее? — спросил Вольный в конце.

Последнего Женя не помнил.

— Ты добавил жирник? — отвечал он на удачу и сразу же зашипел, чувствуя тонкую полосу жара на ноге.

— Это был камень. В верхнем правом углу.

Мрачный Клинок развернулся и уставился на злополучный камень.

— А ещё ты не заметил отсутствие шила. И то как я повернул ложку и нож. Но ударил я тебя за то, что ты попытался ляпнуть наугад. Я тебе говорил так не делать.

— Хорошо, хорошо не буду… Ай!

Вольный ещё раз огрел розгами своего нерадивого ученика.

— Не говори, если не собираешься выполнять. Я слышу это уже не в первый раз.

— Окей, — зло процедил Мрачный Клинок, — я постараюсь так не делать.

Вольный отложил розги, и его ученик смог расслабиться. Немного. Эти недели в дороге стали для Мрачного Клинка настоящим испытанием. Оказалось, быть учеником кого-то вроде Вольного далеко не так радужно, как это могло казаться на первый взгляд. Методы преподавания у его учителя в сто раз страшнее, чем у любого из его репетиторов. Поэтому парень, совсем недавно проглотивший ужин, с таким же аппетитом уминал завтрак. В Дастриусе его персонаж тратил в день столько энергии, что приходилось жевать при любой возможности.

Пока Мрачный Клинок чавкал на всю округу, Тарас тихо, но уверенно поглощал содержимое собственной миски. Если он верно оценивал их местоположение, то до пункта его интереса оставался один, максимум два дня хода. Идти искать более короткий путь до Дайма было не просто его прихотью. На то была причина.

Более короткий путь до Дайма существовал. Раньше. Был целый торговый тракт, умерший после того как крепость, построенная на перевале, оказалась покинута из-за проклятья. Теперь остатки этой крепости блокировали дорогу на ту сторону. Тарас намеревался исследовать это место на наличие скрытого прохода, ну или возможности так или иначе перебраться на ту сторону.

После еды, Тарас ещё пару раз провёл тест на внимание, после чего они свернули свой маленький лагерь и продолжили движение. Было приятно видеть, что Мрачный Клинок с луком в руках теперь не гремел на весь лес своей походкой. Передвигался аккуратно, проверяя место куда ставит ногу, чтобы ненароком не хрустнуть какой-нибудь веткой. Что ж, когда тебя лупят розгами за каждый такой промах, способности к обучению резко возрастают даже у самых необучаемых.

Первый час после начала движения проходил в легком темпе. Они просто шли в нужном направлении. Мрачный Клинок впереди и Вольный за его спиной. В любое время Тарас мог задать своему ученику вопрос наподобие следующего: сколько поваленных деревьев они встретили на пути. Или сколько крупных валунов? Или каких-то необычных деревьев или особенностей местности? Порой Тарас специально издавал звуки: свистел или бряцал чем-нибудь из экипировки и это тоже нужно было запоминать.

Мрачный Клинок должен был ответить. Пока у него ни разу не вышло правильного ответа, но по сравнению с первыми днями определенный прогресс имелся. Суровые методы учителя заставляли его работать на полную. Парень понемногу привыкал к постоянной поддержке внимания. В так сказать «мирных» условиях она уже начинала работать. А вот вовремя так называемых «скачек» она пока ещё не окрепла.

— Ну что, поскакали? — спросил Вольный.

Впереди послышался обреченный стон. Мрачный Клинок запрокинул голову и закрыл глаза в надежде… он и сам не знал на что.

— Бегом! — рявкнул Тарас и Мрачный Клинок, рванул вперёд закинув лук за спину. Вольный помчался следом за ним, держа розги наготове.

Эту часть дня Женя ненавидел больше всего. Хуже было лишь однажды, когда Вольный решил провести «скачки» ночью. Быстро выяснилось, что в данный момент, подготовка Жени не позволяет проводить подобные мероприятия: не прошло и трёх минут, прежде чем он на полной скорости впечатался головой в дерево.

Но и при дневном свете сие действо не приносило никаких удовольствий. В сущности, все, что делал Вольный — это гнал его по лесу, выкрикивая команды. Это могло быть указание смены способа передвижения. Вот ты в один миг бежишь как ошалелый, а через секунду должен ползти, уткнувшись мордой в холодную землю. А если ты сделал смену положения неправильно, или (упаси бог!) не вовремя, тебя ждали удары розгами. Причем бил Вольный именно туда, где мог достать непосредственно до кожи, не через одежду. Мрачный Клинок конечно старался укутаться поплотнее, дабы избавить себя от таких щедростей.

Только вот Вольный всё ровно умудрялся находить момент чтобы наградить его очередной порцией «наставлений» по открытым участкам, а бежать несколько часов закутанным чуть ли не в два слоя ткани было тем ещё удовольствием. К концу она так воняет от пота и так натирает всё возможные места, что Женя в итоге стал двигаться так же как и Тарас — просто в рубахе и штанах.

У Вольного оказалась поразительная способность своими криками вводить своего ученика в состояние, когда он уже и не знал есть враг на самом деле или нет. Крики о том, что им устроили засаду, или по ним стреляют или их преследуют, в купе с полным отсутствием каких-либо остановок или передышек, заставляли в какой-то степени «забыть» о нереальности всех опасностей. Добавляло реализма и летящие в него предметы и нередкие удары розгами, когда он допускал критические, по мнению учителя ошибки.

И вот в таком взведенном состоянии Вольный гнал своего ученика несколько часов в день. Места это захолустные тут редко можно было кого-то встретить. Хотя случаи бывали. Под конец одной из тренировок они встретили группу любопытных игроков.

Когда Мрачный Клинок, вылетев из кустов, наткнулся на реальных людей, с тремя часами криков о противнике в голове, то набросился на них не задумываясь. Одному из парней успел расквасить лицо, прежде чем Тарас его оттащил и вернул в реальный мир парой пощёчин.

Разошлись мирно, после того как Тарас в качестве извинений отдал ребятам часть собранных трав и ягод, из числа тех, что подороже. Те не горели желанием тягаться с парой безумцев и обострять конфликт не стали.

Честно говоря, больше всех тем случаем был удивлен Женя, который никогда раньше не мог представить, что способен вот так в открытую накинуться на противника. Причем без оружия, хотя в этом конкретном случае хорошо, что его у него в руках не было. Он и выбрал то себе роль убийцы в игре, как раз из-за того, что побаивался вступать в открытое противостояние. А пара недель с Вольным и вот он уже с кулаками кинулся не на одного, а на целую группу игроков!

Это был показательный случай.

Когда Тарас разрешил Мрачному Клинку остановиться, тот с радостью распластался на земле. За что был награжден ударом по щиколотке. Парень нехотя поднялся на ноги, подавляя в себе желание взять чёртову палку и сломать её к хренам собачьим! Один раз он уже «случайно» ломал сей ненавистный предмет. Однако, Вольный выудил из инвентаря другой и ещё некоторое время удары после этого стали ощущаться чуть больнее.

Наступало время отдыха. Пока Тарас разделывал несколько мелких грызунов, убитых по дороге, Мрачный Клинок разжигал костёр, попутно отвечая на вопросы учителя.

А Тарас задавал их не скупясь. Сколько оврагов они перепрыгнули? Сколько прогалин встретили на своём пути? Спрашивал даже сколько каких команд он выкрикнул. Когда Женя отвечал неправильно, он называл правильную цифру и перечислял, когда это было возможно, все пункты, либо заставлял это делать сначала Мрачного Клинка, а потом добавлял пропущенные.

Женя при этом старался держаться на безопасном расстоянии и не подходить к нему без необходимости. Бывало Тарас нападал на него без предупреждения, не с полной серьёзностью, чтобы ученик имел возможность отбиваться. Это тоже было частью тренировки.

Вторая половина дня была куда спокойнее, естественно, именно её любил его ученик. В это время Вольный рассказывал Жене обо всем, что, по его мнению, требовалось. Проводил небольшие остановки для простых упражнений, как физических, так и для тренировки чувств. Например, он мог остановить Мрачного Клинка, присесть и заставить того слушать лесной шум с целью различить в нём определенные звуки. Тарас устраивал такие вещи, когда сам слышал нечто выделяющиеся: ручей неподалеку, какое-то животное или людей. Он объяснял Жене как тренировать слух и дома, в реальности. Есть простое упражнение с наручными часами.

Нужно лечь на спину и положить часы рядом с собой, чтобы слышать, как они идут. Слушать их в течении нескольких минут. На следующий день повторить, только отодвинуть часы подальше. Конечно есть ещё много мелочей. Например, человек лучше слышит, когда сосредотачивается на одном этом чувстве. То есть прислушиваться будет проще с закрытыми глазами. К тому же у каждого человека одно ухо слышит лучше другого. Нужно определить какое. Тренировать слух крайне важно, ведь слуховая память куда надежнее зрительной, да и в темноте от слуха толку больше, чем от зрения.

Помимо тренировок во второй половине дня они собирали все доступные в лесу блага от чего их запас провизии даже по прошествии двух недель нисколько не убавился. Некоторые они пускали в пищу, из других Тарас делал мази, а однажды даже яд, а часть они обменивали в паре встреченных по дороге деревень.

Мрачный Клинок никогда в жизни не мог себе представить, что в лесу можно добыть столько всего! Тут оказывается можно запросто жить! Ну, точнее Тарас смог бы запросто тут жить, а вот его ученик пока не выработал нужное внимание и сноровку, чтобы добыть себе достаточно пропитания в лесу.

Дело уже близилось к ночи. Солнце уже понемногу пряталось за горизонтом. Тарас повернулся голову назад, прислушавшись.

— Ты чего там встал? — спросил у него Мрачный Клинок, успевший уйти метров на тридцать вперёд.

— Да ничего, — ответил Тарас, — пройдем ещё немного и будем устраивать привал.

Мрачный Клинок повернулся у нему спиной и зашагал быстрее прежнего.

Тарас ухмыльнулся.

Прошло ещё около получаса прежде чем он решил остановиться. Пока они обустраивались и готовили ужин, ночь окончательно вступила в свои права и за пределами маленького костерка была кромешная темнота.

— Сегодня пойдешь ночью сам, — сказал Тарас за ужином.

— Блять… — тихо промычал в тарелку Мрачный Клинок.

Большинство людей, оставшись ночью в лесу в одиночестве, будут испытывать страх или по крайне мере дискомфорт. Мрачный Клинок пока пребывал именно в этой группе. Пару раз Вольный уже оставлял его ночью одного. В итоге он однажды чуть сам себя не убил, когда, испугавшись какого-то шороха, побежал как ума лишенный и свалился в овраг, едва не свернув шею. Но ещё хуже было, когда Вольный устраивал ему засады пол ночи. Такого адреналинового аттракциона у Жени отродясь не было.

— Сегодня обойдемся без экстрима. Тебе всего-то надо будет пройти пять-семь километров в ту сторону, там должен быть ручей, — Тарас указал рукой направление, — я буду тебя там ждать.

— Там? Или ты будешь кружить вокруг аки коршун, как в прошлый раз?

— Это ты мне уже утром расскажешь, — произнёс Вольный с усмешкой и начал собираться. Он выйдет первым.

Мрачному Клинку вся эта затея не нравилась, но право голоса в таких вопросах у него отсутствовало. Пытаться отпираться — значит сделать себе ещё хуже.

Парень вздохнул. Что поделать. Придется идти. Он оттягивал момент расставания с костром как можно дольше, даже жевать под конец стал медленнее. Тем не менее, собрав все свои пожитки, он потушил его и забросал землей.

Шёл он медленно. Глаза к темноте ещё только привыкали. Он постоянно мотал головой и оборачивался, пытаясь рассмотреть кого-нибудь за спиной. Хотя в мыслях он почти не надеялся найти Тараса, который точно устроит ему засаду.

Бредя по лесу с параноидальными мыслями, он совсем не замечал, как сзади к нему медленно побирается преследователь. Тихо, не спеша, как настоящий охотник. Сначала пятьдесят метров, потом сорок, тридцать…

В руках у него был лук со стрелой на тетиве.

Когда до Мрачного Клинка оставалось метров двадцать, достаточно близкое расстояние чтобы попасть в темноте, ему вдруг зажали рот и обхватили горло. Он задергался, выпустил свой лук, вцепившись ладонями в руки противника, но тот держал крепко. Возня была не долгой, после удара под колена последняя точка опоры пропала, и вскоре он потерял сознание.

— Эй, горе ученик! — громко позвал Тарас, — иди сюда.

Через минуту показался Мрачный Клинок. Парень сразу заметил лежащие у него Вольного тела.

— Это кто?

Вольный тоже опустил взгляд на потерявшего сознание человека.

— Следил за нами. Я его подметил вечером, незадолго до стоянки. Поэтому и оставил тебя одного. Хотел посмотреть, как он будет действовать.

— То есть я стал приманкой, да? — спросил парень совсем не весело. Тот факт, что Вольный заметил слежку нисколько его не удивил.

— Я был рядом, — Тарас присел на корточки, — достань мне веревку. Надо бы поболтать с нашим новым знакомым.