Старатели

Глава 4 Вроде и беззубые, но опасные

Юджин повернулся к Рико и упер в него ехидный взгляд.

— Так что ты там говорил? «Мы не по закоулкам летим, а по вполне спокойным мирам»? Цивилизованным? Ну на, получи и распишись!

Рико на это ответить было просто нечего. А что говорить? Он был абсолютно уверен, что уж где-где, но здесь, тем более на межгалактической трассе им точно ничто не угрожает. Кто знал, что за пару лет все так изменилось? Похоже, действительно, некогда могущественная Ассамблея переживает свои последние годы, трещит по швам, раз уж пираты обнаглели настолько, что осмеливаются атаковать корабли посреди «обитаемого» космоса.

Более того, они не пытаются бить исподтишка, грабить быстро. Наоборот, связавшийся с ними пират вальяжен и спокоен, будто точно уверен, что никто ему не помешает.

Неужели это действительно так?

Что ж, если да, то нужно что-то срочно думать, нужно как-то вывернуться из ситуации…

Можно попытаться выпустить мины, но нет. Этот вариант Рико сразу откинул. Судя по тому, как быстро двигался пират — у него слишком быстрый и юркий кораблик, минами его не достать.

Ну и с «Ворчуном», что бы там Юджин ни говорил, финт не выйдет. Пока тяжелый дрон вылетит из ангара — пират успеет отойти, и далее разнесет сначала дрон, а затем вновь возьмется за «Лунь».

Тут Рико спохватился. У них же есть еще два дрона поддержки, и в свое время Рико смог их использовать так, что это принесло победу над более сильным противником. Может, получится провернуть это снова?

Он тут же начал отдавать команды на активацию и запуск дронов.

Это заметил Юджин.

— Ты чего там задумал? — нахмурился он.

— Сейчас увидишь…

Тем временем пират успел подойти довольно близко и открыл огонь.

Естественно, на таком маленьком суденышке не было орудий, способных с одного залпа пробить энергощит. Даже на четверть сбить его не удавалось, но…пират бил часто, и мало-помалу щит просаживал.

Вот только что его было 100%, а вот уже и 90, и прежде чем реактор успевает накачать энергию в накопитель, а тот отдать ее на щит, пират успевает сделать очередной залп, и вот уже мощность щита упала до 80%.

— Сраная развалюха! — проворчал Юджин. — Так и знал, что начнут вылезать проблемы…

— Ты о чем? — не понял Рико, занимающийся активацией и запуском вспомогательных дронов.

— Реактор и накопитель! — ответил Юджин. — Первый слишком старый и не выдает даже номинальную мощность, а второй потерял больше половины емкости. Дерьмо собачье! С таким оборудованием много не повоюешь.

— Ничего…главное — добраться до Бримора, а там… — пробормотал Рико, и тут же облегченно выдохнул: — Наконец-то! Есть запуск!

— Что ты там… — Юджин уставился на экран перед собой, пытаясь понять, что сделал Рико, и тут же перевел удивленный взгляд на напарника. — Вспомогательные дроны? На кой черт ты их выпустил? Даже корытцу пирата они на один залп. Какой смысл их так тупо «сливать»?

— Я ничего не собираюсь «сливать», — ответил Рико, — и я их не воевать отправил…

— А что тогда? — удивился Юджин, явно не понимавший, что Рико задумал.

Что ж, вполне обоснованно — Юджин не любил роботов, дронов и дроидов, всегда старался обходиться без них. Даже автоматизированные системы он предпочитал не брать. Рико всегда удивляла эта странная черта напарника — то ли он не доверяет искусственному интеллекту, то ли предпочитает контролировать все сам…

Меж тем, повинуясь команде Рико, два дрона вылетели из ангара, сделали большой круг, чтобы набрать максимальную скорость, и пристроились в хвост пиратского корабля, который как раз развернулся для очередной атаки на «Лунь».

В следующую секунду дроны приступили к работе — они принялись откачивать энергию с пиратского корабля, точнее с его щита, передавая ее на «Лунь».

— Щит 90… Нет, уже 100 процентов! — заявил с довольным лицом Рико. — Теперь этот урод нас не достанет.

— Хм…а что, хитро! — хмыкнул Юджин. — Но дальше что? Пират нас достать не может, мы его тоже… Это патовая ситуация.

— Можем так продержаться час-два, пока гипердвигатель не закончит разгон и корабль будет готов к прыжку, — ответил Рико, — ну или пирату это вконец надоест и он просто улетит.

— Или третий вариант… — заявил Юджин, и на его лице заиграла кровожадная улыбка…

Он принялся вводить команды на пульте под недоумевающий взгляд Рико.

— Что ты… — начал было он.

— Погоди! — буркнул Юджин.

Щит «Луни» мгновенно опустился до 30%, и пират, явно это заметивший, усилил обстрел. Он, похоже, так и не засек дронов и не понял, что с его собственного корабля откачивают энергию.

Видно очень увлечен расстрелом жертвы, раз до сих пор не обратил внимание на то, как много «жрет» его щит. А ведь при этом по нему никто не стреляет. Рико бы как минимум напрягся, заметив такую странность…

Однако пирата охватил азарт — он уже совершенно потерял страх, летел чуть позади и чуть ниже «Луни», не прекращая обстрел ни на секунду.

Наверняка надеялся, наивный, что вот-вот сможет пробить щит, начнет громить свою жертву, в конце концов вынудив ее остановиться и сдаться.

Но когда мощность щита проседала до 10% или ниже, Юджин тут же перекидывал на нее имеющиеся в накопителе мощности, которые постоянно восполнялись реактором «Луни» и дронами, так и висевшими у пирата на хвосте.

Эти игры продолжались минут двадцать, и пират пока не отчаялся в своих попытках пробить защиту жертвы, но…его залпы стали реже, мощность их тоже снизилась. Пусть и не так заметно, но все же…

— Кажется, наш друг созрел, — улыбнулся Юджин.

— Созрел для чего? — не понял Рико.

— Для того, чтобы получить по мордасам, — продолжал улыбаться Юджин, вводя команду на терминале.

В этот раз он задействовал тяжелый дрон.

Тот медленно, словно нехотя, вылетел из ангара «Луни», чуть отстал, а затем, врубив движки и ощетинившись пушками, набросился на пирата.

Первый же его залп снес остатки щита с кораблика пирата. Тот сразу запаниковал, ведь удара он не ждал, наверняка считал, что у жертвы вообще нет орудий, раз до сих пор они молчат.

Пират попытался восстановить щит, перебросив всю мощность со своего реактора на эту систему, да только все, что поступало на щит, тут же «высасывалось» дронами, сидящими у него на хвосте.

А тем временем «Ворчун» «созрел» для второго залпа.

Выстрел, и импульсы прошили броню, вошли глубоко в «тело» пиратского корабля и тот мгновенно «умер» — его орудия замолчали, движки вырубились, и даже щит отключился.

Корабль продолжал лететь по инерции, но он словно бы «был» мертв.

— Упс…похоже, мы ему реактор рассадили, — хмыкнул Юджин. — Что ж, тем хуже для него.

— Давай уже, добивай его, и сваливаем отсюда, — предложил Рико.

— Сваливаем? Ну не-е-ет… Там, — Юджин кивнул подбородком, указывая на экран перед собой, где во всей красе отображался корабль пирата, — нас ждут трофеи!

Рико согнул руку в локте и тут же выпрямил. Черт! Какой же неудобный этот скаф! Действительно, такое впечатление, что Торм отдал им то, что выкинуть жалко, но и использовать нельзя. Ну а что, в качестве «технического» скафандр не годился, так как был слишком уж громоздким, работать в нем было неудобно (опять же — отсутствие картриджей и необходимость заправлять баллон — тот еще геморрой), а в качестве рабочей эта «одежка» и тем более не подходила — брони нет. Обычный комбез Рико, который он таскал на корабле, обеспечивает практически ту же защиту, вот только он намного удобнее и легче. Единственный плюс скафа — в нем можно выйти в космос. Все, точка. Далее можно бесконечно перечислять минусы.

— Эй, Рико! Учти, это тряпичное дерьмо, что на нас, ни одного выстрела не выдержит! — как оказалось, Юджин, облачаясь в скаф, думал о том же, о чем и Рико.

— В курсе, — буркнул тот.

— Ни к чему острому не подходи — тут аварийной пены тоже нет.

— Знаю, — кивнул Рико, и тут же ужаснулся.

Как это нет аварийной пены? Даже в самых дерьмовых скафандрах для туристов имеется емкость с пеной, которая в случае, если скаф получит повреждение, тут же задует отверстие, восстановив герметичность. Конечно, такой «ремонт» — это временное решение, но хотя бы позволит выжить и вернуться на корабль. А тут…это не скафандр, а какое-то святое одеяние для самоубийцы, решившего завершить свой путь в открытом космосе.

— О, черт… — вдруг вздохнул Юджин, в отличие от Рико успевший напялить на себя скаф и взявший в руки оружие.

«Оружие» было под стать скафандру. Старый добрый «Отбойник» — кинетический автомат Калашников 217 модели. Модификация на модификации. Впрочем, как и далекий предок, эта модель была безотказной, вот только давно уже морально устарела. Аналоги 300 серии, появившиеся относительно недавно, обладали в разы превосходящей огневой мощью, калибром, способным пробить даже бронированный скаф, а главное — были адаптированы для сражений в условиях открытого космоса.

А 217 этого не мог. Если не включить реактивный ранец, чтобы нейтрализовать отдачу от собственного выстрела, пуля полетит в одну сторону, а стрелок в другую, и попробуй еще остановиться…

Короче, с пушками Торм тоже подгадил…

— Отгадай, что еще у нас дерьмово? — спросил Юджин.

— Что? — хмыкнул Рико. — Патронов к автоматам Торм не выдал или холостые?

— Не…вроде не холостые, но год производства у них…они, похоже, еще во время Третьей Мировой на Земле были произведены.

— Да ладно! Их же в музей можно продать! — поразился Рико.

— Обязательно это сделаем, если долетим до музея, — заржал Юджин. — Короче, этими автоматами проще как дубинами бить. Стрелять опасно — может тебе же прилететь.

— Просто блеск! — вздохнул Рико.

— Ладно, не в таком дерьме плавали, — проворчал Юджин. — Ну что, готов?

— Готов, — ответил Рико, закрывая скаф и проверяя его герметичность.

Тут же голос Юджина начал звучать в наушниках, к слову, с искажениями, с помехами, совершенно неузнаваемо. Ну да, раз такой скаф, то какая в нем может быть система связи? Такая же древняя, дешевая и отвратная.

— Летим к пирату и заходим через ангар. Смотри аккуратно — у пирата могут быть противоабордажные дроиды. Да и сам он, я уверен, все еще жив. Так что встретит нас дружественным залпом, как пить дать.

— Да понимаю… А вот дроиды вряд ли — корабль ведь обесточен.

— Ну и что? Дроиды автономные. Запустить их — дело пары минут.

— Если добраться до них. Может, пират без скафа был на мостике.

— Тогда он идиот и уже сдох давно. Ну, или же продержится до нашего прибытия, — хмыкнул Юджин, — а там мы ему поможем отойти в мир иной со всеми почестями. Короче, гляди в оба и если что — сразу отваливай в ангар. Не вздумай рисковать, что бы ни случилось…

— Понял…

Собственно, что хотел сказать Юджин, Рико понял: 'Если я, Борода, влипну, ты должен сбежать. Если сдохнем оба — Торм на нас махнет рукой. Ну а если один из нас выживет — есть шанс сделать то, что Торм от нас хочет, и тогда…

Рико это понимал, однако принять тот факт, что ему придется убегать, поджав хвост, когда товарищ попал в беду, его угнетал.

Ну а что делать? Скаф — дерьмо, оружие под стать скафу, клон-капсулы нет, жизнь всего одна. Рисковать сейчас вообще никак нельзя…но жажда трофеев перевешивала все эти риски.

Они оба в своих скафах, напоминающих борцов сумо, причем в самой тяжелой из возможных «категорий», вперевалочку добрались до шлюза. Пара минут, и двери открылись, выпуская их в открытый космос.

— Ну, вперед, за меня! — выдал Борода боевой клич, и первым шагнул в пустоту.

Рико последовал за ним…

Пиратский корабль висел в космосе совершенно мертвый. Если не знать всего того, что тут случилось, было ощущение, что корабль этот давно заброшен.

— Это «Техлике»! — заявил Юджин.

— Чего? — не понял Рико.

— Недокорвет, причем не такой уж и старый, — пояснил Юджин. — Нечто среднее между штурмовиком и корветом. Создавался как диверсионный корабль. В составе эскадрильи ему подобных вторгался в систему и наводил там шороху. Благо орудий у него предостаточно, он маневренный и быстрый, еще и собственный гипердвигатель имеется. Броня, правда, немногим лучше, чем на истребителе…

— Картонная смерть, короче говоря, — хмыкнул Рико.

— Точняк, — согласился Юджин, — а еще у него трюм никакой — туда вообще ничего не помещается. Удивительно, что пират для своих дел выбрал именно этот корабль.

— Ну а чего, — возразил Рико, — сделал дело и быстро смылся. А забирал с собой только самое ценное.

— Самое ценное? — повторил Юджин. — Да что такого ценного может быть? Если нападаешь на грузовик — забираешь его груз. А как, если тебе и десятая часть того, что у него на борту не влезает, тупо и бессмысленно…

— Может, у этого урода где-то дружки неподалеку, — предположил Рико.

— О! А вот это верная мысль, — хмыкнул Юджин, — по уму надо быстрее шевелиться…

— А я предлагал просто свалить, — напомнил Рико.

— Ну нет! — возмутился Юджин. — Я с пустыми руками не уйду!

— Жадность, Борода… — начал было Рико, но Юджин его перебил:

— Ведет к сохранению и приумножению капитала! — выдал он.

— О как заговорил! — рассмеялся Рико. — Где только набрался?

— Пока на планете сидел. Скучно… Так, все, серьезнее давай. Аппарель и трюм в задней части. Туда летим!

— Понял…

К их огромному счастью, долго играться с аппарелью не пришлось — никаких хитроумных систем или сенсорных панелей, способных опознать пользователя, тут не было. Всего лишь простенький кодовый «замок», который Юджин взломал за пару минут.

— Ха! Тоже мне «безопасность»! — заявил он, когда закончил и аппарель начала открываться. — Вперед, на абордаж! Йо-хо-хо!

— Хозяин этого корыта «йо-хо-хо», — заявил Рико, — а мы честнейшие экспроприаторы экспроприаторов.

— Это как?

— Грабим награбленное.

— А, точняк! У богатых забираем и…у бедных тоже забираем.

— Как-то, Борода, не очень из тебя Робин Гуд!

— Бывает…

Едва только влетели внутрь трюма, Рико тут же оценил то, о чем говорил Юджин — действительно, места тут всего ничего. Как можно грабить другие корабли, когда в твой собственный награбленное не поместится? Нонсенс!

Магнитные подошвы тут же «приземлили» его на палубу. Рядом приземлился Юджин.

— Ну-с… Готов? — спросил Борода.

— Ага, — ответил Рико.

— Тогда пошли. Найдем этого урода и прикончим! Но гляди в оба…

— Да помню, помню…

На жилую палубу они поднялись без всяких сложностей — корабль был разгерметизирован, так что в шлюзе, ведущем из трюма во внутренние отсеки корабля, торчать не пришлось. Более того, Юджин специально оставлял все двери, через которые они прошли, открытыми, чтобы легче было сбежать в случае трудностей.

Поднявшись на жилую палубу, первое, что они увидели, была табличка с названием корабля.

— «Кандибобер»! — прочитал Юджин. — Что за идиотское название?

Рико не успел ответить.

В этот момент прямо в табличку рядом с головой Юджина прилетел импульс, а следом за ним еще один. Яркие лучи один за другим ударили в стену и таблицу, высекая из нее искры.

Юджин и Рико шарахнулись в стороны, заняв укрытия.

— Думаешь, можешь вот так просто залезть на корабль Хайдута? Думаешь, сможешь уйти отсюда живым? — послышалось на общем канале. — Ты уже покойник! Ну, что молчишь, алчак хериф? Дефол! (прим. автора: подонок! Убирайся!)

— Это чего он сейчас сказал? — спросил Юджин.

— Без понятия, — отозвался Рико, — но наверняка что-то про твою мать и про то, какой ты негативный.

— А чего я-то сразу? Нас тут двое!

— Ну он-то этого не знает.

— Логично… Так а что за язык? — спросил Юджин.

— Турецкий вроде…

— Нет чтоб как нормальные люди на интерлингве говорить, — вздохнул Юджин. — Ох уж эти нацменьшинства земные…

— Ассамблея закончилась, теперь национализм будет набирать обороты, — заметил Рико.

— М-да… — только и сказал Юджин, а затем переключился на общий канал: — Эй, ты! Это…домуз! (прим. автора: свинья!).

Рико буквально ощутил, как пират задохнулся от возмущения.

— Дилини тут, ороспу чоджу (прим. автора: заткнись, сын шлюхи!)! — выпалил он.

— Чего он сказал? — спросил Юджин у Рико.

— Я откуда знаю⁈ Ты у нас турецким владеешь. Ты ему вообще чего сказал?

— Поздоровался, — ответил Юджин.

— Уверен?

— Ну… Костик-Экскаватор всегда с ними так здоровается…

— И что после его слов обычно бывало?

— Ну что? Как будто ты не знаешь — практически всегда драка…

Рико хмыкнул. Костик-Экскаватор — это один из старателей, приятель Юджина, да и Рико тоже. Характерной особенностью Экскаватора (кроме того, что он вырывал залежи ценных ресурсов под ноль, за что кличку такую и получил) был его талант знать матерные и оскорбительные слова практически на всех языках, существующих или существовавших. А так как Костик был еще тем задирой, выучил он их только для того, чтобы доставать других.

И у него это здорово получилось.

А судя по тому, как разошелся их гостеприимный хозяин, Юджин выбрал из репертуара Костика что-то особо «жесткое».