Старатели (Влад Лей) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 26 Разгадка

— Так! Уходим! — заявил Юджин.

— Что? Куда? — не понял Рико.

— На хер с этого корабля! Сейчас же!

И он принялся закрывать шлюз.

— Ты чего делаешь? — попытался остановить его Рико. — Чтобы выйти, нам ведь нужно туда…

Он указал рукой в сторону лестницы, ведущей на другие палубы.

— На хер надо! — возмущенно ответил Юджин. — Я туда ни ногой. Через трюм выйдем. Эй, приятель! У тебя воздух еще в скафе есть?

— Есть, — кивнул парень испуганно.

— Вот и отлично. Мы возвращаемся на свой корабль. Ты с нами?

— Но у меня нет ранца!

— У нас есть. Дотащим тебя. Рико! Возьми пассажира!

Спустя пару минут Юджин открыл трюм корабля и дождался, пока Рико и «кок» выйдут наружу, а затем полетел следом, страхуя их (если Рико отпустит бедолагу, Юджин должен будет его поймать).

Что касается самого «кока» — он явно боялся совершать такой «маневр», но еще больше боялся оставаться на корабле с этой странной тварью.

Юджина даже дрожь пробила, когда он ее вспомнил. И нет, не от страха, а скорее от отвращения. Уж больно непрезентабельно монстр выглядел. Будто больной, что ли…

До ' Графа' добрались пусть и не быстро, но зато без проблем.

Юджин дождался, пока Рико влетит в шлюз, втащив за собой спасенного кока, и только после этого проследовал за ними.

Оказавшись на борту корабля, пройдя через внутренние двери шлюза, Юджин принялся спешно стягивать комбез. Рико последовал его примеру.

— Давай, снимай скаф! — приказал он спасенному, и тот подчинился.

Когда все трое, наконец, освободились от громоздких защитных костюмов, Рико вытаращился на спасенного, несколько секунд рассматривал его, а затем спросил:

— Димм?

— Вот только не говори, что ты его знаешь! — хмыкнул Юджин. — Галактика просто огромная, человеческих миров в ней тысячи, мы летаем черт знает где, и тут вдруг умудрились встретить очередного знакомого? Нет, ну ладно старатели — все мы одними тропами ходим, но…

— Да хорош уже ворчать, — прервал его Рико, — все закономерно. В свое время случайно познакомился с этим парнем. Он помог мне, я помог ему, более того — сам же ему предложил в «Скуф» устроиться и рекомендацию через того же Брамса закинул.

— Так и было, — кивнул «кок», — спасибо, кстати, меня взяли. Даже обещали со временем в пилоты перевести…

— Так три года, что ли, в коках ходишь? — удивился Юджин.

— Ну…мне в целом нравится. Хочется, конечно, большего, но и так работенка не сложная, платят прилично. Нет, я уже летал сам, но после того, как компания развалилась на части, как и Ассамблея, меня назначили в сменный экипаж для больших кораблей, так что я за кока и за пилота в случае чего…

— А на этом корыте ты кем был?

— Коком.

— Ну? Так и что произошло в полете? Откуда эта тварь взялась?

Стоило только Юджину упомянуть существо, как Димма затрясло, он побледнел.

— Так… — Рико решил взять инициативу в свои руки, — ты когда ел в последний раз?

— Да…это… — не без труда Димм смог унять свой страх и вновь «включиться» в разговор, — я ж в скафе все это время был, вот и пил бульон из концентрата…

— Как долго? — поинтересовался Юджин.

— Несколько дней.

— Охренеть, я бы уже подох от отравления, — хмыкнул Юджин. — Ладно, пошли, погреемся и чего толкового пожрем. Там и расскажешь все…

* * *

Банка пива как обычно зашипела, когда Юджин начал ее вскрывать, а затем он мгновенно вылил ее содержимое в себя.

— Фу…как же зашибись…

Хороняка, что удивило, был трезв и с интересом выслушивал историю паренька, ну а сам Димм скукожился на диванчике, он двумя руками схватился за кружку с горячим шоколадом, который ему приготовил Хороняка, пил и рассказывал о своих злоключениях.

— Ну и вот мы, значит, погрузились и полетели. Прошло буквально пару дней со старта, как начались проблемы — сначала система жизнеобеспечения постоянно покрывалась какой-то дрянью. Мы ее счищали, но спустя сутки эта хрень опять появлялась… Кстати, мы когда только поднялись на корабль, эта штука тоже была. Но…она словно бы высохла. Капитан предположил, что эта дрянь — грибок с какой-то из планет. Ну а, судя по тому, как оно прилипло к системе жизнеобеспечения и фильтрации — любит влагу и тепло…

— А когда эта тварь то появилась? — спросил Юджин.

— Тварь? — Димм снова сжался, его взгляд стал отстраненным, замер на одной точке.

— Ты шоколад пей, — напомнил ему Хороняка.

— А? — встрепенулся парнишка.

— Пей, говорю, — повторил Хороняка и, поднявшись, заставил парня поднять чашку, сделать глоток.

— Спасибо, очень вкусно, — спохватился Димм, — никогда такой шоколад не пробовал…

— Естественно, он же с коньяком! — хмыкнул Хороняка.

— У тебя хоть что-то бывает без алкоголя? — поинтересовался Рико, не отрываясь от приватника.

— А как же, — улыбнулся Хороняка, — болячки! Они сами собой появляются, без алкоголя.

— Ну да… — вздохнул Рико, и все же поднял на Димма глаза. — Ну, ты продолжай… Что дальше случилось?

— Дальше? — Димм нахмурился, словно вспоминая, на чем остановился. — А дальше, значит, началась вовсе уж странная хренотень — у нас ни с того ни с сего вырубило энергосеть. Благо тут же аварийная включилась. Наш инженер, Мюллер, рассказывал, что нашел поломку — один из основных энергоузлов был порван в клочья. Он даже капитану жаловался, что, мол, такое мог сделать только кто-то из нас… Но капитан решил, что это могут быть паразиты.

Тут Димм хмыкнул.

— Странно.

— Что странного? — поинтересовался Юджин.

— Странно, я только сейчас понял, что с момента, как попал на корабль, никаких паразитов я не видел. Вообще. А такого на моей памяти не было. Как-то летел на лайнере — даже там были крысы. Правда, не на пассажирской, а на технической палубе. Но все же…

— Согласен, это странно, — кивнул Юджин, — впрочем, мы уже знаем, почему их не было на «Достижении».

Увидев, что парнишка опять попытался впасть в уныние, Хороняка заставил его отпить из чашки и затем подбодрил:

— Ну-ну, так что там дальше?

— Дальше…

Дальше уже началось самое интересное. Для начала пропал тот самый инженер Мюллер. Капитан тут же забил тревогу, решив, что инженер все же был прав, и кто-то из экипажа намеренно саботирует полет.

Собравшийся в кают-компании экипаж начал спорить, обвиняя друг друга в смертных грехах, но тут вновь вышла из строя энергосеть.

С горем пополам и общими усилиями им удалось восстановить подачу энергии, однако пока они бродили по темным коридорам, освещаемым лишь аварийными лампами, на них кто-то напал и утащил с собой навигатора.

Их осталось трое — Димм, капитан и суперинтендант.

Тогда-то на них тварь и напала, попытавшись утащить суперинтенданта. Однако Димм дал отпор монстру — использовал оторванный кабель под напряжением, долбанув его.

Что касается единственно вооруженного члена экипажа — капитана, (этот урод все еще опасался раздавать своим подопечным оружие), то он просто сбежал.

Димм, с горем пополам отбив товарища от твари, попытался спрятаться в жилых отсеках, однако когда они с раненым интендантом добрались туда, выяснилось, что в одной из кают прятался сам капитан. К моменту, когда на палубе появились члены его экипажа — там его уже обнаружил монстр, получивший отпор, но все равно хотевший жрать (ну, или зачем еще он утаскивал людей).

Димм спрятался в переходном коридоре, ведущем к мостику, его раненный товарищ запаниковал и бросился наутек. Больше Димм его не видел.

Что касается твари и капитана, Димм слышал, как капитан истошно вопил и отстреливался от монстра, а потом все внезапно смолкло. Димм не решался выйти из своего укрытия, терпеливо ждал и вскоре его терпение было награждено — он услышал шум, который больше всего напоминал, будто бы кто-то что-то волочет. Осторожно высунувшись, он увидел монстра, который, пятясь, тащил окровавленное тело капитана за собой.

Монстр покинул жилую палубу, утащив капитана куда-то вниз.

Димм решил, что монстр обосновался на технической палубе. Во-первых, в том направлении он двигался, во-вторых, та странная хрень, обнаруженная им и его коллегами на системе жизнеобеспечения…

— Похоже, это та же самая дрянь, что мы видели, да, Рико? — встрял Юджин, перебив Димма.

— Это биомасса, — буркнул Рико, продолжая пялиться в свой приватник.

— Чего? — не понял Юджин.

— Биомасса — так называется эта штука, — повторил Рико.

— Ты откуда знаешь?

— Сейчас расскажу, дай минутку… Димм, продолжай! — ответил Рико.

И Димм продолжил свой рассказ.

После всего пережитого и увиденного он нашел в себе смелость спуститься в трюм. Конечно, существовал шанс, что он ошибся, что монстр обитает и его логово находится не на технической палубе, а как раз где-то в трюме.

Но у Димма особо не было выбора — он понимал, что если ничего не предпримет, то скоро ему придет конец. Тем более что монстр успел снова обесточить корабль (в том, что это делал именно монстр, Димм был уверен на все 100), и система жизнеобеспечения прекратила работу. А значит, у Димма очень мало времени подготовиться к тому, чтобы как-то выживать на полностью обесточенном корабле, где не работает вообще ничего.

Благо пока еще работала аварийная линия — часть оборудования функционировала, и даже какой-никакой свет в отсеках был.

Итак, Димм спустился вниз, в трюм, зашел в шлюз, в котором и закрылся. Здесь же находились скафы для экипажа, в один из которых Димм облачился.

Однако просидев пару часов, он сообразил, что рано или поздно его скаф отключится, ну, или же картриджи с кислородом закончатся. Их тут много, но… Постоянные включения и выключения корабельной сети привели к тому, что автопилот был отключен, после включения электричества система проводила диагностику движков, попеременно их включая, так что где сейчас находится «Достижение» — Димм был без понятия. Даже в предположениях терялся. И уж тем более он совершенно не знал, есть ли рядом другие корабли, смогут ли их обнаружить и сообразить, что тут что-то случилось, и экипажу нужна помощь.

Все эти «откровения» охватили Димма, заняли его голову и, в конце концов, он решился. Нужно во что бы то ни стало проникнуть на мостик и запустить аварийный маяк, нужно позвать на помощь, и сделать это как можно быстрее — с каждой минутой заряд в аварийном накопителе уменьшается, а тварь, бродящая по кораблю, становится все более голодной и злой.

Димм покинул шлюз, даже смог раздобыть себе оружие — тот самый фиксатор, с которым его обнаружили Юджин и Рико.

Крадучись, боясь любой тени, Димм прошел нижнюю палубу, добрался до лестницы и начал подниматься.

Больше всего он боялся, когда проходил мимо технической палубы — ее темный зев походил на пасть огромной зверюги, которая хочет поглотить тебя…

Микрофоны его скафа были настроены на максимальную чувствительность, так что собственные шаги Димм слышал четко и даже громко. Ему казалось, что этот грохот слышат вообще во всей системе, но…несмотря на это он и не подумал снизить чувствительность микрофонов — пусть его шаги кажутся громкими, но если где-то поблизости тварь и она его учует, поползет к нему — он должен будет ее услышать.

К счастью, тут на него никто не напал, не появился, и он даже не услышал ничего такого, что могло бы стать свидетельством приближения монстра.

Так что Димм без приключений добрался до верхней, жилой палубы, с которой можно было выйти на мостик.

Сойдя с лестницы, он двигался под самой стеной, стараясь не шуметь, не шелестеть скафом, даже дыша через раз, он шагал, аккуратно ставя подошвы ботинок, перемещая вес со стопы на пятку, чтобы не производить шума.

Пусть и долго, но зато он смог добраться до мостика…

Далее все, что от него требовалось, — это запустить терминал связи, включить аварийный сигнал и запустить маячок, но…

Димм планировал все сделать быстро и дать деру назад к шлюзу в грузовой отсек, а до маяка дело вообще не дошло. Стоило ему только запустить сигнал — и минуты не прошло, как где-то в отсеках корабля раздалось громкое и злобное шипение, послышался грохот (что не могло быть ничем иным, кроме как шагами чудища, спешившего к мостику).

Пока Димм соображал, как лучше встретить врага или где лучше спрятаться, терминал связи вдруг перестал работать, а вместе с ним и аварийное освещение — чертова тварь перегрызла аварийную линию энергопередачи…

— Ты смотри, какой сообразительный! — поразился Хороняка. — Допер же, что к чему! Надо же!

— Не допер, — покачал головой Рико, — скорее всего, работа терминала связи, отправка сигнала его просто разозлили. Похоже, он тоже слышал сигнал, и монстр решил его прервать, чтобы убрать раздражитель.

— Или же еще проще, — вмешался Юджин, — эта скотина порвала несколько раз основную электросистему, а когда запустился терминал — он начал потреблять энергию, и монстр это засек, потому порвал и его.

— Может и так, — согласился Рико.

Что касается Димма — его рассказ фактически закончился. Пока монстр разбирался с проводкой и зверствовал где-то в коридорах, Димм проскользнул по жилой палубе, спустился по запасной лестнице к трюму и закрылся в шлюзе.

Когда монстр понял, что человек его обманул — жутко разозлился. По словам Димма, чертова тварь долго билась в двери шлюза, пытаясь добраться до «мяса», однако двери были рассчитаны и не на такое, так что стойко выдержали штурм, и тварь вынуждена была удалиться восвояси ни с чем.

— Ну и? Что делать будем? — спросил Хороняка.

— А чего тут думать? Заберем груз и свалим, — пожал плечами Юджин.

— С тварью можно разобраться, — заявил Рико, — в принципе это не будет…

— На хер надо! — перебил его Юджин. — На кой черт так рисковать башкой?

— А «Достижение»? Нам ведь Брамс его фактически отдал, — напомнил Рико.

— Да хрен с ним, с этим «Достижением», — покачал головой Юджин, — я ни за какие деньги не полезу внутрь, не буду выкуривать-выслеживать эту тварь.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами Рико.

— Значит так, — заявил Юджин, — мы с Хоронякой вырежем блокираторы и вскроем шлюз, перегрузим на наш корабль груз, и все, свалим отсюда. А ты, Рико, связывайся с Брамсом. Скажи, что мы нашли его потерю, через пару часов справимся и отправимся к заказчику.

— Лады, — кивнул Рико.

* * *

Юджин нисколько не обманулся, даже наоборот — они с Хоронякой справились за полтора часа, вернулись на «Граф» довольные собой.

— Все, можем отсюда улетать, — заявил Юджин.

— Не так быстро, — покачал головой Рико.

— Почему? — насторожился Юджин.

— Я связался с Брамсом, а тот в свою очередь все рассказал заказчику.

— Та-а-ак… — нахмурился Юджин.

— Заказчик хочет с нами поговорить.

— И что ему надо?

— А я знаю? Я ждал вас, а то будешь вопить, что я без вас все решил…

— Ну окей, давай поговорим с заказчиком.

* * *

На экране терминала связи появился человек. Ничем особым он не выделялся, но все же с первого же взгляда на него любому становилось понятно — у этого человека куча денег.

То ли это выдавал взгляд, то ли что-то подобное читалось на его лице… Это нечто неуловимое, что даже нельзя объяснить, но…оно присутствовало.

И нет, не было спеси, презрения в его глазах, он не говорил высокомерно, вообще никаких явных признаков того, что ты говоришь с богачом, не было, но все же все четверо, находившиеся по эту сторону экрана, понимали — человек, говоривший с ними, ворочает колоссальными деньгами и обладает огромной властью.

— Г-дин Брамс сообщил мне, что вы нашли корабль с моим грузом и даже нашли причину, почему этот корабль считался «невезучим»? — спросил он.

— Да, — кивнул Юджин, — мы нашли причину. На этом корабле обитает существо, которое я не могу даже назвать — не встречал таких раньше. Похоже, до поры до времени оно где-то прячется, но стоит только на борту появиться людям, запустить системы жизнеобеспечения — тварь пробуждается и начинает охотиться на экипаж…

— Вы уверены в этом?

— Абсолютно. Видели это собственными глазами, к тому же у нас на борту находится выживший член экипажа, которого мы эвакуировали с «Достижения».

— Хм…

— Не переживайте, — поспешил добавить Юджин, — ваш груз уже у нас, и мы готовы вам его доставить, как и было оговорено.

— А корабль?

— Какой? «Достижение»? — уточнил Юджин. — Уничтожим.

— Хм… — собеседник на мгновение задумался, — а что если я вам сделаю одно интересное предложение…

— Какое? — насторожился Юджин.

— Я бы хотел, чтобы вы «добыли» мне это существо…

— Живым? — ужаснулся Юджин.

— Хотелось бы…но понимаю, что это невозможно, так что мне хватит и трупа…

— Тяжело представляю, как с ним сражаться, и не уверен, что сможем справиться, ведь что это такое — мы без понятия.