Старатели

Глава 21 Не все так радужно

Планета Наковальня, как и вся система «Дом», сейчас были независимыми. Ни один новоявленный правитель или же новообразованное государство пока не решились на попытку захвата этой системы и планеты, хотя тут было много чего вкусного.

В свое время, пока еще Ассамблея была в силе, в этой системе имелась мощная боевая станция поистине колоссальных размеров. Нужна она была для того, чтобы прикрывать верфи и доки, имевшиеся на орбите Наковальни, ну а также чтобы защищать саму планету, являющуюся одним из самых крупных промышленных центров Ассамблеи. Ну а если считать те, что находились рядом с фронтиром, — самым большим.

Здесь раньше находился даже не аванпост, а полноценная база флота ВКС. Здесь же проходили модернизацию и ремонт корабли, обучались и комплектовались экипажи, тут же они пополнялись и боеприпасами.

На самой планете производили бронепластины, детали, орудия, снаряды….

Времена Ассамблеи ушли, но Наковальня продолжала работу. Когда вокруг происходит хаос, когда все готовятся сражаться друг с другом, оружие, броня и всевозможные комплектующие, системы для кораблей будут пользоваться спросом. Так что Наковальня после развала Ассамблеи даже выиграла — объем производства вырос, а доходами не нужно было делиться с метрополией.

В отличие от многих свежесозданных миров, местные правители не пытались воровать, любым способом раздобыть деньги на безбедное существование. Дело в том, что нынешние владельцы Наковальни и раньше были людьми немалого калибра. Многие из них владели предприятиями, космическими объектами. А уж теперь…

Конечно же, они понимали, насколько лакомым кусочком для других может стать Наковальня, и заранее побеспокоились о том, что бы никто, как бы он ни желал захватить их систему и планеты, не решился на это.

А «побеспокоились» об этом просто — один из флотов, внезапно ставших неугодными в Ассамблеи ВКС, здесь обрел новый дом. От капитанов и бойцов ВКС требовалось защищать Наковальню и их новый «дом», ну а взамен их самих и их семьи обеспечили всем необходимым для комфортной жизни.

Естественно, что и корабли флота, который защищал планету, быстро переоборудовали, подготовили к сражениям.

Пожалуй, если говорить грубо, то можно утверждать, что именно у Наковальни самый сильный флот из всех ныне существующих. Нет, конечно же, были те, которые превосходили по численности, по количеству бойцов или кораблей, по мощности совмещенного залпа, но защитники Наковальни обладали огромным опытом сражений. В свое время именно этот флот практически в одиночку отражал вторжение чужих, именно его бойцы выбивали бойцов инопланетной расы с планет, а его корабли громили армады противника.

По части опытности экипажей и бойцов этому флоту не было равных. Ну а после модернизации, проведенной властителями «Наковальни», флот стал еще сильнее и опаснее.

Что касается экономической части, то Наковальня быстро переквалифицировалась и начала работать на «местный» рынок — детали корпуса корабля, бронеплиты, всевозможные расходники и устройства. Здесь можно было найти или заказать все, что душа пожелает. Единственное, чего Наковальня не могла предложить гостям — это высокоточные электронные компоненты и блоки ИИ. Однако их сюда завозили по бартеру. Цена была значительно выше, чем в соседних системах, но…зачастую покупатели предпочитали лететь сюда, купить все остальное дешевле, ну а электронику или блоки ИИ брали «в нагрузку». В конце концов, кто полетит черт знает куда за ними, ведь никакой экономии не получится, все равно потратишься на дорогу.

А вообще Наковальня и не любила продавать электронные компоненты отдельно. По большей части все это закупалось не как готовый продукт, который планировали перепродать, а как компоненты для производства других продуктов.

Например, высокоточные вычислительные центры брали для последующей установки в орудийные комплексы, производимые на Наковальне.

Однако старатели летели сюда вовсе не за ними. Наравне со «сложным» оборудованием здесь был широкий ассортимент и демократические цены на всевозможное специализированное оборудование для добычи руды, причем как на поверхности планеты, так и в открытом космосе, из астероидов.

Цена на такие товары была если и не ниже, чем в Центральных мирах, то приблизительно такой же, зато ассортимент подобной продукции был широчайший.

Собственно, именно поэтому Рико избрал Наковальню местом для посещения. Здесь должен был сделать последнюю остановку добывающий флот Хороняки, прежде чем отправиться во фронтир.

Причем если изначально планировалось, что только для того, чтобы нанять работников, то чем больше Рико изучал отчеты и документацию флота, тем больше понимал, что посетить эту станцию им нужно и по другой причине — купить новое оборудование.

Как выяснилось, все то время, пока Хороняка пребывал в алкогольном угаре, Лжевский не сидел без дела.

Он грабил своего нанимателя самым наглым и бесцеремонным образом.

Во-первых, продажа руды по заниженным ценам. Конечно же, хоть немного, но Хороняка выходил в плюс, однако это было только за счет того, что Змиглас экономил (а точнее откладывал расходы на потом). Когда появились Рико и Юджин, вернули Хороняку из угара и устроили кидалово на рынке, загнав корпоратов в долги, денег на счету флота, как казалось, было огромное множество — несколько миллионов кредитов.

Юджин тогда даже причмокнул от восторга — на такие бабки, как он выразился, все они могли жить не тужить в НОК, и им вообще не нужно было работать.

Но так было лишь на первый взгляд…

Далее начались расходы.

Сначала Рико выплатил зарплату рабочим, которую задерживал Змиглас, далее нужно было выплатить неустойку, когда было решено перебазировать флот во фронтир.

А далее уже Рико и вовсе схватился за голову.

Змиглас показывал «рентабельность» флота, выводил в плюс баланс, вот только нигде не было отмечено, в каком состоянии находится оборудование флота.

Запасы расходников подходили к концу, батареи лазерных резаков пришли в негодность и держали в лучшем случае половину от своей номинальной емкости. Сами лазеры были расфокусированы и требовали ремонта или как минимум обслуживания.

Малые шахтерские корабли были в плохом состоянии — их чинили кое-как, и тем, что оказывалось под рукой. Подобное качество ремонта привело к новым поломкам.

Изначально Рико планировал купить на Наковальне только расходники, и сумма эта не была особо ужасной. Большой, конечно, однако нельзя было сказать, что ее трата стала бы серьезным ударом для счетов флота.

Однако теперь, узнав о состоянии кораблей и оборудования, прикинув, в какую сумму обойдется ремонт или замена отдельных узлов, Рико схватился за голову.

Обновлять и менять нужно было без преувеличения все. Ну а как иначе, если многомесячный рейд, во время которого забивались склады на флагмане флота, был осуществлен минимум дважды, при этом ни разу техника, корабли и оборудование не проходили техобслуживание, тем более ремонт.

Плюс работники, не получавшие своевременно жалование, решившие свалить от Хороняки при первой же возможности, клали болт на «правильную» эксплуатацию и работали из рук вон плохо.

Хоть Хороняка и рассказывал, что тщательно подбирал людей, Рико был уверен — если человеку не платить и относиться к нему, как к куску дерьма (как это делал Змиглас, считая всех вокруг плебеями и прислугой), то даже самые верный и «правильный» работник довольно быстро превратится в раздолбая.

Вот и пришлось Рико размещать огромный заказ для заводов Наковальни. А когда ему пришла предварительная смета на его заказ, он и вовсе впал в уныние — все те огромные деньжища, которые лежали на счету (включая как полученные от продажи руды, так и деньги, которые старатели отжали у Змигласа), уходили без остатка.

Жалкие несколько сот тысяч, которые недавно показались бы Рико огромными деньгами, теперь казались насмешкой.

Впрочем, их тоже не оставалось. После торжественной встречи, которую им устроили хайдуты, требовались деньги на ремонт «Луни», да и дроны нужно было закупить новые — кроме «Ворчуна» и парочки средних дронов все остальные были либо неисправны, либо и вовсе пираты их разнесли на куски.

Так что выходило, что после того, как будет восстановлен или, скорее, подготовлен к работе добывающий флот, а «Лунь» починят, на счету у Хороняки, Рико и Юджина не останется средств. Даже в заначке, на счетах «Старлансеров» не будет ничего.

Все, что у них будет на руках, — это жалкие копейки, которых хватит разве что на покупку провизии, снарядов и…и все. Далее они на мели.

Как только до Рико все это дошло, он не стал откладывать разговор с остальными в долгий ящик и предложил Хороняке и Юджину встретиться в кают-компании, как раз для обсуждения их финансового состояния.

Оба явились довольные, можно сказать, с улыбками на лицах. Ни один, ни другой пока не подозревали, к каким неутешительным выводам только что пришел Рико.

— Что там уже за финансовое состояние? — спросил Юджин. — Чего плачешь? Бабла же куча, а ты вечно недоволен и ноешь.

— Рико — жадный тип, — покачал неодобрительно головой Хороняка, — вечно ему мало. Эх…молодо-зелено!

— Он просто никак не может принять свой новый статус олигарха, — рассмеялся Юджин.

Рико усмехнулся. Все эти подначки сейчас были совершенно не в кассу. Ну ничего, очень скоро паре этих старых оболтусов станет не до смеха.

Рико к своему стыду осознал, что начал злорадствовать, предвкушая, как сейчас вытянутся морды его товарищей, едва только он донесет до них далеко не лучшие новости…

Что ж, сами нарвались…

Юджин задумчиво почесал затылок.

— Пу-пу-пу…

— Да ну! Быть такого не может! — возмутился Хороняка. — Это что же получается? У меня не флот, а ржавые корыта, которые ни хрена не стоят?

— Почему же не стоят? — не согласился Рико. — Корабли твои стоят, и прилично. Вот только продать их некому.

— Как это некому?

— А ты знаешь, где есть поблизости еще один флот рудокопов?

Вот тут до Хороняки дошла суть проблемы. Чтобы немного разжиться деньгой, он предложил продать один из кораблей. Но вот в чем сложность — все корабли флота без флагмана были…бесполезны.

К примеру, старая лоханка, на которой Хороняка начинал, была в какой-то мере универсальной — ею можно было дробить камни в космосе, собирать руду, хранить и перевозить ее в трюме. Однако корабли флота были куда более узкоспециализированы.

Например, мелкие корабли-шахтеры занимались исключительно добычей. Харвестеры подтаскивали руду, собирали ее, но собирали в контейнеры, которые к флагману таскали уже специальные доставщики. А кому нужен доставщик, харвестер или добытчик, который не способен проработать без подзарядки больше нескольких дней, не имеющий гиперпривода, отсеков для команды, да вообще, не имеющий никакой автономности?

Вот и выходило, что корабли флота можно было продать только другому флоту. Ну, или пустить их в утиль, а это было полнейшей глупостью — рабочий корабль стоил сотни тысяч, цена могла дойти чуть ли не до миллиона, а на лом его примут в лучшем случае за одну-две сотни.

Так что выходило, что разжиться деньгой, продав один из кораблей, нельзя, и до Хороняки это дошло.

— Ладно, — заявил он, явно не собираясь сдаваться, — тогда такой план — уверен, что что-то из твоего списка покупок можно выбросить. Ну не может такого быть, что прямо все под замену идет.

— Может, Хороняка, может, — вздохнул Юджин, — я твои кораблики видел, и не скажу, что они в приличном состоянии. Минимум нужно обслуживание и, сдается мне, поверхностным ремонтом при этом не обойтись.

— Ой, да прямо…

— Прямо! — перебил его Юджин, — твой флот летит во фронтир. Если там корабль выйдет из строя, то стоять ему долго и нудно в ангаре, пока не привезут запчасти. А их доставка выйдет куда дороже, чем покупка сейчас…

— Не…ну… — растерялся Хороняка и попытался выкрутиться: — Я имел в виду, что не нужно прямо сейчас все заказывать и…

— Если брать все скопом — можно выбить скидку, — заметил Рико, — если будем покупать весь хлам в розницу — это выйдет дороже. Плюс еще и не все можно будет найти.

— Пацан прав, — кивнул Юджин, — если заказывать, то заказывать все необходимое. Однозначно.

— Мы тогда вообще без копейки денег остаемся, — проворчал Хороняка, — а если еще вспомнить, что это корыто надо чинить…

«Это корыто» — Хороняка имел в виду «Лунь».

— И чинить, и дроны докупить надо, — кивнул Юджин. — Рико! Много остается после того, как «Лунь» подшаманим?

— Тебе на пиво хватит…

— Ну тогда мы спасены! — усмехнулся Юджин. — А если серьезно?

— Если серьезно, то по моим прикидкам всего несколько тысяч.

— Несколько? А точнее?

— До десятки, и это очень оптимистично.

— М-да… — вздохнул Юджин, — о новых скафах можно забыть. Да и докупить на «Лунь» новое оборудование тоже вряд ли получится, так?

— Я считал только ремонт или замену текущего, — ответил Рико.

— Это жопа, господа, — объявил Юджин.

— Слушайте, а может, так сделаем? — предложил Хороняка. — Летим в НОК, пускай они выкупают мой флот. Хватит! Я наигрался и в гробу видал…

— Хороня-я-яка! — протянул Юджин. — Я думал, твой приступ щедрости прошел.

— Ну а чего делать? Я и так потратился на все эти корабли, а теперь еще кучу денег на них надо потратить…

— А кто виноват, что ты флот купил, а заниматься им не стал, поручив это какому-то проходимцу? Естественно, тебя обували все, кому не лень, — хмыкнул Юджин. — Ты понимаешь, что если бы вел бизнес сам, то уверен — денег на счету было бы раза в два больше.

— Не с моими талантами, — отмахнулся Хороняка.

— Не скромничай! Как-то флот ты купил, — заметил Рико, — как-то даже без кредитов обошелся.

— Не обошелся.

— Но сейчас их нет? Отдал ведь?

— Ну, отдал…

— Значит, до того, как появился этот хитрозадый ублюдок Лжевский, дела у тебя шли не так уж и плохо, — заметил Юджин. — И вообще, вы, парни, думайте, что хотите. А я вот считаю, что отдавать все НОК — как минимум глупо. Флот будет просить деньги — и это главное. А если вдруг мы с НОК что-то не поделим, всегда будет возможность свалить и флот с собой забрать. А уж с ним мы новое теплое местечко сможем найти…

Рико кивнул, соглашаясь.

Хороняка долго морщил лоб, но в конце концов тоже был вынужден согласиться.

— Ну да, так-то, согласен, — вздохнул он, — но делать-то чего? Может быть, ты, Рико, свяжешься с этим, как его…Тормом?

— Зачем?

— Попросишь у него денег.

— У нас не настолько все плохо, — хмыкнул Рико, — тем более этот урод вряд ли даст хоть кредит.

— Не так все плохо? Ты ж сказал, что денег у нас не останется после покупки всего, что нужно флоту!

— Но флот то останется? — вступился за Рико Юджин. — Значит, парни, я вот как думаю сделать…

— Ну? — заинтересовались и Хороняка, и Рико.

— Прилетим на Наковальню и там поглядим. Уверен, что найдется кто-то, кому нужны ребята вроде нас.

— Зачем? — не понял Хороняка.

— Для работы, старый ты тормоз! — рассмеялся Юджин. — Возьмем какую-нибудь работенку и разживемся деньгой…

— В наемники, значит, подадимся? — вздохнул Хороняка.

— Есть предложения лучше?

— Ну…поставить буровые лазеры и попробовать добыть ресурсы, — предложил Хороняка, — мы все-таки старатели.

— Мы уже непонятно кто, — рассмеялся Юджин, — и да, идея с добычей неплоха, но не в этот раз. Слишком много денег на переоборудование корабля нужно будет, так что нет.

— Ладно, — сдался Хороняка, — ищем работенку? Опять будем корпоратов грабить?

— Как пойдет, — хмыкнул Юджин.