Старатели 4

Глава 25 Станция

«Лунь» поднялась на орбиту планеты, после чего в течение 10 часов совершила два прыжка, оказавшись в системе, где и была обнаружена станция.

Вопреки нетерпению Юджина, Рико и Хороняка смогли настоять на том, чтобы «Лунь» какое-то время просто оставалась на месте, не приближаясь к станции.

Однако ничего подозрительно засечь не удалось, и в конце концов корабль направился к станции.

Когда станция оказалась совсем рядом, Юджин решил провести ее осмотр — облетел вокруг, а остальные во все глаза пялились на экраны, рассматривая эту громадину.

— Глядите! Глядите! — заорал вдруг Юджин, тыкая куда-то на экран пальцем. — На ней буквы! Это надпись!

— Борода, я иногда просто поражаюсь тебе, — сухо заметил Хороняка, — то есть ты понял, что эту станцию создали люди или кто-то, на них похожий. Но при этом тебя поразило, что на ней есть надпись? Иначе говоря, тебя не удивляет, что некто создал станцию, тебя удивляет, что они при этом еще и писать умеют?

— Ха! Очень смешно, — поморщился Юджин, — и нет, я не о том. Я говорю, поглядите на буквы — очень похоже на наши.

— Интерлингва имеет в основе несколько языков, — заявил Рико, — и в основе ее буквы, символы, иероглифы. А это…это похоже на старые земные языки…

— Ты можешь прочитать название? — поразился Юджин.

— Ну…если ориентироваться на знакомые буквы, то…наверное, могу. «Портлэнд». Как-то так. Но не факт, что правильно.

— «Портлэнд», — словно смакуя, повторил Юджин, — и что это значит?

— Понятия не имею. Может, какой-нибудь город или место, планета или вообще имя, — пожал плечами Рико.

— А какие буквы тут вообще? — спросил Хороняка.

— В каком смысле?

— Ну ты прочитал. Прочитал на каком языке?

— А… Ну, буквы на латиницу похожи.

— А может, на кириллицу?

— Нет, буквы смотрят в другую сторону и некоторые слишком уж странные. Таких в кириллице точно нет, а вот среди латинских букв нечто подобное бывает. Та надпись, что снизу, на станции, очень похожа на кириллицу. Например, тот значок в форме снежинки похож на «ж» из кириллицы…

— Кстати, а что там за буквы?

— Номер серийный или еще чего, — пожал плечами Рико, — просто набор букв и цифр.

— Понятно…

— Мы долго надписи будем изучать? — вступил в разговор Джейхем. — Или наконец полезем станцию осматривать?

— Полезем, — решился Юджин, — вроде ничего подозрительного нет… Охранных систем тоже не заметил.

— Судя по всему, это была перевалочная шахтерская станция, — заявил Хороняка, — или астероиды грызли, или с планеты сюда ресурсы добытые таскали, а затем прилетал корабль и забирал. Вон, видите большую штуковину? Готов поспорить — это ангар. А та, рядом, — это склад.

— У них станции, похоже, из модулей собирались, — вставил Рико.

— Угу. Удобно, кстати, — кивнул Хороняка, — хотя…для маленьких станций еще ничего, а вот для больших — непрактично. Проще сразу единой конструкцией делать.

— Ну…может, местные еще не так далеко зашли в освоении космоса, как мы, — пожал плечами Рико, — может, только начали…

— Тогда надо инструменты с собой брать, — заявил Юджин, — если все заброшено давно, могут быть проблемы.

— Понял, возьму, — кивнул Рико.

— Значит так, — теперь Юджин повернулся к Хороняке, — я сейчас подлечу к шлюзу, там мы выйдем, а ты отводи корабль подальше. Но только так, чтобы в течение 5–10 минут мог вернуться назад. Понял?

— Чего ж не понять? Понял, — ответил тот.

— Ну все тогда, — вздохнул Юджин, — надеваем скафандры и вперед…

Облачились и собрали все нужное они быстро — и десяти минут не прошло. Разве что Юджин чуть всех задержал, так как решил подвести «Лунь» к станции лично, не доверяя эту ювелирную работу Хороняке. В принципе, не зря. Мастерство Юджина было таково, что от корабля до шлюза станции было всего метров сорок. Иначе говоря, «Лунь» он подвел практически вплотную.

Одевшись, проверив скаф, он присоединился к остальным, и вот все трое оказались в шлюзе.

Рико закрыл внутреннюю дверь, откачал воздух и затем открыл дверь, ведущую наружу, в открытый космос.

— Ну, поехали! — выдохнул Юджин и первым шагнул в пустоту.

Он медленно полетел к станции, не став даже включать прыжковые двигатели.

Оказавшись рядом, он тут же схватился за скобу, торчавшую справа от шлюза.

С минутным опозданием к нему присоединились Рико и Джейхем.

Юджин открыл защитный короб, под которым была консоль управления дверями шлюза.

— Оп-па! — хмыкнул он.

— Что там? — заинтересовался Рико.

— Да ни хрена не понятно, на ненашенском все… Но тут, похоже, даже рычаг аварийной разблокировки есть. Ну точно люди делали! Как раз под руку, даже чуть больше. У них наверняка скафандры чуть массивнее наших.

— Ну, учитывая, как выглядит станция, неудивительно… Технологии чуть проще, чем в нашем мире, — согласился Рико, — давай уже, открывай.

— Нет, — отказался Юджин. — Хороняка! Отводи корабль!

— Понял…

Дождавшись, когда «Лунь» отойдет минимум на километр, Юджин все же схватился и дернул рычаг.

Никто не ожидал, что шлюз тут же гостеприимно распахнется, позволяя вторженцам проникнуть внутрь станции. Однако то, что дверь сдвинулась всего на несколько сантиметров, всех озадачило.

Тем не менее, в получившийся проем легко можно было засунуть пальцы и попытаться открыть дверь, приложив некоторые усилия, что Рико и сделал. Экзоскелет скафандра многократно увеличил его силу, так что сопротивлялась дверь недолго, после чего Рико с легкостью отодвинул ее в сторону, освободив проход в шлюз.

Троица влетела внутрь, и Юджин попытался открыть внутреннюю дверь так же, как внешнюю, но не получилось.

— Надо внешнюю закрыть, — подсказал Джейхем.

Рико развернулся, столь же варварским способом попытался дверь закрыть, но осталась небольшая щель, сантиметров в семь.

Юджин заметил, что внутри рычаг аварийного открытия опущен, поэтому дернул его вверх, в «закрытое положение». Сработало — дверь тут же стала на место, отрезав исследователей от открытого космоса.

Ну а после внутренняя дверь поддалась, и открыли ее все тем же незамысловатым способом.

Удивительно, но на станции сохранилась атмосфера.

Правда, если верить датчикам скафандра, воздух тут был ужасным — едва ли им можно было дышать. Похоже, системы вентиляции и фильтрации давным-давно не работали.

— Кажется, станцию покинули очень давно, — заявил Рико, осматриваясь.

Чтобы сделать это, ему пришлось включить фонарик — если на станции и было освещение, сейчас оно не работало.

Но это и закономерно — скорее всего, тот, кто здесь раньше обитал, а затем станцию покинул, все обесточил.

Юджин поглядел на экран биосканера. Чисто. Никого и ничего засечь не удалось.

— Всем быть наготове, — приказал Юджин, — оружие в руки, тщательно следить за биосканером.

— Да тут никого нет, — заявил Джейхем.

— Поверь, именно после этой фразы все расслабляются, а потом начинаются проблемы, — заявил Юджин.

— Поверю на слово, — ответил Джейхем, перехватывая оружие.

Особо ничего интересного на станции не нашли, но к кое-каким выводам пришли. Хороняка был всецело прав — станция эта была ничем иным, как шахтерской перевалочной базой. Скорее всего, здесь жило 6–8 работяг, которые занимались добычей руды. Добытое собиралось на складе, затем прилетал корабль, куда все и перегружалось.

С ангаром Хороняка тоже оказался прав — модуль был огромен и служил именно для приема грузовых кораблей — это было видно и по специфическому оборудованию, предназначенному для погрузки руды, и по специальным «конвейерным» лентам, по которым со склада руда поступала в ангар, а потом и в грузовой отсек корабля.

Кстати, в ангар «Лунь» не влезла бы. Местные использовали корабли намного меньше, и Юджин даже пошутил по этому поводу.

— Представляю, в каком бы шоке были местные, если бы увидели наши грузовозы…

— Ага, или «Джампер», — хмыкнул Рико.

Что касается самой станции — она действительно состояла из модулей. Каждый из них, по сути, мог быть автономным, и в нем даже какое-то время можно было жить. Делились они на несколько категорий — энергетические, в которых как раз имелись солнечные панели (был и один с реактором, сейчас отключенным, который и должен был обеспечивать энергией большую часть станции), жилые, предназначенные для шахтеров, ангар, склад, технический. В последнем были системы фильтрации и жизнеобеспечения, а также основные органы управления станцией. Фактически этот модуль был эдаким командным пунктом.

Лазая по станции, Юджин окончательно убедился, что создали ее люди — все имеющееся оборудование идеально подходило под человека, не говоря уж про сканер отпечатка пальцев на складе, на экране которого была изображена обычная пятерня — такая же, как и у любого из старателей, рука.

Рико, принявшийся копаться в жилом отсеке, нашел кое-какие личные вещи, которые забыли, бросили или потеряли шахтеры — грязная роба, обувь, нечто вроде вакуумных контейнеров для еды, столовые приборы (вилка, к слову, ничем не отличалась от той, которая была в «домашнем» мире старателей).

А еще Рико нашел какую-то книженцию. На обложке был изображен мрачный мужик с каким-то страшного и убого вида пистолетом, выглядывал из-за угла, следил за кем-то, кого был виден только силуэт. Судя по рисунку, его «нуарному» стилю, Рико пришел к выводу, что эта книга — детектив. Таких и дома полно, разве что эта книга написана на незнакомом ему языке.

Но это и хорошо — можно будет загнать ее на комп, прогнать через ИИ, и таким образом изучить язык местных.

Короче говоря, особо ничего интересного на станции найти не удалось, выяснить почему ее покинули, тоже, но кое-что полезное все же было обнаружено…

Рико облегченно выдохнул.

— Кажется, получилось!

— Чего там? — заинтересовался Юджин.

— Книгу, которую нашел, перевел, — пояснил Рико.

— Что, так интересно почитать было?

— Не в этом дело. Язык! Я смог изучить их язык.

— Так это отлично! Может, в компьютере станции что-то найдем?

— Обязательно, — кивнул Рико, — но тут еще одно…

— Ну?

— Сам язык. Это…странно…

— Что странного?

— Ну смотри. Мы все говорим на интерлингве, так?

— Так, — кивнул Юджин.

— Но раньше было несколько популярных языков. Впрочем, даже сейчас анклавы на некоторых планетах используют в качестве основы не интерлингву, а родные языки. Ну, языки тех стран, откуда они родом.

— Есть такое. И что?

— Помнишь, я говорил, что местные буквы похожи на наши латинские?

— Ну…

— Это действительно английский язык. Чуть другой, отличающийся от нашего, но все же английский. И даже название «Портлэнд», если перевести на интерлингву, в нашем домашнем мире, на Земле, есть такой городок…

— Очень интересно, — нахмурился Юджин, — и что это значит?

— Альтернативный мир. Другая страница! — воскликнул Рико.

— Не понял…

— Этот мир — такой же, как и наш.

— Это понятно, но…

— Ты не понял, он точно такой же. История идет тут так же, даже названия похожи!

— А! Типа зеркальное отражение? — догадался Юджин.

— Да нет же, Борода! Считай, что этот мир — клон нашего. Понимаешь? Просто один в один. Кое-какие отличия есть, но они незначительны.

— А чего они в технике тогда так отстали? Да и модульная конструкция станций — у нас такое никогда в моде не было…

— Они не отстали. Может быть, время у нас и у них отличается. Скажем, в пару веков. А станция…откуда мы знаем, что для них модульные станции — стандарт? Вдруг это исключение из правил, на которое мы нарвались…

— Очень интересно, — хмыкнул Юджин, — и ничего не понятно… Если этот мир такой же, как и наш, то тут есть наши копии?

— Не знаю…может быть, — пожал плечами Рико, — хотя и по идее, если я прав, и тут сейчас плюс-минус 21 или 22 век — мы с тобой еще на свет не должны были появиться…

— Так… — Юджин постучал пальцами по панели управления. Он всегда так делал, когда судорожно соображал, — получается, если этот мир такой же, как и наш, почему тут звезды иначе расположены? Как найти местную Землю, например?

— Этого не знаю, — ответил Рико, — с этим надо разбираться. Но сама суть! Ты только подумай, что мы обнаружили…

— Мне, если честно, плевать, — заявил Юджин, — мы здесь для разведки и в идеале для поиска ценных ресурсов.

— Какой же ты… — проворчал Рико.

— Ой, хватит, — отмахнулся Юджин, — все понимаю, но думать надо не о великих открытиях, а о том, что жрать будем сегодня и завтра. И раз уж ты у нас такой удачливый криптограф — дуй на станцию и поработай с местным компом. Может, удастся наскрести какую-нибудь полезную информацию. А то мы с Джейхемом несколько часов бились с этой железякой, но там же ни хрена не понятно — все не на нашенском…

— Сделаю, — кивнул Рико.

Данные в компьютере станции были, однако разобраться в них было той еще задачкой — хоть Рико теперь и понимал язык местных, однако данные были сугубо технические и предназначались для специалистов, в этом разбирающихся.

Рико кое-что понимал, однако разобраться без посторонней помощи было той еще задачей. Например, координаты. Они имелись, однако понять систему, разобраться, как в ней ориентироваться, нужно было еще научиться.

Рико просидел черт знает сколько времени и все же добился кое-каких успехов.

Астероидное поле. Шахтеры со станции разрабатывали астероидное поле неподалеку. С горем пополам Рико разобрался с координатами и понял, что все они были ничем иным, как космическими булыжниками. Шахтеры помечали те, которые уже исчерпались, а также те, которые еще предстояло разрабатывать.

Были в компьютере и выкладки в виде эффективности добычи, объемов, прогнозов, за какое время удастся желаемое «выкопать».

Судя по цифрам, скорость добычи была такая, что Рико даже улыбнулся. Впрочем, с теми технологиями (если судить по базе), которые имелись у местных, нечего было рассчитывать на что-то другое. Да и с их точки зрения добывали они немало…

Рико перелопатил огромный массив данных, нашел даже график прибытия кораблей за добытой рудой, однако куда ее отвозят — найти пока не удалось.

Зато он обнаружил сообщения от «руководства».

Поначалу ничего особо интересного там не было. Инструкции по технике безопасности, планы по добыче, зарплатные ведомости и чисто рабочая переписка. А вот в конце…

«Срочное оповещение! Опасная ситуация! Всему персоналу прибыть на станцию 'Обитель», где организован карантинный контроль! Безотлагательно покинуть текущие места и явиться на «Обитель»!

Очень интересно. И что такого могло случиться, что горно-рудная корпорация вдруг забила на свою прибыль, собрала всех работников на какой-то «Обители»? «Карантинный контроль» — что это может значить? Какая-то болезнь?

Рико попытался взломать архив с личными сообщениями. Конечно, операционка была ему совершенно незнакома, но если смотреть в корень, по существу — логика была понятна, язык программирования ей поддается в любом случае, каким бы он ни был, высшим или низшим, и с горем пополам, подключив ИИ «Луни», Рико смог вскрыть архив.

И после того, как доступ к сообщениям был открыт, Рико погрузился в чтение. Конечно, читать переписку чужих людей было не этично, ноон ведь не искал грязное белье и тайны, он пытался выяснить, что произошло и где вообще искать людей.

И таки кое-что смог найти.

«Милый, люди корпорации сказали, чтобы мы собирались и готовились к отправке. Мне сказали, что шахтеров будут проверять на 'Обители», а нас отправляют куда-то в туманность Хорда. Я смотрела, там только одна станция — «Цитадель». Кажется, она находится в системе с двойной звездой. На орбите крайней, шестой планеты. Если сможешь — не лети на «Обитель». Давай сразу к нам. «Цитадель» ведь недалеко от тебя находится…

Рико встрепенулся.

А вот и зацепка! Двойная звезда, шесть планет. Неподалеку. Нужно искать…