Старатели 4

Глава 14 Старые знакомые

— Шестиствольная батарея «Ганбосс» с легкостью позволит снести любого противника на орбите. Высокая скорострельность — одиночный выстрел каждые сорок секунд или полный залп каждые три минуты. С такой силой не справится никакой пиратский флот: вы уберете их прежде, чем они успеют сказать что-то типа «сваливаем отсюда». Кроме того, «Ганбосс» позволяет стрелять не только по целям, находящимся на орбите, но и по тем, что осмелятся спуститься ниже, — ни один десант до вас не доберется, если, разумеется, вы умеете целиться. Ну а если нет — тоже нестрашно. Блок со встроенным ИИ сможет сам вычислить вектор движения, возьмет упреждение и уничтожит любого врага. Главное — указать ему цель, а дальше он справится сам… Также имеется встроенная батарея, которая позволит работать, даже если какая-то сволочь отрубит вам электричество. Ну? Так что скажете? Берете?

Продавец наконец остановил слайд-шоу на своем голопроекторе и уставился на ошарашенных Рико и Юджина, которые переглянулись, и Рико едва смог заговорить.

— Послушай, приятель. Когда мы говорили, что ищем что-нибудь пострелять, прежде всего мы имели в виду что-то потише и что можно легко спрятать…

— Ни слова больше! — перебил его продавец и включил новую порцию слайдов. — В таком случае позвольте предложить вам колаксианский лазерный комплекс «Молния». Эту малышку можно легко спрятать под землей, и, когда наступит ее время — просто откройте люк и поднимите ее на поверхность. В неактивном состоянии ни один сканер не сможет определить…

— Воу-воу! А ну стой! — приказал ему Юджин. — Дружище, да ты псих, что ли? «Пушка» — это не гребаное оружие, способное разнести к чертям полгалактики. Ты с кем обычно работаешь? С корпорациями? Снабжаешь армии? Ты подпольный торговец нелегальным оружием!

— Ну так…– продавец махнул рукой в сторону голограммы.

— Да нам просто нужны пистолеты. Понимаешь? Пис-то-ле-ты! — заявил Юджин. — Считай, для самозащиты. Ну или же против нескольких надоедливых уродцев-наемников. Если до нас докопаются, чтобы мы смогли их перебить и свалить в закат.

— Может быть, тогда бронированный «проходец», оснащенный двумя скорострельными автоматическими турелями?..

— Нет же! Просто пистолеты. Даже не винтовки! Две небольшие пушки…

— Пистолеты! — поправил его Рико.

— Да! Не пушки, а то сейчас опять начнешь нам тут… пистолеты! Просто пистолеты. Есть у тебя такое?

— Разумеется, есть, — кивнул продавец, — просто вы сразу попросили пушки, вот я и…

— Да уж, — вздохнул Юджин, — я нисколько не удивлюсь, если у тебя линкор найдется…

— Нет, линкора у меня нет. Но если сделаете предоплату…

— Стоп. Проехали. Пистолеты. Покажи, что есть.

— Момент… — продавец нырнул под прилавок.

Рико и Юджин облегченно вздохнули. Такого с ними еще не бывало. Они даже представить себе не могли, что где-то вот так запросто продают орбитальные или противокосмические орудия.

Продавец вновь показался перед старателями и принялся выкладывать на прилавок извлеченные откуда-то пистолеты.

Самые обычные пистолеты, кинетические и энергетические.

Во всяком случае, Рико и Юджину так сначала показалось.

— Итак, что вас интересует? Высокая скорострельность? Бронебойность? Быть может, дополнительные функции? Самонаведение, или подбор эффективного режима огня, или…

— Так, — перебил его Юджин, взяв один из пистолетов, отличающийся довольно скромными, по сравнению с другими моделями, габаритами.

— Это что такое и сколько стоит?

— О, хороший выбор, гдин. Фазерный рефлексатор частиц, облученных гамма…

— Стой-стой, достаточно. Слушай, а у тебя есть что-то, что не названием убивает, когда противник его услышат, а пулями. Просто обычная кинетика. С пулями? Знаешь, что это? Самые обычные пули.

— Этот, например…– продавец неуверенно указал на одну из моделей перед Юджином.

— Это кинетика? Самая обычная? Без гамм и фазеров? — уточнил Юджин, а продавец просто кивнул.

Юджин ему, естественно, не поверил, вытащил магазин и проверил его.

— И никаких наворотов? Просто пистолет? — уточнил он.

— В базовой комплектации…

— Да-да. в базовой, без дополнений. Просто пистолет и штук пять магазинов к нему найдется?

— Да, разумеется, — кивнул продавец. — Патроны нужны?

— Пара упаковок…

Тут Юджин допустил страшную оплошность.

— Какие желаете? Имеются малоимпульсные с высокой экспансивностью, трассеры, зажигательные, с повышенной пробиваемостью, с армпластовым термоупрочненным сердечником, бронебойные, с пониженной скоростью или же наоборот — сверхзвуковые, может быть, нужны с пониженной рикошетирующей способностью…

Юджин чуть не взвыл.

— Да черт тебя дери! Парень, у тебя вообще хоть что-то когда-нибудь покупали⁈

— Да, но почему-то многие бесятся, выбирая покупку.

— Странно. И с чего это вдруг? — вздохнул Юджин. — Давай с повышенной пробиваемостью… Бронескаф же сможет пробить?

— Если это будет модель не из пятого поколения, в которой нет армпластовых укрепленных пластин и отсутствует дополнительный слой…

— Спасибо, я все понял, — перебил его Юджин и повернулся к Рико. — Пожалуйста, скажи, что ты себе уже что-то выбрал.

— Выбрал, — кивнул тот и указал на один из пистолетов. — Есть такой же еще один?

— Конечно, — просиял продавец. — А вы знаток, разбираетесь, что «Каприер» наиболее эффективен в парном режиме и…

— Просто дай ему второй пистолет, — зло прошипел Юджин.

Когда они наконец выбрались из подпольного оружейного магазина Юджин облегченно выдохнул.

— Ух… не думал, что все будет так сложно… Благо, самая сложная часть нашего плана позади — теперь самая легкая — договориться с контрабандистами, удостовериться, что они не попытаются нас кинуть, ну и, собственно, добраться до столицы НОК.

Рико хмыкнул. Все-таки Юджин, насколько бы не был фанатом оружия, до истинного знатока не дотягивал, а продавец как раз таковым был. Правда чересчур уж дотошным, но что поделать…

Как ни удивительно, но с контрабандистами действительно удалось быстро найти общий язык. Конечно, за свои услуги они заломили дикую цену, но, учитывая то, что происходило на станции и в окрестных системах, это совсем неудивительно. Тем более контрабандисты предпочитают перевозить груз, а не живых пассажиров — с пассажирами куда больше проблем и рисков.

Так что Юджин хоть и попытался торговаться, однако быстро от этой идеи отказался: контрабандисты совершенно не желали договариваться и уступать. А в конце и вовсе заявили, что либо старатели соглашаются на названную цену, либо могут катиться к черту.

Юджин попытался было еще поторговаться, но Рико его остановил.

— Ты же видишь, что они не блефуют…

— Ладно…– проворчал Юджин и кивнул контрабандисту, который вел переговоры, — договорились…

— Деньги вперед.

— Половину!

— Нет, все!

— Тогда прощайте, — тут уже не блефовал Юджин. Он поднялся из-за стола, когда контрабандист понял, что тоже перегнул палку.

— Ладно, ладно. Половину! — недовольно буркнул он.

— Ну вот, другое дело, — Юджин бросил ему обезличенные чипы, на которых была оговоренная сумма. — Остаток поступит, когда прибудем на место.

Чипы мгновенно исчезли под рукой контрабандиста.

— Завтра утром, в пять. Тридцать вторая платформа.

— Понял…

Старатели сразу после встречи с контрабандистами завалились спать. На корабль они планировали прибыть заранее, бодрыми и готовыми к любым неожиданностям. Так что отоспавшись, отъевшись и подготовившись ко всему, что можно было представить, им оставалось только ждать назначенного времени.

— Сколько там уже? — в очередной раз спросил Юджин, лежа на своей кровати.

— Три ночи, — отозвался Рико.

— Да чего ж так долго… — вздохнул Юджин.

— А ты спрашивай время почаще, вот тогда оно полетит…

— Не умничай. И вообще, ты чего там делаешь?

— Да пока застряли на этой станции и пока сидим в мотеле, стало скучно, — ответил Рико, — поэтому взломал сеть и подключился к системе наблюдения.

— Ты идиот! А если засекут?

— Не засекут, успокойся, — заявил Рико. — Гарантированно.

— Ладно, — буркнул Юджин, — но зачем это тебе вообще надо было?

— Да просто… наблюдаю за тем, что происходит на станции.

— И что происходит? Корабль, на котором мы должны улететь хотя бы существует?

— Существует. Стоит, как и сказано, на тридцать второй платформе. Был вообще отключен, а сейчас, смотрю, началось движение: запустили реактор, прогревают движки…

— Ну, это радует. Значит, реально улетать собираются.

— Ага. Главное, чтоб с нами…

— Да куда они денутся, если денег захотят?

— Если узнают, кто мы на самом деле, — хрен мы куда улетим.

— Не боись, не узнают, — успокоил Юджин.

— Мне бы твою уверенность, — вздохнул Рико и принялся переключать камеры.

Время было позднее, и обычно, в той части, где находился мотель, в котором обитали старатели, никто не лазал. Здесь в большинстве своем жили люди, на станции работающие, причем в дневное время. А так как был разгар рабочей недели, то большинство спали, даже пьяных гуляк сегодня не должно было быть.

Рико заметил человека, двигающегося по коридорам их уровня.

Что-то в нем показалось Рико знакомым, но опознать человека он не смог.

Черный строгий костюм, голова наклонена, будто человек смотрит себе под ноги, из-за чего увидеть его лицо не удавалось.

Но походка… походка очень даже знакомая, как и одежда. Где Рико его видел раньше?

Пока что он еще был далеко, но Рико нисколько не сомневался, что направляется человек именно к их мотелю.

— Борода! — позвал он товарища.

— Чего там? — лениво отозвался Юджин.

— Пока ничего, но кажется мне, что у нас проблемы…

— С чего ты взял?

— А ты сам погляди…

Юджин с кряхтеньем поднялся со своей кровати, подошел к Рико и уставился на экран.

— Это что за хрен?

— Не знаю, но идет в нашу сторону.

— Хм… он один… больше никого нет?

— Нет, — покачал головой Рико, — проверил все камеры — пусто. Только он один.

— Слушай, а он кажется знакомым, — заявил Юджин, — походку я эту видел. Да и костюм…

Рико принялся лихорадочно соображать. Юджин только что назвал те приметы, которые бросились в глаза и ему.

Меж тем человек спокойной походкой прошел еще один квартал и теперь до мотеля, где засели старатели, было рукой подать.

— Думаешь, по наши души? — спросил Юджин.

— Нам обоим он кажется знакомым, сейчас три часа ночи, странный тип, который идет явно в нашу сторону… Да нет, что ты, просто гуляет человек, — хмыкнул Рико.

— Так, — Борода лихорадочно соображал, — в принципе, мы уже можем убраться отсюда. Или же встретим его и завалим. Если по наши души — точно какой-то охотник за головами. Как он только нас вычислил — не понимаю…

— Джон Рик! — выпалил Рико.

— Чего? — не понял Юджин.

— Этот тип, — Рико указал рукой на экран, — это Джон Рик. Помнишь, в магазине с ним сцепились. А потом еще с группой каких-то ублюдков.

— Не может быть… — глаза Юджина мгновенно расширились, — этот отморозок⁈ Хватай вещи и сваливаем. Живо!

— В прошлый раз ты как-то посмелее был, — хмыкнул Рико.

— В прошлый раз на мне грозило оказаться в пыточной НОК, а теперь очнемся сразу у палачей, как по заказу. И будут нас пытать долго и нудно. Сваливаем, говорю! Чего расселся?

Юджин тут же рванул к своей кровати, начала забрасывать в рюкзак то, что еще не успел.

Рико тоже вскочил со своего места, начал собирать вещи. В принципе, они оба были готовы еще вчера, так что на сборы им потребовалось меньше минуты.

— Уходим! — Юджин первым рванул к двери.

Рико последовал за ним, но оглянулся на экран. Теперь уже никаких сомнений не было: человек, кем бы он ни был, направлялся к мотелю…

— Здесь есть черный ход, — заявил Юджин, выскакивая в коридор, — попробуем уйти так.

— Там же есть технический коридор, — добавил Рико, — по нему можно пробраться на нижний уровень.

— Молодец, что разузнал. Двери прикрой: выиграем себе несколько секунд.

Рико закрыл дверь, защелкнул замок и припустил вслед за Юджином.

Они хоть оба спешили, но понимали, что не стоит поднимать шум и привлекать к себе внимание.

Так что до черного входа добрались практически бесшумно, шмыгнули в дверной проем, прикрыв за собой и эту дверь, начали спускаться по лестнице.

Рико, запомнив, где был преследователь, мысленно считал его шаги. Сейчас он как раз должен был подняться на их этаж и направляться по коридору к двери их номера…

В этот момент они с Юджином наконец спустились на первый этаж мотеля, выскочили на задний двор, где была парковка для гравилетов. Здесь и сейчас стояло всего три машины: владельца и по совместительству администратора мотеля старенький гравилет в кузове хетчбека; древний, повидавший жизнь «кадиллак» — можно сказать одна из первых моделей гравилетов в целом — принадлежащая кому-то из местных и бывшая не на ходу; а также старенький серый универсал, наверняка взятый в аренду кем-то из постояльцев мотеля.

Эх, будь у Рико чуть больше времени — можно было бы угнать машину, но… преследователь уже увидел, что старателей в номере нет, и должен был сообразить, как они с ним разминулись.

А значит, если он не дурак, то уже бежит по коридору к двери на вторую лестницу и меньше, чем через полминуты будет здесь.

— Чего ты застрял? Шевели ходулями! — прошипел Юджин, уже втискивающийся в технический коридор.

Рико ускорился и проскользнул вслед за ним. Благо, рюкзаки на плечи они еще не надевали, так что и тратить время, скидывая их, было не нужно.

Но технический коридор был настолько узким, что пробирались они оба бочком.

— Быстрее, быстрее, — торопил напарника Рико, понимая, что преследователь может понять, куда они делись, не увидев их на уровне.

Благо, технический коридор резко повернул и начал спускаться вниз, так что даже если преследователь начнет палить им вслед — уже не зацепит.

С облегчением Рико осознал, что коридор стал достаточно широк для того, чтобы передвигаться нормально, а не боком.

Юджин же даже перешел на бег.

Рико бросился следом.

Бежали они минут десять. Рико то и дело прислушивался — нет ли сзади шагов? Но, вроде, не было. Быть может, преследователь так и не понял, куда они делись?

Как бы там ни было, а у них есть шанс оторваться.

Спуститься на уровень ниже, далее опять же по техническому коридору сократить путь до посадочных площадок, а оттуда уже рукой подать и до корабля, который старателей заберет с этой чертовой станции…

Технический коридор закончился, и они оба выскочили в широкий коридор уровня, вдоль которого тянулись витрины магазинов, естественно, в это время закрытых. Те, что работали круглосуточно, находились на верхнем уровне, где обычно и проводили время пассажиры пролетающих мимо кораблей. Здесь же магазины, кафе и бутики предназначены были для местных, а они сейчас спали. В коридоре было тихо и пустынно, хотя Рико заметил несколько прохожих далеко впереди. Кто-то из них спешил на смену или со смены, а кто-то еле плелся, видимо, решив прогуляться. Странное время для прогулок, но это их дело…

Чтобы не привлекать к себе излишнее внимание, Юджин и Рико не бежали, а просто шли быстрым шагом.

Казалось, что они смогли обмануть преследователя, оторвались. Но вдруг стекло витрины рядом с Рико взорвалось и обвалилось грудой осколков.

Оба старателя развернулись, выхватывая припрятанное под одеждой оружие.

Как Рико и ожидал, далеко позади был тот самый человек, в строгом деловом или даже похоронном костюме, который глядел на них, держа в руках пистолет.

— Сдавайтесь! — крикнул он. — Вам не уйти!

— Разбежался… — буркнул Юджин и открыл огонь.

Рико его поддержал.

Он был уверен, что несколько пуль попали в противника, но тот мгновенно спрятался за металлическое перекрытие.

— Бежим! — выдохнул Юджин.

И они с Рико бросились прочь.