Старатели 4

Глава 16 Киллеры

Юджин не удержался и расхохотался, а Джон удивленно посмотрел на него.

— Что это он? — растерянно спросил он у Рико.

— Скажем так, — усмехнулся тот, — Кассель — заклятый друг Юджина.

— Заклятый… — Рик нахмурился, — а, понял. Видимо «дружба» эта давно длится, раз на вас двоих Кассель дал заказ с такой крупной суммой…

— Двоих? — переспросил Рико.

— Тебя он тоже ищет. Как я слышал за то, что ты натворил на его космодроме.

— Было дело. Но в чем моя вина? — пожал плечами Рико. — Я всего лишь угнал корабль, который Кассель у нас забрал.

— Да… отношения у вас, конечно, — рассмеялся Джон, — как бы там ни было, а достали вы его по полной.

— Так, — вытерев слезы и отсмеявшись, сказал Юджин, — правильно ли я тебя понимаю: ты взял заказ на нас у Касселя, но только для того, чтобы подобраться к нему?

— Именно так, — кивнул Рик, — иных вариантов выйти на него нет. Он постоянно где-то отсиживается, и предугадать, где он появится, практически нереально.

— В жизни не поверю, что для Джона Рика это проблема, — хмыкнул Юджин.

— Не проблема, но… слишком уж много крови будет, — поморщился Рик.

— И когда это стало для тебя препятствием? Легенды о том, как Кощей вырезал целый клан, ходят до сих пор.

— Это было давно, с тех пор я на многое смотрю иначе. Мне нужен Кассель, только он. Так что скажете? Вы со мной?

— Для начала расскажи, какой у тебя план, — предложил Юджин.

— Что ж, не проблема…

Выслушав все, что задумал Рик, Юджин покачал головой.

— Не пойдет. Это слишком рискованно.

— Предложи свой вариант, — пожал плечами Джон.

— А оно мне надо? — возмутился Юджин. — Это ты хочешь достать Касселя!

— Если не согласен — я всегда готов доставить вас в НОК, а затем буду решать собственные проблемы.

— А ты умеешь уговаривать, — вздохнул Юджин, — ладно, надо подумать…

— Думай. У вас есть около недели, пока летим к Касселю. И учти, что через пару дней пути назад не будет: я свяжусь с ним и сообщу, что вы мои пленники.

— Великолепно, — проворчал Юджин, — озадачил своей проблемой, а вы, дураки, думайте, как ее решить.

— Свое виденье я изложил.

— Ага, слыхал. Очень надежный план. Будь на моем месте, согласился бы на него?

— Конечно нет, но я не на твоем месте. И выбор у тебя невелик…

Место встречи Кассель выбрал не случайное. Передавать старателей Рик должен был в самом центре империи мафиози. Если хоть что-то пошло бы не так — бойцов здесь явно было предостаточно для того, чтобы раскатать в пыль и Джона, и обоих старателей. Причем не по одному разу.

Впрочем, они и не собирались ничего такого тут предпринимать.

Когда стояли на бетонной площади, ожидая, пока придут люди Касселя, Юджин очень нервничал. Весь план Джона строился фактически на том, что Кассель лично придет получать пленников и не доверит это никому другому.

Однако не факт, что все пойдет именно так, как Рик ожидал.

Впрочем, даже если Кассель не появится, это не станет трагедией. На такой случай был другой план, который Юджин про себя предпочитал называть основным.

Но все же, а вдруг выгорит? Вдруг Кассель сам сюда заявится? В конце концов, чего ему бояться?

Выкинь Рик какую-нибудь каверзу, и он сам не уйдет живым. Юджин огляделся. Возле здания стоят несколько человек с оружием, около ворот — еще четверо. Тоже вооруженные.

— На крыше ангара снайпер, — шепнул Рико.

— Видел, — еле заметно кивнул Юджин. Он тоже обратил внимание на блик, но сделал вид, что ничего не произошло.

Наверняка у них всех или у большей части, в стволы заряжены диммаки — специальные патроны, которые способны нарушить работу клон-чипа и уничтожить личностную матрицу, хранящуюся в клон-центрах.

Попади в тебя такая пуля, погибни ты — все, это конец. Раз и навсегда можешь забыть о своих клонах, о возможности «ожить» в новом теле — этого не будет.

— Идут, — буркнул Рик.

Юджин тоже обратил внимание на направляющуюся к ним делегацию, в составе которой было шесть человек. Один в центре, пятеро его словно в коробочке ведут. Это Кассель? Черт, слишком далеко, не разглядеть.

Сердце начало бешено колотиться: сейчас может случиться то, чего Юджин так долго хотел, удастся раз и навсегда избавиться от Касселя, который портил ему жизнь уже даже не годами, а десятилетиями…

Тем не менее когда делегация подошла ближе, Юджин разглядел, что заклятого врага среди этой шестерки не было.

Люди Касселя подошли к старателям и стоящему рядом с ними Джону.

Тот, кто был главным в этой делегации, окинул взглядом Рико и Юджина и хмыкнул.

— Значит, это и есть те самые?

— Они, — кивнул Джон.

— Сейчас мы это проверим, — заявил тип.

Сначала он установил с помощью биосканера, что перед ним те самые люди, которые нужны. На всякий случай даже блокиратор голографических проекций включил. Следующим этапом стала проверка идентификаторов. Завершилось установление личностей коротким писком какого-то устройства, которое Юджин не знал и которое сработало, стоило его только навести на старателей.

— Да, похоже, это они, — кивнул тип и спрятал все свои сканеры. — Отлично, гдин Рик. Скоро Вы получите свои деньги…

— Стоп! Был другой уговор! — заявил Рик.

— Извините?

— Не извиню. Мы договаривались, что я притащу этих двоих, мне за них заплатят, а кроме того, гдин Кассель ответит на несколько моих вопросов.

— К сожалению, гдин Кассель сейчас очень занят.

— Ничего страшного, я подожду.

— Как пожелаете. Тогда мой человек проведет Вас в особняк гдина Касселя, где Вы сможете дождаться аудиенции. Что касается этих двоих…

— Они пойдут со мной! — заявил Рик.

— Это невозможно.

— Значит, я их забираю и улетаю.

Это тоже был достаточно рисковый момент. Сейчас все зависело от того, как поведут себя подчиненные Касселя, и больше всего Юджин опасался, что начнется перестрелка.

Но нет.

Гнусный тип, который их встречал, то самое «доверенное лицо» Касселя, лишь улыбнулся.

— Что ж, очень жаль. Но если вы отказываетесь от сделки — мы ничего сделать не можем. Вы в своем праве. Впрочем, если вы сдадите этих субчиков НОК или еще кому-то, кто их разыскивает, гдин Кассель тоже будет доволен.

— Мне плевать, чем там будет доволен Кассель. Но я гонялся за этими двумя не ради денег, а ради информации. И если я ее не получу… что ж, к черту. Я просто отпущу этих двоих. А уж они, поверьте мне, смогут сбежать от ищеек НОК и всех прочих.

— Значит, только Вы можете их поймать? — усмехнулся тип.

— Как видите.

— А Вы, как я погляжу, скромностью не страдаете…

— Я знаю, о чем говорю, — насупился Рик. — Договор расторгнут? Я улетаю?

— Секунду. Я постараюсь связаться с гдином Касселем… — тип отошел в сторону, приложил руку к уху, как будто от этого канал связи, устанавливаемый нейросетью, станет качественнее, улучшится слышимость.

Пару минут он торчал поодаль, а затем вернулся к Рику.

— Гдин Кассель говорит, что вы можете дождаться его в гостевой комнате особняка. Эти двое так же могут оставаться с вами, но вынуждены предупредить: если они от Вас сбегут, и мы их схватим, то на награду можете не рассчитывать.

— Согласен, — кивнул Рик.

— Тогда прошу к гравилету. Вас доставят куда следует…

Блеф удался, но ни Рик, ни старатели из роли не выходили, даже когда оказались в шикарнейших апартаментах, предназначенных для гостей Касселя, а теперь и для Рика.

Еще пока заговорщики летели сюда, они подробно обговорили и решили, что здесь все будет напичкано жучками: Кассель всегда был параноиком, а уж когда ему достались такие огромные деньги и целая преступная империя, совсем слетел с катушек…

Так что все трое отыграли свои роли как положено.

— Слушай, давай договоримся… — начал было Юджин.

— Заткнись! — приказал ему Рик и включил силовое поле, из которого самостоятельно выбраться было попросту невозможно, во всяком случае, не имея под рукой оружия или инструментов.

У обоих старателей они были, но пока что воспользоваться ими было нельзя.

Как оказалось, то, что они решили придерживаться своих ролей, являлось правильной идеей.

Часа четыре они продолжали ломать комедию: старатели пытались подкупить и уговорить Рика их отпустить, но тот их осаживал и в диалог вступать не желал.

Когда за окном начало темнеть, появился тот самый мерзкий тип, который со своей дежурной улыбочкой сообщил: «Гдин Рик, Гдин Кассель готов с вами встретиться. Вся положенная Вам сумма уже перечислена на счет — можете проверять».

— Да, порядок, — кивнул Рик, открыв свой счет.

— В таком случае, пройдемте со мной. А ваших пленников, надеюсь, теперь можно забрать?

— Да, конечно…

Рик ушел, а за старателями заявилось четверо мордоворотов. Судя по их внешности и манерам, все четверо раньше служили в ВКС и были космодесами.

Силовое поле исчезло, амбалы схватили старателей и потащили вон из апартаментов.

Как оказалось, Кассель оборудовал целую тюрьму, в которой держал неугодных.

Заключенный из соседней камеры, не успели старатели еще «заселиться», тут же сообщил им, что здесь бывают экзекуции и допросы.

Нет, Кассель не пытался добыть из пленников информацию, просто ему стало нравиться мучать тех, кто доставлял ему проблемы. И он чрезвычайно этим увлекся.

— Скорее всего, сегодня ваша очередь, — заявил сосед.

— Очень приятно, — хмыкнул Юджин, — но, наверное, мы откажемся…

Сосед рассмеялся.

— А вы веселые парни… «Откажемся»! Говорите так, будто вашего согласия кто-то спрашивать будет…

Юджин его уже не слушал, он осматривал камеру, пытаясь понять, где стоят камеры наблюдения и сколько их вообще.

Определившись, он встал так, чтобы за ним вообще ничего видно не было, после чего кивнул Рико.

— Действуй.

Тот мгновенно сбросил с себя куртку и футболку.

Если бы кто-то видел его торс неделю назад и сейчас — очень сильно удивился бы: худощавый парень вдруг превратился в бодибилдера, а рельеф мышц был такой, что хоть сегодня на соревнования.

Однако Рико схватил себя за бицепс, причем так сильно, что пальцы прорвали кожу и вошли глубоко внутрь.

Рывок — и он словно оторвал от себя кусок тела.

Вот только тело так и осталось без единой раны, а в руках Рико была псевдоплоть, из которой он извлек небольшой продолговатый металлический предмет. Таким же образом он сорвал бицепс со второй руки, накачанный пресс, грудь, икры…

— Готово, — объявил он.

Юджин, который всего этого не видел, так как закрывал камеру и находился в весьма неудобной позе, наконец повернулся.

— Фу… — только и произнес он.

Рико стоял посреди камеры, а вокруг него были разбросаны окровавленные ошметки, в действительности являвшиеся синтетическим заменителем.

В руках он держал уже заряженный, готовый к бою импульсник.

— Ну что, поехали? — спросил он у Юджина.

Тот кивнул.

Выстрела оказалось вполне достаточно, чтобы сломать замок камеры, после чего оба старателя оказались в коридоре.

— Ты смотри, еще не поняли, что случилось, — хмыкнул Юджин и махнул рукой. — Давай сюда!

— Куда «сюда»? Выход в другой стороне! — возмутился Рико.

— Выпустим всех этих бедолаг, — ответил Юджин, подразумевая всех тех, кто был в камерах и с интересом наблюдал за тем, что происходило в камере старателей, а затем и в коридоре.

— Может, это и не бедолаги, может, это конкуренты Касселя? Убийцы, пираты и насильники?

— Может быть, — легко согласился Юджин, — но они сидят здесь, так как здорово подгадили Касселю. Настолько, что он потратил силы, время, деньги, чтобы поймать их и посадить сюда. А раз они ему так уж сильно подгадили — я, пожалуй, прощу им их другие прегрешения.

— Аминь, — хмыкнул Рико.

— Ну вот, тогда пошли.

Они проскочили весь коридор, и, лишь когда выбили дверь коморки, в которой находился пульт управления замками, заорала тревога.

— Тормоза, — констатировал Юджин и принялся нажимать на сенсорной панели значки, обозначающие открытие замков.

Двери камер открылись, и заключенные, осознав, что у них появился шанс оказаться на воле, тут же рванули прочь.

Коридор мгновенно оказался заполнен людьми, которые рванули на выход, толкаясь.

Конечно же, их там ждала охрана, однако они совершенно не ожидали увидеть разъяренную толпу, им ведь наверняка сказали, что сбежало всего пара заключенных.

Так что охранников даже не избили, а просто затоптали.

Покинувшие тюрьму последними, Юджин и Рико обошли стонущие, окровавленные тела.

— Давай скорее. Парковка гравилетов там, — поторопил Рико Юджина.

— Надеюсь, Рик справился, — заметил тот, пытаясь не отстать от более молодого товарища.

К сожалению, это было не так — на парковке, как было условлено, Джон не появился.

— Ну и хрен с ним, — заявил вдруг Рико, — сваливаем сами, пока можем.

— Ну нет… ему надо помочь!

— Борода! Ты сдурел?

— Поможем Рику и поставим жирный крест на Касселе. Он уже сколько лет нас изводит? И вот, появился шанс с ним расправиться. Глупо им не воспользоваться!

— Глупо так тупо сдохнуть! — возразил Рико. — Понимаю, если бы мы стволами были увешаны, как новогодняя елка игрушками, и бронескафы на нас такие были бы, что из корабельных орудий не пробить. А с голой задницей и вот этим, — он продемонстрировал свое оружие, — прорываться через орды охранников причем без гарантий, что мы сможем сделать то, что задумали — ну уж нет…

— Как хочешь. Дай мне ствол, а сам, если хочешь, улетай, — предложил Юджин.

Рико глядел на него пару секунд, затем грубо выругался.

— И зачем? Ну на кой черт я в это влезаю? Ведь только появился шанс смыться по-быстрому…

— Я тебя не заставляю… — напомнил Юджин.

— Я в курсе, — буркнул Рико, — но я не собираюсь тебя тут бросать. Пошли!

Когда они обошли здание и приблизились ко входу, услышали яростную пальбу. Что бы там у Рика не случилось, но он явно еще был жив и сдаваться не собирался.

Чуть отойдя от парковки с гравилетами, Юджин увидел лежащего на газоне охранника с раскинутыми руками.

Голова его была залита кровью: похоже, сбежавшие заключенные его приголубили.

Подскочив к телу, Юджин откинул полу пиджака и выхватил короткий лазерный пистолет-пулемет.

— О! Уже дело! — обрадовался он и кивнул Рико. — Пошли…

Едва только старатели приблизились к входной двери в особняк, как она распахнулась, а на них выскочило сразу четверо охранников.

Долго думать было некогда — Юджин вскинул оружие и дал несколько коротких очередей. Рядом палил Рико.

Пара секунд — и у дверей лежали трупы.

Заметив какое-то движение за дверью, Юджин рванул туда, заскочил в здание и резко развернулся, готовый пристрелить того, кто окажется за дверью.

— Ба! Какие люди! — обрадовался он. — Привет, Кассель.

К стенке жался жирный, с обрюзгшей мордой и трясущимися щеками человек. Был он одет в явно дорогой и шитый на заказ из натуральных материалов костюм, однако костюм был кое-где порван и запачкан кровавыми пятнами.

Человек испуганно таращился на старателей, а затем он узнал стоящего перед ним Юджина.

— Борода! — выпалил он.

— Узнал, чертяка, — улыбнулся Юджин.

— Не стреляй! Стой! Погоди! — запричитал Кассель.

— Почему это?

— Увези меня отсюда. Вывези, и я тебе заплачу. Я тебе много заплачу!

— Ага, а потом опять будешь за мной всяких уродов засылать…

— Нет-нет, все! Забываем друг о друге!

Кассель, несмотря на свои габариты, легко вскочил на ноги.

— Клянусь, что никто и никогда не будет охотиться на тебя. А денег… я тебе заплачу. Много! Очень много…

— Сколько? — заинтересовался Юджин.

— Борода, ты чего? — возмутился Рико, но Юджин на него шикнул.

— Миллион! — выпалил Кассель, но тут же, увидев ехидную улыбку на лице Юджина, исправился. — Два! Три! Пять!

— Вот же скотина, — рассмеялся Юджин, — одной ногой в могиле, а торгуется, боится переплатить. Ну ты и урод, Кассель.

— Назови любую цену! — заявил Кассель. — Заплачу, сколько ты скажешь! Только давай уберемся отсюда скорее!

— Миллиард! — удивившись собственной наглости, выдал Юджин.

— Договорились! — кивнул Кассель. — Миллиард так миллиард.