Спасти своего врага

Глава 9

В Андере связь с рабом для утех не считалась изменой, и Сол несколько лет грел постель моей матери, что не было ни для кого тайной. Конечно, с возрастом он стал ей не интересен. Среди местных женщин ходила поговорка: «Если у мужчины на лобке появились седые волосы, для любви он больше не годен». Я не знала, насколько эта поговорка отражала реальность, но не видела в замке ни одного человека с кленовым листом на шее, которому было бы больше сорока. Состарившиеся постельные рабы не получали другую работу, а просто исчезали. Бесследно. Будто испарялись.

Но Сол разменял уже шестой десяток, а до сих пор служил в Андере. Видимо, в свое время очень хорошо проявил себя и за большие заслуги получил должность управляющего. Теперь он следил за другими невольниками из низшей касты.

Почему этого худого, изящного и невысокого мужчину прозвали Крепким, я догадывалась.

— Госпожа, — Сол не просто поклонился, а буквально сложился пополам. Под мышкой он держал большую деревянную шкатулку в форме сундучка. — Как мне услужить вам?

— Поговори с моим рабом.

Еще до прихода Сола было решено, что Альв сам обсудит с ним свою проблему.

— С превеликим удовольствием, госпожа, — еще раз низко поклонился управляющий. — С вашего дозволения я с радостью позабочусь о том, чтобы Усердный язычок стал самым умелым постельным в этом замке.

Опять моего гордого эльфа назвали Усердным язычком.

Я нервно хихикнула.

Альв сжал кулаки и протяжно выдохнул, но ничего не сказал — то ли уже привык к своему унизительному прозвищу, то ли устал возмущаться всякий раз, когда его слышал.

— Где милостивая госпожа разрешит нам устроиться для разговора? — спросил Сол.

Я проводила мужчин во вторую комнату моих покоев. Там вокруг квадратного кофейного столика расположились диван и два кресла.

— Благодарю, вы так добры, госпожа.

— Можете сесть.

— О нет, госпожа, я не посмею, — в который раз поклонился Сол.

А эльф сел. Опустился на диван с царственным видом и раскинул ноги, невольно показав всем твердую выпуклость у себя в паху.

Управляющий за рабами посмотрел на моего пленника с осуждением. Его взгляд словно говорил: «Как не стыдно? Где твои манеры? Приличные рабы так себя не ведут». Альв не повел и бровью.

Я покинула комнату, чтобы дать мужчинам спокойно поговорить наедине, но осталась подсматривать и подслушивать за приоткрытой дверью.

— Ты только погляди на себя, — первым делом сказал Сол, и его голос звенел от возмущения. — Какой у тебя вид! Я пока промолчу про твою дерзость. Наверное, милостивой госпоже она нравится, раз тебя еще не побили палками, но твои волосы… Боги всемогущие, это же кошмар.

Волосы Альва и правда были в ужасном состоянии. Отмыть их он отмыл, а вот расчесать не смог, и они торчали во все стороны комками свалявшейся белой шерсти. Тут гребень делу не поможет. Либо обстригай, либо распутывай с помощью особого заклинания.

— Кто такое чучело в постель к себе пустит! — негодовал Крепкий Сол.

Рот Альва дернулся в ухмылке.

— Ты чего лыбишься, дурень? Хочешь, чтобы добрая госпожа потеряла к тебе интерес?

— Хочу, — кивнул эльф. На своего собеседника он глядел с превосходством и изрядной долей презрения.

Услыхав его ответ, Сол по-стариковски ахнул, схватившись за сердце.

— Неразумный! Ты не ведаешь, что несешь! Знаешь, что будет с тобой, если твоя благодетельница от тебя откажется?

— И что же? — фыркнул Альв.

Сола начало трясти.

— Тебя отведут за конюшни. Бросят на сено и оттяпают все меж ног ржавыми садовыми ножницами. Все-все отрежут. Гладко сделают, как у девушки. Ничего не оставят.

На глазах мужчины блеснули слезы.

— Думаешь, раз из Круга вышел, больше ничего не грозит? Наивный. Госпожа Хель твоя единственная защитница. За нее держаться нужно, угождать, радовать. И не приведи боги не гневить! Быть красивым и услужливым, а не то…

Альв, который до этого сидел расслабленно, резко выпрямил спину и поежился. Его лицо побелело, а рука потянулась к гнезду на голове. Похоже, он и правда считал, что, получив на шею рабскую метку, раз и навсегда обезопасил себя от страшной участи стать скопцом.

Я не знала, говорил Сол правду или просто пугал строптивого раба, но надеялась на последнее. Впрочем, законы в Андере всегда были жестоки. Темницы у нас пустовали, ибо любое преступление каралось казнью: от публичной порки до лишения жизни тем или иным способом. Может, бесхозных мужчин для утех и правда отводили за конюшни…

— Я хотел поговорить не об этом, — хрипло начал Альв, расчесывая пятерней свои лохмы. — У меня проблема. Ниже пояса.

— Маленький? — прищурился Сол. — Боишься не оправдать ожиданий госпожи?

Эльф поморщился.

— Нет. Другая проблема.

— Плохо стоит?

— Наоборот. Слишком хорошо. Не могу опустить.

— Так это же замечательно. И пускай стоит! А я тебе еще зелье дам, чтобы всегда стоял крепко.

Он с глухим стуком опустил на кофейный столик свой сундучок и откинул деревянную крышку. Зазвенели стеклянные баночки.

— Вот зелье от мужской слабости. А это восковые шарики, чтобы удалять волосы в укромных местах. А тут ароматная вода, чтобы вкусно пахнуть для госпожи. Постельный должен следить за собой, чтобы как можно дольше оставаться привлекательным. Смотри, здесь мазь, от которой член распухает и на несколько часов становится толще на фалангу пальца. Только не мажь со всей дури, будет жечь. Надо привыкнуть. В тех флакончиках масло для массажа, а в этом — чтобы входил легко. А теперь самое важное. Смотри и слушай внимательно. Видишь бутылочку с синим зельем? Три глотка каждый день. Это чтобы у госпожи дети были только от мужа. Все понял?

Альв покосился на дверь, за которой я стояла. После слов о конюшнях и ржавых садовых ножницах он сделался бледен, напряжен и сидел, как на иголках.

— Я все понял. Но мне нужно зелье, которое не поднимает, а опускает.

И он вкратце объяснил Солу свою ситуацию.