Спасти своего врага

Глава 15

Что случилось? Почему Сол орет как ошпаренный? Когда Альв успел в чем-то провиниться? Все это время он не выходил из спальни, даже не вставал с кровати.

А теперь встал. И управляющему пришлось посторониться, дав ему места.

Сол накричался и выдохся, но кровь ярости еще не отхлынула от его лица. Дряблые щеки старика подрагивали от возмущения.

— Упрямый, вздорный мальчишка! Бунтуешь? Никак не можешь смириться с новой жизнью?

Альв решительно ничего не понимал.

— Да объясни же в чем дело! — процедил он, с неприязнью ощущая на себе чужие любопытные взгляды. Соседи по комнате наблюдали за ним со своих коек и шумно дышали, возбужденные происходящим. Для них любой скандал — радость, ибо нарушает унылую рутину гаремных будней.

— Что случилось? Ты еще смеешь спрашивать? — старик поджал трясущиеся губы. — Ну пойдем! Полюбуемся на твое безобразие.

Он схватил Альва за плечо и потянул за собой в арку выхода.

Прежде младший принц Йолина никому бы не позволил в отношении себя такой беспардонности, но времена изменились, он был не в том положении, чтобы негодовать открыто.

Под ногами что-то хрустнуло. Альв опустил взгляд, и увидел осколки разбитого зеркала. В общем зале гаремника царил чудовищный беспорядок. Кто-то разбросал по всей комнате диванные подушки, сорвал с окна шторы, опрокинул кадки с цветами и размазал землю по мраморным плитам пола.

Глядя на этот кавардак, Сол набрал полную грудь воздуха:

— Ты… ты… поганец! Стервец!

Похоже, он решил, что учиненный погром — дело рук Альва. Но почему? Откуда в его голове возникла эта бредовая мысль?

— Считаешь, я к этому причастен? С чего бы мне заниматься подобной ерундой? Такие мелкие пакости ниже моего достоинства.

В арках по периметру зала собирались люди, привлеченные криками управляющего. Они таращились и шептались.

Взгляд Альва упал на горку земли в центре дивана. Неизвестный вредитель вывернул на сидение цветочный горшок.

— У-у-у! Лживый пес! — Сол замахнулся на принца сухим жилистым кулаком. — Есть свидетели! Несколько человек видели, что это сделал ты.

Альв стиснул зубы.

В Андере на его голову то и дело сыпались несправедливые обвинения. Но кто на этот раз пытался его подставить и зачем?

Он обернулся, оглядывая толпу за своей спиной. Ему, конечно, вряд ли удастся вычислить предателя по взгляду или выражению лица, но можно попробовать.

— Убирай теперь за собой! — топнул ногой управляющий. — Собирай осколки, мой пол. Даю тебе час. К концу этого срока все здесь должно сиять от чистоты.

Мыть пол? Он, принц Йолина, не станет ползать на коленях с тряпкой, устраняя следы чужого погрома. Кто-то явно захотел посмотреть на его унижение. Не выйдет!

— Нет, — твердо произнес Альв.

Ответ раба заставил Сола побагроветь. Морщины на его смуглом лбу углубились.

— Да как ты смеешь! Думаешь, раз ты игрушка кирнари, тебе все позволено? Решил, что я не найду на тебя управу?

Альву было плевать на вопли старика. Он расправил плечи и с глубоким чувством собственного достоинства прошествовал в свою спальню, купаясь в гуле изумленных шепотков. Управляющий шел за ним и что-то кричал. Альв не прислушивался. Лизун и Верзила, стоящие перед аркой, посторонились, чтобы пропустить его в комнату. Там принц лег на кровать, переплел пальцы на животе и бездумно уставился на деревянное днище верхней кровати.

Через пару секунд над ним навис управляющий.

— Кем ты себя возомнил, пес? Думаешь, особенный, лучше всех?

Именно так Альв и думал, но не снизошел до ответа.

Он не увидел, а услышал и почувствовал, как спальню наводняют зеваки. В маленькой комнатке стало тесно от людей.

Сол ругался. Альв не реагировал, даже не смотрел на него, продолжая гипнотизировать взглядом дно чужой кровати. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Тело было расслабленным, дыхание — ровным и спокойным. Такое поведение еще больше взбесило старого раба.

— Всё! Сам напросился! Я иду за палкой!

Это заявление было встречено оживлением со стороны местных ротозеев. Наблюдать за скандалом интересно, но телесные наказания — еще более увлекательное зрелище.

Однако исполнять свою угрозу Сол не спешил. Все еще топтался рядом с постелью пленника. Похоже, надеялся испугать Альва и так добиться его сговорчивости. Верно, забыл, что перед ним воин, а не простой постельный раб.

— Я бился в Круге, — напомнил эльф холодным тоном, по-прежнему глядя в потолок. — И победил. Считаешь, я не справлюсь с тощим стариком? Или думаешь, я покорно подставлю спину под твою палку?

Управляющий с шумом втянул ноздрями воздух. Толпа, набившаяся в комнату, загудела. Альв ухмыльнулся уголком губ.

— Хорошо, — в конце концов выплюнул Сол. — Твоя взяла. Не хочешь — не убирай. Пускай вместо тебя бардак, который ты устроил, уберут твои соседи по комнате.

Из толпы донеслось несколько возмущенных голосов. Альв подозревал, что принадлежали они Лизуну, Верзиле и их компании.

— Посмотрим, как после этого вы будете уживаться вместе, — добавил старик мстительным тоном. — Боюсь, спать придется в полглаза.

Альв хмыкнул.

— И да. На сутки лишаю тебя еды.

Наказание эльф нашел на редкость смешным. Поголодать несколько часов не проблема, тем более в этом поганом месте аппетит у него пропал напрочь.

* * *

В конце концов его охватила апатия — полнейшее безразличие к чему бы то ни было. До самого вечера Альв лежал в кровати и гонял одни и те же мысли по кругу.

Если бы в тот день, год назад, он не навлек на себя гнев отца, то не отправился бы в Андер с примирительными дарами для владыки и не угодил бы в рабство. Эта поездка, в одиночестве, без охраны, изначально казалась ему плохой затеей. Но воля короля — закон.

После своего поступка на свадьбе Альв попал в немилость и ходил по очень тонкому льду. Он надеялся, что отец не узнает, кто был настоящим инициатором их разрыва с кирнари, но правда открылась даже слишком быстро. Не зря в народе говорят: «Слухи летят быстрее ветра».

Лишь только тайное стало явным, поднялась буря, какую Альв не мог себе вообразить. Отец не просто был в бешенстве — он объявил сына изменником короны и на три долгих месяца бросил его в темницу, в вонючее подземелье, кишащее крысами и преступниками. Альв думал, что умрет там, особенно, когда после нескольких недель сна на холодных камнях, очень незначительно застеленных тем, что в далеком прошлом называлось соломой, его разбил дикий кашель и начало лихорадить. Он в самом деле решил, что отец зол на него настолько, что сгноит в застенках.

Но ему дали второй шанс. Он должен был отправиться в Андер, задобрить владыку и вернуть Йолину могущественного союзника. И вот чем все это обернулось. Арак Теннет не прощал обид.

— Гадский эльф, — ворчал на верхней койке Лизун, которого вместе с остальными его соседями по комнате заставили взять на себя работу Альва. — Нос задирает, а сам ничем не лучше нас.

Лежа на спине, принц чувствовал, как его буравят злые взгляды с других кроватей. Слышал, как неподалеку скрипит зубами, наблюдая за ним, гора мышц по кличке Верзила. Ощущал густое напряжение, разлитое в воздухе. С каждым часом оно росло, собираясь, будто горячий пар под крышкой кипящего и готового взорваться котла.

Ужин, как Сол и обещал, ему не принесли. Обоняние дразнил запах жареного мяса, доносящийся из тарелок его соседей. Альв злился, потому что в ответ на эти восхитительные ароматы предательский желудок урчал, а рот против воли наполнялся слюной. Его наказали несправедливо, но он уже привык к несправедливости. Теперь ему даже казалось, что по-другому и не бывает. Несправедливость лежит в основе всех вещей, является одним из законов мироздания. Так что будет неудивительно, если он закончит свою жизнь здесь, на самом дне.

За целый день Альв поднялся с кровати только дважды — чтобы сходить в уборную. Уборная выглядела омерзительно — несколько темных дырок в полу и никаких перегородок между ними. Чуть дальше каменные бортики круглого колодца и жестяное ведро. У стены шкаф с открытыми полками. На них — несколько брусков дегтярного мыла, пара-тройка полотенец, не успевающих высыхать, потому что ими пользовались все обитатели гаремника, и шеренга баночек с волшебной солью, каждая подписанная.

Насколько Альв понял, мыться полагалось над дырками, куда справляли нужду, чтобы стекала вода. Пол вокруг этих отверстий был отвратительно мокрый.

Принцу отчаянно хотелось вернуться в спальню Хель. Толпа наложников в гаремнике и вся эта обстановка ужасно угнетали его.

И хотя он весь день пролежал в кровати, уснул Альв совершенно разбитым.

А проснулся от того, что к его лицу прижали подушку.