Спасти своего врага

Глава 29

Наконец Хель уснула, сидя у дальней от выхода стены пещеры и подложив под голову свою дорожную мантию, свернутую валиком. Блики огня плясали на ее изможденном лице и опущенных веках.

«Пора», — подумал Альв и напрягся, сжав в кулаке моток пеньковой веревки.

Он поднялся на ноги и на полусогнутых — ибо низкий каменный свод мешал ему выпрямиться во весь рост — осторожно подкрался к своей спящей спутнице.

Сердце отсчитывало убегающие секунды гулкими сильными толчками.

Снаружи грохотал дождь. Выход из пещеры закрывала стена воды, и время от времени эта серая завеса вспыхивала, озаренная блеском молний.

Альв настолько сосредоточился на том, что должен сделать, и так глубоко ушел в свои мысли, что, когда за спиной раздался очередной раскат грома, вздрогнул и едва не выронил веревку из рук.

«Проклятье. Соберись. Надо сделать все быстро и тихо. И не разбудить ее неловким движением».

На лбу эльфа выступила испарина.

Затаив дыхание, он торопливо опутал веревками щиколотки Хель, благо во сне она вытянула ноги вперед, а не скрестила их и не поджала под себя, чем существенно усложнила бы ему задачу.

Затянуть узлы надо было туго, но в меру, так, чтобы его пленница не проснулась от боли и дискомфорта. Альв весь вспотел, пока это делал. Чувствуя, как бешено колотится сердце, он снова и снова с тревогой заглядывал в расслабленное лицо Хель, проверяя, насколько глубок ее сон. Опираясь спиной на стену, девушка дышала размеренно и спокойно. Глазные яблоки под ее закрытыми веками быстро двигались, словно она наблюдала увлекательное театральное представление в своей голове.

Наконец Альву удалось связать ее ноги. Настал черед рук. Половина дела была сделана.

Руки Хель лежали на боку той самой злополучной сумки с оторванным ремешком. Эту сумку его спутница берегла как зеницу ока, и Альв боялся, что кирнари очнется, едва он попробует снять ее ладони с драгоценной ноши. Собираясь с духом, он протяжно вздохнул. Потом с замиранием сердца взял Хель за руку.

Ее пульс бился под подушечками его пальцев, кожа казалась нежной и бархатистой, и на несколько мгновений Альв застыл, наслаждаясь этим прикосновением и совершенно позабыв, что хотел сделать. Внутри разливалось странное томление, причин которого он не понимал.

Вдруг Хель пошевелилась во сне, напомнив ему, что мешкать нельзя. Альв стряхнул оцепенение и решительно обмотал ее запястья веревкой, образовав некое подобие наручей. Когда он закончил, его рубашка на спине и под мышками была влажной насквозь.

Пришло время разбудить кирнари для серьезного разговора.

Разумеется, темный паразит, засевший в ней, станет всячески противиться тому, чтобы его жертва узнала правду, но Хель связана, а значит, не сбежит от Альва и его нежеланных речей, не нападет на него с ножом или магическим артефактом, чтобы заткнуть навеки. Хочет или нет, она выслушает все, что он ей скажет.

Альв потряс свою спутницу за плечо. Та встрепенулась и захлопала глазами, еще мутными после сна, будто затянутыми серой дымкой. Через пару секунд ее взгляд сфокусировался на принце.

— Уже утро?

Хель дернула руками и нахмурилась: что-то мешало ее движениям. Вскоре она поняла, что связана.

— Какого демона?! Ты что творишь?! Совсем с ума сошел?!

Пытаясь избавиться от своих пут, кирнари потянулась пальцами связанных рук к веревке на ногах и завалилась на бок. Сумка упала с ее колен на пол.

— Зачем? Почему? Это что, месть? — она дергала и дергала за тугой веревочный узел в районе щиколоток, но только ломала о него ногти. — Освободи меня немедленно!

— Пожалуйста, успокойся. Я просто хочу с тобой поговорить.

На миг девушка затихла, видимо, пораженная его словами, затем истерически хохотнула.

— Что за чушь! Поговорить? И поэтому связал?

— Это для твоей безопасности. Для твоей и… моей, — последнее слово он произнес неохотно.

В ответ благовоспитанная кирнари Андера открыла рот и разразилась потоком настолько отборной брани, что уши завяли бы даже у самого бывалого воина человеческой армии. Что уж говорить про утонченных эльфийских принцев. У Альва глаза полезли на лоб, а лицо до самых корней волос залила жаркая краска. С кем его только ни сравнили за эти пять минут. Каких только срамных болезней ему ни пожелали. Его словарь иноземных ругательств пополнился новыми сочными эпитетами и выражениями.

Но одними проклятиями и оскорблениями Хель не ограничилась. Извернувшись, она ударила своего обидчика связанными ногами в живот. Альв, который в этот момент, сидел перед ней на коленях, от боли выпучил глаза и распахнул рот с глухим звуком: «Угх».

— Освободи меня! — кричала Хель, заглушая раскаты грома.

От второй попытки его лягнуть эльф предусмотрительно увернулся.

— Боги, да успокойся ты, прошу! — воскликнул он, пытаясь отдышаться. Подобной прыти от миниатюрной человеческой девушки Альв не ожидал, тем более было очевидно, что никакая темная сущность в этот конкретный момент ею не управляет. Хель такая воинственная сама по себе.

— Отпусти меня!

— Пожалуйста, выслушай меня.

— Сначала развяжи!

— Сначала послушай, что я хочу сказать. Это очень важно.

Хель сверкнула глазами из-под завесы растрепанных волос и выплюнула в гневе:

— Хорошо. Говори.

С чувством облегчения от того, что она готова его выслушать, Альв помог ей, пыхтящей от злости, снова сесть и привалиться спиной к стене. Вся красная, Хель буравила его ненавидящим взглядом исподлобья.