Спасательный круг (СИ)

Смена тактики или конец борьбы?

Я потеряюсь — не ищи меня. Я убегу на шум воды. Туда, где бережно молчание храня, сжигают все мосты.

Этот страх забирал из неё всю энергию. Она даже дышать не могла, будто кто-то сжимал грудную клетку изнутри и снаружи. Боль в области сердца расползалась по лёгким и рёбрам, а подсознание рисовало самые страшные картины, где Астарот двигается в ней, не обращая внимания на её истошные крики боли и отчаяния. Вся её смелость испарилась мгновенно.

— Пожалуйста, не надо, — едва слышно прошептала девушка, пытаясь поймать его взгляд своим.

— Пожалуйста, не надо? Ты серьёзно, Делия? Даже ублюдком не назовёшь и руками размахивать не будешь? Где же твоё хвалёное упрямство?

— Оно будет, — тихо ответила Делия, вкрадчиво смотря в его глаза, — попозже. А сейчас мне очень страшно, я признаю. И не называй меня Делией…пожалуйста, — выдавила ведьма, краснея то ли от стыда, то ли от того, что против воли говорила таким умоляющим тоном.

Астарот с минуту злобно оглядывал её, умостившись задницей на её бёдрах, а руки хаотично оглаживали хрупкие плечи девушки, поднимаясь к шее или опускаясь к ключицам и чуть ниже, и он чувствовал, как сильно напрягалось от нежелания её тело.

— Это всё очень мило, особенно твои просящие глазки. Но вот скажи мне, крошка, почему я не должен? Ты очень красивая, дьявольски сексуальная, а главное — беспомощная. У меня стоит от одной лишь мысли, что я могу беспрепятственно войти в тебя прямо сейчас. Я мечтал об этом не один месяц. А теперь назови мне хоть одну причину, по которой я должен остановиться? — мужчина нагнулся к самым её губам, будто бы даже собираясь поцеловать, но остановился.

Корделия изо всех сил сдерживалась, чтобы не отвернуться. Его запах почти пробуждал рвотные позывы, а довольная лыба — лютую ярость. И действительно, что может ему помешать?

— Ну…на сухую неудобно? — что за херню она только что сморозила? Корделия просто очень сильно растерялась, к тому же нервничала. В такие моменты у неё в голове не было ничего путного. Что-то подобное было, когда она спросила у Фионы про сигареты в Аду. Астарот присвистнул.

— Мне принести смазку? — демон повёл бровью, едва сдерживая хохот. Он хотел разозлиться, но что-то в нём упорно не воспринимало Делию как врага или шлюшку, которую можно вот так просто взять. Брюнету она виделась милой, сильной, вредной, иногда раздражающей язвой, но никак не тупой самоцелью из разряда «лишь бы трахнуть». Он уважал её и хотел взаимности. Блядская человечность.

— Нет! — Верховная пережила пик страха, и её разум вновь стал трезвым, а энергия бороться восполнилась. Девушка оттолкнула его, заставив сесть на кровати, а сама подпрыгнула и ринулась в ванную, запирая дверь на замок.

— Думаешь, меня это удержит? — красноглазый вновь поражался таким переменам в настроении и в настрое. Какая воинственная. Чёрт, всё-таки надо было брать.

— Ну ты же не хочешь портить дверь в своих любимых покоях, — послышался утверждающий ответ.

— Причину, Корделия! — его тон сменился на грубый и ледяной. Он не мальчик, чтобы с ним играться. — Почему я не должен отыметь тебя прямо сейчас и прямо в ванной?

— Потому что…потому что я так понимаю, у меня нет выхода из твоего Ада? — обречённо уточнила блондинка, и он услышал вселенскую печаль в её нежном голосе. — А это значит, что нам жить вот так, пока тебе не надоест. Может, пару дней, а может, пару лет. И если всё-таки пару лет, то…неужели хочешь в самом начале поломать меня? Запугать, уничтожить морально? Пару недель назад ты заговорил о светлых чувствах. Если они у тебя действительно есть, не уничтожай возможность того, что когда-нибудь я смогу смириться со своим положением и смогу относиться к тебе по-другому. Потом ничего нельзя будет исправить.

Пару минут Корделия не слышала ничего, а потом до неё донёсся громкий весёлый смех. Казалось, мужчина за дверью заливается от радости.

— Тоже мне, светлые чувства. Ой, уморила. Ладно, считай пока повеселила, можешь расслабиться.

Астарот поспешно удалился, а Верховная сползла вниз по стеночке и сжала волосы в кулаках, снова не сдержав слёз. Она не знает, что ему нужно, абсолютно не представляет, как он к ней относится, что она значит для него? Столько всего сделать, чтобы потом посмеяться над собственными словами? Тогда ей нет смысла даже пытаться достучаться до него, она действительно просто игрушка.

Астарот ушёл в библиотеку, падая в кожаное кресло и суетливо вынул сигарету из пачки, прикуривая, как можно быстрее. «Потом ничего нельзя будет исправить». Да конечно, она права. Тяжело признаваться в этом самому себе, но доля правды в монологе Корделии всё же была. Или не доля, но об этом он предпочёл не думать. Светлые чувства, так давно забытые, лезли наружу то ли из души засохшей, то ли под кожей разливались. Верховная цепляла, это невозможно отрицать. Заставляла считаться с ней, очаровывала своей искренностью и силой духа. В перспективе Астарот вполне может потеряться в своих ощущениях, влюбиться, даже не так…полюбить. Потому что влюбился он, похоже, уже давно, иначе Делия была бы изнасилована сотню раз и отправлена на свалку с черепами. А, значит, и правда, не стоит её изничтожать, если он рассчитывает на взаимность. «Смогу относиться к тебе по-другому». К этим словам стоит привязаться и напомнить ей о них. Что это? Она даёт ему надежду? Или же это простая, как белый день, манипуляция? «Вот ты здесь всего-ничего, а уже в печёнках сидишь», — с досадой подумал брюнет и пошёл снова к ней в покои. Ну да, теперь это ещё и её покои. Он же хочет, чтобы ей было как-никак комфортно, значит, не жалко и площадью пожертвовать.

Астарот знал кучу женщин за свои года, перетрахал за тысячу, и лишь немногие из них не умирали после. Корделия могла бы войти в десятку выживших, но никто бы и близко с ней рядом не стоял. И дело не в том, что она какая-то «из ряда вон», в ней, если разобраться, помимо воли к жизни, упрямства и доброты ничего особенного и не было. Красивая? Да, очень. Но опять же, не самая красивая во Вселенной, если смотреть объективно. Просто она это она, и всё тут. И это портило Астароту всю картину.

Демон, подходя к комнате, забыл, о чём хотел поговорить и на чём остановился. Он заглянул внутрь, без стука открыв дверь и увидел, что ведьма ещё не вышла из ванной, но услышал шум воды. Мужчина решил подождать, пока она выплачется или ещё что-то, что она там делает и попробовать просто посидеть рядом с ней. Разумеется, красноглазый прекрасно видел, как девушку выворачивает в его присутствии, но именно этот факт его драконил страшно и никак не вызывал сочувствия. Он обаятельный сильный мужчина, следящий за собой и своей внешностью. Пусть Корделия считает его врагом народа, но так реагировать на простой запах, кстати, неплохой, на внешний вид, непозволительно. Лэнгдон сначала тоже был ей врагом, но что-то на него такой реакции не наблюдалось. А потому демон решил быть настойчивым и хотя бы приучить её к его нахождению где-то рядом.

Астарот простоял не меньше десяти минут, а её не было. Брюнет подошёл и коротко стукнул в дверь.

— Ну хватит, выходи. Я не буду приставать. Сегодня уж точно. — ответа не последовало, а шум воды не изменился ни на йоту. — Корделия! Знаешь, в чём твоя проблема? В том, что я, может, и прислушивался бы к тебе, но твои показные гордость и упрямство просто заставляют меня слетать с катушек. Выходи, кому сказал!

Как и ожидалось, ноль реакции. Кто тут главный, в конце концов? Он даже предупреждать не стал. Просто выбил дверь, в надежде ошарашить девушку. Но Корделия молчала не просто так. Она лежала без сознания с разбитой головой, из которой сочилась кровь. Та же кровь была на раковине, где текла вода.

— Чёрт возьми, долбанный овощ, — выругался мужчина и мигом взял её на руки. — Корделия, приди в себя, — рана не выглядела слишком серьёзной, а потому он предположил, что у ведьмы просто закружилась голова, и она потеряла равновесие, упав, неудачно задев раковину. Брюнет усадил Делию на постель и принялся хлопать по щекам. Рана быстро была залечена заклинанием. — Ну, считай, наказал тебя.

В себя она так и не пришла, и он просто уложил её в койку, уходя. И хорошо. А то очнётся, опять выведет его.

— Оциус, — устало позвал слугу демон. Бугай тут же материализовался рядом. — Расскажи мне, что делала Корделия, пока меня не было. Вы с ней куда-нибудь ходили?

Оциус принялся думать, а хозяин — читать его мысли. Вслух монстр говорить не мог из-за кривого рта, порезанного по краям и огромного, свисающего на бок языка. Из его мыслей Астарот узнал, что Делия проходила мимо камеры пыток несколько раз, но зайти так и не решилась, хоть и была заинтересована. «Может, это её отрезвит? Или чуть напугает, и она успокоится? Надо попробовать», — пронеслось в голове красноглазого. В целом, Корделия, как он понял, считает себя его игрушкой, и будет разумно некоторое время поддерживать в ней эту мысль. Возможно, это жестоко, особенно учитывая её разбитое состояние и то, что сам Астарот в этом уверен не был, но если не действовать радикально или хотя бы около того, ведьма быстро прогнёт его под себя. Верховная, по его наблюдениям, умела подчинять себе неосознанно, просто очаровывая, манипулируя тем, что она жертва, вызывая желание защитить даже от самого себя.

Вернувшись к ней через какое-то время, Астарот обнаружил, что Делия держит в руках книгу, но смотрит в одну точку, что-то бормоча себе под нос.

— Читаешь? — мужчина спокойно сел на кровать и удивился, когда она не отодвинулась. — Уже не так противно?

— Я не могу пошевелиться, — вымученно ответила блондинка, хватаясь за голову. — Кружится очень. Что было после того, как ты ушёл?

— Я пришёл снова. Ты не выходила из ванной и молчала. Я выбил дверь и увидел, что ты валяешься без сознания. Наверное, тебе стало плохо, и ты упала. В полёте ударилась об раковину. У тебя была рана чуть выше затылка, я залечил магией.

— Допустим, ты не врёшь. Тогда почему голова всё ещё болит?

— А ты не догадываешься? — демон обвёл комнату взглядом.

— Ад? — не требовалось много ума или здоровья, чтобы это понять.

— Из тебя высасывают силы. Тебя спасает то, что ты ведьма и ещё кое-что. Об этом позже расскажу.

— Разве ты не должен меня защищать? — девушка с трудом отодвинулась от него на приличное расстояние и легла на бок. — Раз к себе забрал. Я думала, ты собственник.

— Ещё какой собственник, малыш, — подмигнул демон, вызвав презрительный вздох. — Но ведь ты не хочешь становиться моей.

— Да пошёл ты, — Корделия швырнула в него подушкой, но он лишь улыбнулся. Но через секунду его лицо резко помрачнело.

— Вставай. Жду тебя на кухне. Слуги сделают отвар, который поставит тебя на ноги, посидим там, потом пройдёмся. Никаких возражений, я всё ещё злой и возбуждённый.

После того, как отвар был выпит, Корделии стало намного легче. Приятным бонусом было то, что жидкость на вкус напоминала ягоды шефердии, и девушка впервые за всё время, проведённое здесь, почувствовала какое-никакое расслабление. Впрочем, оно быстро сменилось тревогой, как только Астарот встал из-за стола.

— Пойдём, — холодно шепнул мужчина и махнул ей рукой. Ведьма молча поднялась и пошла следом.

Ходьба по тёмным коридорам не обещала затянуться, ведь они уже были знакомы ей. Корделия примерно помнила, что дальше располагаются камеры пыток. Но зачем им туда?

— Воу, шлюшка, не ожидала тебя здесь увидеть! — Делия услышала совершенно тошнотворный писклявый выкрик Аграт впереди, после чего, собственно, увидела саму демоницу. Верховная кинула быстрый взгляд на красноглазого.

— Будь так добра, Аграт, следи за языком. Корделия тут не в качестве гостя. И зачем ты пришла в мои владения? — брюнет вышел вперёд, закрывая блондинку собой. Девушка лишь усмехнулась: «Всё-таки собственник».

— Я учуяла её энергию, когда гуляла неподалёку. И что значит не в качестве гостя? — она удивлённо выгнула бровь и попыталась заглянуть через плечо мужчины.

— Ну, — демон забавно прошёлся пятернёй по волосам. — Я слегка обманул Сатану и выменял у Лэнгдона Корделию.

— Ну про грандиозный обман я слышала уже: «папочка» пытался заставить меня устроить у тебя переполох, но потом вспомнил, что сил у тебя побольше будет. Эй, стерва, так ты теперь подстилка этого недоманипулятора? — казалось, слова собрата о языке прошли мимо неё. Аграт никогда не отличалась тактичностью, уважением к кому-то и так далее. В ней, в принципе, ничего человеческого не было, но вот грубой силы она боялась. Поэтому, когда Астарот обернул её же змей вокруг её широкой шеи, шикнула и отскочила.

— Я попросил тебя следить за языком, Аграт, — уже более настойчиво и громко выпалил демон. — Ты на моей территории, не устраивай бои и не провоцируй меня.

— Да брось, разве она не очередная шлюха, которую ты убьёшь после первого же секса? Хотя нет, она же сама скоро умрёт. Может, угостишь её кровушкой напоследок, а то ведь потом в ней не будет сил, ты прекрасно знаешь, что после смерти она будет обычным человеком.

Ведьма напряглась. Обычным человеком? После смерти? Делия была уверена, что умерла в тот момент, когда подписала договор и вырубилась. Но если она жива, то вполне объяснимы спутанность сознания, слабость, бледность.

— Нет, — Астарот переменился в лице, улыбаясь. — Её кровушки я выпью сам, делится не люблю. И она не умрёт. Я выполнил просьбу Сатаны, когда сподвиг Майкла открыть клетку, и у меня было желание.

— Но он же тебя, вроде как, опрокинул. И ты его.

— Да, один-один. А в таком случае, он обязан выполнять. — красноглазый развернулся к Верховной и с задором на неё посмотрел. — Ты бессмертна, малыш.

О, этот шок и неверие на её лице нужно отпечатать в памяти навсегда. На вечность. Их вечность.

— Ты идиот, — заключила демоница за спиной, и он поморщился. И почему, когда у него наконец-то есть время и возможность побыть наедине со своей так долго и горячо желанной Делией, кто-то обязательно начинает мешать?

— Тебе не пора ли?!

— Кто-то не в духе? Корделия, — имя было сказано с таким презрением и нежеланием, будто она чуть язык не сломала, — ты что, не даёшь ему? Смотри, он так и будет ходить злющий. Советую раздвинуть ножки побыстрее, мы не хотим страдать из-за тебя.

— Он неясно выразился? — крикнула девушка. — Тебе пора! — сама от себя не ожидая, Корделия махнула рукой, и бесы, охраняющие его Ад, хлынули толпой на рогатую, быстро спровадив ту в портал. Верховная повернулась и застала его восхищённым и напуганным.

— Ты поаккуратней с такими фокусами, милая. Они обычно только меня слушают.

— Да? И почему же у меня получилось? — разговор она завязывать не собиралась, но невероятно хотелось задеть его самолюбие.

— Потому что я защищал тебя от нападок этой нимфоманки Аграт. Они увидели в ней врага, а в тебе жертву. Оциус тоже так спасёт тебя и безо всякой магии. Тут просто общий порыв был приправлен твоими силами. Не рискуй это повторять, ты можешь их запутать.

— Ясно, — коротко ответила кареглазая. — Что значит бессмертна?

— То и значит. Ты останешься живым человеком, ведьмой, на вечность. Смертельные раны будут заживать на тебе сами по себе, просто очень долго. Обычные — быстро, но в условиях Преисподней — медленнее, чем нужно, потому что я подавляю твои силы. Они и сами будут подавляться. Иногда их у тебя вообще не будет, но это временами.

— А…зачем тебе это?

— Я не знаю, Корделия. Мы пришли.

Она увидела камеру пыток, в которую так боялась зайти в прошлый раз. Самым неприятным, пожалуй, было то, что на этот раз двери в камере не было, и девушка мигом отвернулась, не желая видеть страдания умерших людей.

— Зачем ты привёл меня в это ужасное место? — ведьма глянула на него, прикрывая ладонью боковое зрение. — Неужели тебе недостаточно того, что ты уже сегодня сделал?

Такая грустная, а тон такой отчаянный и плаксивый. Ну разве можно, будучи такой впечатлительной, строить из себя железную леди? Значит, как только он чуть-чуть проминается под неё, она грозная, сильная, защищающаяся. Только подойди — молниями закидает. А стоит показать, кто хозяин положения или заставить прогуляться по местам, где происходят настоящие действия — так сразу хвост поджимает. Всё-таки, сколько бы силы и запала в ней ни было — она обычная слабая девочка, она человек.

— Я привёл тебя сюда, потому что узнал от Оциуса, что ты сама интересовалась этим местом. Но вот он сказал, что зайти ты не решилась. Почему? Неужели сама Верховная боится? Твоя проблема в том, Корделия, что ты пытаешься показать себя той, кем не являешься на самом деле. Я уверен, что это защитный механизм, чтобы такие как я или Фиона не задели твои чувства, но ты, одуванчик, выбрала не ту тактику. Ты не справляешься. Ты уже сегодня находишься на грани, когда не можешь сдерживать эмоции, ты уже не контролируешь себя. И разве стоит минимальный выхлоп от такой стратегии столько подавленных эмоций и пережитых страданий? Знаешь, это даже смешно. — мужчина внимательно скользил взглядом по её лицу, на котором видел боль, страх и негодование. Интересно, она сейчас злиться на него или на саму себя, потому что он прав?

Верховная стиснула зубы и сжала руки в кулаки, больно впиваясь ногтями в ладони, пуская всю энергию на то, чтобы сдержать слёзы. Он прав, она расклеилась. Корделия не могла себе позволить такое, по крайней мере, не в его компании, но она по факту уже не принадлежит самой себе. Столько всего произошло, что сознание даёт сбой. Девушка не может разложить всё внутри себя по полочкам, не может продумать новую стратегию. А этот…этот чёрт нихрена не добавляет поддержки, а добивает, да так искусно, будто у самой Фионы брал уроки.

А что она ожидала? Только лишь физического насилия? Он демон, и хотя бы поэтому далеко не глуп. И если Делия думала, что Майкл видит её насквозь и чувствует, как никто другой и считала исключительно своей заслугой, если что-то удавалось спрятать от его взора, то она ошибалась. Лэнгдон не прожил достаточно и был самонадеян, к тому же, влюблён, вот почему просто не мог заметить и разглядеть всё, хотя бы в силу отсутствия опыта. У Астарота же она была как на ладони. Такая маленькая-маленькая, а он такой огромный, подавляющий, чувствующий и читающий все-все её страхи. Разумеется, ожидаемо, что брюнет прощупает болевые точки и будет бить по ним. И главное, будет пытаться убедить Корделию в том, что она в себе никак не хочет признавать, вытаскивать из самой глубины.

Она не нашлась с ответом. Блондинка была уверена, что сейчас, ещё не освоившись, она не вытянет эту перепалку. Уж неизвестно, что Астарот делал сегодня после их утренней ругани, кого съел или что прочитал, но она вновь видела того рассудительного и надменного мужчину, что не поддавался эмоциям, на которые она так любила его выводить. Он спокоен, как удав, и от этого ещё сложнее.

— Я повторяю свой вопрос. Зачем ты привёл меня сюда? Что я сейчас должна здесь делать? — Корделия говорила слишком нарочито, с нажимом и выкручивала на максимум весь холод, что когда-либо в ней был, направляя его на красноглазого. Столько всего захотелось вдруг сказать и спросить, хотелось закричать и драться, потому что она не видела абсолютно никаких выходов.

— Потому что ты не освоишься в моих владениях, пока не увидишь всё, что в них есть изнутри. Ты обязана знать, что тут происходит, должна быть в курсе того, кто за что отвечает и должна быть в состоянии предотвратить беспорядки, если что-то пойдёт не так. Слуги и бесы должны привыкнуть к тебе, иначе, когда меня не будет рядом, Оциус не сможет тебя защитить против толпы в любом случае. — Астарот незаметно выдохнул и продолжил, будто заранее зная, что она хочет возразить. — И даже не думай говорить мне о том, что я зря сообщил тебе о твоём бессмертии. Это не козырь, Корделия, в Аду это настоящая пытка. Ты можешь восстанавливаться месяцы, если тебя искалечат так, как они это умеют.

Он ждал следующего хода. Её хода. Он не знал, как всё это воспринимает Делия, но для него это совершенно точно было похоже на холодную войну конкретно сейчас. В контексте произошедшего ранее, это вообще было побоищем. Мужчина был раздосадован этим фактом, потому что, во-первых, знал, что он в куда более выигрышном положении, а во-вторых, Верховная отрицает «во-первых», чем только усложняет жизнь самой себе и не сдаётся. «Хм. Какая сосредоточенная. Ну давай же, милая, ошибайся».

— Ты действительно читаешь мысли? — она спросила, потому что не могла понять, как он с точностью смог сформулировать её возражение. Неужели она такая открытая?

— Ну вот ты и выдала своё волнение, котёнок. Всё, выдыхай, пора прекращать этот мозговой штурм. Я не читаю мыслей, милая, я читаю людей. Нет, в теории могу, на поверхности, но твои мне недоступны, не переживай. Это не мой талант, я повелитель змей и обольститель, так что такая способность может лишь изредка проявляться во мне. — Он противно расхохотался. Нет, сам его смех, в целом, был приятной высоты, но сам факт вызывал ещё большее раздражение и бунт. Он подавлял её. Пожалуй, даже сильнее, чем она ожидала.

— Ты чудовище, — заключила девушка, застыв на месте, словно ожидая физической атаки.

— Ой, так смотришь, будто это было для тебя неожиданностью, — приторно улыбнулся демон, — но я рад, что до тебя дошло.

— Но это вовсе не значит, что меня это остановит, и я не буду за себя бороться.

Астарот устало вздохнул и закатил глаза. Минута тишины, и он, не показывая истинных эмоций, всё с той же спокойно-надменной рожей, неспеша подходит к блондинке. Красноглазый обманчиво нежно берёт её под локоть и ведёт ко входу в зал пыток, откуда чётко слышатся истошные вопли. Делия напугана, но не показывает. Ну и что он скажет? Пройтись, посмотреть, поизучать? Пожалуйста.

— Ты не понимаешь, куда попала, и каким я могу быть, если меня разозлить. И коль уж ты непробиваемая, думаю, будет неплохо устроить тебе урок. К тому же, раз ты думаешь, что всего лишь игрушка для меня, что же, ты права. — Астарот усмехается и толкает её в руки какого-то чёрного чудища, похожего на паука, только желеобразного. Дальше она видит лишь, как Астарот уходит, а сама оказывается прикована к холодной стене.

Майкл рвал и метал. Он мерил суетливыми шагами комнату, так напоминающую о его звёздочке Делии и думал о том, насколько паскудны эти девицы внизу. Его разум был затуманен ненавистью и гневом. Как? Как можно так легко и быстро смириться с потерей? Ах, да, это ведь он во всём виноват, значит, это его ответственность. Конечно, если вина на ком-то другом, то им ничего и не остаётся, кроме как развести руками и «жить дальше». Но так не должно быть, они обязаны сохранить память о ней, выдержать хоть какой-то серьёзный срок.

Но что он сейчас скажет? Заявит, что решил отомстить за Корделию, вычитает лекцию и передерётся с ними? Разум подсказывал, что нужно подумать. Верховная научила его не действовать импульсивно и думать о последствиях. Апокалипсис научил тому же. Ценой жизни самого дорого человека показал, каким глупцом, какой марионеткой он был. А оценила бы такие действия его малышка? Да она бы не выдержала этого. Чёрт, он совсем запутался.

Антихрист спустился к девочкам, молча, сохраняя выражение относительного дружелюбия и спокойствия на лице, хотя все почувствовали эту подавляющую ауру и синхронно оглянулись.

— Где Миртл? — выдавил парень, представляя, как бы зарезал их всех к чертям собачьим и сжёг их хрупкие тела.

— На кой она тебе, Лэнгдон? — прикрикнула Куинни.

— Мозги промыть в очередной раз, чтобы защищала его, — отозвалась Мэдисон.

Лэнгдон готов был взорваться от негодования. Он весь покраснел и почти начал трястись. Тут со своего места поднялась Зои, с осуждением глядя на сестёр.

— Майкл, она в своей комнате. Пойдём, я покажу, где, — девушка направилась к нему, и они удалились. Блондин услышал, как Мисти начала рассказывать, что тоже была на третьем аванпосте и видела, что чувства между ним и Делией были искренне и взаимны. Ну хоть кто-то.

К слову, Майкл потратил много сил, когда восстанавливал Землю, и последние вложил в то, чтобы конкретно жители третьего аванпоста, даже будучи в большинстве своём людьми, всё помнили. Это было сделано, потому что мужчина был уверен — он найдёт способ вызволить Делию А если вдруг нет — её труды по борьбе с наркоманией Эйдена не будут напрасны, Бэтти пересмотрит ситуацию с Алекс и сможет вновь поговорить с ней, Миртл будет с Николя и так далее. Хотя бы что-то хорошее он сделал, и его совесть не так часто ныла по ночам. Да и днями тоже.

Зои сделала вид, что уходит, но как только Антихрист закрыл за собой дверь, заходя в комнату к тётушке, неслышно пробралась обратно, собираясь подслушать их разговор. Они все напуганы, и им нужно разобраться с происходящим, пусть и такими методами.

— Миртл! — закричал Лэнгдон, парой шагов дойдя до окна. Он замахнулся, но сдержался, не желая что-то сломать, а потом получить за это. Миртл он по-своему уважал, потому что она была, можно сказать, матерью Корделии, и её одобрение было важным. К тому же, она приняла их союз, что повышало в его сознании её карму. Да, ради Верховной, он бы защищал эту рыжую старуху любой ценой. И за советом пришёл именно к ней, за неимением других возможностей. С Эйденом они подрались пару дней назад, когда Антихрист приехал к нему и всё рассказал.

— Чего ты так закипел, Лэнгдон? Что произошло? — тётушка уселась в кресле, смерив его недобрым взглядом.

— Ты слышала, о чём эти ведьмы говорят?! Они собираются проводить принятие. Новую Верховную выбрали!

— И что тебя так беспокоит в этом? — совершенно спокойно спросила Сноу. Его глаза округлились ещё больше.

— Как что?! Прошло каких-то блядских две недели! Они уже забыли о Корделии, будто её вообще и не было.

— Ах вот но что, — старушка поменялась в лице, помрачнев. — Майкл, не думай, что ты один по ней скучаешь. Мы все ужасно потрясены. Она была дорога каждой из ведьм в шабаше.

— Да? Тогда какого чёрта? Что-то не видно, что они с ума от горя сходят.

— Поумерь своё эго и перестань подгонять людей под собственные рамки! — строго осадила его старшая, силой внушения заставив сесть на диван. — Остынь и пораскинь мозгами. Главная мечта Корделии — создать гармонию в шабаше. Спокойно учить девочек светлой магии, учить их не бояться своих сил. И наши старшие ведьмы сейчас делают всё, чтобы осуществить эту мечту в память о ней. Поверь, — слеза скатилась по дряблой щеке, а голос стал тише, — мне её безумно не хватает. Будто кусок сердце отняли, она же была мне, как дочь. И я прекрасно понимаю, что дети не должны уходить раньше родителей. И в наших, в твоих силах, Майкл, помогать сохранять её образ. Не думай об убийстве Мэллори, о причинении вреда девочкам. Корделия не оценила бы этого. Хотя бы ради неё. Многие новенькие ушли, узнав о вашей связи. Сделай всё, чтобы оставшиеся приняли тебя.

— Я.Я так запутался. Ты объяснила кое-что, и я готов стараться ради Делии, но у меня абсолютно нет сил. Я невыносимо скучаю, я жить без неё не хочу, понимаешь? Я так виноват. Нужно было просто перерезать метку и швырнуть вам с ней в портал, чтобы она жила. Плевать, что было бы со мной…

— Прекрати! Мы прекрасно знаем, что Корделия не вынесла бы этой потери. Она либо просто существовала, либо вообще умерла. Она дала тебе шанс на новую жизнь, Лэнгдон, соберись и используй его.

Зои передала, всё что слышала, стараясь максимально донести до подруг, что стоит присмотреться к Майклу. В конце концов, они все уже давно стали сильными ведьмами и могли чувствовать, где правда, а где ложь. Они пообещали помочь, в том числе и потому, что сами этого хотели, и условились вызволить Корделию. Мэллори слишком легко и несправедливо стала Верховной, но Антихрист смирился с этим. Он вообще совсем смирился. Нет, днём он искал, использовал общительность и связи Амелии по максимуму. Шатенка сама нашла его и всё набивалась утешить, думая, что возьмёт «тёпленьким», но он просто из-за собственной выгоды позволял той находиться рядом, иногда сознательно пугая её до чёртиков. Но ночи для Майкла стали пучиной, в которой начинался алкоголь и заканчивалось желание существовать. Нужно было начинать устраивать свою жизнь, искать выходы, проникать в секретные библиотеки, изучать легенды, работать. Но пока он просто устраивал пьяный дебош в шабаше, и Мисти с Мэллори невероятно уставали пытаться вытащить его. В итоге Мэдисон, едва не подравшись с ним, тоже придя пьяная с какой-то местной тусы, утром поставила его перед выбором: «либо ты берёшь яйца в кулак и доказываешь всем нам, что любишь нашу Корди, либо валишь. Хотя не думаю, что у тебя есть яйца».

К этому моменту Майкл уже месяц прожигал свои будни и решил, что пора, наконец, что-то менять. Неохотно пообещав этой конченой блондинки всё, что требовалось, от начал изучать, где находятся ближайшие церкви Сатаны.

Месяц. Она молчит уже гребаный месяц. Астарот, посчитавший себя великим стратегом, понял что ошибся, когда закинул Корделию в камеру пыток. Он переоценил её хватку и понял, что сломал свою любимую ведьмочку. Конечно, он заранее предупредил, чтобы её не раздевали и не насиловали и чтобы пытки были пытками, а не банальным избиением. Мужчина рассчитывал, что его поймут подданные, а сама девушка испугается и станет более общительной. Но Делия вышла через час с потухшими глазами и клеймом на плече. Она не рассказывала, что с ней делали. По крайней, он видел, что точно не трахали, значит, всё хорошо. Вот только с тех пор котёнок не сказал ни слова. Корделия делала всё, что он говорил, в плане, что-то принести, посидеть с ним рядом, но молчала. В основном, она постоянно беззвучно плакала и пялилась в одну точку.

Мужчина сначала не воспринял это всерьёз. Подумаешь, строптивая девочка устроила бойкот. Он был уверен, что это закончится, как только он снова решит заняться с ней сексом. И какого же было его удивление, когда он пришёл к ней, бескомпромиссно начав раздевать её, не встретил совершенно никакого сопротивления. Она просто лежала ничком и прожигала потолок красными, вечно мокрыми глазами. Тогда демон похлопал её по щекам, и она перевела взгляд на него. Зашуганный, но осуждающий. В ней крылся немой вопрос: «Ну что, доволен? Теперь я безвольная кукла. Этого ты хотел?». Тогда он впервые поймал себя на мысли, что хотел нихуя не этого. Было так смешно от того, что в тот вечер он умолял себя воспользоваться случаем и довести дело до конца, тем более, когда ведьма лежала уже в длинной юбке и лифчике. А в итоге просто ударил спинку кровати над её головой и выскочил пулей из комнаты.

Астарота, казалось, через пару недель молчания начало сжирать чувство вины. Делия ела только по приказу, не читала, не пила, не ходила по Аду, не пыталась убежать. Она существовала тенью, иногда даже не поднимая глаз на него, если он был поблизости. Кончено, он её не любил, но…чего же ему тогда было от неё нужно всё это время? Почему так распирает чувство вины, но так сильно не хочется проигрывать в этой шахматной партии и идти мириться первым. Ужас, сколько психов он перенёс в этот месяц. Кстати, ещё, по меньшей мере, пять попыток лечь спать рядом с ней или заняться сексом не увенчались успехом. Он просто не мог. Просто его что-то останавливало. Может, паршивое чувство того, что он испортил всё с самого начала, и теперь хорошего исхода событий просто не может быть?

Делия сидела в библиотеке, читая очередную книгу по психологии. Вскоре она упрочилась в своих подозрениях в том, что этот ублюдок тупо спрятал нормальную литературу в этой области, оставив ей на изучение розовый бред, который она то и дело швыряла в стену. И как ей тогда искать стратегию и подход к красноглазому? Месяц молчания, если честно, не дал ей переосмыслить многого, как это обычно бывает, но заставил мало-мальски успокоиться и отрезветь. Нет, первые две недели Верховная существовать отказывалась, действительно не желала говорить, просто не могла, даже думала, что онемела. Она смирилась со своим положением, беспомощностью и лежала пластом. Позже, неизвестным чудом, наверное, чистым детским эгоизмом, ведьма собрала в кулак последние волю и гордость, найдя в себе силы вновь идти дальше. И даже хотела дать отпор, когда он снова пришёл её насиловать, но опять передумал. Это так жалко и смешно. Неужто у него всё-таки есть к ней что-то? А ей разве легче? Нет. Да лучше бы выебал и убил, чем вечность быть в его власти. Лишь вопрос времени, когда Астарот дойдёт до той точки, когда уже не остановится в своих начинаниях. В общем, последние две недели, чуть больше, блондинка молчала, потому что заметила, что он начал что-то переосмысливать и чертовски беситься, а потому в последний раз посмела допустить мысль, что шанс всё же есть. И тогда девушка решила, что ещё чуть бойкота — и он сдастся, готовы предложить хоть что-то. Хотя её не порадует ничто, кроме верёвки и мыла.

Астарот переделал всё, что только можно. Он говорил с ней, кричал на неё, но избегая телесного контакта, за исключением случаев, когда со злости бил девушку, но всё оказалось бесполезно. Лёжа в кровати, в очередной раз размусоливая эту тему, брюнет психанул: «Чёрт с тобой. На этот раз прощаю». Мужчина подорвался с места и принялся долго возиться на кухне.

Она сидела, силясь вспомнить одну из весёлых мелодий, что иногда напевал Майкл, если ей снились кошмары, как дверь открылась. Показалась ненавистная рожа Астарота, фирменная лыба и поднос в руках.

— Малыш, я тебе тут кое-что принёс. — мужчина подошёл и грациозно протянул ей чашку ароматного зелёного чая, ставя рядом поднос с бисквитным пирожным. Блондинка приняла угощение, вновь даже не почтив его взором. Тут он достал козырь: красивейший золотистый том психолога, которого она так долго искала в библиотеке. Её очи на миг расширились, а на лице скользнуло удивление. Она потянула руку к книге, но он мгновенно убрал её от её носа. — Но, но, но. Сначала разговор, а потом я тебе хоть библиотеку отдам.

Делия мялась, сводила брови, тряслась, всем видом говоря, что не хочет этого диалога.

— У меня много новостей из мира живых.

— Говори! — она отодвинулась и готовилась к худшему.

— Наконец-то. В общем, постарайся сейчас вообще не думать ни о чём, буду рассказывать о шабаше. Слушай…