Спасательный круг (СИ)

Испытания

А я вновь тебя теряю, вновь клянусь вернуть. Долго нам ходить по краю бесконечный этот путь?

Портал. Майкл едва успел вскочить с Корделией на руках. Девушка открыла глаза, пытаясь понять, где она. Антихрист поставил её на землю рядом с большой ямой, ведущей в темноту.

— Делия, просыпайся. Кажется, мы его нашли, — сказал мужчина, придерживая её за талию, пока она приходила в себя.

— Что? Портал? Где? — ведьма поверить не могла, что спустя несколько суток они всё же сумели.

— Посмотри вниз.

Верховная опустила глаза и поморщилась. Вот это яма — портал в самую страшную часть Ада?

— Да, милая, это он, — после того, как Майкл разорвал её связь с Астаротом взамен на связь с ним самим, он время от времени мог читать её мысли. Делии это ужасно не нравилось, и она быстро научилась блокировать свой разум от постороннего вмешательства.

— Тц, — блондинка закатила глаза. — Ты уверен, Майкл?

— Да. Мы чуть не провалились туда, между прочим. Так что я спас тебя. Не вижу благодарности, — парень подставил щёку для поцелуя.

— Лэнгдон, ты как маленький, — Корделия выполнила просьбу, будучи благодарной тому, что его не совсем уместный юмор всё же прибавляет ей сил и разряжает обстановку.

— Ты готова? Только ответь честно, Делия, — серьёзно начал мужчина, — подумай хорошо. Если ты не уверена, то мы вернёмся и подождём ещё. Я не хочу, чтобы ты сомневалась в своей силе. Это очень опасный путь.

Она хотела прикрикнуть, что на кону целый мир, но передумала. Уже давно было понятно, что для Майкла мир — она и никто больше, что, несмотря на её жертвенную натуру, вполне устраивало, и она даже поймала себя на мысли, что ей нравится быть для него на самом первом месте.

— Уверена. Ну так что? Спускаемся? — ведьма приподняла бровь. Ей не терпелось пройти через всё, что их здесь ждёт, лишь бы, наконец, всё восстановилось и все засыпали спокойно. Хотя что-то внутри подсказывало, что она может не вернуться.

— Давай, — ответил Лэнгдон и вновь подхватил её на руки. Парень прыгнул вниз, и несколько долгих секунд они были в полёте, смягчая приземление заклинанием. Тут было абсолютно темно. Майкл переплёл их пальцы.

— Ни за что не отпускай мою руку, ангелочек. Я с ума сойду, если ты потеряешься.

— Хорошо.

— Какая послушная девочка, — усмехнулся Антихрист.

— Лэнгдон, — возмущённо вздохнула девушка. Дело в том, что после того головокружительного наказания в подвале, Корделия несколько раз подвергалась поучительной порке, и деваться было некуда, когда Майкл понял, что это ей жуть как нравилось. Когда она сама это поняла. Тело очень быстро запомнило эти ощущения, оргазм стал ещё ярче, а разум отключался полностью, заставляя отдаться в умелые руки мужчины. Верховная после такого чувствовала себя счастливее. И с тех пор, как ведьма научилась передавать контроль Лэнгдону в постели, она стала делать это и в обычной жизни, из-за чего сил прибавилось в разы.

— Только не говори, что мой юмор неуместен, милая.

— Ты невыносим, — она крепче сжала его руку, продолжая делать шаги в темноте. Всё-таки, она его обожала.

— Знаю. Я тебя тоже.

Верховная сосредоточилась на мысленном блоке. Не нужно ему знать о её плохих предчувствиях. Они искали земных демонов, чтобы усыпить их, после чего можно будет перейти к процессу очищения Земли.

— Майкл, — ведьма знала, что это не совсем к месту, но коль уж у них есть время, — А почему именно я? За что ты полюбил меня?

Майкл ухмыльнулся в темноте. Настоящая женщина.

— А почему не ты?

— Ну, — Делия замялась. Она хотела высказать то, что собиралась ещё когда он признался ей в чувствах. — Я ведь…сильно старше тебя.

— Корделия…

— Подожди, не перебивай, пожалуйста. Я старше, я выгляжу старше. Во мне куча предрассудков, и я постоянно чего-то боюсь, — «А ты ведь такой…молодой и красивый. Ты же разлюбишь меня, найдёшь помоложе».

Благо, эти мысли она не озвучила. Теперь Делия начала смутно понимать Фиону, что гналась за вечной молодостью. Так хотелось сказки, хотелось, чтобы раз и навсегда, безо всяких «но».

Антихрист резко сжал её руку и в темноте развернул к себе, пытаясь нащупать её лицо. Положив ладони на её нежные щёчки, он строго заговорил.

— Ну что ты опять несёшь, Корделия! — вот оно, слабое место Верховной. Она сама. Абсолютная неуверенность в себе. Почувствовав, как она стушевалась, он смягчил тон. — Делия, хорошая моя, разве я не говорил, что ты самая лучшая? — ведьма подумала, что будет продолжение этой фразы, но Майкл терпеливо ждал ответа.

— Говорил.

— Разве не говорил, что ты самая красивая?

— Говорил.

— А что ты очаровательная?

— Говорил. Майкл, я…

— Разве я забирал свои слова назад? — прикрикнул Лэнгдон. — Мисс Верховная, Вы забрали моё сердце в тот день, когда притащили свою милую задницу в Готорн. Я очарован Вашей силой и ослеплён Вашей красотой. Вы самая смелая, самая добрая, милая, самая прекрасная леди, которую я знаю. И я с удовольствием прожил бы с Вами всю свою жизнь и даже больше, — нараспев начал Антихрист, жалея, что в темноте она не видит, как он поклонился ей.

— Майкл, — по-доброму усмехнулась ведьма и прижалась к его груди, — Мистер Антихрист, Вы мне льстите и нагло врёте.

— Я тут ей чуть ли не оду, а она мне — Вы врёте. Не стыдно? — мужчина улыбнулся и поцеловал её в макушку, располагая руки на спине.

— Неа. Ты не влюбился, когда я пришла в Готорн, — со знанием дела сказала девушка. Парень уткнулся в её шею и заговорил неожиданно тихо и трепетно.

— Делия, — он протянул с упоением, — я хотел сказать тебе это с того самого дня, когда впервые засыпал с тобой. Честно, я ждал серую высохшую старуху, высокомерную и деспотичную. Я даже подумал, что лучше бы так и было, когда увидел тебя. Я наблюдал за твоей беседой с колдунами, слушал, как ты говорила об одной из своих девочек, которая застряла в «Кортезе». Клянусь, именно в тот момент меня будто молнией ударило. Твои глаза… Я не мог оторваться от них. Такие грустные, печальные, такие глубокие и притягательные. От тебя исходило такое тепло, что мне сразу захотелось увидеть, как ты обрадуешься. Ты так улыбалась, когда увидела своих девочек. Клянусь, у тебя потрясающие волосы и потрясающая фигура, но в тех глазах я тогда утонул. И тону до сих пор. Твоё лицо стояло у меня перед глазами все эти годы, что мы знакомы. Ты не только показала мне, что я был неправ, но и научила быть нежным и внимательным, прислушиваться к людям. Я стал спокойнее, терпимее и умнее. И всё благодаря твоей заботе.

Корделия притихла и со слезами на глазах слушала, беззащитно прижимаясь к нему. Она всю жизнь считала себя дефектной, недостойной счастья, бесполезной. И вот тот, кто должен был оставаться главным врагом, говорит самые тёплые, самые нужные в жизни слова. Таким мягким, умеренным тоном, будто они перед сном нежатся в тёплой постели.

— Раньше я часто говорил, что твоя доброта — это лишнее, что она тяготит и тормозит тебя. И я до сих пор так считаю, но когда ты добра ко мне, я готов летать. Я люблю тебя, малышка, никогда не забывай об этом.

Верховная подарила ему самый искренний, самый сладкий и чувственный поцелуй, на который только была способна. Это точно её последняя любовь.

Вдруг они услышали жуткий грохот впереди. Оба замерли, ожидая. Грохот лишь усиливался и слышался всё ближе к ним. Потом раздался ужасающий рёв, низкий и протяжный. Это был какой-то земной демон. «Бежим», — шепнул Майкл, дёргая руку девушки. Они бежали несколько минут, чтобы вытащить огромную тварь на свет и определить её размеры. Когда что-то засияло вдали, Верховная посредством трансмутации подлетела к источнику. «Аккуратнее», — крикнул Антихрист, останавливаясь рядом с ней, видя обрыв, в котором растекалась лава. Они стояли на самом краю.

— Чёрт, что будем делать? Полагаю, подождать, пока он дойдёт до нас и резко отскочить не получится, — с досадой произнесла ведьма.

— С ним нет. Мне кажется, это их главный. Слишком крупный и неповоротливый. Создай барьер, Делия, я попытаюсь дезориентировать его или ослепить. Только спрячься за моей спиной.

Девушка послушалась и принялась читать заклинание, направленное на создание невидимой стены рядом с Майклом. Антихрист показал вылезшему, наконец, чудовищу, похожему на чёрную черепаху высотой с трёхэтажный коттедж и в ширину нескольких стволов дерева, свою метку, и тот просто застыл на месте. «Отлично», — подумал Лэнгдон, понимая, что время есть. Делия продолжала держать барьер и поражённо наблюдала за тем, как мужчина рисует пентаграмму своей кровью вокруг демона, шепча заговор на арамейском языке. Сама Корделия чувствовала себя немного истощённой, всё-таки Ад высасывал её энергию с поразительной скоростью.

Действие чар закончилось, и чудовище, взревев, двинулось в сторону Майкла. Антихрист увернулся, пытаясь одновременно уследить за Делией, что направила всю магию на то, чтобы демон не вышел за пределы пентаграммы. Она старалась изо всех сил, но тварь была сильнее, и Антихристу пришлось действовать быстро: он подошёл к чудищу вплотную, уворачиваясь от когтей и весь побелел. Из груди парня вырвался крик, руки изогнулись, едва ли не ломая локтевые суставы. Верховная поняла, что его демоническая часть пытается выбраться, но мешать не стала. Если что, она сможет привести его в чувство. Это лучше, чем упасть в лаву. Делия направила мощный поток тёмной энергии в сторону Майкла, и он перехватил её, крича ещё громче и взбираясь на земного демона, пробивая руками его заросшие гнилыми ветвями глаза. Тварь взревела и засуетилась, пытаясь скинуть Антихриста с себя, но тот просто разрывал того, сдёргивая подобия растений с высохшего панциря. Майкл читал заклинание, внушающее страх, делая это впервые. Чудовище побежало, и он крикнул ведьме отойти. Черепаха упала в лаву, не в силах ни за что зацепиться.

— Я думал, будет сложнее, — выпалил Лэнгдон, быстро возвращаясь в человеческий облик. — Ты как? — он подошёл к Верховной, что шарахнулась от него, смотря глазами, полного ужаса. Кажется, заклинание подействовало и на неё. — Делия, что с тобой, милая? Это же я.

— Отойди!

— Корделия! — он дёрнулся, и она побежала вновь в темноту. — Чёрт возьми, только этого не хватало.

Мужчина побежал за ней, ориентируясь на топот ног. Кто же знал, что в трансмутации, которой Делия поспешила воспользоваться, она куда сильнее его.

— Корделия! — бесполезно. Парень бежал, пока не ударился о глинистую стену в конце пещеры.

— Ну скоро ты? — послышался голос над головой. Майкл поднял голову и увидел улыбающуюся Верховную. Она стояла там, откуда они спрыгнули сюда. Он пулей прыгнул наверх, не понимая, как она там оказалась. У него-то были силы на такой прыжок, но Делия не полудемон, чтобы подниматься на такую высоту.

— Ну и что это было?! Я тебя выпорю сейчас, совсем с ума сошла! — он часто задышал и вцепился в её плечи.

— Остынь, Майкл. Это твоя магия. Я не знаю, мне просто стало жуть как страшно, я даже не знала, куда бегу и…прости.

— Пойдём обратно, — успокаиваясь, парень пошёл вновь к порталу. — Нужно добить остальных.

— Не сможем.

— Что?

— Я опять начну тебя бояться, там повсюду твоя энергия. У меня путаются мысли, — Делия потупила взгляд, и он тяжело вздохнул.

Мисти спустилась в гостиную к сидящей за книгой Миртл.

— Ещё не время? — с беспокойством спросила девушка, присаживаясь в кресло напротив, кутаясь в подаренный Стиви платок.

— Корделия придёт за нами. Ты уверена, что хочешь пойти туда? — рыжая глянула на болотную ведьму с долей материнской нежности и снисходительности. Слишком уж Мисти была светлой, наивной и мало верила в свои силы. — Ты точно отошла от стольких лет в Аду?

— Всё в порядке, я пойду. К тому же, нам просто нужно проконтролировать процесс и чуть-чуть помочь. Так что, — кудрявая опустила глаза на мгновение, а потом вновь подняла, вдыхая решимость, — я обязана пойти! Мисс Корделия столько всего сделала для меня, мне очень хочется быть полезной. Да и меня никто не спрашивал, хочу ли я родиться ведьмой, — улыбнулась блондинка.

— Хорошо, — вторя её улыбке, ответила старушка. — Мисти, тебя что-то ещё беспокоит?

— Не знаю, как спросить. Может, это не моё дело, но как Вы относитесь к тому, что Майкл и Делия вместе?

Если честно, рыжая ждала этого вопроса, он был вполне закономерен. Но интонация Мисти не сквозила негативом, значит, всё не так печально.

— Знаешь, я не показывала этого Корделии, но восприняла в штыки сначала. Хэнк так предал её в своё время, что мне было страшно, если Майкл поступит так же, это её просто убьёт. К тому же, он Антихрист, разумеется, я сразу подумала, что это его хитрый план. Но сейчас я буду защищать репутацию Делии до конца, потому что он доказал делом, что действительно любит её так, как, наверное, даже я не люблю. Может, сыграла роль его наивность и её искреннее желание помочь, но они очень друг другу подходят. Пусть он и раздражает меня по-прежнему, но с ним Корделия может расслабиться, а это главное. А как ты к этому относишься? Ты же не думаешь, что она может предать нас?

— Нет, что Вы? — девушка всплеснула руками. — Просто для меня это было ожидаемо, но всё равно неожиданно. Но я принимаю её выбор и верю их чувствам. Лишь бы с ней ничего не случилось. А если они смогут вернуть планету в гармонию, то не думаю, что кто-то будет возражать.

Всё это, притаившись за креслом, слушала Амелия, прикрывая удивлённый рот рукой. Что они такое говорят? Майкл — Антихрист? Разве такое возможно? Разве не должны у него торчать рога или хвост, не должен он быть злым и бесчувственным? Всё это так странно и непонятно. Но если Лэнгдон и Корделия в Аду, они вообще вернутся? Нужно срочно уйти и переварить полученную информацию.

— Девочки, что делаете? — к ним подошёл Эйден с бокалом вина.

— А.мы, — замялась Мисти.

— Собираемся в Ад. Он знает обо всём, не переживай.

— Что? Зачем? — встрепенулся наркоман. Неужели что-то опять случилось с Корделией.

— Помочь Лэнгдону и Делии. Они спустились вроде как для финальной битвы. Ну что ты так смотришь на меня? Ты хочешь, чтобы мир восстановился? Они справятся, Эйден.

— А если нет?! Я могу чем-то помочь…

— Не мешай, — оборвала тётушка, — это будет лучшая помощь.

— Но я не могу просто стоять в стороне!

— Придётся, иначе я очень обижусь, — кто-то обнял его со спины и положил голову на его плечо. — Девочки, пора. Идём к Папе Легба.

Найти Папу Легба оказалось нелегко, потому что обычно он приходит сам и постоянно меняет своё местонахождение. И спустя несколько часов бессмысленного хождения по преисподней, дух отозвался на их зов. Мисти ощутимо волновалась, но подметила, что холодные мрачные пустыни куда лучше личного Ада. Корделия, в свою очередь, не стала делать вид, что сильно смелая, учитывая ситуацию, когда Люцифер был наполовину освобождён и дал некоторым демонам слишком большую силу, и крепко взяла Майкла за руку, когда в их сторону подул ледяной ветер, и Папа Легба с весёлой ухмылкой поприветствовал их.

— Доброго времени суток, дамы и господа, — он учтиво поклонился и остановился рядом с Мисти. — Болотная ведьма, какая честь! Соскучилась?

— Отойди от неё! — выпалила Верховная и дёрнулась, но Лэнгдон осадил девушку, кладя руку ей на плечо.

— Королева ведьм, неужели снова ты? Я уже предлагал остаться на постоянной основе, ты решила принять предложение? — Легба в миг оказался рядом, но Антихрист вышел вперёд, предупреждая, что не стоит к ней приближаться.

— Мы пришли по делу. Я хочу заключить с тобой сделку, — Майкл следил за каждым его движением. Папа низко расхохотался.

— Что опять? Хотите открыть врата между мирами?

— Хотим, чтобы ты запер свой Ад на некоторое время. Чтобы твои подданные не выходили за его пределы.

— И что же мне это даст, мои неопытные наивные, живые дети?

— Спокойствие и порядок, — вмешалась Миртл, становясь рядом с Корделией.

— Дорогуша, тебе не хватит сил, чтобы навести беспорядки в моём царстве, — его кровавые глаза снисходительно сверкнули.

— Нас четверо, и один из нас — Антихрист, — с несвойственным ей азартом и горящими глазами выкрикнула Корделия, будто бы даже гордясь Майклом. — И мы вполне можем стравить друг против друга твоих подчинённых.

— Вау, я не узнаю свою дочь!

Внезапно за спиной Папы Легба показалась Фиона. В роскошном бордовом платье, с сигарой и ухмылкой на губах.

— Мама? — ведьма в замешательстве оглядела женщину.

— Сюрприз. Малыш, я вижу, ты прибрал к рукам мою строптивую Делию. Значит, наш разговор пошёл тебе на пользу, хвалю, — она обратилась к Лэнгдону.

— Разговор? — милый ангелочек с комичным выражением лица поглядел на парня, что опустил руку на её талию и по-свойски прижал к себе.

— Я тебе потом расскажу, сладкая. Но таких стерв я ещё не видал, — шепнул он на ушко Корделии, что усмехнулась и обречённо вздохнула.

— Фиона, я тебя, конечно, на дух не переношу, но признаю, не откажусь от пособия о том, как так эффектно появляться. Как чёрт из табакерки, — вставила свои пять копеек Миртл.

— Я польщена, — без особого энтузиазма ответила Фиона и подошла к хранителю ворот, вальяжно облокачиваясь на его плечо. — Дорогой, они правы, лишняя суета тебе ни к чему. И к тому же, ты проиграл мне сегодня, так что считай, что это моё желание.

— Долго же тебе придётся отрабатывать, дорогая, — мягко произнёс Папа. Кажется, он никогда не выходил из себя. — Хорошо, я выполню вашу просьбу. У вас есть ровно сутки, пока я вновь не открою границы, — И испарился, пока Мисти и Миртл спокойно выдыхали, а Делия и Майкл пораженно застыли на месте. Только Верховная хотела спросить, что за игры, как мать её перебила.

— Не задавай лишних вопросов, Делия, — она приблизилась к дочери и как-то совсем по-доброму улыбнулась, — не при жизни, так хоть после смерти немного помогу. И подбородок повыше, ты же Королева, сколько раз повторять! Малыш Майкл, береги её.

Она исчезла так же неожиданно, как и появилась, оставляя дочь с застывшими, спрятанными слезами в медовых глазах.

К счастью, Миртл и Мисти были нужны только для пущего эффекта лишь на пару минут и, несмотря на всю их прыть, были отправлены следить за аванпостом. Корделия старалась не показывать, насколько переживает по мере приближения их к клетке Люцифера, чувствуя, что становится слишком жарко, даже горячо. Они боролись с земными демонами намного дольше, чем с их главным, потому что по размеру они не сильно уступали, так ещё и брали числом. Раны Майкла давно зажили, а вот ведьма то и дело потирала ушибленную руку.

— Стой, — сказал Антихрист, шепча заклинание. Маскировка какого-то шпиона спала, и прямо перед ними вырос Вельзевул. — А теперь, ребятки, вы будете порознь.

Майкл не стал удивляться, уже привыкнув к неожиданным поворотам и, обняв Верховную, перенёс их в противоположную часть преисподней. Прямо туда, где их поджидала Аграт. Она звонко рассмеялась и с визгом спустила на них Цербера. Лэнгдон отвлёкся всего на секунду, голыми руками хватая подобие собаки, отбрасывая в сторону. Но когда повернулся, Корделии уже не было.

— Да что же это такое! Почему вы вечно забираете её у меня, твари? — заорал парень, решительно стукнув пса.

— Пройди все испытания, сын мой, и я обязательно тебе её верну.

Он услышал громкий, басистый, как будто раздвоенный, леденящий душу голос, что раздавался отовсюду, и источник найти было невозможно.

— Папаша, — его глаза загорелись чёрным. Ну здравствуй, где бы ты ни был. А если не пройду?

— Освободишь меня, и твоя куколка умрёт.

— Давай свои испытания, — он сам не знал, откуда у него чёрные крылья.

Корделия очнулась в пустом шабаше. Она даже не поняла, что это был не совсем шабаш и преспокойно пошла искать хоть одну живую душу. Какое-то волнение колыхалось в ней, и она недоумевала, где же Майкл. Подходя к своей комнате, девушка услышала радостный женский смех, сменившийся на какое-то мычание. Открыв дверь, ведьма увидела, как Хэнк стягивает одежду с покинувшей её Кейли, швыряя ту на их с Верховной кровать.