Сокрытый тенями

Глава 5 Асдасд. Выбор пути

— Привет! — жизнерадостно осклабился незнакомец. — Хей-хей, потише, я свой! Ну да, у меня красный ник, но я тут ни при чём.

Мы с Ведьмой переглянулись. Этот мужик явно не внушал доверия, но всё-таки был человеком и мог помочь в выполнении задания.

— И почему же он красный? — спросил я, вглядываясь в лицо Касадора.

— Это недоразумение. Нас было двое. Когда напали гоблины, мы смогли отбиться, но они успели пырнуть Энрике ножом. Я пытался его перевязать, но парень умер на моих руках… а после этого Система окрестила меня убийцей.

Врёт. И врёт неумело. Мой многолетний опыт игрока в карты прямо-таки кричал об этом. Но я не спешил выводить убийцу на чистую воду, надеясь узнать побольше.

— Больше ты никого не видел?

— Видел, конечно. Кучу гоблинов. Тех, кто ходил по двое-трое, я убивал, от больших групп прятался, — это было уже больше похоже на правду. — Один раз встретил двух мужиков — ну, игроков, таких же, как и мы. Они-то мне и рассказали про красное имя и награду за мою смерть.

«Интересно, где теперь эти двое?»

— Ты поможешь нам получить второй уровень? — впервые за весь разговор произнесла Ведьма, воспользовавшись моим молчанием.

— Конечно. Вместе мы сможем убить больше гоблинов. Они сейчас почти не ходят поодиночке, собираются в большие группы и двигаются в том направлении, — Касадор махнул рукой куда-то направо. Он спрятал оружие в карты и выглядел почти искренним, но… взгляд, который он бросил на девушку, мне очень не понравился. Он был слишком колючим и холодным, я бы даже сказал — хищным. Или это во мне взыграло мужское самолюбие и ревность?

— Ты собираешься идти за ними и выцеплять отстающих? — произнёс я, продолжая держать меч в руке.

— Да. Сколько вам осталось до второго уровня?

— Не так уж много. Извини, но мы лучше не будем рисковать и лезть туда, где полно гоблинов. Так что пусть каждый идёт своей дорогой: ты — за ними, мы — в другом направлении.

Девушка повернулась ко мне, и мы встретились взглядами. Удивлена? Возможно, но Лесная Ведьма явно одобряла моё решение. Слишком уж опасным и скользким был этот тип.

А вот Касадор был не в восторге от такого поворота. Он попробовал нас уговорить, убеждая в своей правоте. При этом мне очень не нравилось, как он на нас косился, и я постоянно показательно держал руку рядом с оружейной картой. Китаянка вообще не расставалась со своим жезлом во время разговора. В итоге Касадор напоследок оглядел нас с головы до ног, махнул рукой и отправился восвояси. Ну а мы пошли в другую сторону, свернув на одну из боковых улиц.

Некоторое время спустя я задумался о том, что это было большой ошибкой. Потому что больше мы никого так и не встретили.

Осталось времени: 13:11… 13:10… 13:09…

Меньше четверти часа, а мы даже не приблизились к выполнению системного задания. Мне по-прежнему было нужно 8 ОС, а Ведьме — 12. Если было бы можно передавать очки друг другу, как раз хватило бы для получения второго уровня. Как бы я поступил в такой ситуации? Я прекрасно знал ответ на этот вопрос.

Десятиминутный рубеж мы встретили в очередном гоблинском доме, на этот раз одноэтажном. Крыша полностью обвалилась, так что внутри было солнечно и тепло, а стены закрывали нас от возможных взглядов. Да, второй день явно не задался: похоже, у наших врагов появились лидеры, которые объединили разрозненные группы и превратили их из кучки мародёров-смертников в толпу охотников на игроков. Удивительно, что мы вообще были ещё живы. И что делать дальше, я не представлял.

Девушка сидела, прислонившись к стене и прикрыв глаза. Задремала? Изучает интерфейс? Скорее всего, просто думает о том, что нас ждёт.

— Пойду осмотрюсь, — произнёс я, поднимаясь и направляясь к выходу. Вдруг Удача снова себя проявит, и мне попадётся одинокий, жирный и при этом безоружный гоблин? Напарница посмотрела на меня и вяло махнула рукой. Во взгляде девушки не было ничего, кроме тоски и обречённости, и я поспешил отвернуться. Рано или поздно нас найдут и убьют, и это — результат моей ошибки.

Снаружи никого не было. Я осторожно обошёл вокруг здания и собирался уже возвращаться, когда услышал крик:

— Саня!!!

Ни секунды не раздумывая, я бросился туда, откуда он прозвучал: в дом, где оставалась девушка.

Лесная Ведьма была ещё жива. Прижавшись спиной к стене, она зажимала окровавленными руками рану на животе. Ведьма снова закричала, когда стоявший в шаге от неё мужчина нанёс второй удар кинжалом.

Касадор. Игрок. Человек. Уровень 2.

В тот же момент надпись мигнула, и я понял, что безнадёжно опоздал.

Касадор. Игрок. Человек. Уровень 3.

— Да! — заорал этот маньяк. Я не стал тратить время на вопли и проклятья, вместо этого выхватил из карты копьё и нанёс удар в бок убийцы. Увы, не смертельный удар. Несмотря на эйфорию от только что полученного уровня, Касадор успел развернулся ко мне, оставив кинжал в теле жертвы, и острие моего оружия попало в одну из спрятанных в карманах куртки металлических карт. Оно скользнуло и ушло в сторону. Я сумел ранить противника, но не смертельно, а с учётом разницы в уровнях…

Копьё — не лучшее оружие для ограниченного пространства, поэтому я отпустил древко, вызвал меч и ударил сверху вниз. Касадор как раз прикоснулся к своей оружейной карте, но был вынужден поднять руку, защищая голову от моей атаки. Он не успел ни поставить блок, ни парировать, лезвие вонзилось в плоть, и мужчина закричал. Его клинок тут же упал на землю, а он снова потянулся к одной из карт. На этот раз — левой рукой.

Я рубанул по левой кисти, вкладывая в этот удар свои 5 единиц Силы. Конечно, этого не хватило, чтобы отсечь конечность — всё происходило в реальности, а не в каком-нибудь фэнтези-романе. Но и держать оружие Касадор теперь долго не сможет.

Скорее всего — никогда.

Я выдохнул, понимая, что короткий бой закончился моей победой.

— Стой! Я могу…

Ещё один удар, на этот раз — колющий. Повыше нагрудного кармана с картами. И затем — наотмашь в район шеи.

— Нет, ублюдок, не можешь, — ответил я, с удовлетворением глядя, как красные буквы выцветают и исчезают. Сначала бей, потом — говори, вот мой новый девиз.

Внимание! Вы получили 24 ОС! (36/20)

Внимание! Вы получили 2 уровень! (16/40)

Вам доступно 2 очка характеристик.

Задание обновлено!

Внимание! Вы уничтожили Нарушителя!

Вы получили 20 ОС! (36/40)

Я не почувствовал ничего: ни удовлетворения от свершившейся мести, ни угрызений совести — хотя я раньше и убивал гоблинов, но Касадор-то был человеком! — ни радости или облегчения. Только какое-то противоестественное раздражение: Система бесила своими дурацкими сообщениями, делая страдания и смерть живых существ частью фарса и глупой игры. Поэтому я бездумно залез в настройки и убрал оттуда опостылевшее слово «внимание», заодно отключив часть попавшихся под руку информационных уведомлений. После чего бесстрастно собрал трофеи. Висевшая в воздухе над телом карта навыка владения мечом (2/10 ОС), бездонная сумка (4/7), оружие и карты из карманов куртки Касадора, две сумки, жезл и меч моей напарницы… Вот, собственно, и всё. Больше здесь делать было нечего. Почти нечего.

Я опустился на колени перед Лесной Ведьмой, впервые в жизни чувствуя, что значит дурацкое выражение «комок подкатил к горлу».

— Прощай, Лесная Ведьма, — так и знал, что голос дрогнет, когда буду это произносить. — Извини, что так и не узнал твоё настоящее имя.

Поздравляем! Миссия завершена.

Желаете покинуть локацию?

Да / Нет.

Я провёл рукой по лицу девушки, закрывая ей глаза, поднялся и покинул город гоблинов. Как я надеялся — навсегда.

Стоило согласиться на предложение Системы, и перед глазами потемнело. Исчезли звуки и даже запахи, я перестал чувствовать руки и ноги. Сознание зависло в абсолютной пустоте, и только интерфейс давал понять, что это не какой-то страшный сон. Если, конечно, не считать кошмаром всё то, что произошло за последние сутки.

Статистика миссии

Глобальное задание (А): не выполнено.

Личное задание (Е): выполнено.

Игроков: 1000

Погибло: 821

Выполнили: 85

Провалились: 94

Статистика была довольно-таки жуткой. Находясь в городе гоблинов, я старался не смотреть на цифры, показывающие количество смертей, и спрятал их отображение в глубины интерфейса, поэтому только сейчас осознал масштабы происходящего. Подразделение, которое понесло потери в размере 40% личного состава, считается небоеспособным. Здесь же речь шла более чем о 90%! Что было неудивительно: мы, «игроки», вовсе не были воинским подразделением. Разрозненные, слабые, неопытные, испуганные, мы стали лёгкой добычей для охотников за очками Системы. Тем удивительнее было то, что я как-то сумел выбраться из этой мясорубки.

Координаты осколка записаны в базу данных.

Начислен бонус первой миссии (х2) — 56 ОС! (92/40)

Вы получили 3 уровень! (52/60)

Вам доступно 4 очка характеристик.

Доступ к серверу… Ранг игрока повышен до уровня Е!

Вы получаете камень души!

Вы имеете право получить способность Е-ранга. Время ограничено. Получить способность? Осталось: 29:59… 29:58… 29:57…

Четыре очка характеристик, по 2 за каждый полученный уровень. Никто не требовал от меня немедленного их распределять, так что торопиться не стоило. Я согласился на получение способности, после чего с удивлением уставился на новую запись.

Выбрать бонусный навык Е-ранга автоматически?

Мне повезёт! / Нет.

Я, конечно, азартный человек, но всё хорошо в меру. Зачем мне случайная способность?

Нет.

Вы уверены, что хотите отказаться от получения способности Е-ранга?

Да / Нет.

Кажется, никто не собирался выдавать список способностей. Получить случайную или остаться ни с чем?

Мне повезёт!

Подождите…

Проверка… Интуиция. Проверка успешно пройдена.

Идёт анализ действий игрока.

Вы получили способность «Шаг в тень».

Шаг в тень.

Ранг: Е.

Уровень: ⅕.

Описание:

— Оказавшись в тени, вы станете незаметны для окружающих.

— Эффективность маскировки зависит от уровня освещённости и Восприятия наблюдателей. Резкие движения могут привлечь внимание.

— Стоимость: 1 единица маны за 2 секунды.

Я вздрогнул от неожиданности, когда в голову полился поток информации. Шагнуть в тень здания, активировать «заклинание», медленно переместиться… Ударить со спины, вернуться в тень и плавно уйти от нанесённого вслепую удара вражеского меча… Игры со светом, правильный выбор точки входа в полумрак, полное слияние с…

На этом урок оборвался, оставив мучительное чувство недосказанности. Первый уровень способности из пяти — есть к чему стремиться.

Так… параметр Мудрость имеет значение 1, что даёт 100 единиц магической энергии. Теперь, получив своё первое заклинание, я вывел отображение маны в верхней левой части своего «экрана» в виде узкой полупрозрачной полоски синего цвета вместо большого шара, который предлагался по умолчанию. А рядом разместилась «иконка» активации шага в тень. Итак, я могу стать незаметным на 200 секунд. Не невидимость, а скорее что-то вроде отвода глаз, к тому же имеющего ряд существенных ограничений. Вряд ли новая способность будет очень полезна в яркий солнечный день. Печально, печально…

Внимание! Желаете сменить ник?

Да / Нет

1:30… 1:29…

На этот раз мне дали целых полторы минуты — в три раза больше, чем при первой попытке. Конечно же, я не собирался оставлять в качестве ника ту тарабарщину, которую мысленно ввёл в прошлый раз. Я мысленно перебрал свои адреса электронной почты, старые ники из компьютерных игр, припомнил даже пару прозвищ и остановился на самом подходящем варианте.

Анхель.

Испанское имя, которое переводится как «ангел». Я им пользовался в те времена, когда увлекался ролевыми играми живого действия и вместе с такими же молодыми лоботрясами учился фехтовать текстолитовым и дюралевым оружием. Быть может, именно это увлечение спасло мою жизнь?

Пусть так и будет. Что там у нас дальше?

Доступно 52/60 ОС.

Желаете получить способность F -ранга? Стоимость: 10 ОС.

До 4 уровня (и 2 дополнительных очков параметров) оставалось всего 8 системных очков, но где их взять? Я надеялся, что гоблинов больше никогда не увижу, людей убивать не собирался, идея охотиться на каких-нибудь диких волков и медведей с копьём наперевес не сильно прельщала. Поэтому экономить смысла нет. Разве что стоило приберечь 8 ОС на владение мечом.

Мне повезёт! (42/60)

Вы получили способность «Устроение ловушек и засад».

Устроение ловушек и засад ( F , ⅕) — широкий спектр знаний и навыков по созданию разнообразных ловушек и засад одного из удалённых уголков Вселенной под названием Земля.

Слово-то какое — «устроение»! И снова голова заполнилась образами. Изготовление из подручных материалов сетей, силков, клеток, рыболовных снастей, рытьё ям с кольями, сборка примитивных самострелов… Тьфу ты, охота на стаю волков с флажками! Система, я же только что явно дал понять, что это меня не интересует… Вот, установка растяжек и мин — это уже лучше! Маскировка, выбор места для засады, подготовка снайперского «гнезда»…

В целом, это было интересно, но не слишком полезно. «Анализ действий игрока», значит? За прошедшие сутки я большую часть времени крался, прятался и нападал исподтишка. Понятно, почему Система выдала мне именно эти навыки, и тратить ещё 10 ОС в надежде изучить «ледяную стрелу» или «армагеддон» явно не стоило. Помнится, из куртки Касадора я достал несколько карт. Может быть, там будет что-то более полезное?

Разорвать соединение с Сервером?

Да. Всё хорошо в меру.

Через пару мгновений я понял, что лежу на каменном полу той самой комнаты, из которой и началось моё путешествие в город гоблинов. Но теперь помещение изменилось: напротив уже знакомого мне портала появился ещё один, а вдоль двух других стен располагалось сразу по четыре каменные арки. И они призывно светились мягким светом.

Время нахождения в Личной Комнате ограничено.

59:59… 59:58…

Увеличить параметры и изучить навыки с карт можно будет и позже, а вот посмотреть, куда ведут новые порталы, стоило прямо сейчас. Вот только таскать на себе кучу сумок не слишком удобно, тем более что у меня уже скопилось достаточное количество для их апгрейда. Я мысленными приказом объединил бездонную сумку (4/7) Касадора и две моих, одна из которых щеголяла цифрами 2/7.

Сумка мародёра.

Ранг: Е, масштабируемость.

Тип : артефакт Системы.

Свойства:

— Позволяет переносить между локациями системные предметы.

— Позволяет переносить в родовую локацию п редметы, не принадлежащие к Системе.

— С крадывает объём.

— В 20 раз уменьшает вес хранимых предметов.

— З амедляет порчу хранимых предметов.

— Позволяет переносить сумки рангом ниже.

— Масштабируемость (1/7): есть возможность улучшить путём объединения с идентичными предметами.

Отлично! Трофеи, включая последнюю бездонную сумку, отправились в новый артефакт, а я двинулся налево, к одному из новых порталов. И почти сразу мигнувшая подсказка заставила остановиться, чтобы подобрать круглый полупрозрачный предмет.

Камень души.

Ранг: 1.

Свойства:

— Конденсирует Зарождающуюся Душу.

— Возможность посвятить камень одному из божеств.

— Вероятность притянуть душу погибшего игрока: требует привязки.

— Вероятность воскрешения игрока: требует привязки.

— Возможность улучшить: (0/100 ОС).

Владелец: нет.

Дополнительная жизнь? Замечательно! Без особых раздумий согласившись на привязку к себе камня (или привязку моей души к камню? кто знает…), я почувствовал сильное головокружение и тошноту. Затем мне показалось, что меня выворачивает наизнанку и втягивает внутрь камня, который, тем не менее, продолжал лежать на ладони. Через какое-то время связь разорвалась, и я вытер холодный пот со лба. Кто бы мог подумать, что такая процедура окажется столь неприятной? Хотя кого я обманываю, Гарри Поттеру говорили, что создание крестражей — не самое лучшее решение для любого мага. Впрочем, менять что-либо было уже поздно.

Визуально камень души никак не изменился. Зато в свойствах появились новые записи.

— Вероятность притянуть обратно душу погибшего игрока: 1%.

— Вероятность воскрешения игрока: 0,0001%.

Владелец: Анхель.

Как-то это не слишком обнадёживало. Я, конечно, удачливый парень, но не настолько же! Похоже, придётся не умирать. Забросив камень в сумку мародёра, я принялся изучать первую из новых каменных арок, на которой было вырезано изображение глаза. Пирамиды нет, но почему-то сразу вспомнились масоны.

Врата Эрлана Шэна.

Имя было абсолютно незнакомым. Хорошо хоть не Саурон. Дальше!

Врата Супая.

Изображение на второй арке читалось гораздо проще. Череп. Кем бы ни был этот Супай, он явно связан со смертью. А я только что решил пока не умирать.

Врата Бастет.

Кошачий силуэт, обращённый направо. Если кто-то ещё не догадался, кому принадлежат эти восемь каменных арок, то теперь самое время приложить руку ко лбу, изображая фейспалм. Лично я и так подозревал, что передо мной что-то вроде дверей в храмы богов. Первые двое были мне совершенно не известны, а вот имя Бастет знал каждый, кто переболел в детстве Древним Египтом… или хотя бы учился в средней школе.

Что ж, кошек я люблю, богиня красоты и женственности — не худший вариант, особенно по сравнению с каким-нибудь богом смерти. Однако я не стал торопиться и двинулся дальше.

Врата Ицпапалотль.

То ли бабочка с крыльями странной формы, то ли летучая мышь. Непроизносимое имя подозрительно напоминало кровожадного ацтекского Кетцалькоатля, в честь которого назвали одного весьма несимпатичного хищного птерозавра. Доисторическими ящерами я в детстве интересовался ничуть не меньше, чем древним миром. Кажется, ацтеки верили, что в рай попадают только воины, которые погибли на поле битвы, женщины, скончавшиеся при родах, и те счастливчики, которых принесли в жертву богам. Как-то не очень хотелось иметь дело с подобными божествами, так что пришлось перейти к противоположной стене. И первый же символ понравился мне куда больше, чем предыдущие варианты: изящная изогнутая лира.

Врата Аполлона.

Аполлон. Мужественный, красивый, сильный бог греков и римлян. Покровитель искусств, бортничества и стрельбы из лука. Меч мне нравился гораздо больше, но и лук я в молодости несколько раз держал в руках. Но открывать портал всё-таки не стал. Кто знает, вдруг меня ждёт ещё более подходящий вариант для посвящения камня души? Огласите весь список, пожалуйста!

Врата Митры.

Солнечный диск, смутно знакомое имя и какие-то ассоциации с Порядком. Именно так, с большой буквы. Но, кажется, эти знания я почерпнул из фэнтези-литературы, так что неясно, чем занимался «исторический» Митра. Что ж, если не договорюсь с Аполлоном, можно будет воспользоваться этим порталом.

Врата Кали.

Символ полумесяца, который кажется более уместным в качестве знака ислама. О многорукой индийской богине я тоже кое-что помнил, причём далеко не лестное. Будь на её месте Индра, Агни или даже Шива… Но Кали в своей кровожадности едва ли уступала пресловутым ацтекским божествам, поэтому — чур меня, чур.

Последняя каменная арка. Две переплетающихся друг с другом змеи, образующие букву S. Неужто Слизерин? Или всё-таки Супермен? Справка послушно подсказала ответ.

Врата Локи.

Скандинавский бог. Один из немногих, кто не был связан с войной. Может быть, потому, что Локи принадлежал к инеистым великанам йотунам, а не к асам? Почему-то сразу захотелось узнать, что ждёт меня в чертогах Локи. Я привык доверять интуиции, поэтому поправил ремень сумки, убедился, что нужные карты спрятаны в карманы куртки и доступны для мгновенного призыва оружия, и шагнул вперёд.