Сокрытый тенями

Глава 12 Локи. Двойная игра

Оставались считанные минуты до начала второй миссии на Сар — как удалось выяснить земным богам, планета носила именно такое имя, совпадающее с названием её древней столицы. Всё, что можно было сделать, уже сделано. Теперь — только ждать.

Война, как известно, путь обмана. Эрлан кое-что смыслил в войне, а Локи — в обмане. Цитируя небезызвестные истины, китаец говорил, что нужно идти вперёд туда, где не ждут. Остальные боги наверняка направят своих адептов к центру города с целью захватить плацдарм, откуда в следующий раз можно будет попытаться устроить марш-бросок до алтарей. По крайней мере, один из них, передававший сигнал бедствия, до сих пор функционировал и являлся желанной добычей для любого системного бога.

Вот только игроки, зажатые между гоблинскими окраинами и сердцем Сара, где кишмя кишела нежить, окажутся в незавидном положении. Даже ветераны, пережившие прошлую миссию, слишком слабы, что уж там говорить о тысячах новичков. Установка маяка как можно ближе к центру развалин была необходима, но куда важнее — повышение уровней и развитие способностей последователей. Конечно, в Саре у игроков будет предостаточно возможностей для получения очков Системы, но опасность была чересчур высокой.

Поэтому Локи и приказал жрецу вести свой отряд прочь из города. Используя иллюзии, тени, ловушки, последователи Локи должны были покинуть развалины и пройти по их окрестностям, атакуя небольшие патрули и деревушки гоблинов.

Последний пункт плана вызвал бурное недовольство у большинства адептов. С одной стороны, это раздражало, с другой — радовало, потому что даже прошедшие сквозь смерть и кровь, ставшие невольными убийцами, они всё-таки сохранили в себе человечность. Поэтому Локи не стал отдавать приказ, который всё равно наверняка бы нарушили. Его последователи не станут убивать безоружных женщин и детей, ограничившись воинами. А женщины пригодятся для иного…

Эрлан Шэн был в курсе этих планов и полностью их одобрил. Своего жреца он отправил с предсказуемым приказом установить маяк, но обещал, что разрешит людям Локи использовать его в третьей миссии. Взамен Анхель должен был открыть доступ к своему маяку последователям Эрлана из следующих волн игроков, если в городе дела пойдут совсем плохо. Кроме того, Локи взял на себя небольшой долг, и в дальнейшем ему предстояло пойти на некоторые уступки.

Конечно, китаец мог настоять на том, чтобы именно его адепты пошли по пути наименьшего сопротивления. Но гордость великого полководца, подстрекаемая сладкими речами Бастет, заставила его отправить воинов в самое пекло. Зато немногочисленные последователи богини-кошки должны были присоединиться к Анхелю.

До начала миссии № 2 осталось:

0:03… 0:02… 0:01.

Аполлон: Локи, я тут подумал, что не стоит класть все яйца в одну корзину. Если вдруг наших последователей в центре города перебьют гоблины, кто-то должен уцелеть и в следующий раз проложить путь в безопасное место.

Внимание! Зафиксировано божественное вмешательство (Аполлон). Точка выхода вашего жреца изменена. Координаты новой точки выхода…

Что⁈ Это было настолько неожиданно, что йотун даже не смог придумать достойного ответа, а системный мат, по его ощущениям, сильно проигрывал русскому. С каких это пор Аполлон настолько печётся о судьбе чужих жрецов⁈

Формально он имел право так сделать, но даже полный идиот не смог бы назвать этот поступок дружественным. Ну да, судя по координатам, Анхель оказался за пределами городских стен. Аполлон переместил главного адепта своего конкурента на максимально возможное расстояние от центра Сара и гоблинских алтарей. Это идеально соответствовало целям, которые Локи поставил перед своими игроками, но античный бог не знал о его планах.

Хм… Аполлон не знал. Зато знала Ицпапалотль.

— Вот ведь хитрая ба… бочка! — восхитился Локи.

Лота была великолепна. Она заключила явный союз с Аполлоном и посоветовала ему избавиться от Анхеля, повышая шансы своего союзника первым добраться до алтарей. Одновременно ацтекская богиня была в тайном сговоре с Локи, и её действия шли ему на пользу. Ицпапалотль окажется в выигрыше независимо от того, кто из них наложит лапу на гоблинское наследие.

Ицпапалотль: Как твои дела? Надеюсь, всё идёт по плану?

Локи: Несомненно. Благодарю за помощь. Ты просто божественна, как и всегда.

«Скандинав» полностью успокоился. Он и раньше знал, что Лота ведёт двойную игру, и это полностью устраивало Локи. Теперь оставалось только успокоить союзников… и выразить своё негодование в общем чате.

Локи: Аполлон, что ты творишь⁈

Аполлон: А что тебя не устраивает? Твой жрец в полной безопасности. Если наши адепты попадут в ловушку в центре города, он установит маяк, и остальные игроки смогут открыть порталы в безопасное место.

Ну да, ну да. Мы это уже слышали. Доводы можно было бы назвать правдоподобными, если бы не то обстоятельство, что координаты портала были изменены исподтишка.

Бастет: Это нечестно! Аполлон, мы договаривались не мешать друг другу!

Эрлан Шэн: Она права. Мы должны быть заодно, чтобы противостоять внешним богам, а ты подрываешь наше доверие!

Аполлон: Ой, бросьте! Жрец Локи в безопасности, что в этом плохого?

Локи: Например то, что он не сможет прокачаться в этой миссии и станет слабейшим из игроков.

Отлично, просто великолепно! Союзники быстро поняли, что происходит, и включились в игру. Их доводы не заставят Аполлона раскаяться, но могут слегка повлиять на его сторонника Супая, а также сохраняющую нейтралитет Кали. Совсем чуть-чуть, самую малость, но Локи собирался выжать из ситуации все возможные преимущества.

Не переставая раздувать пожар в божественном чате, йотун отправил сообщения Анхелю, чтобы объяснить произошедшее божественное вмешательство. Теперь оставалось уповать на то, что земляк не оплошает. Ему предстояло собрать ударный отряд и пройтись огнём и мечом по гоблинским землям, накапливая опыт и отвлекая силы аборигенов от разрушенного города. Чем меньше местных будет мешать игрокам в Саре, тем дальше продвинутся последователи остальных богов в направлении портала. Им будет сложнее получать опыт, зато они уничтожат больше нежити, открывая путь к алтарям для тех, кто придёт следом.

Локи подумал о том, не перехитрил ли он самого себя. А что, если игрокам уже в этот раз удастся добраться до алтарей? Нет, это было невероятно. Гоблины были жизненно заинтересованы в том, чтобы воскресить своих богов, и если бы это было просто, их герои давно бы справились с нежитью и достигли храмов. Тут потребуются более весомые аргументы, чем слабоумие и отвага. Например бензопилы, напалм и тактическое ракетное вооружение. Что там ещё хорошо себя зарекомендовало в качестве средства для уничтожения зомби? А значит, игрокам понадобятся прокачанные способности, высокоуровневые системные сумки и помощь военных.

Контактов с правительством не избежать, и чем быстрее удастся достичь взаимопонимания и плодотворного сотрудничества, тем лучше. Проблема была в том, что Локи пока не представлял, как ему начать этот диалог. В дальнейшем он сможет предложить любому государству очень многое, но пока что его возможности были весьма ограничены. Йотун, не имеющий ни храма, ни сколько-нибудь значимой паствы, всю доступную энергию уже пустил в дело, надеясь, что это принесёт огромные дивиденды. Но что же делать прямо сейчас?

Очевидно, что действовать нужно будет через Анхеля, но каким образом? Не может же он записаться на приём к президенту, рассказать о Системе и предложить переговоры с Локи! Как заставить спецслужбы серьёзно отнестись к происходящим в мире переменам?

Лота говорила, что она уже установила контакт с правительством Соединённых Штатов. Но она и до получения нового статуса была весьма влиятельным человеком, чего нельзя сказать о бедном питерском студенте. Божественные знания и опыт нисколько не помогали: полученная от Системы «память» Локи недвусмысленно говорила о том, что любой конунг должен был склониться перед волей высших существ или умереть. Мягко говоря, это было не совсем то, в чём нуждался Локи.

Как Анхель мог привлечь к себе внимание и заинтересовать правящую верхушку? Проникнуть в Кремль, пользуясь тенями? Дурацкий план! Это сделает из него не полезного союзника, а опасного террориста, так что конструктивный диалог построить не получится. А может, как раз стоит обезвредить каких-нибудь преступников и создать себе имидж супергероя, как в комиксах? В российских реалиях это будет выглядеть смешно, и пройдёт немало времени, прежде чем к нему отнесутся серьёзно. Что же тогда?

Идея! Магия исцеления, достаточно мощная, чтобы на Анхеля обратили внимание на самом верху. Обязательно — с омолаживающим эффектом, так что способность Хауса тут не подходила. Локи быстро установил несколько фильтров и составил список подходящих навыков D– и Е-рангов. Самый простой вариант, к тому же Анхель явно будет не против получить такой подарок. А вот если Локи попытается заставить своего жреца надеть яркие лосины, а поверх них — красные трусы… бог рассмеялся, представив себе этого полного и не слишком складного человека в подобном антураже.

Эрлан Шэн: Локи, мой жрец сумел захватить и допросить гоблинского дозорного. У нас неприятности.

Ну вот, стоило только придумать очередной план по захвату мира, и тебе сообщают о том, что твой предыдущий план рухнул. Никогда такого не было, и вот опять…

Локи: Насколько всё плохо?

Эрлан Шэн: Десять тысяч гоблинов и сотни хобгоблинов, включая героев.

Локи:…

Йотун смачно выругался сначала по-русски, потом по-норвежски. Десятикратное преимущество врага — этого они точно не ждали.

Локи: Что говорит твой полководческий опыт?

Эрлан Шэн: Если бы у нас была та же тысяча новобранцев, но с огнестрельным оружием, мы бы засели на крышах и всех перестреляли.

Локи: Дальше.

Эрлан Шэн: Холодное оружие, но тысяча ветеранов не ниже пятого уровня. При грамотном планировании и маневрировании мы бы задали гоблинам жару.

Локи: Не томи, пожалуйста.

Эрлан Шэн: Тысяча обученных воинов, даже без статуса игроков, системного оружия и навыков. Перегородить улицы баррикадами, занять ключевые точки…

Локи: Я тебя не узнаю. Полная задница, да?

Эрлан Шэн: Да.

Локи: Нужно предупредить остальных.

Обсуждение ситуации заняло не так уж много времени. На самом деле, у землян не было особого выбора. Находившимся в городе жрецам приказали собрать вместе как можно больше игроков и направляться в сторону гоблинской крепости, которая находилась рядом с проломами в пятом круге крепостных стен. Если не произойдёт чуда, захватить её игроки не смогут, но и местные навряд ли сумеют им помешать проникнуть вглубь города.

А тем временем последователям Локи предстоит сделать всё, чтобы десятитысячная армия принца Ра выступила как можно позже и в неполном составе.

«Да уж, не об этом мечтали мы с тобою. Анхель будет просто счастлив.»