Слой Первый. Книга 3

Глава 8

Белёсая, с легким голубым отливом, бесформенная тварь выглядела как настоящий призрак, полностью утративший человеческие черты. Она напоминала полупрозрачную, колышущуюся в воздухе простыню — и если бы я не знал, насколько эта дрянь опасна, то мог бы подумать, что обычного оружия хватит, чтобы с ней справиться.

Но я знал.

Шам не раз рассказывал мне, как бороться с Кошмарами — и я запомнил каждое его слово. Шаман ерунды не говорил. Правда, внешность тварей он описывал иначе, и то, что я видел сейчас, совсем не совпадало с моими ожиданиями. Кошмары могли меняться, и очень часто представляли из себя куски человеческих фигур или лиц. Возможно, предполагал Шам, дело в том, что они похожи на свою последнюю добычу. В данный же момент, тварь была совершенно бесформенной.

— Не дёргайся, — тихо сказал я, удерживая Эхо, который уже готов был сорваться с места, глаза у него были как блюдца. Похоже, с призраками он раньше тоже дела не имел.

Тварь замерла на самой границе света и не двигалась. Словно изучала нас. Или решала, стоит ли нападать.

Резкие движения и шум привлекали ее внимание, это я знал, поэтому действовал медленно. Потянулся к костру, пытаясь вытащить горящую ветку — это был единственный способ отбиться. Любой другой урон она попросту проигнорирует.

Жаль, под рукой не было серебра — я бы сделал патроны, не задумываясь. Но нам невероятно повезло: встретили Кошмара в тот редкий момент, когда рядом горел костёр. Оружие было у нас под носом.

Осталось только осторожно схватить пылающее полено своим протезом — обжечься мне не грозило — и поджарить эту тварь.

Но едва я потянулся, Кошмар, словно почувствовав угрозу, дёрнулся и с ужасающей скоростью метнулся к нам.

— В сторону! — крикнул я, отталкивая Эхо и сам перекатываясь вбок.

Тварь пронеслась буквально в паре сантиметров от моего лица. От неё повеяло такой потусторонней жутью, что сердце мгновенно сжалось. Я не знал, что было бы, если бы она хоть краешком своей субстанции коснулась меня. Но по ощущениям — ничего хорошего.

А Кошмар тем временем начал заходить на новый заход, снова разворачиваясь в нашу сторону и набирая скорость — его почему-то унесло достаточно далеко, словно по инерции. Хотя какая инерция может быть у невесомой, почти прозрачной твари?

Но теперь я уже не скрывался и метнулся к костру, выхватывая самую толстую ветку и выставляя перед собой.

— Эхо, за спину! — скомандовал я и гоблин быстро спрятался за моей спиной.

Тварь не долетела до нас около метра, остановившись на пределе досягаемости для моего оружия. Словно поняла, что если кинется сейчас, то ей конец — как мне рассказывали, горят Кошмары как спички.

Теперь, когда она была так близко, можно было рассмотреть это существо поподробнее. Но ничего интересного в нем не было — просто странная чуть светящаяся штука, покрытая меридианами более темных синих вен с яркими пульсарами внутри, монстр чем-то напоминал медузу.

— Босс, убей эту мерзость! — завопил гоблин, вцепившись мне в ногу. — Страшная какая…

— Отпусти, — свободной рукой я освободился от цепкой хватки гоблина, чтобы у меня была полная подвижность в случае резкой атаки. — Стой ровно и не суетись, сейчас разберемся.

Я сделал небольшой шаг к замершей твари, и она отлетела ровно на то же расстояние. Издевается, зараза такая. А Шам говорил, что они не разумны. Обманул что ли?

Костер был в совсем рядом и у меня моментально возник план, который я тут же начал осуществлять — кинулся вперед, к костру и ударом ноги отправил в сторону Кошмара кучу мелких углей, которые врезались в него, как маленькие снаряды.

И тварь завопила таким высоким голосом, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. Пока орала, она стояла на месте не двигаясь, чем я тут же и воспользовался, в два прыжка добрался до ошарашенного болью противника и несколько раз ткнул в центр тела в самую гущу пульсирующих сгустков горячее полено в руке.

Умерла она мгновенно, рассеявшись сотнями светлячков, разлетающихся и тухнущих спустя мгновение.

Вы убили Кошмара

Получено в награду:

Пять (5) осколков душ.

Пять (5) боливаров.

А вот и интерфейс, вернулся. Это было достаточно радостное событие — мне не хватало этих надписей перед глазами. Теперь-то можно будет проверить, чего у меня там накопилось по осколками и боливарам. Может даже прокачаться смогу, было бы не плохо стать чуть сильнее и выносливее.

— Сделал! Босс, ты его сделал! — радостно завопил Эхо и от радости попытался кувырнуться через голову, но тут же передумал, схватившись за перемотанный бок.

— Они не приходят в одиночку, — отрезвил я радующегося гоблина. — Возьми себе ветку и повернись ко мне спиной, смотри по флангам. Когда появятся, предупреди.

— Понял. Сделаю! — мои слова, тут же подстегнули Эхо к действиям и спустя несколько секунд он уже стоял за моей спиной с длинной тлеющей веткой в руке. Мы, не сговариваясь сделали несколько шагов поближе к костру и тем самым прикрыли один фланг.

— Я дров подкину, сделаю пошире, — Эхо, получив одобрение с моей стороны простым кивком, тут же накидал несколько больших кусков угля в костер и аккуратно наложил ветвей, выбирая потолще и подлиннее, и так, чтобы можно было удобно поднять.

— Молодец. Теперь ждем.

Товарки кошмара подтянулись минут через пять, но мы были уже готовы. Несмотря на то, что они могли летать и не касаться почвы под ногами, высоко взлететь они не могли, максимум чуть выше моего сапога. Это было хорошо. Падающая сверху тварь совсем не облегчила бы нам жизнь, радует и то, что по деревьям они не ползают.

Было их чуть больше десятка, и остановившись в пяти метрах от нас, на границе освещения костра, они медленно закружили вокруг, не торопясь нападать.

— Я правильно понимаю, что эти светящиеся монстры исчезнут, когда наступит утро, босс? — дрожащий от страха гоблин, держал уже две ветки в руках, периодически подсовывая их в костер по очереди.

— Нет. Тут это так не работает, — покачал я головой. — Как объяснял мне мой друг Шам, ничего общего с призраками или приведениями у них нет. Это живые существа, словно тени мертвых людей, видишь у них даже лица иногда показываются?

— Это меня и пугает еще больше… — сдавленно сказал Эхо. — Кажется, я видел там тебя босс. В том плане что одна из тварей показало твоё лицо, а потом изменилось.

— Вот тут я не подскажу, возможно они показывают тех, на кого нападают, — я был слегка озадачен ответом Эхо.

Кружащиеся вокруг твари отличались от первой тем, что по белым «простыням» перетекали десятки лиц, изменяясь и искажаясь. На всех лицах было одно выражение — бесконечный ужас. Открытые в беззвучном крике рты, распахнутые глаза… Выглядело по-настоящему жутко.

Но не больше, паниковать или бояться я не собирался. Твари живые, их можно убить, значит надо бороться. Меня, правда мучали пара вопросов, которые возникли по ходу ситуации. Во-первых — огня нам точно не хватит, если мы будем стоять на месте. Кошмары не отступят. Во-вторых. Почему-то шаман не рассказал мне как они убивают. И Мар не рассказывал. Только что это на редкость злобные твари, которые не оставляют после себя живых.

Нужно принимать решение.

— Атакуем по моей команде, в ту сторону, — я указал направление. — Бьем всех, кто попадется под руку и потом возвращаемся, понял?

— Понял… Точнее не понял. Как атакуем? Мы атакуем? Прямо вот так? А пострелять? — Эхо заговорил скороговоркой, глотая окончания слов. — Может они сами уйдут? А босс?

— Не уйдут, — я вынес окончательный вердикт. — Как только погаснет огонь, мы станем для них легкой добычей. А вот револьвер…

Доставая револьвер, я, даже не целясь выпалил весь барабан в ближайших тварей. Их тела рвались в местах попаданий, расходясь волнами, как от броска камня в желе, я даже заметил, что они замедляются от пуль, правда потом достаточно быстро восстанавливаются. Значит дело пойдет на секунды.

— Как видишь, убить их просто так не получится. Жди. Перезаряжу.

Перезаряжать одной рукой, при этом не отрывая взгляд от тварей было еще как неудобно, но я справился.

— Стреляю в вот эту парочку, — я указал стволом на двух очень сблизившихся Кошмаров. — Жгем их, прорываемся и оцениваем обстановку. Понял? Отстанешь — умрешь.

— Понял. Действую следом!

— Начали! — одновременно я сделал два шага вперед выпуская пули одну за другой, заставляя противника замедлиться, следом более юркий Эхо, подскочил и проткнул тварей палками, погружая горящие орудия в них полностью и заставляя вопить от боли.

Гоблину было очень страшно и он вопил вместе с погибающими Кошмарами, но дело делал.

Тела Кошмаров резко скукожились, и затем опали на землю, развеиваясь светлячками, так же как произошло с их первой товаркой.

— Сделано! — закричал Эхо, а потом неожиданно проскользнув между мной и деревом, бросился на приближающуюся к нам стаю тварей, отгоняя их. Я поддержал его выстрелами из револьвера и даже смог поджарить еще одного Кошмара, пока мелкий гоблин грозно что-то крича, успел убить троих.

Ситуация на поле боя резко поменялась. Лишившись половины стаи, кошмары словно запаниковали, и попытались от нас удрать, но гоблин, словно позабыв о своём страхе, и продолжая громко кричать метнул уже тлеющие палки словно копья и добил еще одну тварь.

— Как они легко убиваются! Босс! Смотри как я их! Да я просто силач по сравнению с ниммиииииииии.

Эхо, лишившись оружия, поступил опрометчиво и слишком от меня оторвался, поэтому тут же получил от резко развернувшегося Кошмара. Тот моментально срисовал ситуацию и атаковал ставшего беззащитным гоблина.

Правда я так до конца и не понял, что в итоге произошло. Кажется тот просто слегка задел его руку, и гоблин, достаточно ловко сумевший избежать прямого попадания под удар, извернулся в последний момент. И упал как подкошенный.

Кошмара добил я, вставший над телом гоблина и не давая никому к нему приблизиться. Судя по всему, Эхо получил мощный разряд электрического тока. Так как трясло его немилосердно. Но он пока был жив.

Оставшаяся пара тварей исчезла в ночи, удрав от нас и оставив наедине с светлой ночью.

— Живой? — Трогать гоблина я не спешил. Мало ли, что там за заряд. Но его уже начало отпускать и, хотя он тяжело дышал, судя по глазам первый шок от удара уже прошел.

— Ууу, — промычал Эхо, затем кое-как на карачках дополз к огню, вытащил еще одну ветку и приготовился к обороне. Сил у него, кажется, практически не осталось.

— Отбились, — я вытер пот со лба. — Легко отделались, можно сказать. Ты как?

— Ууульно.

— Больно? Рука работает? Ну вот, теперь будешь знать, что не стоит лезть вперед без оружия, — я усмехнулся, хотя у самого руки дрожали от напряжения. Усни мы до того, как Кошмары пришли, тут бы и закончился путь и Гриса и гоблина Эхо.

— Они бьют электричеством, как шаады, — наконец гоблин смог нормально говорить. — Такие животные из моего родного мира, их часто держат в питомниках на станциях. Опасная вещь. Сердце легко может остановиться.

— Да уж, серьезно. Я могу тебе помочь? Как рана? — я проверил повязки на теле гоблина. Крови не было, значит действительно отделались пустяком. Заодно поинтересовался про планету. — Красивая планета, твой дом?

— Я только видел картинки и видео, на самой планете не был. Да и никто из последних двадцати поколений не был. Она слишком далеко. Мы давно уже не планетники, а жители космоса и станций, — ответил грустно Эхо и пожаловался. — Я землю под ногами-то только тут после призыва почувствовал. Неудобная. И камни неудобные. И дерево неудобное.

— Да уж, — улыбнулся я. — Тяжело из космической цивилизации попасть в, даже не знаю куда, блин.

Пока Эхо приходил в себя, я внимательно осматривался — мало ли, Кошмары решат вернуться. То, что мы не убили их всех меня немного настораживало и теперь стоит ожидать нападения в любую секунду. И поддерживать огонь.

А еще как можно скорее сваливать от этого места, тут без вариантов.

— В норме? — спросил я гоблина.

— Да, босс, — кивнул он, стуча зубами и придвигаясь ближе к огню.

Вся его напускная бравада и эйфория резко прошла и страх вернулся обратно — конечно, чуть не погибнуть по собственной глупости, только от того, что поверил в свои силы…

Дров на всю ночь явно не хватит, поэтому придется использовать их максимально экономно. И подготовить оружие, которое будет под рукой: несколько длинных и удобных палок я отложил в сторону. Да и револьвер, оказывается, все-таки может помочь от Кошмаров — он хотя бы их замедляет.

— Давай, спи, — сказал я Эхо. — Утром уходим отсюда, опасно тут задерживаться, пока источник Кошмаров не закрыт.

— А как его закрыть?

— А никак, — пожал я плечами. — Для этого нужен шаман. Если бы я мог это сделать, сейчас мы бы шли к их гнезду, таких врагов нельзя оставлять за спиной, кошмары потому будут мучать всю оставшуюся жизнь. Зато я теперь знаю, почему их называют Кошмары, редкая правда. Отдыхай, тебе надо набираться сил.

— Не, как я буду отдыхать, вдруг они снова накинутся, а ты не можешь смотреть в четыре стороны сразу, — возразил гоблин. — Будем не спать вместе.

— Логично, — согласился я. — Тогда ты смотришь туда, а моя сторона вот эта.

После распределения зон контроля я решил быстро разобраться с интерфейсом — и понять, почему не могу проложить маршрут напрямую домой, в Прешбург. Раньше это работало без проблем. Теперь либо какой-то сбой после выброса энергии Нексуса, либо у меня всё окончательно поломалось — способность работала выборочно. Револьвер я найти смог, и на этом всё.

Интерфейс открывался с трудом — прямо чувствовалось, как ему тяжело. Буквы перед глазами прыгали, то появляясь, то исчезая. Но стоило сосредоточить взгляд на нужной строке — и она стабилизировалась.

В целом, просмотреть свою статистику я всё-таки смог. Правда, приходилось каждые пару секунд отрываться и поглядывать по сторонам — глупо было бы залипнуть в интерфейс и пропустить опасность. Умереть сейчас, после всего, что со мной произошло в этом странном мире? Нет уж.

Имя: неизвестно (Грис)

Слой: Первый

Уровень Души: 1 (7856/10000)

Нексус Потока: 0,7

Осколки душ: 7856

Эффективность тела: 18 из 100

Распределение эффективности:

Выносливость: 5,4 (30 %)

Реакция: 3.6 (20 %)

Скорость: 3.6 (20 %)

Сила: 2.7 (15 %)

Гибкость: 1.8 (10 %)

Координация: 0.9 (5 %)

Уровень интерфейса: 0

Ресурсы:

Элементы пазла: 71

Боливары: 30813

Часть Зеркальной Шкуры Охотника: 1/12

Часть Амулета Темного Шестилапа 1/12

Часть Теневой Маски 9/12

Способности:

Чувство пути — вы точно знаете, как добраться до места, где вы уже были и чувствуете себя в безопасности. Легко находите дружественные цели или цели, которые разрешили вам поиск. Однако способности, блокирующие поиск, могут нейтрализовать действие Чувства пути или внести в него помехи. Иногда Чувство пути может помочь выстроить короткий маршрут для достижения цели, но будьте осторожны — некоторые маршруты могут привести к смерти.

Генерация боезапаса — используя внешние ресурсы, такие как металл, дерево, минералы и другие материалы, вы можете генерировать боеприпасы с определёнными характеристиками, которые наследуются от свойств использованных материалов. Траты материала сопоставимы с весом боеприпаса 1 к 1. Ограничение: не более 100 штук в час. Привязка: револьвер Ордена Падших.

Внимание! Стабильность работы нарушена из-за перегрузки энергетических контуров, нужна перезагрузка. Внимание! Временное ограничение энергетических затрат на применение способностей! Внимание! Обратитесь к Администратору.

Так, а вот это уже интересно. Во-первых — Нексус Потока с 0.3 поднялся до 0.7. То есть я увеличил свой запас энергии больше, чем вдвое… А значит, мой «последний довод» теперь станет вдвое сильнее.

Когда я представил, какие последствия может вызвать подобный выброс, по спине пробежал холодок. Похоже, я сам того не желая превращаюсь в ходячее оружие массового поражения. И это, прямо скажем, не очень хорошо.

Количество осколков душ вообще зашкаливало. До выброса их было 2544, а во время взрыва использовались не только уже переработанные осколки, но и те, что хранились в запасе — энергия моментально перегонялась в Нексус. Именно эта «фишка» и позволила провернуть тот трюк — когда Нексус полностью заполнен, перерабатываемая энергия начинает «переливаться мимо».

Но я научился её ловить. И управлять этим потоком. Хоть и частично — удержать такой объем своими мысленными руками я был просто не в силах.

Получается, что с Вейса и его приближённых я забрал почти пять тысяч осколков душ? Вот уж будет он зол, когда поймёт, что лишился такого ресурса. А ведь за него на других Слоях приходилось бороться — заработать было совсем не просто.

Но хуже всего было то, что уровень интерфейса у меня обнулился. Скорее всего, именно поэтому способности оказались ограничены — я не мог достучаться ни до Прешбурга, ни до второго револьвера. Ограничение по затратам — и вот, длинный маршрут проложить не получается, хотя на короткие дистанции всё ещё работает.

А ещё — это странное сообщение: «Обратитесь к Администратору»… Такого я не слышал ни разу и ни от кого. Это ведь не игра, тут нет никакого «админа». Единственный, кто мог бы подходить под такое определение — Творец. Но он спит. Или?.. Или не совсем?

Как теперь вернуть интерфейс в норму? Было ощущение, что я сам что-то серьёзно поломал своими действиями. Похоже, Нексус Потока вообще несовместим с местным интерфейсом. Как ещё объяснить то, что после выброса Нексус увеличился, а интерфейс ослаб и едва не сгорел?

Нет, повторять этот трюк я не стану. Рисковать ещё раз — значит остаться без всего. Без способностей я тут далеко не уйду. Тот же Нексус я пока не могу использовать полноценно — руны и заклинания даются с трудом. Чтобы освоить рунный язык, создать свои заклинания и управлять этим всем без интерфейса — нужны годы. Возможно, через несколько лет я и смогу, но сейчас…

Сейчас мне придётся опираться на те способности, которые уже есть. Они спасали меня до сих пор — и ещё спасут. Только бы интерфейс вытащить обратно.

Те же патроны… Хм. А что если…

Я сосредоточился и обратился к Чувству Пути, пытаясь проложить маршрут к Прешбургу — без результатов, как и все прошлые разы, тогда неожиданно попробовал проложить маршрут к тому самому месту, где когда-то были зарыты ящики с ауристом — взрывным металлом, который снова сделал бы меня бойцом. Бойцом, способным в одиночку справляться с целыми отрядами врага.

И Путь нашёлся.

— Сделано! Есть! Эхо, я знаю куда нам идти!

Не так уж и далеко. Всего несколько дней пути. И хотя Путь по-прежнему предупреждал о том, что часть дороги может вести к смерти, это было уже лучше, чем ничего.