Слой Первый. Книга 3

Глава 3

Телега. Если это телега, то я, кажется, неверно понимал это слово. Потому что неслось данное деревянное сооружение на двух колесах так, как и люди бегать не могут. Это я успел заметить краем глаза, когда очнулся и принялся оглядываться вокруг. Ткань, закрывающая обзор окружающего мира, немного подпрыгивала на кочках, и именно тогда я обратил внимание на скорость. Бешенную скорость.

Со стоном перевернувшись на спину, я попробовал почесать воющее ухо и понял, что закован в грубые деревянные колодки. Сразу всплыла и последняя услышанная мной фраза, и четкий рисунок свинцового кастета на перчатке. А заодно и причина боли в ухе.

Помимо того, что мне заковали руки, так мне еще и ноги заковали в похожие кандалы, и соединили их через тонкую, но весьма прочную даже на вид цепь.

Церковники, драть вас в уши.

Которым я сообщил о том, что нахожусь в Степном, и выдвигаюсь к ним. Совершенно не понимаю, как они успели так быстро дойти до города, прошло меньше суток.

Конечно, была мысль, что и тут у них были свои связи, а имея артефакт для связи, сообщить о появлении нас в городе — плевое дело. Но тогда всё становилось еще запутаннее, я-то думал, что церковь о ордене ничего не знает, а тут возможны варианты и весьма нехорошие.

Дальнейшие события, уместившиеся в четверо суток бесконечной гонки, слились в один поток. Со мной не разговаривали, трижды в день отпускали на воздух, сделать свои дела, дважды в день кормили неплохой похлебкой, даже с мясом, когда делали остановку.

Чтобы нормально поесть, приходилось скрючиваться, поднося металлическую миску почти ко рту, и хлебать деревянной ложкой, разбег цепочек был небольшой, и я все эти дни, даже вытянуться не мог, не то, что почесать больное ухо.

Такое несоответствие в посуде было понятно и даже приятно, миской я и ранить никого не смогу, а что я могу сделать с ложкой, мои тюремщики прекрасно видели на примере гоблина. Хотя я был так зол, не смотря на отчаянное положение, что и деревяшку воткнул бы кому в глаз.

Один раз меня слегка побили, и я чуть не утонул, когда попытался сбежать, хотя и совершил это совершенно нечаянно. На большой кочке, вылетел из телеги, и жестко приземлившись на задницу, попытался удрать, но запутавшись в ногах, упал в холодный ручей, текущий вдоль маршрута. Воды нахлебался вдоволь, так как в панике растерялся и не сразу сообразил, как скрюченным из него вылазить.

Естественно, сбежать не получилось. Как копчик не сломал при падении, вот что удивительно. Телега успела удрать метров на двести, прежде чем ее «коняшки» поняли, что потеряли груз и вернулись за мной. Так же бессловесно меня закинули обратно в телегу, дали пару раз по печени, получили в ответ мое обещание завалить их при любом удобном случае и на этом инцидент был исчерпан.

После купания, гады помимо прочего забрали всю мою одежду и даже амулет Падшего, вместо этого натянув на меня какой-то мешковатый балахон. Даже обувь не дали. Хорошо хоть амулет шамана, позволяющий спокойно передвигаться по слою оставили, а то я бы прямо тут помер.

Мои попытки объяснить про амулет Падших — заканчивались ничем, меня просто игнорировали.

В общем, когда мы въехали в какое-то оживленное место, город скорее всего, я желал церкви и всем церковникам, только одного — страшной и мучительной смерти. Никакого диалога вести не собирался. И более того, ушел бы к Зейну, если бы он меня тоже не хотел бы убить.

Вот тот сейчас радуется, разворачивая свои орды на центральные города, для их поисковиков я был самой важной целью. Хоть в этом я смог сделать главное — увести гоблинов от Прешбурга.

Меня грубо вытолкали у каменного высокого здания, накинули на голову еще один мешок и повели внутрь. Всё это делалось молчком. Только в здании с ног сняли кандалы, так как длина цепочки на ногах не позволяла спускаться по ступеням нормально.

Восемьдесят шесть ступеней вниз, снова кандалы на ноги, еще метров сто движения и меня затолкали в какое-то помещение и усадили на стул. Кажется, пришли. Видимо, сейчас и начнутся для меня основные мои неприятности. Говорила мне Себия, не иметь дело с чертями, но я решил убедиться на личном опыте.

Проторчать с голыми пятками на холодном полу мне пришлось полчаса, прежде чем в комнате появились люди и с моей головы сняли мешок. Возмутиться я не успел. Так как стоило мне только оглядеться, набрать воздух, как я тут же получил мощный удар под дых. Гады!

— Спрашивают — отвечаешь. Говоришь без разрешения — наказание. Усвоил?

Отвечать я не стал, получить еще раз не хотелось, только кивнул, наматывая на ус. Выберусь, я тебя, гнида, на собственных кишках повешу. Неожиданная злость и желание жестоко наказать церковника, выбила меня из колеи. Словно это были не мои мысли. Но в душе, где-то глубоко, я был не просто с этим согласен, а считал, что надо действовать гораздо жесче.

— Ты, именованный Грисом, новорождённый из города Прешбурга?

— Да.

— Потерявший память и не помнящий прежнего родного мира, родных и близких?

— Да.

— Вступивший на путь Врага или являющийся частью его личности? Убийца Первого, тройки и разрушитель двадцати шести высших слоёв?

— Нет. — идиотский вопрос.

— Признаешь ли ты себя виновным в….

Неожиданно, в комнату вошел высокий мужчина, полностью лысый и с татуировками на шее.

— Брат Олиг, что тут происходит?

— Ведем допрос, брат Вейс, как было велено инструкциями, только привели первую точку. — один из трех, сидящих передо мной, поднялся отвечая.

— Допрос? А при чем тут этот человек и допрос? Он разве виновен в чем-то? Это доказано? Ритуал был проведен?

— Нет, ритуал плани….

— Олиг, черт тебя подери! Мне насрать на твою бюрократию! Быстро парня на ритуал, и чтобы через час он сидел в моем кабинете, а у меня на столе лежал отчет о проведении ритуала. Вы там на втором слое совсем охренели от своей безнаказанности? Фанатики хреновы! — дальше Вейс обратился к третьему сидящему передо мной. — Брат Гаст, за мной, в библиотеке мне нужен второй том Спящего, и выписки брата Павла. Я тебя уже полчаса ищу, хорошо гончих увидел, понял, что тут происходит.

Так допрос для меня прекратился, и начался ритуал. Проводили его тут же. Гаст и Олиг ушли вместе с начальником, вместо них пришли новые суровые мужики, которые начали чертить свои пентаграммы, повторяя тот рисунок что делали для меня в первый раз.

Ничего нового для меня не произошло, сера не полилась и огнем я плеваться не стал, поэтому, меньше, чем через сорок минут я уже сидел в роскошном кабинете, на мягком кресле и пил хороший сладкий чай, рассматривая его хозяина, читающего отчет и давшего мне время на подумать. Кандалы с меня сняли полностью. Но пятеро морд, стоящих за спиной, явно намекали, если что не так — мне хана. И не поспоришь, с бойцами с других слоев вообще спорить бесполезно.

Скорее всего — это был спектакль. Типа плохой — хороший. Но я не до конца понимаю его причины. Они всё обо мне знали, и результаты ритуала, проведенного еще в Прешбурге, скорее всего у них есть.

— Ритуал снова говорит, что ты чистая душа, — наконец отложив отчет, откинулся в своем кресле Вейс и повторил задумчиво. — Чистая душа. Как интересно. Есть мысли почему так? Рубор, писал про артефакт на твоей шее, что мог он повлиять, но братья влияния не заметили. Забавно-забавно. А, да, можешь говорить, спокойно и без разрешения.

А извиниться не хочешь, урод? Но вслух я начал про другое. Результат и то, что Вейс его озвучил, если это правда, меня немного шокировал. Так я всё-таки не Враг⁈

— Мне нечего сказать. Имени не помню, как попал сюда, тоже. Воспоминаний нет, так, смутные обрывки во снах, за которые не зацепиться. Если будут вопросы, я готов ответить. Но могу и я задать вопрос?

— Да, валяй. — вальяжно махнул Вейс.

— Зейн, то есть Враг, сейчас идет убивать новичков под Прешбургом, и там же он ищет первого новичка, то есть меня. Я точно знаю, что амулет, — я решил немного раскрыть правду. — защищал меня от гоблинов. Мы проверяли. На Зейна сразу появлялись поисковые отряды. И они именно так нашли нас в Степном. А я… амулет скрывал меня от их взора, я твердо в этом уверен.

— Нет, точно нет. Дело не в амулете, он просто идентификатор. Подумай сам, где-то в твоей истории на Первом Слое, случилось что-то такое, что ты перестал светиться в поисковиках гобов. Перестал навсегда. Часть чужой души в тебе, возможно и есть, но ты как новорожденный — из тебя уже не вытащить ее прикосновением к трупу, как сделал наш… эм… Враг. А амулет нам знаком, как и организация, которой он принадлежит. Но ты не из ордена, я абсолютно уверен. У нас есть потрет людей из ордена, у них весьма… специфическая внешность.

— Они одинаковые, как клоны, — добавил я, видя утвердительный кивок Вейса.

Мне сейчас расстраиваться или радоваться? Все мои подозрения насчет себя оказались полностью беспочвенными. Пройдя по всем своим приключениям, я всё же уверился окончательно в одном. Гоблины меня чуяли. Мы попали в засаду и погиб хороший человек. Но после того, как я встретил в разломе труп Падшего… возможно это и изменило мою душу окончательно.

А что это значит? Правильно, что я свободен, и никому даже на мизинец не нужен! С души просто камень в пару тонн упал. Если этот церковник окажется нормальным типом, то я смогу даже выбраться отсюда на своих двоих.

— Именно, не отличить. Но давай о тебе. Что-то случилось в моменте, когда ты появился в Колыбели, или чуть позже. И ты стал тем, кем ты стал. Амулет, кстати, я тебе потом отдам, интересная безделушка, но ничего особенного, рунные умельцы с десятого слоя умеют вещи и интереснее делать. Тот орден, он как третий рукав для пиджака, абсолютно непонятно зачем он нужен, они даже с Первого Слоя вылезти не смогли.

— А кто смог? Церковь? — полюбопытствовал я, игнорируя его желание узнать о моменте, где всё пошло не так. А вот хрен, из вредности.

— Первые были не мы, вынужден признать. Но о тех временах история молчит. Вернемся к делам насущным. Ты поступил хитро, представившись человеком из ордена, и в Степном вам помогли. Все бы сложилось весьма удачно. Эвакуационная группа уже ушла к вам, чтобы поймать по дороге и привезти в Цитадель. То есть сюда. Но опоздали. Опиши ритуал, в котором Чудовище стал собой.

— Чудовище? А… Зейн. Они поймали третьего, и шестерых из второй волны. И устроили поединок на клинках. Зейн умеет драться, он убил парня в бою. А остальных убил в клетке. Видимо там уже не важно было.

— Нет, чего у гобов не отнять, так это чести. — поправил меня церковник. — Они достойные противники. Будь их воля, они бы пустили и тех шестерых на поединок. Но как только Чудовище стал собой, он сразу стал их лидером, а он никогда не был склонен к пафосу или плохой эффективности.

— Что будет со мной дальше? И вообще дальше. Зейн идет к Прешбургу. Я думал, что амулет меня защищает… хотел его выманить сюда.

— Он не пошел к твоему городу, — успокоил меня Вейс. — Твой мэр отправил своих охотников по разломам, с новичками, и те периодически светят их в разных точках слоя. Правда поймать гобов мы не можем, так как не знаем, куда он направляется. Как и не знаем, где находятся эти новички. Но мы выдвигаемся в сектор твоего города, фактически армия собрана и готова к выходу, ждали только вас. Как и ты, мы хотели ловить на живца. Но теперь нам предстоит долгий и трудный поход.

— Я могу помочь. — немного подумав, я ответил.

Хотя сомнений было много, и помогать этим уродам я смысла не вижу. Пусть гоняются. А то, что охотников ведет Мар, я не сомневался, мой неугомонный друг в каждой бочке затычка, не смотря на свою ворчливость. Надежнее товарища еще надо поискать.

И уж он сделает всё не просто отлично, а так что у гоблинов и Зейна жопы отвалятся, прежде чем они смогут его найти и догнать. У меня вообще сложилось мнение, что Рубор просто не написал в своем анализе про мое выхваченное так удачно умение. Чувство пути… Да или нет. Да. Хочу, чтобы это закончилось быстрее.

— Я могу помочь, — повторил я, видя, как задумчиво смотрит на меня церковник. — Зейн забрал мой револьвер, а моё умение — оно позволяет привести меня к тем предметам и людям, которые мне дороги. Не знаю, как правильно сформулировать. Но я знаю где Зейн… то есть Враг. И могу привести вас прямо до него.

— Рубор писал про него, — пояснил мне Вейс, показывая, что про умение он знает, но не спрашивает. — Как потенциально сильное, но пока не слишком надежное. Но если ты уверен, то так будет даже проще. Я всё равно собирался взять тебя с собой в поход, но скорее всего под стражей, чтобы не мешался. А теперь, раз у тебя есть возможность нам помочь — ты пойдешь как полноценный участник с охраной. Даже доля с добычи тебе будет выделена. После победы, естественно.

После слов церковника я почувствовал себя крайне неуютно. И так, как курица при лисе в курятнике, а теперь вообще добавилось ощущение, что я сам себя загнал в ловушку. И мой собеседник внутри себя потирает ладони от удовольствия, что на ровном месте развел дурачка.

— А без охраны можно?

— Боюсь, что нет. Ты не так прост, как кажешься. Мои аналитики и мастера уже все головы сломали, думая о том, как и за что ты получил свой протез. Как — понятно. Одно из любимых наказаний Чудовища — рубить кисти рук. Он так подражает Ирчину, одному из богов гоблинского пантеона, который рубил пальцы за непослушание. Как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься. Расскажешь про протез?

— Если честно, я не до конца принимаю даже тот факт, что Зейн меня отпустил. Он в принципе вполне мог догадаться, что у меня есть чувство пути, я использовал его при нем. Убить меня — как по мне — правильное решение. Но он счел по-другому. Ну и кисть. В подарок. А когда я очнулся, мелкий гоблин, сказал, что это подарок их вождя, и что вождь передал слова — верь и не сомневайся. Что это значит я не знаю. Я про гоблинов вообще ничего не знаю.

— Ну и мы мало что можем сказать, на более высоких уровнях церковь более информирована. А так как гоблины появились только на пятом в первый раз, то ниже спускалась только общая информация. Сейчас это дело исправляется, но на всё нужно время. Ты не против если твою новую кисть осмотрят мои мастера? Очень уж интересная конструкция.

— Если без пыток, то я согласен, не думаю, что другой ответ от меня ожидается.

На этом мы распрощались с местным главнюком, и я под конвоем всё той же пятерки пошел в мастерские, где познакомился с мастером Станиславом и десятком его подмастерьев.

Следующие три часа я только и делал, что вертелся под пристальным взглядом десятка людей, показывая, рассказывая и смотря как они рисуют схемы, или пытаются определить весь принцип работы механизма. Даже то что протез не магический — проверили сразу на специальном устройстве, почти полностью покрытым рунами.

Единственное, что смутило мастера — материал, который был невероятно крепок, и способы приживления протеза. В обычном случае потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы протез прижился, и подобная рана затянулась. Но никак не сутки.

Штыри, которые составляли основу крепления, вросли в кость и стали, по сути, её частью. Вырвать протез теперь просто невозможно, не оторвав руку целиком.

Еще у протеза был потенциал, заложенный, но не использованный — проволока, которая тянулась по руке, могла быть использована для приведения пальцев в подвижность не только за счет движения всей рукой, где работала простая механика, но и за счет подачи энергии на каждый палец.

Но никакие виды энергии не сработали, потому что в протезе не было самого главного — «сердца», как выразился Станислав, которое может преобразовывать эту энергию в нужное действие.

— Гобсы всегда славились своим подходом к механике, — хмыкнул мастер, ковыряясь в механизме. — Первый Слой не терпит сложных механизмов и источников энергии, вот они и вывернулись, сделав полу магическое устройство. Не удивлюсь, если увижу у них силовую броню, основанную на тех же принципах.

— Скажите, а как мне найти «сердце» для руки? — мой интерес был очевиден и если есть шанс расширить функционал протеза, то его надо использовать. А не слямзил ли Эхо, часть подарочка от своего вождя?

— У гобсов, наверное, — пожал плечами мастер. — Скорее всего это как центральный процессор, который обрабатывает команды и одновременно служит накопителем энергии. Других вариантов я не вижу — рун или зачарований на протезе нет.

Гоблины не переставали удивлять. Если они смогли сделать такое за столь короткий срок, то что будет, если им дать больше времени? Через пару месяцев они рванут покорять следующие Слои на космическом шаттле? Благо такой вариант перехода неосуществим — орден пробовал.

А еще, меня это натолкнуло на интересную мысль — протез можно использовать как основу для рунной магии Падших. Осталось только научиться ей и у меня будет возможность дополнительно усилить себя за счет нанесенных на протез рун.

На сколько я понял, руны нельзя наносить на живую плоть — она не выдерживает потока энергии и есть нехилый шанс откинуть копыта в попытках проведения подобных экспериментов. При том, что без рун распределенная энергия Нексуса не может навредить его носителю.

А тут, удивительно плотный «магопроводящий» металл как настоящий холст для творчества.

Я по-новому взглянул на протез и уже практически не жалел, что лишился руки.

Прервались только когда мой желудок, сказал, что еще пять минут такой пустоты и он начнет жрать сам себя, стуча кишками по кишке. Меня накормили отдельно в общей церковной столовой и провели в небольшую комнатку, где кроме кровати и крепкой двери с внешним засовом, была еще небольшая щель под потолком, откуда тек свежий воздух. В туалет по запросу.

Хотя Вейс и отнесся ко мне по-человечески, я видел в этом только одно — я ему нужен. И не только из-за умения. Но и по каким-то другим причинам. Верить им — да я лучше сам себе язык откушу. А вот то, что они меня определенно используют для каких-то своих целей — это однозначно. Что, конечно, расстраивало. И вырваться из этой западни я не мог. Пока это было не в моих силах.