Слой Первый. Книга 3

Интерлюдия II

— И чего, мы будем как вшивые крысы ныкаться по Разломам? — снова возмутился Мар на предложение Биорка увести новичков и действовать как приманка для привлечения внимания орды гоблинов.

Сейчас, когда они были наедине, он решил высказать все свои возражения по этому поводу.

— Да, Мар, дорогой мой, именно так, — в очередной раз повторил мэр, хотя видел, что Мар согласен, а выделывается просто потому, что характер у него такой. — Нам нужно увести новичков и отвести от себя опасность. Спящий тебя отблагодарит! Тебе не хватило той осады? Если бы коротышек было чуть больше — мы бы все погибли.

В самый последний момент перед выходом, мэр вызвал Мара на совещание, которое почему-то проводилось тет-а-тет — Себия, фактически правая рука Биорка, отсутствовала, что немного смущало.

Мар ходил по кабинету мэра туда-сюда, словно заведенный. Ему не нравилась эта история — покинуть Прешбург и не узнать, вернется ли Грис. Это было сложным решением. Но он понимал, что сейчас является одним из самых опытных бойцов и к тому же главой артельщиков, которых и осталось-то — кот наплакал.

И только это не дало ему сорваться обратно в поисках друга — ответственность перед поселением и новыми его жильцами. Бойцов было и так очень мало — никто из оставшихся прикрывать отход до сих пор не вернулся, лишь он, Крис и Рокот из вернувшихся из похода. Да еще с десяток тех, кого не взяли — вот и вся боевая сила Прешбурга теперь.

Но и этот десяток пойдет с основной массой, а с ним двинется лишь Шам, Рокот и Крис.

Да, в Прешбурге добавилось людей и некоторые из них даже были бойцами, но это были незнакомые бойцы и доверять им свою жизнь Мар бы не стал, хоть и поход длиной в неделю позволил узнать людей поближе.

— Я понимаю, что ты хочешь дождаться остальных, но у нас нет выбора — нельзя допустить, чтобы гоблины вернулись за новичками, — сказал мэр. — Мы составили план — вы будете курсировать по разным местам и иногда выходить на поверхность. Главное не отходить далеко от Разломов и находиться снаружи не больше суток.

— Грис там бьется с этими ублюдочными коротышками, а я буду прятаться и бегать? Ты увидел во мне труса, Биорк⁈

— Есть еще одна причина, по которой это должен сделать именно ты, — Биорк задумчиво почесал подбородок, будто бы пропустив мимо ушей слова Мара. А Мар даже остановился и внимательно уставился на него. — Церкви очень нужны эти новички… А еще и им нужен Грис. Если мы их спрячем, то как минимум сможем на своих условиях попытаться выторговать свободу для твоего друга. Церковь, если закусила удила, уже не отпустит — как только тут появятся Стражи более высокого ранга, у нас не будет аргументов и сил, чтобы им противостоять. Понимаешь?

Мэр внимательно посмотрел на застывшего Мара.

— Тебе я могу доверять, — продолжил он. — Тебе и Шаму. Так сделай так, чтобы твой друг смог вернуться. Чтобы ему было куда возвращаться.

— Не все церковники плохие, — тихо проговорил Мар, но Биорк его услышал.

— Рядовые бойцы, да, — согласился он. — Но решения Церкви никогда не были направлены на благополучие людей, только на благополучие самой Церкви… И, если Рубору приказали бы вырезать весь Прешбург, он бы сделал это, даже не моргнув глазом.

Биорк вздохнул и потер лицо руками, пытаясь прогнать нахлынувшие воспоминания о том, почему именно он ненавидит Церковь и все с ней связанное.

— Это не отменяет того, что они сделали и мы будем вечно благодарить их за самопожертвование, — продолжил он. — Но сама Церковь… Она не друг.

— А Себию ты специально не позвал? Чтобы с глазу на глаз? Или отхватить не хочешь?

— Мар, Себия вообще не должна знать, как и где ты будешь с ними шляться. И я не должен. Эта карта… она в единственном экземпляре, ты пойдешь по разломам как шлюха по кабаку, зайдешь во все щели и будешь сидеть там…

— Да-да, мне бы хотелось узнать, до какого конца света я там должен сидеть!

— У первой точки, — Биорк ткнул пальцем в карту. — Тут удобный выход. Если увидишь стоящий крест, не выходи. Не будет креста, иди в любой из городов что там указаны, и уже оттуда узнавай информацию. В Прешбург тебе путь заказан.

— Это же сраная невезуха, Биорк! Чтобы выползли эти засранцы и так вовремя!

— Всё, время поджимает. Шам сидит с новичками на точке, а ты забирай людей и уводи. С тобой отправятся гражданские из добровольцев, будут под твоим контролем, и чтобы… кхм… минимизировать риски. Пусть Спящий видит с тобой лишь хорошие сны.

— Лишь бы было что выпить, — поморщился Мар, поправляя сумку, куда неаккуратно, под неодобрительный взгляд мэра засунул карту, немного её смяв.

— Вот почему ты такой засранец?

— А вот на личности переходить не надо. Адьос, амиго!

Мар вышел, а Биорк устало откинулся в кресле — ему тоже предстояло вести людей через Разломы, но теперь в совершенно другое место и Прешбург и для него и жителей его бывшего города теперь закрыт навсегда: Церковь слишком жестко вцепилась в них и теперь уже не отпустит. Придется забыть про независимость и свободу, а этого мэр не мог допустить — не для этого он бежал на край Слоя, чтобы снова попасть в эти загребущие лапы.

— Прощай, Мар… — сказал Биорк закрывшейся за артельщиком двери. — Возможно, мы еще когда-нибудь и увидимся.

Основать новое поселение — не проблема, Слой полнился слухами, что новички стали появляться всюду, а значит и старые, забытые всеми города могут снова ожить.

Жаль, если он уже не сможет быть мэром в нем и придется играть на вторых ролях. Шансы были пятьдесят на пятьдесят, но на всякий случай, для этой роли он уже подобрал кандидатуру, бесконечно верную и преданную ему.

А еще — нужно отправить с Маром всех, к кому был близок Грис, чтобы избавить Церковь от соблазна искать их новый дом и пытаться выйти на него через них. И все эти люди уже давно готовы — всех их временно и без особого на их на то согласия собрали в подвале в ожидании момента, когда мэр и остальные жители покинут форт.

Конечно, Шама отпускать бы не хотелось, но он потеряет свою способность, как только мэр откажется от Колыбели и снимет с себя обязанности. Таковы правила — два придатка в виде мэра и шамана просто не нужны, если нет Колыбели, откуда выходят новички…

Поэтому и Себии не было на этом последнем совещании — она бы не поняла. И Биорк надеялся, что она его когда-нибудь простит.

Стук в дверь, тайным знаком, показал, что за ним пришел Горыч с верными парнями и значит пора собираться.

Мар до последнего не знал, кто из гражданских пойдет с ними — по какой причине Биорк держал это в секрете было непонятно, но спрашивать артельщик не стал — просто не счел нужным. Какая, по сути, разница? Он все равно ответственный за всех этих людей.

Выступать они должны были следом и к совершенно другому Разлому — разделяться, так уж сразу. Шам ждал его в одном переходе, который займет буквально день.

Сбор был назначен в таверне через час после выхода мэра и его людей из форта, поэтому он не заморачивался и молча попивал пиво, стараясь не упиться в хлам — путь предстоял долгий и муторный.

Из тех, кто точно идет с ними — Диана, которая была как в бочке затычка, несмотря на свой возраст, она лезла везде, чтобы предложить свою помощь. И Мар не отказался — медик с такими навыками им точно пригодится. Да и Биорк странно легко её отпустил…

Но прошел час, и никто больше не явился, что еще больше смутило Мара.

— Ребят, вы не в курсе, кто с нами должен был идти? — уточнил он у молчаливых товарищей.

Рокет и Крис задумчиво потягивали пиво, а Диана молча разглядывала ногти и к алкоголю даже не притронулась.

— Неа, — хором ответили они. — Гримдоловские всем табуном свалили в Прешбург из форта, по приказу Биорка, в форте остались только мы.

— В Прешбург? — удивился Мар, мысленно ругая себя за то, что все время сборов просидел в таверне и никуда не выходил, пропустив самое интересное. Должность начальника еще не перестроила его мышление и все дела он пустил на самотёк, особо не заморачиваясь происходящим. — Разве они не должны были идти с Биорком?

— Мне сказали, что мы все идем с тобой, — пожала плечами Диана. — Что ты заберешь всех из Прешбурга и отправили туда всех заранее, чтобы не мешаться со сборами. Мэр сказал, что ты в курсе.

— Да и к тому же — ты начальник, ты должен все знать, — хмыкнул Рокет и большим глотком опустошил кружку.

— Только вот я нихрена не знаю. И не понимаю. Пойду проверю… Много не пейте, чувствую не к добру все это.

Он вышел из таверны, чтобы оказаться в полностью пустом форте — ни одного человека и мертвая тишина. Лишь валяющийся местами мусор напоминал о том, что здесь недавно жили люди и экстренно покинули это место.

Мар прогулялся по форту, благо он был не такой огромный, чтобы это заняло много времени и не обнаружил никого. Вообще.

Тогда он поднялся в кабинет мэра, может хотя бы там удастся найти ответы на вопросы. И то, что он там обнаружил его не обрадовало — записка.

«Твои попутчики в подвале. Прощай, Мар».

— Ну нет, — покачал головой Мар не веря прочитанному. — Ну зачем? Сучара, я же тебе всю бабушку разлохмачу, когда найду!

Он уже знал, кого обнаружит в подвале и вопросов ко всем этим махинациям от Биорка больше не было — мэр хотел избавиться от любых контактов с Грисом и бросил всех людей, с которыми тот тесно общался.

Даже Себию.