Сломленная истинная

Глава 72

Вечером, сидя в гостиной, мы с Клариссой и Эшем обсуждали произошедшее.

— Зачем он снова появился в моей жизни? — спрашиваю я, зарывшись пальцами в волосы.

— Ну... — Эш устраивается прямо на стопке моих книг, — не факт, что из-за тебя. Мужик он видный, может, решил самоутвердиться. Преподавательская карьера, все дела.

— Ты себя слышишь? — я мрачно щурюсь. — Он появился здесь, чтобы и дальше давить на меня.

— Майя, ты, конечно, красавица и всё такое, — тянет Эш, — но мир не крутится вокруг тебя.

Я с размаху опускаюсь на кровать.

— Эш прав, — мягко добавляет Кларисса. — У Рейнарда наверняка есть свои причины прийти в академию. Не обязательно связанные с тобой.

— Вот-вот, — подхватывает Эш, переглянувшись с Клариссой. — К тому же ты его бросила. Так чего переживать? Вы чужие друг другу.

Иногда мне кажется, что они меня за идиотку держат. Думают, я не способна сложить два и два и понять, зачем Рейнард вдруг решил стать преподавателем. Но, возможно, они правы. Мы с ним действительно расстались. И я правда не должна сходить с ума из-за его появления.

Хочет маячить у меня перед глазами — пожалуйста. Я просто буду его игнорировать.

Остаток вечера прошёл в тумане. Сколько ни старалась отвлечься, Рейнард не выходил из головы. Честно говоря, не было ни дня, чтобы я не думала о нём. Постоянно ведь думаю. Утром, когда просыпаюсь. Днём, на занятиях. И ночью перед сном. А то, что он мне снится, — отдельная история.

Я всё ждала, что это наваждение пройдёт, но нет. Он снова появился, как назло.

Так что о спокойствии можно забыть. Впрочем, ненадолго.

Когда ему надоест посещать академию, я наконец забуду о его существовании.

***

Первое занятие у Рейнарда началось, как и ожидалось, с катастрофы. Моей, разумеется.

Я пришла раньше всех, надеясь занять место подальше от преподавательского стола. Спрятаться. Раствориться в толпе. Только вот судьба, как всегда, решила пошутить.

Когда в аудиторию вошёл Рейнард, моё самообладание начало трещать по швам.

На нём чёрный тренировочный костюм, подчёркивающий мускулистую фигуру. Волосы растрёпаны в творческом беспорядке. И выглядел он так, словно сбежал со страниц женского романа.

Я с трудом отлепляю от него взгляд и сразу же замечаю, что около двери толпятся девчонки.

Мне сразу же вспомнились дни, проведённые в Цитадели. Тогда у Рейнарда была целая свита, состоящая из таких же фанаток. Но сейчас, смотря на глупо хихикающих девиц, взирающих на своего кумира с обожанием, чувствую только... раздражение. На него.

Куда бы он ни пошёл, он везде станет местной звездой.

Как же он меня бесит...

— Ты чего такая хмурая? — спрашивает подошедший Арт, вырывая меня из мрачных размышлений.

— Ничего, — натянуто улыбаюсь.

Рейнард медленно оборачивается и впивается в нашу сторону нечитаемым взглядом.

Ага. Дела у него свои. Так я и поверила.

— Ты сегодня необычайно красивая, — задумчиво изрекает Арт, подпирая рукой голову.

— Благодарю, — на этот раз на моих губах расцветает настоящая улыбка. Но, увы, не из-за комплимента, а из-за чёрного дракона, который продолжал враждебно пялиться в нашу сторону.

— Прошу тишины и внимания, — бархатный баритон Рейнарда заполняет аудиторию. — Тема сегодняшнего занятия — обмен магическими потоками.

Я с шумом выдыхаю, уставившись на свои ладони.

Думаю, мы с ним не сработаемся. Слишком у него властная, давящая аура. А ещё тяжёлый взгляд, от которого мурашки по спине.

— Встаньте с тем, с кем чувствуете энергетическую совместимость, — спокойно говорит Рейнард, проходя вдоль рядов, как ни в чём не бывало.

Я тут же поворачиваюсь к Арту — мой единственный вариант, безопасный и проверенный. Он понимающе улыбается и уже тянет ко мне ладонь, когда над ухом звучит голос, от которого кожа покрывается коркой льда.

— Нет, Майя, — Рейнард произносит моё имя без спешки, почти лениво, но в тоне — безапелляционность. — Встанешь со мной.

Я поднимаю взгляд, надеясь, что ослышалась.

Нет. Стоит рядом, спокойный, собранный, руки за спиной.

— Я вообще-то уже… — начинаю я, кивнув на Арта.

— Он тебе не подойдёт, — перебивает Рейнард, даже не глядя на него. — Уровень силы несопоставим.

— Да вы издеваетесь, — вырывается у меня, прежде чем успеваю прикусить язык.

В аудитории воцаряется звенящая тишина. Несколько адептов переводят взгляд с меня на него, ожидая зрелища.

Рейнард чуть приподнимает бровь.

— Ты смеешь перечить преподавателю?

Арт бросает в мою сторону сочувствующий взгляд.

Я сжимаю зубы и молча поднимаюсь с места, чувствуя, как щёки горят.

Рейнард поставил меня у доски и на нашем с ним «примере» начал объяснять остальным, как правильно обмениваться магией.

Лапал, крутил, как вздумается, словно я манекен, на котором демонстрируют платье на продажу.

Он что-то вкрадчиво объяснял, не переставая обаятельно улыбаться, и сокурсники слушали его с открытыми ртами — чего не скажешь обо мне.

Я вообще не слышала, о чём он говорит. Мысли скакали, а в тех местах, где он меня трогал, всё горело так, что становилось трудно дышать.

Вечером, сидя в кабинете у Эллара, я рассказала ему о том, что Рейнард стал моим преподавателем.

— И как ты себя чувствуешь? — спокойно спросил он, делая пометку в блокноте.

— Отвратительно, — выдохнула я. — Всё будто вернулось на круги своя.

— Что именно заставляет тебя чувствовать себя плохо? — уточнил Эллар.

— Наверное… то, что он ведёт себя так, будто между нами ничего не было, — я горько усмехнулась. — Спокойный, уверенный, с этой своей вечной улыбкой.

Эллар кивнул, не перебивая.

— Ты злишься на него?

— Да. И на себя тоже. Потому что он не должен больше иметь надо мной власть, а я всё равно реагирую.

— Это не власть, Майя, — спокойно сказал он. — Это отклик. Ты прожила сильные эмоции, и тело их запомнило. Это не то, что можно выключить по щелчку.

Я нахмурилась.

— Но ведь должно было пройти. Столько времени прошло.

— Проходит не со временем, а с проживанием, — ответил он. — Ты долго избегала любых напоминаний о нём, а теперь встретилась лицом к лицу с тем, что не отпустила. Это неприятно, но это — часть исцеления.

— А если я не хочу исцеляться? — усмехнулась я, глядя в окно. — Если хочу просто стереть его из памяти?

— Тогда будешь стирать вместе с ним и часть себя, — тихо произнёс Эллар. — Ту, которая любила, ошибалась, страдала и училась. Всё это ты.

Я вздохнула, уткнувшись в кружку с остывшим чаем.

— Я просто не хочу снова чувствовать себя беспомощной.

— И не нужно, — мягко сказал он. — Помни: сейчас ты уже не та, что раньше. Тогда у тебя не было сил защитить себя, а теперь есть. Если он снова появился в твоей жизни, значит, столкнулся с другой Майей.

***

Последующие две недели показались мне сущим кошмаром. Всё из-за Рейнарда. Казалось, он устроился в академию с единственной целью — доводить меня до белого каления.

Он задавал самые сложные темы именно мне, ловко игнорируя поднятые руки других адептов.

— Майя, — произносил он своим бархатным голосом, — раз уж вы у нас такая одарённая, объясните нам, как работает механизм обратного отката.

Я, разумеется, не знала. И каждый раз ловила на себе довольный прищур его зелёных глаз, дико желая запустить в него учебником.

На лекциях я едва сдерживалась, чтобы не шипеть от злости. Каждое его «Майя» звучало как вызов. Рейнард будто испытывал меня на прочность, сколько выдержу, прежде чем сорвусь.

На практике дела шли ещё хуже. Рейнард появлялся за моей спиной бесшумно, как тень, и «исправлял» каждое движение. Касался ладоней, поправлял стойку, говорил негромко, но так, что дыхание щекотало шею. От этого хотелось либо провалиться сквозь землю, либо выцарапать ему глаза.

Я видела, как сокурсники перешёптываются, и знала, что выгляжу нелепо: покрасневшая, зажатая, сжимающая кулаки от бессилия.

Арт как-то хмуро произнёс:

— Может, ты ему просто нравишься?

Я чуть не придушила его на месте.

К слову, он постепенно отстранялся от меня. Я догадывалась, почему, но не хотела его останавливать.

— Потому что ты Арту нравилась, как девушка, — фыркнул Эш, когда я ему рассказала. — Он увидел Рейнарда, понял, что не выдержит конкуренцию, вот и отчалил.

— Ну и ладно, — пожала плечами.

Мне действительно было всё равно. Я теперь ценю себя и понимаю, что мой человек останется со мной, а не мой — уйдёт, как его ни пытайся удержать.

Рейнард, казалось, упивался тем, что имеет надо мной власть, будучи в роли моего преподавателя. Каждый раз, когда я ошибалась, в его взгляде мелькала удовлетворённая тень.

А когда всё-таки делала правильно — молчал. Ни намёка на одобрение, ни одного слова.

Всё это сводило с ума.

Я начинала ловить себя на том, что заранее готовлюсь к его урокам, перечитываю конспекты до изнеможения, лишь бы не дать ему повода усмехнуться. Но чем больше старалась, тем больше он давил.

Порой казалось, что он читает меня, как открытую книгу, и специально нажимает на те места, где больнее всего.

Иногда, когда я ловила его взгляд в аудитории, внутри всё переворачивалось. Он смотрел спокойно, без эмоций, но в этой холодной внимательности было что-то, от чего хотелось одновременно бросить в него чернильницей и... просто отвернуться.

Вне занятий я не знала, чем Рейнард занимается. Видела, что стоит ему выйти из аудитории, как его тут же облепляют девицы. Но ревности не испытывала. Просто знала, что они его не интересуют. У него одна цель — свести меня с ума. И штаны протирает в преподавательском кресле тоже из-за меня. Я в этом ни капли не сомневаюсь.

С Элларом мы обсуждали Рейнарда почти каждый день. После этих разговоров становилось легче. Эллар говорил, что я должна прожить все эти эмоции, но проблема была в том, что я не могла. Они всё ещё живые. Всё ещё яркие. И я... всё ещё люблю Рейнарда.

Раньше мне казалось, что обида на него разрослась до такой степени, что вытеснила всё остальное. Но со временем, благодаря терапии, я поняла: больше всего я злилась не на него, а на себя.

Да, Рейнард не самый мягкий и добрый человек, но многих вещей можно было избежать, если бы я тогда просто верила в себя.

Теперь, осознавая это, я чувствовала себя глупо.

Я часто стала размышлять о наших отношениях. О том, как я относилась к нему, и как он — ко мне.

Да, инициатором был Рейнард, но я позволила, хотя прекрасно понимала, что мы вылеплены из разного теста.

И всё же ему удалось вытащить меня из того болота, в котором я тогда барахталась.

Правда, чуть позже я снова туда погрузилась, но уже из-за него.

Хотя, если честно, никто не сможет вытащить меня из болота, если я сама этого не захочу.

Такова правда жизни.