Сломленная истинная

Глава 25

— Я назову тебя Эш, — говорю зверьку, сидевшему на моём плече. — Потому что ты беленький и маленький.

Он фыркает. А я улыбаюсь, впервые чувствуя... Ничего не чувствуя. Вот абсолютно ничего. Ну, кроме голода.

Через три лестничных пролёта приходит чёткое осознание того, что надо наведаться в комнату Глории.

С чистой совестью сворачиваю в боковой коридор.

Запустив чёрную кляксу в каменный пол, уже через несколько секунд понимаю, в какой комнате находится брюнетка, притащившая меня в гости к тьме.

Толкаю плечом дверь, и через секунду слышу оглушительный девичий вопль.

— Ты... — потрясённо выдыхает Глория, прижимая к себе простынь, — как ты... выбралась? Три недели прошло! Ты уже должна... должна была сгнить... — выплёвывает она, крутя головой.

Я останавливаюсь и лениво озираюсь. Комната у неё больше моей. В Цитадели девица, видать, на хорошем счету.

— Три недели? — с притворным удивлением спрашиваю. — Я думала, час прошёл.

— Что с твоими глазами? — продолжает верещать она, вскакивая с кровати. — В бездну прогулялась?!

Не успеваю ответить, как в меня летит чёрная молния, которую я с лёгкостью рассеиваю.

Я сломала ей руку. Просто подошла, сжала запястье и провернула, пока не хрустнуло. Ни тени сожаления. Прежняя Майя дрожала бы от одной мысли прикоснуться к врагу. Нынешняя Майя смотрела в упор и улыбалась, когда её обидчица извивалась от боли.

Глория заверещала, грозясь разбудить всю округу, но мне было всё равно.

— Остальным передай, что тоже получат по попе, — бросаю через плечо и выскальзываю за дверь.

Наставницу я отыскала на верхних этажах.

— Майя?! — вскрикивает Андрия, схватившись за сердце. — А ты... ты... как ты...

Усмехнувшись, делаю шутливый поклон.

— Майя к вашим услугам.

Спустя пятнадцать минут мы стояли в одном из тёмных кабинетов, освещённых лишь дрожащим светом факелов.

Вокруг собрались почти все магистры Цитадели. Чёрные мантии, строгие лица, и каждый взгляд прожигал меня насквозь.

Меня точно списали со счетов, иначе как ещё объяснить тот ужас, что плескался в их глазах при виде меня?

Кто-то шептал: «невозможно», кто-то прикрывал рот ладонью, будто не смел произнести мысль вслух.

Магистр Андрия сидела на краю стола, сжимая пальцы так, что костяшки побелели. Её обычно холодное лицо исказилось растерянностью. Остальные переглядывались, словно решали — перед ними я или нежить, принявшая мою оболочку.

Мой взгляд скользнул к зеркалу.

На мне лохмотья, а не одежда. Русые волосы висят грязными клочками, руки по локоть окрашены в чёрный цвет, глаза чёрные с алыми прожилками, губы растрескавшиеся. Но привычной худобы уже не было. Словно три недели меня держали на курорте с обязательным трёхразовым питанием. Округлившиеся бёдра, аккуратный носик, румяные щёки и пухлые губы...

Видимо, матушка Тьма решила, что её гадкому утёнку пора превратиться в нечто сногсшибательное. Что ж, приятно, спорить не буду.

— Она исчезла три недели назад, — наконец сказал один из стариков, угрожающе ткнув в меня пальцем. — Мы почувствовали эманации смерти. Никто не возвращается из подвалов. Никто.

Ага, значит, знали, что я пропала, но никто и пальцем не пошевелил. И почему я не удивлена? Изверги.

Тишина сгустилась.

Мой взгляд скользнул к Дарквуду.

— Она моя внучка, — пожевав губу, сухо выдаёт дед. — Она сильная, поэтому и вернулась.

Я растягиваю губы в улыбке, и на лице старика тут же отражается ответная.

Внучка, значит. Теперь я его внучка.

Я его ненавижу. Впрочем, как и всех тех, кто собрался в этом кабинете.

Тёмная Майя им нравится больше, чем светлая Майя, доверчиво глядевшая на мир широко распахнутыми глазами.

Они меня сломали. Они превратили меня в монстра своим пренебрежением и равнодушием.

Хотя... всё началось с предательства Артиана. Да, именно мой истинный виноват в том, что я превратилась в монстра. Если бы он не был предателем и смог подарить своей истинной паре счастье, воспетое в книгах, моя жизнь была бы иной. Совершенно иной. Но тут уже ничего не поделать. Я живу в жестоком мире, где даже встреча истинного не залог счастья. Но теперь всё позади. Я теперь точно не дам себя в обиду, пойду по головам, если потребуется.

— Майя пропустила через себя тьму, — говорит дед, обведя присутствующих хмурым взглядом. — Такое бывает.

— Это невозможно! — заверещал старик в коричневой мантии. — Тьма никогда и никого...

— Мы обязаны принять Майю в свои ряды. В конце концов, её уровень владения магией намного выше, чем у вас вместе взятых.

Они говорили о чём-то ещё, но я уже не слушала. Возле двери, небрежно опираясь на стену, стоял чёрный дракон и насмешливо смотрел прямо мне в глаза.

Мой взгляд прошёлся по его мускулистому телу. Замечаю, что вокруг него клубится первозданная тьма, которую я раньше не могла видеть. Она окутывает его, словно кокон, защищает. Силён. Этот дракон очень силён. Кажется, Тьма называла его своим малышом... Теперь понятно, откуда у него силы. Драконы в принципе сильны, а у этого ещё и покровительство самой Тьмы.

— Поздравляю с трансформацией, — одними губами произнёс Рейнард, продолжая с улыбкой пялиться на меня.

А я чувствую, как во мне всколыхнула ярость.

Сволочь.

Как же хочется сомкнуть пальцы на его шее.

Они здесь все твари редкостные, но этот особенный. Злодей. Манипулятор. И просто мерзавец.

Но я... отомщу всем, кто обижал прошлую Майю. Со временем.

Отомщу за ту девочку, которая взирала на мир своими доверчивыми, зелёными глазками. Это прошлая Майя была не мстительной, но новая я совершенно другая.

В конце концов, зло должно быть наказано.