Сломленная истинная

Глава 55

Спрятавшись в тени раскидистого дерева, мы целовались. Или, точнее сказать, — пытались сожрать друг друга.

Пальцы путались в его мягких волосах, дыхание сбивалось, а мысли рассыпались, как пепел.

Рейнард прижал меня к шершавому стволу дерева, его ладони жгли кожу сквозь ткань, целовал он с таким отчаянием, будто я вот-вот исчезну.

— Рейнард... — просипела я, пытаясь разорвать поцелуй.

— Подожди, я ещё не закончил, — шепчет он, касаясь губами моей шеи.

— Что именно? — у меня вырывается тихий, нервный смешок.

— Целовать свою розочку.

Я откидываю назад голову и прикрываю глаза, продолжая таять от нежности.

— Ты не хочешь со мной расстаться, Майя.

Конечно, не хочу. Я ведь его люблю. И эта любовь после всех страданий, которые я пережила, словно глоток свежего воздуха.

Конечно, я не хочу с ним расставаться! Но... есть ли у меня выбор?

Тьма была весьма убедительна, когда заявила, что, стоит мне ослушаться её, как она превратит меня в пыль.

И всё же откажись я сейчас от него, я опять буду страдать. И он тоже.

Наверное, надо хоть нормально с ним объясниться. Рейнард не заслуживает быть брошенным без объяснения. К тому же Тьма не запрещала рассказывать правду… так что, может, у меня ещё есть шанс не выглядеть в его глазах вертихвосткой...

— Рейнард, — я обхватила ладонями его лицо, заставляя смотреть на себя. — Нам нужно расстаться. Не по моей прихоти.

— Вот как? — его брови поползли вверх. — А по чьей? Волею небес? — усмехнулся он и вновь потянулся, чтобы поцеловать.

— Подожди, — я останавливаю его, нахмурившись. — Помнишь... — закусила губу. — Помнишь, как меня тогда утащили в подвал? Это было примерно два с половиной года назад.

— Так, — с лица Рейнарда слетела лукавая улыбка.

— Ну… — у меня пересохло в горле, я сглотнула, — именно тогда я и попала к Тьме. Она сделала меня сильной, взамен кое-что попросив. И я...

— Что она сделала? — Рейнард окаменел.

— Я ей пообещала, что когда придёт время, я выполню то, что она попросит, — сипло пробормотала я, опустив взгляд. — Знаешь, я бы не согласилась, но выбора не было. Она бы убила меня, — я горько усмехнулась. — Ну и вот, сегодня утром она попросила расстаться с тобой. Ты ведь понимаешь, что я не могу ослушаться? Прости меня...

Договорив, я подняла на него взгляд — и вздрогнула.

На его скулах ходили желваки, глаза прищурены, ладони сжаты в кулаки.

— Значит, потребовала, чтобы ты бросила меня? — процедил он сквозь зубы.

Я рвано вдохнула и отвела взгляд.

Наверное, он имеет полное право злиться. Потому что звучит действительно глупо — будто я, под натиском потусторонней силы, внезапно решила с ним расстаться.

— Майя, ты же не думаешь, что я злюсь на тебя?

Вопрос прозвучал так неожиданно, что я застыла.

Рейнард с шумом выдыхает и заключает меня в объятия.

— Я тебе сейчас кое-что расскажу, а ты обещай не злиться. Хорошо?

— Да, — шепчу я, обвивая его руками за талию. Прижимаюсь щекой к его груди, слушаю, как ровно бьётся сердце, и делаю глубокий вдох, вдыхая родной аромат.

Говорят, перед смертью не надышишься, но я попробую.

— Я люблю тебя, — сказал он, зарываясь носом в мои волосы.

Моё сердце застучало со скоростью света.

— С чего это я должна злиться? — смущённо спросила я, обнимая его крепче.

Всего одна фраза, и меня разрывает от счастья...

— Потому что именно я попросил Тьму сделать тебя сильной.

До меня не сразу доходит смысл его слов, а когда доходит, я вздрагиваю так, будто меня камнем по голове ударили.

— Что ты сказал? — руки повисли вдоль тела, как нитки.

— Прости, что не сказал, — хрипло выдыхает он в мои губы. — И да, Тьма не имела права просить ничего взамен. Я обещаю, что разберусь. Пожалуйста, Майя...

Он говорит что-то ещё, но я уже его не слышу.

Наверное, я должна его сейчас возненавидеть.

Оттолкнуть, закричать, спросить — как ты мог отправить меня на верную смерть?

Но слова застряли в горле.

А я всё гадала, почему именно меня она решила сделать сильной, почему не высосала жизнь, как у сотни тех, кто был до меня.

Теперь всё становится на свои места.

Тьма не убила меня… потому что об этом попросил Рейнард.

Она дала мне силу — тоже из-за него.

Он не просто вмешался в мою судьбу. Он переписал её, даже не спросив.

Но надо ли было спрашивать у меня? У сломленной девушки, которая только и умела, что плакать и жаться от страха?

Слёзы потекли из глаз, и Рейнард, не отпуская меня из объятий, ловил их губами.

Значит, я жива благодаря Рейнарду. Значит, именно он помог мне выжить в Цитадели...

Боже, а я ведь даже не догадывалась об этом!

Долгие месяцы считала его чудовищем, ненавидела, шипела при каждой встрече, пыталась уколоть, задеть, что-то доказать.

А он — мой спаситель.

Никто и никогда не сделал для меня больше, чем Рейнард.

Никто.

Даже Артиан, который, как истинный, должен был холить и лелеять свою пару, — и тот не сумел.

— Майя… — Рейнард осторожно обхватил мои плечи, вглядываясь в лицо. — Не молчи. Я с ума схожу, когда ты молчишь.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала я, утопая в его зелёных, как весенняя листва, глазах.

Рейнард выдыхает с облегчением и пытается задушить меня в объятиях.

— Может ли твоя бабушка подождать, пока мы смотаемся в Цитадель?

— Думаю, да.

Через несколько минут мы стояли в подвале Цитадели.

— Выходи! — зарычал Рейнард.

Тьма заклубилась у наших ног, превращаясь в нечто бесформенное.

— Малыш, какой сюрприз... — шелестит она.

— Зачем ты попросила Майю расстаться со мной? — без предисловий начал Рейнард, заставив меня поморщиться. — Я же просил не требовать ничего взамен!

Тьма, став большой кляксой, всем корпусом повернулась ко мне.

Мне сделалось страшно. Очень страшно. Радовало то, что рядом Рейнард. Как бы малодушно ни звучало, но как же это приятно иметь возможность спрятаться за широкую мужскую спину...

— Майя, несносная, непослушная девчонка... — зашипела Тьма разъярённой змеёй.

Я зажмурилась.

Рейнард, ободряюще сжав мою ладонь, холодно произнёс:

— Если ты причинишь вред Майя, я откажусь от тебя. Откажусь от использования тьмы. Ты же знаешь, что я вполне на это способен. И мой народ откажется от тебя.

— Малыш, я... ничего не требовала, я только...

— Майя — моё всё, — Рейнард наклоняется и прижимает губы к моей щеке. В ту же секунду в груди вспыхивает жжение. — Если ты её тронешь, будешь иметь дело со мной. И да, теперь наши жизни связаны.

Я машинально касаюсь шеи и провожу пальцами вниз.

Кажется, Его Высочество только что оставил на мне узор.

— Всё не так, как ты думаешь! — завопила Тьма. — Я и не собиралась причинять вред Майе, просто проверяла, и...

— Прощай, — хмуро бросил Рейнард, открывая портал.

Последнее, что я успела услышать, прежде чем меня поглотило чёрное марево, — шелестящий шёпот Тьмы:

— Мой сыночек... мой родной...

Оказавшись на холме, Рейнард стал покрывать моё лицо поцелуями.

— Почему Тьма назвала тебя своим сыном? — выдохнула я.

— Потом расскажу, — Рейнард морщится. — А сейчас, любимая, если ты не против, давай вернёмся в замок Агнардов? У меня есть одно незаконченное дело. Да и у тебя, — он кивнул в сторону Клариссы, сидевшей на камне, — думаю, тоже.

— Хорошо, но...

— Я сделаю вид, что к тебе охладел, — продолжил он. — А ты притворись, что обижена. И не показывай, — он провёл ладонью чуть ниже моей шеи, — нашу метку.

Вместо ответа я прижимаюсь губами к его губам.