Слепой отбор. Тень для Лунного дракона

Глава 48

«Ловушка! — вспыхнуло предупреждение в моем сознании. Стинки оказался прав… — Клетка для метаморфа, из которой не выбраться. Специальный металл в сочетании с древними рунами сделал абсолютно беспомощной».

— Это значит: пришла твоя смерть, гадкий метаморф.

Леа достала нож. Тоже непростой, а заговоренный против определенного существа. Против меня, метаморфа.

— Как ты узнала? — спросила я, стараясь не терять самообладание. Если нет возможности обезвредить противника иным способом, надо попытаться отвлечь его внимание. Растянуть время, постараться найти выход. Этому Теней учили в академии. — Увидела, как быстро заросла моя рана?

Тот случай на кухне не прошел бесследно. Леа не только заметила, но приняла меры. Подготовила серьезную ловушку.

Но вот что странно…

Неужели она привезла с собой металлические нити? Вряд ли они имеются в гардеробе каждой принцессы. Да и руны… Древняя магия, слишком серьезная и сложная. В нашем королевстве только стражи короля и могущественные маги пользуются подобным. Получается…

У Леа есть сообщник?

— Я знала о тебе с самого начала! — смеясь, объявила Леа.

— Откуда? — Худшие опасения подтверждались. То смертельное заклинание, следы которого нашел Ярон — может быть, это как раз дело рук Леа?

— Не твое дело, дрянь! — рыкнула Леа. — Ты должна была сдохнуть в самом начале. Не пройти и первого этапа отбора! Но нет, ты выжила, ловко обошла все ловушки, спутала мне все карты. Думаешь, я позволю тебе стать повелительницей Лунных драконов?!

Она сделала шаг вперед, угрожающе выставив вперед нож.

Все, что я смогла,это неловко уклониться в сторону. Ноги переставали слушаться, как и все тело. Голова кружилась, а магическое зрение угасало с каждой секундой. Еще немного, и потеряю сознание.

— Послушай, — предложила прежде, чем случится непоправимое. — Допустим, я умру. Но неужели ты думаешь, что после этого тебя саму не исключат с отбора? Думаешь, Михаэль Авертон возьмет в жены убийцу?

Частично обратившись, Леа схватила мое плечо когтистой птичьей лапой. Крепко сжимая клинок во второй,поднесла его к моему горлу:

— Я все про тебя знаю, — пропела ехидно. — Умирая, метаморф неизбежно принимает истинный облик. Мне останется лишь поднять крик и вызвать стражу. Скажу, что ко мне в комнату забралась незнакомка. Напала и хотела убить. Но я оказалась проворней. Михаэль Авертон сочтет меня героиней. А тебя сожжет на погребальном костре, дрянь!

Я невольно сглотнула.

Да, Леа все разузнала о метаморфах. Теперь ее план перестал казаться бредом. Ни Рашель, ни Иоард не признаются, что отправили меня вместо Илоны. Они скорее объявят принцессу пропавшей. Или придумают еще что-то. И тогда Илона потеряет единственный шанс на исцеление.

Деверь распахнулась неожиданно, снесенная с петель мощнейшим заклинанием. Руки Леа дрогнули, дав мне единственный шанс на спасение. Отклонившись, я одновременно перехватила ладонь оборотницы, сжав ее так, что нож выпал.

— Леванна? — спросили мы с Леа одновременно.

Я — настороженно. Леа — испуганно.

Судя по реакции последней, Леванна не была ее сообщницей, как я предположила сначала. И это хорошая новость. Просто отличная! Как и то, что вслед за Леванной в комнату ворвался Стинки. Малыш быстро сообразил, в чем дело, отбросил нож и, рыча, набросился на Леа.

— Нет!.. — выкрикнула я, останавливая Стинки. — Не убивай ее.

«Но она тебя выдаст, — предупредил малыш. — Эти руны на стенах… Как я мог отпустить тебя в ловушку? Глупый, глупый Стинки…»

«Я сама охотно пошла в ловушку, — напомнила, бочком пробираясь к выходу. Оказавшись в коридоре, набрала полную грудь воздуха, лишенного отравляющего яда магических рун. — Поверила в доброту Леа. Купилась на ее предложение, как последняя дурочка».

Может быть, в принцессе Леа и есть что-то доброе, но оно не распространяется на метаморфов.

«Если оставить ее в живых, она все расскажет, — предупредил Стинки. — Эта гадкая принцесса заслужила смерть. Один укус, Зилла, разреши мне?»

«Нет, — повторила я. Помотала головой, о чем тут же пожалела: все вокруг закружилось сильнее, а дурнота подкатила к горлу. — Мы не будем никого убивать. К тому же, ты забыл еще об одном свидетеле».

Принцесса Леванна потрясенно стояла в центре комнаты, пытаясь понять, что здесь произошло. Я была уверена, что именно она снесла дверь. Но как она догадалась?..

— Зачем ты помогаешь ей? — спросила Леа у Леванны. — Ты хоть представляешь, кто перед тобой?

— Догадываюсь, — ответила та. — Но мне все равно, какие у кого особые таланты. Мы, феи, не вешаем ни на кого ярлыков. А ты, Леа… Убийство —тяжкое преступление. Стоило придумать более честный способ избавиться от сильной соперницы. Но не мне тебя судить. Михаэль Авертон сам найдет для тебя подходящее наказание. И твой отец с братьями. Ты ведь понимаешь, что поставила под удар не только себя, но и честь семьи?

Похоже, последнее значило для Леа особенно много. Она вздохнула, а ее аура с привычного бежевого окрасилась ярко-красным. Принцесса впервые потеряла над собой контроль.

В коридоре послышались крики. Ярон со стражниками спешил на место происшествия. Как сильнейший маг, он не мог не почувствовать, что в замке творится неладное.

— Честь семьи… — глухо повторила Леа. — Я… Мне…

Ее аура, и без того красная, вдруг вспыхнула так ярко, что у меня заболела голова. Прижав ладони к вискам, я глухо застонала и опустилась на пол. Происходило нечто такое, с чем мне еще не приходилось сталкиваться. Таких аур я еще не видела.

Обессиленная, практически полностью опустошенная магически древним проклятьем всех метаморфов, я ничем не могла помочь ни себе, ни девушкам. Услышала вскрик Леванны, а после ощутила жар, идущий из комнаты Леа. Как будто там, внутри, что-то взорвалось.

Встала на четвереньки, слабо позвала Стинки. Но не успела ни услышать ответ, ни понять, что помощник жив. Сознание покинуло бренное тело так резко, словно кто-то безжалостно задул свечу моего разума.