Слепой отбор. Тень для Лунного дракона

Глава 45

Занятая работой, я не успела отреагировать. Нож Леа вырвался из рук и воткнулся в мою ладонь так быстро и резко, что не помогли выработанные годами инстинкты. Если бы я не знала точно, что всех принцесс лишили магии, то решила, что нож заколдован.

Не вскрикнула и не подала вида, что ранена. Тоже привычка. К тому же кровь метаморфа быстро сделает свое дело.

— Илона!.. — испуганно вскрикнула Леа, обернувшись и поняв, что натворила. — У тебя кровь...

— Ничего, пустяк, — отозвалась я, пряча ненадолго руку. — Будь, пожалуйста, осторожнее

— Да, конечно, — поспешно согласилась она слегка дрожащим от испуга голосом. Кажется, отбросила нож — он брякнулся о разделочную доску.

— Что-то произошло, принцессы? — поинтересовался Ярон.

Он и его помощник Ганс присматривали за нами во время готовки.

— Все в порядке! — выкрикнула я.

— Но у тебя кровь, — возразила Леа. — Спасибо, что прикрываешь меня… Но тебе нужен лекарь. Рану необходимо обработать.

— Все хорошо, — повторила я, демонстрируя совершенно здоровую руку. — Нож только мазнул по коже, не причинив вреда.

«Не стоило ее прикрывать, — настойчиво проворчал Стинки. — Надо было сказать Ярону. Мне вообще кажется, что Леа задела тебя специально».

«Она все равно заметила бы, что рана затянулась, — напомнила я. — В отличие от меня, Леа не слепа. Я не прикрываю ее, всего лишь не хочу привлекать к себе излишнее внимание. Особенно Ярона. Он слишком сильный маг, чтобы не понять, что произошло».

«Ну-у-у-у… — протянул помощник. — Так-то да. Но лучше бы ты отошла от этой Леа. Так, на всякий случай».

— Фух, хорошо, что все обошлось, — выдохнула Леа. — Хотя… Могу поклясться, что видела у тебя кровь. Наверное, это сказывается волнение и переутомление. У меня начались галлюцинации.

Это плохо, что она заметила. Очень-очень плохо. Пусть Леа казалась самой рассудительной и порядочной из всех невест, лучше бы ей не видеть лишнего.

— Давай работать, — предложила я.

Мы снова взялись за дело.

Ганс решил пройтись по рядам, понаблюдать за процессом. И демон его дернул сделать замечание принцессе Гиле:

— Оу, соленые артишоки и сливки… Боюсь представить, что это будет за блюдо. И как хорошо, что я не Михаэль Авертон.

Насмешливый тон парня не укрылся от Гилы. И без того находящаяся на грани очередной истерики, сейчас она среагировала на шутку, как бык на красную тряпку. Раскрыла рот, тяжело дыша. Но, видимо, не найдя подходящих слов, попросту запустила в Ганса первым, что попалось под руку.

Жаль, что это был нож.

На этот раз я успела уклониться от пролетавшего мимо орудия, еще и Леа дернула на себя, выводя из-под удара.

Стинки коротко вскрикнул.

А Ганс не сдержал смешка:

— Промахнулась!

Советник Ярон не разделял его веселья.

— Принцесса Гила! — объявил он, подходя ближе. — Вы только что подвергли смертельной опасности не только жизнь племянника повелителя Лунных, но и остальных принцесс.

— Он меня вынудил! — взвизгнула Гила.

«Опасность! — предупредил Стинки. — У нее в руке другой нож. Ох, не стоило подпускать истеричку к острым предметам».

Ярон, похоже, тоже понял это и предупредил:

— Опустите нож, принцесса Гила. Для вас испытания закончились. Спасибо за участие в отборе.

Поняв, что ее попросту исключили, Гила истошно завизжала, обещая растерзать Советника, Ганса и всех девушек.

«Эк, ее разобрало, — взволнованно помыслил Стинки. — Наверное, забыла успокоительное принять. Или выпила слишком мало. О! Ярончик, красавчик, забрал у нее ножи… И, кажется, приложил магией. Жаль, что ты не видишь, Зилла, как блаженно теперь улыбается Гила. Теперь она всем довольна».

Именно с этим выражением на лице Советник Ярон передал Гилу ее отцу. Тот даже не расстроился, наоборот, удивился, что его дочурка продержалась на отборе так долго.

«А еще тот король сказал, что надо непременно наградить знахарку, снабдившую Гилу успокоительным зельем, — добавил к своему рассказу Стинки. Обернувшись невидимым, он наблюдал за проводами Гилы. Как сказал сам помощник, сделал он это не из любопытства. А ради безопасности. Хотел убедиться, что «ненормальная» принцесса действительно отбыла. — Наверное, надо было выдать ему Леванну. Это ведь она готовила последние зелья для Гилы».

«Лучше в это не ввязываться, — рассудила я. — А Леванне нам действительно стоит быть благодарной за ее зелья. Боюсь, без них Гила давно совершила бы что-нибудь ужасное».

«Хах, думаешь, Ярон бы ей позволил? — не согласился малыш. — Мне кажется, у этого типа все под контролем. И меня это слегка пугает…»

Стинки взобрался ко мне на колени и подставил голову под ладонь, требуя ласки.

«Меня тоже, — согласилась я, ласково почесывая длинные ушки. — Ярон меня пугает и притягивает одновременно. Как думаешь, он заметил, как быстро зажила моя рана?»

Стинки долго молчал, прежде чем ответить.

«Да не-е-е, он был довольно далеко в тот момент, — сообщил, наконец.

Но мне показалось, что он просто меня успокоил. Я была на волосок от полного краха. Балансировала на грани. Но все же оказалась в числе трех финалисток отбора.

Это событие Михаэль Авертон решил отметить с размахом. Во-первых, мне, Леа и Леванне вернули магию. Это было так прекрасно, снова видеть ауры. Я будто покинула темное подземелье, в которое заточила злая волшебница, и впервые после долгого мрака увидела свет.

Но это еще не все.

Во-вторых, повелитель Лунных драконов устроил грандиозный прием, пригласив…