Слепой отбор. Тень для Лунного дракона

Глава 27

«Очень хочу, — призналась я, уловив сомнение помощника безо всякой магии. — И уверена, принцесса Илона не откажет нам в просьбе остаться вместе. Если, конечно, прежде мы спасем ее».

«Но ведь я тебе не нужен, — рассудил малыш, тяжко вздохнув. — Магическое зрение к тебе вернется… А я будутолько мешать. От меня одни неприятности… Вот, и Советник поймал с поличным. Эх, не нужен я тебе такой».

— Очень нужен! — возразила я.

Взяла Стинки на руки, прижала к себе, перебирая пальцами мягкую шерстку.

«Но от меня одни хлопоты,— не сдавался он. — Я плохой помощник для Тени».

— Ты отличный друг, Стинки. И не принижай своих способностей и возможностей. Одна неудача ничего не значит.

«Я просто… Стой… Ты назвала меня другом?!»

— Конечно, ты для меня гораздо больше, чем просто помощник.

Стинки положил лапки мне на плечи, тронул носом подбородок.

«Я еще никогда не был ничьим другом», — растрогано признался в ответ. Его мысленный голосок дрожал от волнения.

— Ты плачешь?.. — тихо спросила я.

«Нет, просто что-то глаза заслезились, — не стал он признавать очевидное. Совсем по-человечески шмыгнул носом и вдруг спросил: — Эй, ты как догадалась?

«У меня свои секреты, — призналась я. — И навыки».

Мимо пробежал кто-то, шурша нижними юбками. Я уловила слабый запах дыма и раскаленного металла. А после услышала голос принцессы Цилы.

— Опять разговаривает сама с собой! — раздраженно рыкнула она. — Сумасшедшая…

Не стала признаваться, что разговариваю с помощником. Думаю, Циле это не было интересно. Взбешенная из-за блокировки магии, она стала совершенно непредсказуемой и еще более злобной.

— Надеюсь, они скоро смирятся с временной потерей даров, — заметила я для Стинки. — И избавятся от дурного расположения духа.

«Это от ломоты в суставах можно избавиться или от насморка, — заметил он. — А диагноз «психованная истеричка» ― это, увы, навсегда. Уж поверь, это не лечится даже временем».

Иногда помощник рассуждал так, словно прожил не одну тысячу лет, хотя Рашель утверждала, будто он довольно молодая особь. Видимо, малышу пришлось многое повидать и испытать до того, как он оказался в королевском зверинце. Впрочем, о том времени, когда был пленен темным магом, Стинки говорить не любил. А я старалась не спрашивать.

Мы вернулись в отведенную комнату. Горничная Шана принесла поднос с едой, чаем и тем самым знаменитым успокоительным отваром. На вкус он напоминал мятно-цитрусовый сок, щедро сдобренный специями. Большую часть я выпила сама, а несколько капель подлила в мисочку Стинки. Ему тоже не мешало бы успокоиться.

После еды и принятого снадобья нещадно заклонило в сон. Но Стинки не дал мне забраться в кровать.

«К нам гости, — ворчливо сообщил он, ворочаясь в изголовье кровати. — Точнее, к тебе».

Пусть я больше не видела аур, но то, что нежданным гостем оказался Советник Ярон, поняла еще до того, как открыла дверь. Просто почувствовала, и все.

— Простите за беспокойство, принцесса, — извинился он. — Я пришел вернуть то, что принадлежит вам.

— Собираете разблокировать мой магический дар?

Кажется, я заразилась от Стинки сарказмом. Или просто устала…

— К сожалению, нет, — признался Ярон. — Но мне удалось отыскать ваши сундуки, принцесса. Слуги высушили и почистили вещи. Позволите перенести их в вашу гардеробную?

Сказать, что я удивлена, было бы излишним.

Выходит, Советник не забыл о моем деле. Обследовал путь портала и даже нашел платья Илоны. Как жаль, что это случилось после дефиле.

Пока служанки развешивали платья и раскладывали по полочкам многочисленные юбки, ботинки, накидки и прочие так необходимые каждой принцессе вещи, Стинки недовольно ворчал и ворочался на шелковых простынях. Советник Ярон не покидал комнаты, пока последняя вещь не заняла свое место в гардеробной.

— Забавно… — проговорил он. — А для чего вы взяли с собой траурное платье, принцесса?

— Понятия не имею, — отозвалась, пожав плечами. — Я его не видела. Все эти вещи собирали за меня прислуга и советница отца. Но если вы опасаетесь, что я приду на торжественный ужин в черном платье, то напрасно. Стинки не даст мне так оплошать.

— Кажется, вы единственная принцесса, сохранившая бодрость духа после блокировки магии, — заметил Ярон.

Он провел ладонью вдоль моей руки, при этом не касаясь даже ткани рукава. Думал, не замечу? Да, я слепа, но при этом ощутила тепло прикосновения, едва не поддавшись странному порыву приблизиться к Ярону на неприличное расстояние.

— Стараюсь сохранять оптимизм, — отозвалась я, оставаясь стоять на месте. Но все же сложила руки на груди, как будто прикрывая ноющее от непонятной тоски сердце. — Есть в блокировке магии и свои плюсы.

— Какие? — заинтересовался Ярон.

— Если у нас, невест, нет магии, значит, задания никак не будут связаны с ней. Хотя, это несколько странно… Разве Михаэлю Авертону не хочется узнать, насколько сильны и могущественны дары принцесс?

— Собственная магия невест не имеет значения, — охотно пояснил Ярон. — В день свадьбы жена повелителя Лунных драконов получит особый дар, превосходящий по силе все иные.

— О да, магия Лунных… — согласилась я, понимая, что мне о подобном даре можно лишь мечтать. Даже если удастся выиграть отбор, замуж за повелителя выйдет принцесса Илона. И это будет лучший исход ситуации.

Служанки уже разложили вещи и удалились. А Советник как будто не собирался покидать комнату.

«Скажи ему спасибо и гони в шею! — посоветовал Стинки. — Чего это он на тебя пялится так дерзко? Надеюсь, этот ущербный дракон не собирается воспользоваться твоей слепотой?!»