Слепой отбор. Тень для Лунного дракона

Глава 37

«Чистым духом и помыслами…»

«Коварные цели…»

Эти слова Советника звучали в моем сознании ударами колокола. Если Лунный камень так своенравен, не убьет ли меня при одной попытке прикоснуться? Можно ли назвать верность долгу Тени и спасение жизни принцессы Илоны коварством? Скорее нет, чем да. Однако у камня может быть свое мнение на этот счет…

Но если я не смогу просто притронуться к камню, что будет, когда возьму его в руки? Мне в любом случае предстоит сделать это. Так или иначе.

Кивнув, я протянула руку. Советник Ярон прижал ее к камню, накрыв сверху своей ладонью. Страх быть пойманной с поличным и осужденной на месте заставил затаить дыхание. Я ждала чего угодно: от мгновенной смерти до сильного магического разряда.

Но ничего не происходило.

Камень, размером с перепелиное яйцо, был гладким и теплым. Даже с заблокированной магией я ощущала ту силу, что скрыта в его глубинах. Но еще сильнее волновало прикосновение Ярона. Твердая, чуть загрубелая ладонь держала мою ладонь нежно, а после погладила. От неожиданности я вздрогнула и убрала руку.

— Что вы почувствовали, принцесса? — спросил Ярон.

— Тепло, — призналась я, облегченно вздохнув.

Выходит, артефакт счел мои помыслы чистыми. А это значит: он поможет Илоне. Наверняка спасет ее от неизвестной болезни. Это огромный повод для радости и неимоверного облегчения. Словно груз с плеч упал. Все не напрасно, принцесса будет спасена!

— Я тоже хочу потрогать корону, — капризно произнесла Гила.

— А ты не хочешь помолчать, пока тебе не предоставили слово? — шикнула на нее Леванна.

«Начинается… — устало заявил Стинки. — Они хоть минуту могут не цапаться? Ох уж эти принцессы…»

— А тебе как будто не хочется? — передразнила Леванну Гила. — Одно дело, смотреть на корону, и совсем другое, прикоснуться к ней.

— Натрогаюсь еще, когда ее наденут мне на голову, — самоуверенно заявила Леванна.

— Успокойтесь, принцессы, — попросил Советник Ярон. — Вы все можете прикоснуться к короне повелительницы Лунных драконов. Только по очереди.

Он лично подводил каждую принцессу к постаменту и прикладывал их руки к камню. Спрашивал об ощущениях. Это дало повод понять, что сегодняшнее мероприятие было не только наградой победительницам прошлых, но и новым этапом отбора. Если бы артефакт не принял какую-то девушку, ее наверняка отчислили. Однако камень оказался снисходительным. А, может быть, предупреждение Ярона было лишь проверкой. Советник и повелитель решили проверить решительность принцесс? Почему бы и нет?

Возвращались тем же путем, которым пришли. У меня появился шанс убедиться, что я хорошо запомнила дорогу и могла бы найти ее, будучи полностью незрячей.

«Все обошлось, — выдал Стинки, оказавшись со мной наедине в комнате. — Теперь можно и отдохнуть…»

Как бы ни так.

Тем же вечером Михаэль Авертон объявил новый этап. На этот раз нам предстояло подготовить для повелителя подарок. Времени дали лишь до утра.

— Дашь на дашь… — хмыкнула Леа, выслушав объявление Советника. — Михаэль одарил нас, и мы должны отблагодарить его в ответ? Умно… Но каким должен быть подарок?Мы должны сделать его сами? Своими руками?

— Или можно отдать что-то из своих вещей? — с надеждой уточнила Зельда. Смутилась своего заявления и поспешно добавила: — Разумеется, что-то ценное, а не какую-нибудь безделушку…

— Можете подарить что угодно, — разрешил советник Ярон, едва заметно усмехнувшись. — Но Михаэль Авертон непременно оценит творческий подход.

Новая задача, и снова не из легких.

Все девушки разбежались по комнатам, придумывать подарок. Каждая собиралась блеснуть талантами, преподнести Михаэлю Авертону нечто особенное.

«Что же делать? — задумалась я. — Как быть?»

Видно, задумалась слишком громко — Стинки услышал мои метания. И решил помочь.

«Перекинься тигрозавром, — предложил насмешливо. — Вот повелитель удивится такому подарку. Они же любят магических животных…»

Несмотря на абсурдность ситуации, я улыбнулась.

«Вряд ли Михаэль Авертон оценит такой подарок. К тому же моя магия заблокирована, так что обращение может не выгореть. Вместо тигрозавра рискую обратиться таким чудовищем, какого еще не встречали ни в одном королевстве».

«Вот и отлично! — обрадовался было Стинки, но быстро передумал: — Ты права, лучше этого не делать. Подарок,конечно, получится особенным. Но с отбора нас выставят».

«Угу, — мрачно согласилась я. — Знаешь, что, пойдем, прогуляемся? Может быть, на свежем воздухе ко мне придет хорошая идея».

Стинки план поддержал, как и Шана, горничная. По указу повелителя она почти всегда сопровождала меня. Вот и теперь девушка шла на некотором отдалении, не мешая, но присматривая.

«Оп, у нас еще один провожатый нарисовался, — раздался в моей голове мысленный голос Стинки. — Полагаю, этот тип преследует тебя. Вот увидишь, сейчас попросит меня и Шану прогуляться отдельно».

— Советник Ярон? — догадалась я.

Сейчас и сама различила его шаги. Уловила тонкий запах вербены и мускуса.

— Добрый вечер, принцесса, — приветствовал он, останавливаясь напротив. — Погода сегодня чудесная, а закат необыкновенно красив.

— В моем мире всегда темно, — напомнила я. — Но на погоду это никак не влияет.