Слепой отбор. Тень для Лунного дракона

Глава 31

— Все это рассказал ваш поводырь? — спросил Ярон, выслушав мой короткий рассказ. — Он уверен, что тот маг именно Амос Зелтон?

Советник коснулся Стинки, возможно, просканировал его магически, но я теперь не могла этого понять.

— Безусловно, — согласилась, тихо вздохнув. — Этот маг создает вещи удивительной красоты, но вот в красоте его души я сильно сомневаюсь. Потому не хочу носить его изделия. Не хочу пахнуть его духами или пользоваться созданными им маслами. Стинки удалось сбежать из плена Амоса, но у него есть и другие магические животные. Боюсь представить, как жестоко он обходится с ними в своих подземных лабораториях.

Я невольно вздрогнула, как будто ощутила всю ту невыносимую боль, те страдания, что выпали на долю бедных зверушек. Пусть сама я пережила многое, чужие муки воспринимала острее собственных.

— Это очень серьезное обвинение, — заметил Советник Ярон.

«Я же говорил, — уныло поддакнул Стинки. — Он не поверит. Никто не воспринимает мои слова всерьез».

«Неправда, — возразила на это. — Я воспринимаю. И сделаю все, что в моих силах, чтобы Амос Зелтон остановил свои жестокие практики».

В этот момент в каминном зале в сопровождении двух личных телохранителей объявился сам Амос. Стинки сообщил об этом, дрожа и крепче прижимаясь ко мне.

— О, магистр!.. — восхищенно вздохнула принцесса Леванна.

— Как приятно познакомиться с вами лично, — вторила ей Цила. — Для нас это великая честь.

— Позвольте высказать вам свое восхищение, — добавила Гила с придыханием. Кажется, она готова была немедленно упасть в обморок от восторга.

«Поклоняются ему, как божеству, — мрачно заметил Стинки. — Того гляди пятки начнут лизать. Фу! Сейчас я тоже предпочел бы быть слепым и не видеть всего этого безобразия».

— Амос!.. — окликнул мага Советник Ярон. — Подойдите. У меня есть к вам пара вопросов.

«Пожалуйста, не надо, — умоляюще помыслил Стинки. — Пусть он не приближается».

«Не бойся, — попросила я. — Советник не даст тебя в обиду. И я тоже. Амос Зелтон не посмеет причинить тебе вред».

При приближении мага я уловила исходящий от него запах розового масла и пепла. И это сочетание показалось мне омерзительным.

— Принцесса Илона!.. — радостно воскликнул Амос. — Советник Ярон, полагаю, вы хотите попросить меня лично выбрать для этой особенной девушки достойную оправу из моих украшений. Верно?

— Не совсем так, — сухо заметил Советник.

— Тогда что же? — поинтересовался Амос. Голос его был гнусавым и вкрадчивым. А еще настолько приторно-сладким, что у меня свело челюсти. — О, принцесса, вижу, у вас есть стинки… Знаете, у меня тоже был такой любимец. Жаль, погиб. И так глупо…Дурачок забрался в кладовую и вылакал целый флакон снадобья от ревматизма. А ведь его нельзя принимать внутрь. Только растирание, н-да…

Он крякнул. Как будто расстроено.

«Ловко, — подумала я. — Почувствовал опасность и постарался предупредить ее».

Стинки, кажется, перестал дышать. Замер в моих руках.

— У меня есть другие сведения, — настойчиво произнес Советник Ярон. — Стинки, которого вы, Амос, видите сейчас, когда-то принадлежал вам. И он рассказал нам одну неприятную историю. Вы действительно испытывали на магическом животном яды?

— Я?.. — картинно охнул маг. — Что вы, Советник! Я никогда не совершил бы подобного. Если это тот самый стинки… Снадобье от ревматизма может вызвать не только остановку сердца, но и галлюцинации. При приеме внутрь, разумеется. Не удивительно, что животинка может помнить то, чего не было на самом деле.

«Да уж, конечно, — мысленно возмутился Стинки. — Такого, что ты творил, нарочно не придумаешь. Даже в бреду и под действием снадобья».

— Вы слышите его, принцесса Илона?.. — продолжил рассуждать Амос. — Полагаю, сделали стинки своим поводырем. Странный выбор, но не мне его осуждать. Хотя… Стинки довольно опасные существа, которые могут в любой момент разорвать ментальную связь и напасть на хозяина. Вы слышали о таких случаях?

— Никогда, — горячо возразила я. — Полагаю, потому, что таких случаев не было.

— Согласен, — поддержал меня Ярон. — Стинки своенравны, но преданы тому, кого приняли.

— Я мог бы предложить принцессе Илоне один артефакт, — загадочно произнес Амос, игнорируя то, что его прямо уличили во лжи. — Он наделяет владельца магическим зрением. Ненадолго, всего на год. Но после можно снова обратиться ко мне… Да, я могу предложить вам, принцесса, свою помощь. Скажем, в обмен на этого стинки.

Малыш испуганно пискнул. Попытался стать невидимым. Но из-за сильного волнения не сумел. О чем сильно сожалел мысленно.

— Ни за что! — твердо сообщила я. — Мне не нужны ни артефакты, ни магическое зрение. Ничего от вас, Амос. Я верю мыслям своего Стинки, и не верю в то, что у него были галлюцинации из-за якобы случайно принятого зелья. Вы чудовище, Амос Зелтон.

— А вы слепая идиотка, Илона! — не остался в долгу маг. — Верить какому-то грязному стинки и обвинять честного мага в злодеяниях — это немыслимо! Искренне надеюсь, что Михаэль Авертон не выберет вас в жены.

Я не могла видеть, что происходит вокруг, но буквально физически ощутила, как накалилась обстановка. Принцессы примолкли и обступили нас, с интересом прислушиваясь к разговору. Девушки негодовали, сочувствуя магу.

— Снова эта выскочка Илона отличилась!.. — шепнула на ухо Циле Гила.

— На этот раз она перешла всякие границы, — возмущенно заметила Зельда. — Обвинить уважаемого мага в живодерстве…

— Надеюсь, Михаэль Авертон вышвырнет ее из замка, — пожелала Гила.